萧元郎被送回内院，此时晚池收到丫鬟通禀，在韶颜楼门前候着，她白日没有跟去伺候。自向大小姐剖白心里话后，她觉得自己只知道伺候大少爷，从来没有为他的将来长远考虑过，沈小姐的到来真切的让大少爷变化了，她不想再去碍眼，便没去打扰他们。

　　宋青书看她愁容满面，上前拿了两个馒头给她：“晚池姑娘一整日忧心大少爷，还没吃晚饭吧！”

　　晚池看着两个热乎乎的馒头，诧异道：“先生从哪里拿来的？”

　　宋青书憨厚地笑道：“夜里睡不着，去小厨房找了点吃食，里面什么也没有，就自己搅了面粉蒸馒头，你尝尝？”

　　晚池抬手接过来，歉声道：“太太在前院设宴，丫鬟婆妇们都去帮忙，这里也没多少人，我没去管着，只怕都怠懒着没做晚饭，赶去哪儿玩了，害得先生挨饿。”

　　宋青书摇头摆手：“许久未做过了，晚池姑娘尝尝，我做的如何？”

　　晚池轻咬了口，酥软香润，她点头笑道：“味道很正宗。大少爷爱吃零嘴儿糕点，自个便常跑去小厨房做，最爱做太太爱吃的玉露糕，后来沈小姐来了，他听说她爱吃桂花糕，就跟着厨房妇人学，做的有模有样的。他前儿说中秋节到了，要做月饼给沈小姐吃，晚上就往厨房跑，也不知学会了没，但他认真做起事来总比得过别人。”

　　她边说着，边细嚼慢咽地吃着馒头。

　　宋青书怅然地道：“你伺候大少爷这么多年，他知道你爱吃什么糕点吗？”

　　晚池呐呐地收住了话，宋青书笑道：“大少爷资质确实不凡，我除了会画画外，其余的都不会，要说会的便是蒸馒头，还是跟着我娘学的，晚池姑娘喜欢吃吗？”

　　晚池拿着馒头的手一震，顾左右而言他：“我倒忘了向太太提及，明日过中秋，先生也应放个假，回家陪伴父母，待太太回了，我就跟太太说这事。”

　　宋青书哑然一笑。

　　晚池脸色尴尬，正打算说什么，丫鬟们说大少爷回了，她忙将馒头咽下，赶过去帮忙，回头看了眼宋青书，见他已转过身离去了。

　　萧元郎被扶回房里歇下，晚池忙要丫鬟备热水，穆眇眇跟进去帮忙，被晚池拦住道：“穆小姐，天色黯了，您还不归家歇息吗？”

　　穆眇眇按着额头的伤，毫不客气地道：“我受了伤，侯爷夫人同意我在萧府住几日，你去给我安排间厢房，我就在内院住下。”

　　晚池欠身道：“韶颜楼没有多余的厢房，还请您去别处找间厢房。”

　　穆眇眇横眉瞪眼：“你就是挪也要给我挪间厢房，我今日便是要住在这里！”她气息一提，额头又开始犯疼，见这丫鬟还不动，她咋呼呼地吼道，“你还不去！”

　　“好吵……”躺在床上的萧元郎嘤咛了声，翻了个身睁开眼来。

　　晚池忙往里去，被穆眇眇拽着往门外去：“我照顾他，你去给我挪间厢房来，我现下头痛，要是倒在这里，你知道好歹的。”

　　几个丫鬟眼见此，忙拉着晚池劝道：“听穆小姐的吧，大小姐是让穆小姐照顾大少爷。”

　　晚池眼神幽暗，转过身走开。

　　穆眇眇哼了一声，让丫鬟们都在外面待着，她走进屋里道：“你清醒了吗？”

　　萧元郎抱紧了身上的薄被，看着她一字一句地道：“我睡觉，你出去。”

　　穆眇眇端了盆水在旁边，搅了毛巾要给他擦脸：“你不是很爱干净吗，我帮你擦。”

　　萧元郎躲开身子，满满挣扎道：“走开，不要碰我。”

　　穆眇眇脸上的笑容褪去，对视他清透的眸子，迟疑道：“就这么不喜欢和我玩？”

　　萧元郎埋着脸，心里很难受：“惜墨，惜墨帮我擦。”

　　穆眇眇听他还在唤着沈惜墨的名字，心中腾生起怒火：“你忘记答应我的事了？”

　　萧元郎听罢，长长的睫毛眨了眨，乖巧地仰起面孔让她擦脸，低弱地道：“我听话。”

　　穆眇眇看他口是心非的样子，拿了毛巾胡乱地给他擦拭，忿忿道：“我只是想陪陪你，你怎么总是要躲着我呢？”

　　她下手有些重，磨得他细嫩的皮肤泛红，她坐去床上，双手捧着他的脸，轻轻地擦着他的脸，从眉毛到眼睛，再到鼻子下巴，她心口直跳：“你有一张永远也看不厌的脸孔，一双童真清澈的眸子，还有一颗善良单纯的心，你的手很冰冷，但心却很温暖，我能感受的到……”

　　她碰到他时，他身子轻微一颤，闭上了眼睛。

　　穆眇眇握上他冰冷的手道：“我娘很早就去了，我爹总是很忙，压根儿不关心我，他纳了很多妾室，我家里有八个姊妹，只有我是嫡出的，可她们总爱背地里说我的坏话，还陷害我。在那个家里，我感受不到一丝温暖，常往外面跑，扮成男装和别人打架，爹爹知道后，罚我闭门不出，还让我去织绣馆敛敛脾性。我是因为你才去的织绣馆，哪想爹爹又说要将我送进宫里选秀，可进了宫就再也出不来，我不愿进去，我该怎么办呢？”

　　她问萧元郎，可萧元郎却像睡着了般没有动静。

　　穆眇眇看他沉静的面容漂亮的不似凡人，长长卷翘的睫毛闪着点点泪珠，她轻轻拨弄着他的睫毛，他却敏感地颤了颤，像个小兔子般缩了身子。她捂着嘴巴笑，仔细看着他白皙的脸颊，轻轻地抚摸着，一点点描摹着他精致完美的五官。

　　她张嘴轻声道：“我知道有个法子，许了亲就不用选秀，可我没有喜欢的人，从我第一眼看到你时，好像就喜欢上你了，你愿意娶我吗？”

　　没有听到回应，她的指尖碰到他粉嫩的嘴唇时，心里突然跳的奇快。她咬着下唇，忍不住慢慢地一点一点靠近他，她脸颊一热，呼吸变的急促，连嘴唇也是紧绷绷的，闭上眼，慢慢地贴近他的唇瓣……

　　感受到他颤动的身子，还有温热的呼气，她睁开一只眼，两人近在咫尺，鼻尖轻轻触碰，却见他眉头紧蹙，眼睛紧闭，她按住他的双肩，嘴唇又贴近他……

　　“穆小姐！”突然的推门声吓的她一惊，忙缩回了身子，故作镇定，却又满肚子火气。

　　晚池冲进去，看大少爷被她抱着，她愁眉深锁：“厢房已备好，请穆小姐前去休息。”

　　穆眇眇放萧元郎躺平，极为不满地呵斥道：“你方才说没有厢房，这么快就备好了，你个丫鬟胆子倒大，拿话来敷衍我。”

　　晚池只道：“大少爷要歇下了，请穆小姐去厢房歇息。”

　　穆眇眇见她不将自己放在眼底，甩手便一巴掌打在她脸上：“丫鬟都敢蹬鼻子上脸了，你们萧家还有没有规矩？”

　　这一巴掌，晚池分毫未躲，就那样结实地挨了一掌，她眼中一片寒冷的萧瑟，嘴角抿成上翘的弧度，含笑望着她。哪怕脸颊上慢慢起了殷红的巴掌印，她也眉头未皱，不痛不痒，好像打的不是她脸颊。

　　穆眇眇惊诧地抬起手，看着自己手心的红肿，忙收回了手，她平日最见不得丫鬟在她跟前横气，才怒意难消地动了手。

　　晚池半边脸红肿，依旧面不改色的重复道：“请穆小姐去厢房歇息。”

　　穆眇眇看屋内的丫鬟越来越多，皆是副责怪的眼神，她才记起这里是萧家，不是她穆府，她觉得尴尬，仓促地迈着步子走出门。

　　“晚池姐。”紫苑忙去扶她，紫蓉去端温水来，拧干毛巾递给晚池。紫苑窃声道：“晚池姐，敷敷脸吧。”

　　“你们出去吧，我伺候大少爷更衣。”晚池拿着毛巾转身擦去萧元郎头上的汗渍，正要帮他解开上衣的扣子，萧元郎却突然睁开眼，看着晚池的脸问道：“疼不疼？”

　　晚池愣愣片刻，低声道：“大少爷没睡着？”

　　萧元郎坐起了身子，垂下眼睫，糯糯地低沉道：“装的，骗她。”

　　晚池大为意外，却看他眉头皱成一团，情绪也很低落，她不知在前院发生了何事，可他从来是喜欢什么就做什么，不会考虑太多，更不会装着骗人，他像是忽而变了一个人。

　　她仔细看着他脸颊，带着颤抖的声音问：“大少爷……是不是好了？”

　　萧元郎垂下头，轻抿着嘴唇不做声。看晚池脸肿了，他站起身去拧毛巾，递给她：“敷敷，会好。”

　　晚池听着他稚嫩的声音，眼中的希冀渐退，把毛巾按在自己的脸上。

　　翌日八月十五，因着唱堂会闹了整日，萧家的主子们皆起的晚了，下人们也偷了会闲。

　　元英起的很早，她昨夜送侯爷和易茗离去后，再回内院元郎已睡，而她是彻夜难眠，天亮后便去找她娘商议事，门前偷懒碎嘴的丫鬟们见她来了，都轻脚散了。

　　元英进了大太太寝房，大太太刚好醒来，俩儿娘说着话，大太太就问：“你怎么让那位穆小姐在韶颜楼宿了一夜？”

　　“她额头受了伤，总得将养着，不便坐马车磕磕腾腾地回府。”元英笑着解释道，“她是兵部侍郎家的嫡女，穆大人官居三品，和侯爷是同僚，侯爷还得对他礼让三分，咱们总不好怠慢穆小姐，我就留她在韶颜楼休息。她写了封家书让人递回去，穆大人也不会怪罪，不是大事儿。”

　　大太太知道她都打点好了，她问的不是这个：“穆家那位小姐我是听说过的，极是个刁蛮急躁的性子，我听丫鬟们说她总缠着元郎，你还敢让她住在韶颜楼里。”

　　元英不以为意地道：“穆小姐是活泼了些，可人还不错。我看出她是喜欢元郎，不管他们是如何认识的，但有个小姐把他当成宝，也好让那位不知珍惜的人看清楚，我们元郎不是没有千金小姐喜欢！”

　　大太太听这语气，当下有所悟，元英这是对惜墨很不满了。

　　元英话意一转，又道：“娘，我知道您的顾虑，让元郎和穆小姐相处，还不是因为惜墨不愿嫁给她，等她晓得元郎的好，晓得元郎也是有女儿家喜欢的，自然对元郎起了心思，懂得珍贵。”

　　大太太思量道：“我明白你的意思，可元郎那性子，怕是不愿和穆小姐相处，你早早打消这念头罢！”

　　元英执意道：“您就听我一言，让他们俩人慢慢磨合着来，元郎贪玩，穆小姐也爱玩闹，总是容易合到一起。元郎平日没见过什么外姓小姐，所以惜墨一来，才被她迷了心窍。若多个姑娘陪着他，他会明白哪个更好。最难得的是人家官家大小姐不嫌弃我们元郎痴傻，还甘愿陪着他，就冲这点，穆小姐也比惜墨强。要是将来我们萧家和穆家结亲，那于萧家是大有益处。”

　　大太太听了这话，心思变得透亮，兵部侍郎穆家世代为官，的确是高门望族，侯爷也掌管军务，要是和穆家结成亲家，不止能让萧家在燕京城的地位提升，侯爷的仕途也更为顺畅。当初让五郎读书考功名，本就打算让萧家的子孙出仕，也算是光耀门楣了。

　　“还是你想的长远。”大太太赞道，便一切由她做主，又问起她和侯爷的事，“我看他昨日绷着个脸，他可是好不容易来趟府，你们这是怎么了？”

　　元英卸下强振作的精神，疲惫地道：“他就是这样的，您还不晓得他。”

　　“你别拿这话搪塞我，这夫妻之道我比你懂的多，明眼人一看，便知你们出了状况。你口里总说侯爷对你好，可我这为娘的却没看出来，真要为你好，他是如何也不会答应娶那郡主，给你添堵。害得你费尽心思要把三清嫁给他。”

　　元英见她娘愁眉不展，因是道：“您别为我操心，侯爷再如何，我坚信他心里还有我。我在侯府这么多年的苦心经营，不是那么容易垮的。这一辈子，他少不了我，我也少不了他，就这么捆绑着了。”

　　大太太长叹气：“那三清呢，侯爷答应了吗？”

　　元英扬起峨眉，轻笑道：“三清是个眼浅的，怕难成大器。”

　　大太太摸不清她的心思，只是这女儿一向有主意，也就没再多问。元英看时辰不早，要去看元郎醒了没。

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