三姨娘睁大了眼睛，掩唇咳嗽一声，大伙才渐渐安静下来，她加重了语气道：“你还敢巧舌如簧！”

　　大太太见她这番气焰地唬人，轻描淡写地道：“飞卿，惜墨都说是虚构，你也不能胡乱捏造，凡事都要讲求证据。”缓了缓声，大太太继续道，“事情闹到这个地步，不但对惜墨闺名有损，还让我们元郎丢了脸面，将来惜墨要嫁给元郎，少不得给下人拿这件事说闹，你让我们元郎的面子哪搁？元郎是长子嫡孙，将来更是萧家的顶梁柱，你若有失公允枉断这件事，致使主子被下人们胡乱编排。那这萧家还分主仆上下，还有得萧家规矩，伦理纲常吗？”

　　三姨娘身子一颤，手中的绢子落在地下，大太太的话不轻不重，但心头被震慑地七上八下。

　　沈惜墨听了大太太的话，更是深深松了口气，看来大太太是有心偏颇，料想应是元郎花了番工夫才能让大太太出言相帮。

　　而这一番话娓娓道来，把个中厉害关系说的清清楚楚，明明白白。从她的身上引到元郎身上，又转引到萧家的规矩上，更借机挑衅了三姨娘的权威，当着屋中管事的面狠狠驳回了颜面。

　　只让下人们以为三姨娘能当这个家，是大太太让给她的。但有没有本事，当不当得好，立见分晓。

　　三姨娘身子还在发颤，听了大太太这些话，她才猛然意识到事态严重性。是她考虑欠妥，只顾着自己的儿子女儿，把当家的责任全抛诸脑后，落人口舌。

　　沈惜墨暗地看了看大太太和三姨娘的神情，大太太毕竟是治理过家，论气场威严，三姨娘一张口，便输了。

　　就在这时，门外响起了一道娇声：“没有证据府里就不会乱言了。”

　　三清昂首挺胸地走进来，给萧老爷还有大太太请安过后，从袖子里掏出一张纸来，幽冷地笑道：“府中传的情诗就在我手里。”

　　见众人目光全移到在她手上，她嘴角一翘地笑着念道：“我欲与君相知，长命无绝衰，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！惜墨字。”

　　她扬起手中的花笺，洋洋自得道：“上面的誓言说的可真是情真意切，惜墨姐姐和四哥的情分到了这般地步，怎么还不肯承认呢？”

　　她漂亮的脸蛋凑近了沈惜墨，目光阴狠地盯着她。

　　沈惜墨在看到那张花笺时，气息骤升，明明是在萧四郎那里的花笺怎会落到三清手里，难不成是他们合力要揭发她？

　　她脑中思绪飞快转动，但在三清靠近时，已强自按捺住，面上波澜不惊地慢声细语道：“你说这是我的便是我的？那岂不是人人都能捏造一张纸来污蔑我。”

　　三清冷哼一声，把花笺凑到沈惜墨的鼻尖，让她轻轻一嗅：“闻到了吗？上面全是桂花香的味道，众所周知，这整个萧家大院只有四哥那种了桂花。花笺上带着浓浓的桂香，不是给四哥的是给谁？而且这张花笺存放了很长时间，皱皱巴巴的，显是经年之久，我怎么捏造出它的痕迹？”

　　沈惜墨静静地反驳：“既是捏造，自然得做的逼真，要是一眼被看穿，那捏造还有什么用？”

　　三清失笑：“好个惜墨姐姐，我早知你舌灿莲花，定然会万分狡辩，可这张花笺我是从四哥那里得来的，要不要我们一起去四哥那里对峙？”

　　沈惜墨眼角跳动，呼吸也有些急促。

　　身后的青衣看到那张花笺上的字迹，不禁蹲下身张口道：“恕奴婢多嘴，奴婢一直伺候着沈小姐，见过沈小姐的字迹，与花笺上的字有所不同。”

　　大太太听到这里，忙道：“惜墨教元郎练过字，她的字迹我知道，将那纸花笺拿给我。”

　　立刻有丫鬟上前将花笺递与大太太，大太太看毕后，冷笑道：“惜墨习的是卫夫人的簪花小楷，而这花笺上的字形似王羲之的行楷，不是捏造是什么？”

　　萧老爷亦是见过元郎仿惜墨的字练笔，当时还大赞元郎进益许多。他从大太太手里接过那花笺，当下便认出不是惜墨的字，将那花笺仍在地上道：“三清，你从哪里弄来这些腌臜东西，平白污蔑惜墨。平日你乖巧懂事，怎么如今会变成这副尖酸刻薄的模样？你都是跟谁学的？”

　　说到此处时，看了眼三姨娘，三姨娘立时有些战战兢兢。

　　三清不敢相信，这花笺是她昨夜从四哥那得来的，怎会有假？她将地上的花笺拾起来，破声道：“爹，女儿所言皆是属实，你们不要被她蒙骗了。她敢在萧家为所欲为，正是因为你们处处纵容。她来萧家出了多少事，难道你们全都不计较了吗？她害了我哥哥受家法，又害得大哥投湖自尽，现在她和四哥有私情，你们也枉顾她，由着她！将来她要是抛弃了大哥，和四哥死灰复燃，由得你们悔恨去！”

　　一句话，所有人皆变了脸色。

　　沈惜墨看情形，适时诚恳道：“公道自在人心，我和四少爷没有瓜葛。世叔，婶婶，我曾当众起誓，明年与元郎完婚，若有违誓言，甘愿天打五雷轰！”

　　众人皆震住。

　　三清冷冷一翘地笑道：“你说的好听，不过是为你做下的龌蹉事找借口。你这面说和我大哥完婚，那面又去找我四哥，对我哥哥纠缠不清，还敢……”敢勾引侯爷。

　　这句话，她终是没能说出口，但眼神狠狠剜在沈惜墨脸上，似从双眸里射出利箭来。

　　沈惜墨被她逼视，当即双膝一弯，跪地道：“清者自清，是非黑白，我无从辩解。只因我年轻气盛，又心高气傲，当初来萧家是为和元郎悔婚，为此更是犯下弥天大错。错则一是对元郎，我心知他心智懵懂，未能照顾好他，反害他一次次因我受伤，我悔恨不已，深知对元郎终生无以为报。可其他事，扪心自问，我是无心之失，亦是问心无愧。”说着，重重磕头砸在光滑坚硬的地砖上。

　　萧老爷听到砸的脆响，忙不迭下座扶着她道：“惜墨，快起来。世叔知道你的为人，年轻人意气风发不懂事，世叔能够理解，也看得出你对元郎是真心真意。”

　　沈惜墨又是重重地一磕头，含泪哽咽道：“惜墨错二，依仗世叔怜惜，在萧家僭越规矩，多有不合礼仪之事。刚来萧家时，听着三少爷口口声声喊惜墨妹妹，我孤身一人，在家亦无兄长呵护，听他口中妹妹之称，只拿他当哥哥看待。可因不了解三少爷品行，调笑玩闹间，误以为他有不轨之举，才害得他受钉刺之刑，是我的错责。”

　　她声音清透干脆，掷地有声地表明道：“然与四少爷私情一事纯属无稽之谈，那情诗也并非我所写。但今日流言漫天，句句针对，陷我于绝境。当中曲折，唯有恳请世叔婶婶明鉴，以证我清白。”说着，又磕了一记响头。

　　大太太见状，心疼地扶着她道：“快起来，头都磕破了，婶婶自是相信你，会为你讨回公道。”

　　沈惜墨按着涔下血的额头，由着青衣扶起，如今流言四起，她若不做出些样子来，如何能压住满府的非议？

　　屋内的人耳边都回荡着她磕的三个响头，还有她合情合理的一番话语。一时之间，众人皆觉得传言夸大其词，又无根据，单凭那张花笺就说有私情，实在站不住理。再看她头破血流的，皆有恻隐之心。又想将来她嫁给大少爷，便是萧家日后的主母，更不敢再诽谤言论。

　　情看一边倒的局面，三清气焰盛大，见沈惜墨又一副柔弱悲悯之态，与刚才的不卑不亢截然不同，只觉得她是在惺惺作态，苦耐满屋子人全信以为真，不由气火躁心道：“她是装的楚楚可怜，在博取大家的同情。她明明自己亲口说的和四哥有情，这会却在巧言令色。”

　　三姨娘在一旁看着不做声，冷静之后，她算是看明白了。就算惜墨和四郎真有情况，大太太和老爷都按照惜墨的话顺着说，咬定没有这事，一来是为了元郎，二来最重要是的顾及萧家颜面，不想闹大。

　　看来今日这事，她和三清失策了，果断讨不到好。她捂着胸口，给三清投了抹眼色，暗示她退下去，今日无论怎么闹，有大太太和老爷偏袒，他们争不赢的。

　　见三清并不当回事，她起身拉开她道：“好了，别再说了。惜墨都说的再清楚不过，这事定是哪个下人乱造谣，你就别说了。”

　　三清见她娘态度转变，跺脚道：“娘，我曾亲耳听到她对微蓝说这情诗是写给四哥。”见她娘还在扯她衣袖，她气的擦干眼泪，看了满屋子人一眼，神色急剧一冷，“好，我说的你们不信，微蓝说的你们总该相信了吧？”转身吩咐她的丫鬟，“我早已把微蓝请进府里，快去请她过来。”

　　沈惜墨捂着额头诧异地望向了三清，见她笑的阴冷，心底突然跳快一拍。想起那日在三清的院子里，微蓝问她那张花笺的事，她当时生怕被微蓝误会，便心直口快地说了，未料到会被三清听去了一言一语。

　　她倒不太担心微蓝会和盘托出，只是三清和微蓝也有交情，何况微蓝和萧三郎的关系，三清不知会不会用什么手段，让微蓝如实道出？

　　月桂轩里，两个气宇轩昂的男子正对立而站，依旧是一黑一白的鲜明对比，一个总是冷若冰霜，一个却温润如玉，截然的反差让四周的空气仿佛凝结了，似乎这样的两个人根本不适宜同时出现。

　　萧四郎本是要踏出月桂轩，却被缓缓走来的萧元郎拦截住。他这里真是热闹，昨日那个雍容华贵的大太太来过，是要撵他出府，他当时竭力忍住，没一掌劈过去。他痛恨萧家的一切，如果不是因为惜墨，他绝不会踏进萧家一步。当年娘抱着刚出生的他千里迢迢来燕京，可萧家人根本不承认，那么他何必承认萧家的一切，他更不会承认自己是萧家的四少爷。

　　因为害得他和娘在青楼受尽折磨的人是萧家人！

　　他没必要在意这些人的死活，他只在意惜墨，但那个惜墨到底是什么人？昨夜三清来此，她不知从何处得知惜墨写给他的花笺，说了一通话，寻他借去，他正好想去看看那个惜墨会说什么话？她是承认还是否认？

　　“让开！”他沉着脸喝道，“上回我没有一掌打死你，你还敢来这里？”

　　萧元郎玉雪的身姿孑然而立，他纹丝不动，慢慢回忆道：“我还记得，当年我们四人共处了半个月，印象中你很瘦弱，冷冰冰的不爱说话，浑身的寒气，总是拒人于千里之外，我们都不敢靠近你，也不与你说话。我竟是没想到，那个比我还小的人是我的四弟，我们早已相逢却不自知。”

　　萧四郎不禁浮想当年共处的岁月，他们几个同吃同睡，听着那些大人授课，坐在一起学习。他记得有个清贵的少年总是笑着，是他们当中最有才学的一个，其他两人都很喜欢他。他很羡慕他，因为他从来没有朋友，后来认得的几个，也被他杀了，他才能被带到那个金碧辉煌的地方去，吃饱穿暖地活着。

　　他不与他们说话，是怕如果又让他们自相残杀，他会下不了手。只要和他们没有感情，下手时就不会痛苦了。

　　可当他们服下相生相克的毒药时，他才明白，他们会一辈子牵连在一起，不同生但共死。他也有了生死相随的朋友，他满身的伤痕，记载着这么多年的死里逃生，他能一次次躲过劫难，是他们帮了他，亦是他为他们保重自己。

　　“你说这些话，是以墨玉的身份，还是以萧家大少爷的身份？”萧四郎卸下一丝淡漠问道。

　　萧元郎温煦如春的眸光望着他幽深如潭的眼睛，淡雅而沉凝地道：“以兄长的身份。”

　　仿佛是清晨的第一缕阳光照进幽暗阴潮的屋内，萧四郎眼底有细微的光亮，却很短暂地熄灭了，他冷笑一声：“你若是以墨玉的身份，我还能听你几句，以萧家人的身份，免谈。”

　　他凌厉的眼睛如刀锋般剜在他身上，甩手从他身边走过去，萧元郎侧身一步，挡在他跟前，目光如炬地道：“无论墨玉还是萧家大少爷，我们都是兄弟。”

　　萧四郎踩着桂花的脚步一停，幽冷地道：“我没有萧家的兄弟。”

　　“我们流着同样的血脉，是打断骨头还连着筋的亲兄弟。”萧元郎眸中的光芒变利，“我们的祖父曾是宫廷画师，他的妹妹也就是太姑姑是皇妃，那时我们萧家画坊在燕京首屈一指。太姑姑薨逝后，祖父被贬，一度沉沦，流连烟花之地，也因花柳病仙逝在青楼里，被整个燕京传为笑柄，茂国公的名衔不保，画坊也被关门，萧家那时就败落了。祖母孤儿寡母一手撑起了整个萧家和画坊，她从流言蜚语中隐忍过来。为了求得菩萨庇佑，也为求得百姓们缄口，她给燕京每家每户画观音像，才压制住流言，保全了萧家画坊。”

　　他温和的神情变得悲悯，像是樽慈悲普照的菩萨：“祖母这一辈子都闭口不提青楼，爹亦是谨守这个规矩。可爹出远门谈生意时，被灌醉了酒……”他话语一顿，温雅地望着萧四郎，“后辈不论前人错。萧家是愧对你，愧对你娘。爹酒后吐真言，曾说过他一辈子没做过什么错事，唯一的错是对你们，他让你们流落在外，却无能为力接回你们。祖母的观音像就挂在香草堂正厅里，他警示爹勿忘家耻。”

　　“家耻？我是萧家的耻辱？”萧四郎深邃的眼底透着冰冷的寒气。

　　“你不是耻辱，耻辱的是蜚短流长的人，是那些流言让祖母和爹不得不牢记教训。惜墨曾评价过千艳，她说‘自古侠女出风尘’，青楼女子何曾低贱？你又何来的低贱？是那些流言猛于虎，然而今日，整个内院流言四起，全在指责惜墨伤风败俗，她做错了什么，你却把一个清白的姑娘家推向流言漩涡里，她又要画多少观音像才能堵住悠悠之口？”

　　他的声音温和的像流水，却如水滴石穿般冲击在萧四郎的心口上，他知道墨玉是当世才子，只是没想到他痴傻多年，依旧气魄不凡，一番言语如此有震慑力。

　　竟让他不敢与之直视，他握紧了拳头，寒声道：“她到底是什么人？”

　　萧元郎温润的眸光不容尘埃半点：“她将是我的娘子。”

　　萧四郎阴鸷的眼睛猛然抬起，气息也变得紊乱：“她不是惜墨，她会是谁，惜墨又在哪里？”

　　萧元郎看他神情激动，上前按住他肩膀道：“除了爱恨情仇，我们还肩负着四玉的责任，再过些日子就是选秀，四玉进宫面圣，你不是想摆脱琥珀公子的身份。千艳为了我们，她一个人要承担一切，你忍心让她一个女人为我们担负所有吗？你武功盖世，只有你能把她活着救出来！”

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