她这样的言语，令几个人都很是满意。

　　萧三郎讥诮地一笑，冷着面转开去。

　　萧老爷见一桩心头事总算落定，呵呵笑道：“惜墨才回府，身子还很虚弱，快先回去歇着吧。三郎你随我来，我有事要跟你说。”

　　沈惜墨向他们告退，由丫鬟扶着缓缓走出门去。

　　随后萧老爷与萧三郎也出去了，萧老爷边走边道：“你也都听到了，惜墨对元郎有心，你日后切忌不要再放肆！我看你也不小了，总该定下门亲事，都说成亲后人才会定性，这件事我会与你娘商议。”

　　萧三郎目光望着远处翠竹拐角处消失的人影，不咸不淡地道：“一切但凭爹做主。”

　　萧老爷头次见他这个态度，喜不自禁地道：“好好，早前就有不少媒人上门要给你说亲，我看找个贤惠温柔的媳妇不难，有了媳妇日后你就知道收敛着过了。”

　　萧三郎和顺地笑道：“爹费心了。”

　　萧老爷见他语气诚恳，心里大为舒坦，这个儿子虽不太正形，可论起本事比其他几个儿子都行，他还想将来带着他走南闯北做生意，可见他步履走的缓慢，他皱眉道：“你这腿脚还没好吗？”

　　“好多了，今日走的路多有些累。”萧三郎停下来歇息，又说，“儿子不能陪您去外院，先去看看娘和妹妹还有七郎。”

　　萧老爷同意了：“赶紧去吧，你娘总惦记着你，记得要休养好。”

　　“是。”萧三郎目送萧老爷离去。

　　那边父子两个离去后，这边母女两个也说着要事，大太太心满意足，没料到惜墨会突然开窍了，她摸着心头直道：“因祸得福，真是因祸得福。”

　　元英心里也宽慰，自从她和元郎大病一场后，她想通了许多，她凡事太过在乎，在乎的越多就越想握在手里，可往往事与愿违，她反而失去的更多。元郎跳水前说的那些话反复在她耳边回荡，她逼得太紧才会让元郎走上绝路，对待侯爷也是如此，适当松手，她不必这么累，别人也会轻松许多。

　　惜墨能想透彻，决定与元郎成婚，这很是出乎她的意料，想着自己因那件乌龙，就将所有罪怪在她头上，对她处处不善，真是自己小肚鸡肠了。她相信能让他弟弟动心的姑娘，绝不是个浅薄无知的人，她能当着众人亲口许诺嫁于元郎，这份气度足以让她折服。

　　她真心感慨道：“元郎没有看错人。”

　　大太太笑着赞同，又垂首顿足道，“你说侯爷和惜墨那件事……”

　　元英想到侯爷的态度，思虑着道：“那件事是意外，侯爷纵然对惜墨起了丝心思，但他不会胡来，更不会强迫别人，也得那女子心甘情愿，既然惜墨表态了，我会同侯爷说清。我反而有些担心三郎，您不该让三郎归家的，他从前对惜墨做出那种事，不保他这次回来又故技重施。”

　　大太太摇摇头道：“三郎一贯是倨傲，这次倒转了些性子，竟要向我下跪赔礼，他从前是打死他都不肯跪地。他当初对惜墨纠缠，也是冲着元郎。这么多年，三郎还忘不掉他被元郎烫伤罚跪在雪地里那件事，对元郎处处有偏见。元郎喜欢吃糖人，他也要老爷去买；元郎喜欢鹦鹉，他爬到树上去捉；元郎从不爱争与，见他弟弟喜欢那些他就不再喜欢了。可这回连元郎喜欢的姑娘，三郎也非要争一争，他就是这样的气性。幸而惜墨是个有分寸的孩子，她当着三郎说清那些话，三郎自尊强，日后不会再越矩了。”

　　元英也只能希望如此。

　　大太太又接着道：“三郎这孩子不但争强好胜，还很有些本事。那日三姨娘说三郎在城西有栋二进的宅子，我暗觉奇怪，三郎游手好闲的，哪来的这么多银钱？我派人去打探，结果查出来，他除了城西有一栋，城东还有一栋，乡下余瑶还有百亩良田。他不声不响的，怎么就有这么多产业，我留他在府里，也好再派人查清楚。”

　　元英诧异道：“他还真是不简单。”

　　大太太道：“这些个孩子中，老爷最器重三郎，还说要带三郎去外学做生意，三郎一口拒绝了，可他这些银钱的来路我非得要摸清。”

　　元英懒懒抬眼道：“这些日子我想通了些事，不再去多管了，我只望元郎早点醒来。不管他心智好没好，希望他能平平安安过完这一生，只要他开心，心智好不好又有什么关系呢？”

　　大太太闻言，仰望着窗外的阳光，心里寒凉地悲怆道：“是啊，只要他平平安安的过一生……”

　　母女两人皆有心思地惆怅叹息着。

　　沈惜墨被个小丫鬟扶着回西厢院，路上那丫鬟遇到个寻她有急事的丫鬟，沈惜墨便让那小丫鬟去忙了，自个漫步走回去。

　　才走了几步远，从隐蔽的太湖石堆砌假山后横插个人出来，沈惜墨不疑有他，知道是萧三郎，便已停下步子望着他。

　　萧三郎费了一番力气才追上她，脚下直是颤栗，他一手扶着假山喘息，一手插着腰望着她，此情此景，记忆霎时涌上来。记得她第一次来府时，不当心撞破他正交代花颜办事，她当时吓了好大一跳，还打掉了他的手，一副看好戏的神情。眼下同样的情景再现，他是被逐出府又回来的落魄三少爷，她却快要是萧家少不得的“大少奶奶”。

　　两个人的境地全然不一样了，他挑眉笑道：“惜墨妹妹来这偏僻之地，莫不是故意等着我？”

　　沈惜墨只望着他的腿脚，面无表情地问：“好些了吗？”

　　萧三郎站直了身子，环抱着臂膀，缓缓向她走过去：“你这话真是教我受宠若惊！”

　　沈惜墨眼睛向不远处眺望：“再过会，有两个丫鬟会在那里浇花，你有话快说。”

　　萧三郎停下脚，冷笑着道：“你当真胆识过人，当着我的面，脸不红气不喘地口口声声说着与我那傻大哥完婚，你别忘了，你不是沈惜墨，与他有婚约的不是你，你不怕我当场拆穿你吗？”

　　沈惜墨心口一寒，冷冷道：“萧三郎，我不是沈惜墨，我没有她那么温婉得体，我最痛恨的是别人拿捏着我的软肋，便以为能对我指手画脚，二姨娘如此，你也如此。世上没有不透风的墙，今日我既然决定要嫁与元郎，迟早有一日我会说清楚我的身份！你想要揭发我，悉听尊便！”

　　萧三郎目光冷冽如霜地瞪着她，见她眼神毫不软弱，他忽地咧嘴笑了，笑声迂回婉转：“你一口一口的连名带姓唤我萧三郎，真是听的人恼火，叫声好听的，唤我三郎，我便不与你计较了。”

　　沈惜墨看他嬉皮笑脸的，转过身不再与他多说。

　　萧三郎猛地上前几步，侧身挡住她：“你不要敬酒不吃吃罚酒？我萧三郎可不少好惹的！”

　　沈惜墨见他动怒，反是笑道：“我知道你不好惹，我不敢招惹你，但有些话必须说清楚，你要揭穿我或是要对付我都随你，但请日后我们互不再相见，同一屋檐下，彼此留有余地，于你于我都好。你的腿伤因我而起，我会想法子帮你治好，以后我就不欠你什么了！”

　　萧三郎凑近她，“呵”了一口气：“从你在悬崖下离去那刻，我的腿就不会好了，我要你永远记住你欠我的还不清。”

　　沈惜墨身子向后半仰，胸脯微微起伏着，发现与他多说一句话都会让她气的浑身直颤。

　　索性她闭嘴不言，萧三郎扶正了她的身子，退后一步，日光正好洒进他漂亮的桃花眼里，他笑得痞雅：“别再说什么互不相见这种话，因为我会想尽法子让你亲自来找我。我再次回到这个家，就是为的你，这个家腐朽、破败、肮脏，唯一美好的是这个家还有你。你不见我，我不要无趣死了！”

　　说完这句，他转过身大步迈开。

　　沈惜墨望着他远去的背影，久久不能回神，萧三郎软硬不吃，真是与他说不通！

　　她回到西子阁躺在寝房的凉藤上，见苏月进屋，她将在韶颜楼说的那番话告诉她，苏月听了，多有欢喜道：“照小姐这般说，咱们可以回兰陵了！”

　　沈惜墨扯掉了头上的簪子，任由长发随散地披下，她揉着眼皮道：“我想等元郎平安回来后，我们就回兰陵。”

　　虽然会舍不得元郎，但她很想回去，来燕京两个月了，她实在有些念家。再则萧三郎又纠缠不休，唯恐与他再生是非，等她回兰陵半年，萧三郎也就将她忘却了，所有的恩怨一笔勾销。眼下只有这个法子，否则还不知能否全身而退？

　　打定这个主意，她翻身躺了个舒适的姿势沉沉入眠。

　　萧三郎径自往三姨娘的华卿阁去，此时黛晴和黛雪两个丫鬟正在树荫下陪着三清说话。

　　三清近来脾气暴躁，自从上次和长姐在净房争执后，她便有几分畏惧她，还把她送的羊脂玉牡丹簪摔碎了，却也难以出气。又因想着那日侯爷对她明明有意，可之后进府却对她恍若不见，不由烦闷使气。

　　又听说四秀正忙着选秀的事，有侯爷和长姐替她打点，她极有可能选进宫。若是四秀入宫，她这个比她大岁把的姐姐还未能出阁，岂不是落了大笑话，叫她还有何脸面？

　　她越想越气，娘一心惦记着哥哥的事，也不曾管她，她只有靠自己。虽说庶女的婚事全凭嫡母一句话，可她偏不信，她的婚事要自己握在手里！她喜欢侯爷，不管长姐还有没有那个主意，她都铁了心要进侯府。

　　黛晴和三清年纪相当，这些日子三清总来探望三姨娘，有事没事便在哀叹，黛晴询问几句，三清也只是只言片语，不过话语中却能揣摩一二。无非是四小姐进宫在望，三小姐也该要出阁了。

　　黛晴见她愁眉苦脸，又忍不住多问道：“三小姐总这么在屋子里生气也没法子啊，不如跟三姨娘说说？”

　　三清斜睨了她一眼：“跟我娘说有什么用，她在大娘面前又能插什么话？”

　　黛晴听她这样回绝，一口被噎住，却不忍她这光景，在旁想主意。

　　黛雪正在剥花生，一粒粒的剥好放进盘子里，听到她们的话，插上一句道：“三姨娘不好说，只有找老太太说了。老太太心疼着咱们三小姐，有什么话都可找她老人家说啊？”

　　三清看她剥的熟练，随手捻起一颗放进嘴里，半会叹息道：“祖母以前是疼我，我每次去看望她，她都笑眯眯的。可自四妹要入宫，她们俩双胞胎也常往香草堂跑，我却落得灰头土脸。”不由冷笑一声，“祖母现喜欢四妹的紧，把我往日的好全忘记了。什么好吃的好玩的全送给四妹，我连句话都说不上。”

　　一面说着，一面想到这些日子她在老祖宗面前，成了受气包的样子，更是气愤，一把抓着那盘子里剥好的花生米甩在地上，忿忿道：“想我往日在祖母面前是最受宠的，我花费了多少心机讨她老人家欢心。现在倒好，全是他们占了便宜……”

　　萧三郎听到她们说话，噙着笑走近，陡然有一把花生米撒在他腿上，他闪开一步避过，花生粒粒砸的粉碎，他朗声笑道：“我的好妹妹，谁惹你生这么大的气？”

　　三清陡然听到这句，寻声一望，见是那久违的风流潇洒，惊讶之下又有欢喜，大叫道：“哥，你回来了！”

　　她跑上前恨不得一把抱住他，她这个哥哥行事叛道，但却是她的坚强后盾，这个家只要有他在，她就不会受气又被人欺负！

　　萧三郎笑着点头，让黛晴搬了张椅子，他坐下来，翘着二郎腿，桃花眼骤然一亮：“三妹你想要出嫁了？”

　　三清听了这话，脸瞬间绯红，假嗔道：“哥哥你在外面风流快活，一回来就排喧妹妹，休要我搭理你！”说着，扭过头佯装生气。

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