大太太听她说的入情入理，暂且应承道：“你既然打定了主意，那就先这么着，回头我再同老祖宗和老爷商量。”

　　元英道：“您可要早些商量，这事有些急了。侯爷说兴许中秋要来府，到时候您让三妹好好打扮，我在旁敲敲耳风，这事没准就成了。”

　　“怎么侯爷要来？”大太太讶然道，“你不是说他朝事繁重。”

　　元英解释道：“府里来了位姓易的公子，侯爷很是器重他，待他是座上宾。他在京城无亲无故，一直住在侯府，眼看中秋到了，他说自幼丧父丧母，从没过中秋，侯爷就想好好款待他，他嫌侯府气派隆重，没有儿时家的滋味，说要到我娘家过，我也赞同了。若是宫里没什么大事，侯爷许会陪他过来，您到时要好好招待。”

　　大太太一听侯爷要来府过中秋，这个女婿一年才来一回，难得中秋肯来，她当然不敢怠慢，当下就道：“娘这次要办的风风光光，给你争个体面！”

　　元英盈盈笑：“您也别太累着了。”

　　两人说了会话，元英想起元郎，忙问：“惜墨是个什么样的人儿？我只记得她小时候来过我们家，长的粉粉嫩嫩，是个可爱俏皮的小姑娘，现今出落成什么模样了？”

　　大太太平淡地笑：“她模样很是出众，出落的清秀灵气，为人是八面玲珑，见识不凡，又一张巧嘴，任谁看了都喜欢。老祖宗和老爷都对她满意，浑身就挑不出毛病来……”

　　元英头次听她娘这么夸赞个姑娘，不由敛笑道：“听您这么一说，我倒分外想去看看她，以后可是我的弟妹……”

　　“你先别把话说这么满。”大太太掐断了她的话头，“惜墨各方面是不错，可是她竟然不愿意嫁给我们元郎。你说说，世上还有她这样大胆的姑娘家，千里迢迢到夫家来悔婚。只这一点，任是她再出挑，我也一百个不满！”

　　元英听出了端倪来，神色肃然道：“惜墨是来悔婚的？”

　　“可不就是！她刚进府那日，一看见元郎就打掉了他的手，那眼神里满是不乐意。可元郎就像被她蛊惑了心，一见她就喊着‘娘子’，对她是百依百顺。又是做桂花糕给她吃，又是帮她出气打了三郎，还因她被黄蜂蛰了满面红肿，发烧了还往她寝房里待着。这一日不见她就跟丢了魂似的，从前还听我的话，有了惜墨，只晓得听她的，我拿他没辙，又不能打又不能骂，你回来要帮我多劝劝他！”

　　元英听了忍不住笑，她这弟弟她是最了解的，若不是真喜欢一个人，可不是个爱缠人的性子，从前只爱缠着她，后来出嫁后，他就缠着娘，来了惜墨，他倒好，有了媳妇忘了娘，难怪娘会对惜墨不满。

　　她和言劝道：“您太忧心了，想必元郎有这番长进也是惜墨的缘故。惜墨来京时，我就担忧她会不会不喜欢元郎，毕竟咱们都是女人，元郎虽好，可毕竟……”她眼角一酸，难言道，“这件事慢慢来，既然元郎喜欢她，您也对她好点，凡事多为元郎考虑。”

　　大太太轻轻叹了口气：“若不是为了元郎，前些日子我就撵走她了！她性子凉薄，对元郎爱理不理，不管元郎多讨她欢心，她也是无动于衷。我看这门婚事悬着了，你看元郎这几日没瞧见她，人都瘦了。”

　　元英捂着嘴笑了起来：“照我看，是您忧心过滤。我怎么瞧着他精神气好些了，以前才是消瘦，现在是越来越俊俏，姑娘家和他一比，都比下去了。”

　　大太太假嗔了她一眼，适才道：“你一路坐马车赶来，我让丫鬟备好厢房，你先去眯会吧！”

　　元英确有些疲惫地应好。

　　她睡到下午才赶去萧元郎寝房，门口有四个丫鬟候着，见她来了，齐声福礼道：“大小姐好。”

　　元英要孙嬷嬷拿了珠花送给她们：“你们伺候元郎尽心尽力，这珠花是宫里头把玩的小样式，随意戴着玩玩。”

　　四个丫鬟欣喜接过，连连道谢。

　　元英缓缓走进去，看到晚池守在里面绣荷包，她瞥了眼，见绣着的是鸳鸯戏水纹，她不由多看了晚池一眼，笑赞道：“绣得真好。”

　　晚池忙站起身弯腰行礼，将荷包藏在衣袖里。

　　元英扶住她：“哪来这么多礼，你伺候母亲和元郎快十年，我未出阁时，从不将你当丫鬟，那时我们无话不说。”说到这些，她惘然想起了往事，细细道，“你晓得我对侯爷的情意，有次扮做我的书童，陪我去参加诗书大会，我才与侯爷相识，如今想想，这些过往还历历在目。”

　　晚池听这番话，神色有些飘忽，但嘴角慢慢向上翘，笑着说：“奴婢当时年纪小，只顾着和大小姐玩闹，现在回想还会惊出一身冷汗，真不知怎么就敢陪着大小姐做出那些事？”

　　元英婉柔地笑着看晚池，晚池快十八了，娘曾经想为晚池说一门亲事，可她不愿意，还说要一辈子伺候元郎，若是离开便搅了头发做姑子。晚池对元郎的情义，她和娘都清楚，只是元郎一直不懂事，不明白这些。

　　她叹了口气：“难为你了！”

　　晚池眼角闪了闪，笑着说：“大小姐这是说什么话，哪里难为奴婢了？”

　　元英拉着她坐下来，面容诚挚地问：“我问你，你觉得惜墨怎么样？她对元郎怎么样？”

　　晚池脸色顿时白了，大小姐一句简单的问话，却让她不知如何作答？

　　笑怜的事败露后，沈小姐明知是她，也没来找她算账，她似乎不介意身边伺候的都是些什么人，也就证明她并不想在萧家多待。可大少爷心里只有沈小姐，万一她离开府，以她对大少爷的了解，不敢想象会闹出什么大事来？

　　而大小姐是个强硬的人，她对大少爷的疼惜绝不比老爷太太少，大小姐为了照顾大少爷，硬生生拖到十八岁才嫁人，若不是遇到侯爷，她恐怕还不愿出阁。她怕离开萧家后，有人会欺负她弟弟，出嫁那日她当着韶颜楼所有下人的面落下狠话，今后谁要敢对大少爷有一丝怠慢，她绝不会放过她！

　　若是大小姐知道沈小姐对大少爷的一些伤害，不知会如何对待沈小姐？

　　“有什么话你就直说，不要向我隐瞒。”元英又亟亟道。

　　晚池眼皮微跳，犹豫了几许，由心直白地道：“沈小姐刚来萧府时，不大喜欢同大少爷说话，可她还是耐着性子陪他玩，她是心疼大少爷的。她教大少爷学会自己吃饭，教他自个穿衣，教他慢慢说句完整的话，还教他练字读书，甚至请了位善画的先生教他学画，她用尽了心思让大少爷学会成长……”

　　她想到沈小姐来萧家后，虽然对大少爷有些冷淡，也伤害到大少爷的身心，可她做的每桩事都是在帮助大少爷，她没有拿大少爷当个孩子，她是想让大少爷好起来的……

　　念起这些，她心口像是有蚂蚁在爬，眼角涔满了泪意，她望着大小姐，忽而跪地磕头，深刻愧疚道：“晚池伺候大少爷八年，这八年里，我尽本分伺候好大少爷的衣食起居，我全心全意地保护他，我希望大少爷总是无忧无虑的。可是我却从不知大少爷心里想要什么？我也没有帮大少爷有一点儿成长，让他十年如一日的还像个孩子！今时今日，晚池才知道，我错了，我没有好生照顾大少爷，我甚至耽搁了大少爷十年的年华，我愧对大小姐出嫁前的嘱托！我这八年的伺候还不如沈小姐这一个月对他的教导！”

　　晚池的一番含泪剖白，让元英深深震惊，她睁大了双眸，气息瞬时凝滞，舌尖麻木说不出话来。过了许久，她才回过神来扶起晚池道：“我明白了。”

　　她站起来，不再多言语，轻脚往里面走去，绕过碧纱橱，穿过四扇屏障，看到里面床头那张白皙绝美的脸颊，像是婴儿般恬静安稳地睡熟了。

　　这还是她的弟弟，可她知道，有些东西正在慢慢滋生的变化着……

　　她笑着走近，看元郎额上细细密密的晶莹汗珠，她坐在床边，从衣袖里取出手帕，轻柔地替他擦拭。

　　这个最令她心疼又放不下的弟弟，她曾想一辈子不嫁人，照顾好这个弟弟。哪怕后来她嫁到侯府，她也无时无刻不想着治好他的病。

　　忆起小时候，元郎生得像个漂亮精致的玉瓷娃娃，外人见了无不喜欢他，他自幼聪明机智，任何东西一学就会，家里人无不称赞他是个天才。

　　可上天偏是如此的天妒英才，十岁那年一场大雨，他淋了整整一晚上，没有人知晓，等发现时，他已奄奄一息，整个人烧的如炭火一样。他勉强捡回一条命，但却不会说话了，他想发出声，想喊娘亲，喊长姐，可就是说不出话来！

　　全家人都以为他烧哑巴了，祖母爹娘后来请了不少大夫医治，他才能勉强吐出几个字来。长到十五岁，他依旧如此，他说话既费力又极慢，如幼童一般。外人见了他无不笑话他是“大傻子”。

　　这几年情况算是慢慢好转，偶尔能多说几个词，语速也快了些，可稚嫩的声音听来还是像个娃娃。

　　想起这些，元英的眼角微微湿润了。

　　一滴滴的眼泪顺着她脸颊滴落在萧元郎的脸上。

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