萧元郎听到声音，身子一惊，睁开了惺忪的睡眼，看到惜墨时，他迷迷糊糊地笑了：“惜墨……”

　　声音清澈而低柔，和以往软糯的声音不大一样，沈惜墨怔楞，推搡着他的身子道：“怎么在这里睡着了？醒醒，站着都能睡着，腿脚不累吗？”

　　萧元郎瞬间清醒过来，睁大了双眼，站直身子的那刻腿脚一阵发麻，他强忍着道：“我，我……”

　　他结结巴巴，不知想要说什么，沈惜墨扶着他道：“慢慢说。我问你，怎么跑到这里来了？又来了多久？”

　　萧元郎揉了揉眼睛，垂着脸道：“没来多久。”

　　沈惜墨伸手敲了他脑门，恼气道：“大病一场，说起谎来脸也不红了，没来多久怎么可能靠着棵树就睡着了？”

　　萧元郎又揉着脑门，小声小气道：“不说谎，不骗你。”

　　沈惜墨好笑又好气：“既来了，怎么不去里面坐着？”

　　萧元郎望了眼雪梅轩，眼里有些悲伤，好半天才慢吞吞地道：“小三，不许我进。”

　　沈惜墨心里酸涩，萧三郎和他有恩怨，自是不会让他踏入一步。

　　看着他一脸伤痛的模样，沈惜墨挽着他胳膊笑道：“他不让你进，我日后也不会再来了。”

　　萧元郎笑嘻嘻道：“好，我们回。”

　　沈惜墨点点头，与他往内院去，进垂花门时，院门已经落匙了。

　　门口的小厮见到萧元郎，忙去拿钥匙开门，又道：“方才晚池姑娘来过，说太太找二位有事，不过听说大少爷陪沈小姐去了三少爷院子里，只留下了话，请两位出来后去韶颜楼。”

　　沈惜墨异样地望了眼萧元郎，问那小厮：“大少爷何时来的？”

　　小厮听此话不解，但如实回道：“沈小姐前脚刚进去，大少爷就跟上来了。”

　　萧元郎有种当场被戳破的无力感，他立刻垂着脸，握着沈惜墨的手都要松掉了，却被她柔软的手抓紧了。

　　沈惜墨牵着他往韶颜楼去，让苏月先回西子阁。

　　路上，她边走边看着身旁的萧元郎，萧元郎把脸埋的快贴着胸膛了，也不看着路，好几次险些绊了脚，幸是被她牢牢握住，她过了许久才道：“元郎，你是不是知道我进出外院不方便，特意跟着我，一路跟去萧三郎的院子里，又怕我会惹下人闲话，就一直待在那里等我？”

　　萧元郎还低着脸，没有做声。

　　沈惜墨心疼地握紧了他的手：“元郎，我觉得你病后好像变得有心思又懂事了，似乎一夕之间要长大了。可我希望你像以前一样天真快乐，不要想太多，整天都笑盈盈的，那才是你。有什么话都同我说，府里的事不要太放在心上，只要过好现在和将来，从前的一些事过去便过去了，犯不着为此伤心。”

　　萧元郎慢慢抬起脸，良久，才露出一抹璀璨动人的笑容：“我不伤心。”

　　“好，那你答应我了，我们拉个勾。”她伸出小指。

　　萧元郎也伸出小指微弯着与她缠在一起。

　　月夜里，两个人踏着满地清辉，笑着往韶颜楼去。

　　这一夜是场不眠夜，白日发生那么多事，萧家主子们全是难以入眠。

　　香草堂里，萧老太太歪倒在床上，由个婆子在旁一点点进汤药，而浅微立在床边垂着脸，萧老太太喝完后，浅微忙端了蜜糖罐子来，被老太太一手挥开：“你伺候我这老太婆足有十年，我哪里亏待过你，可你背着我都做了什么？”

　　萧老太太气的直咳嗽，浅微急着往脸上掌嘴道：“老太太，您消气，是浅微猪油蒙了心，做出那等混账事来。”

　　“三郎是给你灌了什么迷魂汤，你竟是看上他那个混球，他的为人别人不清楚，你还不知道吗？”萧老太太又是气又是疼，“三郎那孩子玩性太大，他不是个好良人，你在这府里多年，还看不穿他吗？”

　　“我已经同他说清了，这是我最后一次帮他，日后不会再和他有任何往来。”浅微决绝地道，“您相信我。”

　　萧老太太长叹道：“别再惦记着三郎，他心思太深了，今日这些事全是他作弄出来的。”

　　浅微是个心如明镜的人，知道这些事是三少爷所为，也知道他没安好心，可谁教自己的心被他偷走了呢！连她自己也不清楚图他什么，只是她日夜在这香草堂里陪着老太太，哪怕不踏出去，也知道府里的风吹草动，而听得最多的就是三少爷的消息。

　　每日都有丫鬟在她耳边传禀消息，她再拣重要的说与老太太听。今个不是三少爷和个丫鬟在哪里调情，明个就是三少爷在外和人斗殴，听得她耳朵都起茧了。约是听太多了，一日不听他的消息她还觉得心痒难耐，反忘不掉那个风流浪子了。

　　水屏阁里，二姨娘伏在枕巾上落泪，旁边的丫鬟大气儿都不敢出，直到水红跑进屋，二姨娘才止了泪道：“二郎怎么样，他在哪里？”

　　水红气喘吁吁地道：“二少爷住在客栈里，他有些消沉，把自己灌醉了。”

　　二姨娘拍着胸口道：“是我作孽害了他呀！”她忙去箱笼里翻了些私藏的银钱，全递给水红，“你拿去给他，再好好看着他，别教他再拿去赌了。先委屈住在客栈里，等过些日子，我去老爷跟前求情。”

　　水红应了是。

　　二姨娘又哭着道：“他从小没吃什么苦头，只怕他会一蹶不振。你这丫头对二郎算是有心了，这些日子去外面照顾着他。”

　　“二姨娘……”水红哽噎道。

　　“去吧，好好看着他。”二姨娘挥了挥手，又转面趴在床上。

　　四姨娘匍匐在小佛堂里念经，四秀也跪在一旁陪着，五凤还关在屋里哭泣，怎么也不愿相信一向心善的娘会给四哥下毒。她也不信道：“娘，您有什么苦衷吗？”

　　四姨娘拨动着手里的佛珠，突然停下来，许久才开腔道：“娘怀你们双胞姊妹时，伤了身子，大夫说日后再也不能有孕了，老祖宗和老爷都喜欢男儿，还给他们一人打造了块玉佩，你们姊妹没有，又亲自教他们学画，你们姊妹是庶女，连家族的东西也学不成。娘想为你们争取，却是无能为力。”

　　四秀摇了摇头道：“不需要争取那些，娘，我就要进宫选秀了，我日后能庇护您。”

　　四姨娘伤怀地道：“傻孩子，你是心甘情愿要入宫吗？大小姐和太太千方百计送你进织绣馆，她们只是为自己谋利，我们萧家与远平侯府是姻亲，日后荣辱与共，你进了宫也是听她们摆布的啊！”

　　四秀是个聪明人，如何不知这当中的道理，可她宁肯受摆布，也不愿窝囊一辈子，更不愿娘在府里委屈：“您只有我和五凤，我们都及笄了，早晚不能陪在您身边，日后这个家只有您一个人，您又争不过大娘和几位姨娘。但凡我为妃为嫔，为她们所用，她们都能护您在家安享晚年。”

　　“娘不愿你牺牲一辈子的幸福，那宫里的日子血雨腥风，你还小，只知道里面的繁华，却不知里面的森冷啊！”四姨娘抚摸着四秀的面颊，疼惜道，“你四哥他能帮你，你不愿意选进宫，他可以为你做主。”

　　四秀惶然不解：“四哥能帮我什么？”

　　四姨娘欲言又止，只说：“你答应娘不再有进宫的念头，娘就告诉你。”

　　四秀却是犹豫了，她是个庶女，日后的婚事全凭大娘做出，大娘要将她许给谁，她娘都没法抗拒。两家联姻本就是各取所需，哪怕不被利用送进宫，也是为家族利益，随意指门婚事。至于是高门还是低门，是正妻还是妾室，任凭大娘一句话。

　　只是长姐高嫁了，嫁给了当朝权贵远平侯，她不愿屈就。当有那么好的机会摆在眼前时，她不能放弃。在织绣馆中，那些官家小姐颐指气使时，她就觉得自己低人一等。哪怕她学着她们的做派，骨子里也挨了一截。

　　她坚定道：“路是女儿自己选的，这条路是繁华还是幽冷，女儿无怨无悔。”

　　四姨娘松开了手，手指又拨弄着一串佛珠：“你去歇着吧！”

　　“娘，四哥是怎么回事？您有什么瞒着我吗？”

　　四姨娘不再多说。

　　四秀眉目紧锁，慢慢站起身来道：“娘也早些歇息。”

　　四秀从小佛堂出来后，天色黯淡无光，她拢了拢袖子，望着远处天际，略一踯躅，落下丫鬟往月桂轩走去。

　　此时此刻，萧四郎袭一身黑衣，正坐在桂花树下抚琴，头发只用黑丝带绑着，额际垂丝如墨的几缕缎发飞扬若柳絮，只在风起时，才能露出那张清骨如脂的月貌，露出那双深沉不见底的眼睛，那双眼里看不到任何情绪，神秘幽暗。

　　他从昨夜坐到今夜，就坐在沈惜墨离去的位置，纹丝不动，反复弹着那首无名曲。月桂花落满全身，他依旧信手而弹，不歇片刻。

　　琴声中流淌着无尽的哀愁与思恋，连不懂琴曲的暮落也能听的真切，落下几滴泪来。

　　突然，一根琴弦“铮”声而断，琴声戛然而止，萧四郎抚平琴弦，蹙起眉头。可瞬间，他脸色一变，迅速挥手反弹琴弦，将那根断下的琴弦向对面弹开。

　　对面一声惊呼。

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