辨出是她的声音，蹲在里面的萧元郎缓缓抬起头来，一张满是泪痕的脸，长长的眼睫湿润了一片，垂着晶莹的泪珠儿，那泪珠儿如断线的珍珠落的没有尽头，一双常是笑着的水润眸子光彩顿失，原本出尘不染的白皙面庞，如被蒙了层灰败的雾霭。他的神情那样的脆弱不堪，仿佛只要一碰就会如琉璃破碎。

　　他喉间哽咽，沙哑地轻唤了声：“惜墨……”带着丝不确信，他又唤了声。

　　“是我。”沈惜墨紧张地回道，双手牢牢握着他的手，给他支撑下去的力量。

　　听到她的声音，他一下子像活了过来，嘴角绽开了笑，从里头钻出来，一把抱住她，将头埋在她肩窝里，身子直颤着道：“惜墨，我好怕……真的怕……”

　　沈惜墨紧紧搂着他，心疼地道：“不怕不怕，有我在……”她拍了拍他缩成一团的双肩，安慰着说，“别怕了，我在你身边会保护你的……”

　　萧元郎抽噎了几声，嘴里喃喃道：“真的，保护我？”

　　沈惜墨的手忽而顿住了，他在她怀中颤了颤，又重复一遍道：“会保护我？不要走，好不好？”

　　她刹那间无言以对，听到又是一声巨雷，他的身子一缩，浑身发冷的哆嗦，她忙捂上他的耳朵。看着窗外的电闪雷鸣，只求快些停下吧！

　　不晓得是不是她心诚则灵，片刻后雷电已歇，雨声渐小，她松开了手道：“不怕了，雷电停了。”

　　萧元郎慢慢抬起脸来，满面的泪痕，沈惜墨拿帕子又替他擦了擦，他如同漂亮的木偶静静地坐着，将头靠在她肩上，仿佛累极了般缓缓地闭上眼。

　　沈惜墨看出他的疲倦，正打算扶他起身时，听到有脚步声传来，夹着一声焦灼的叫唤：“大哥。”

　　听出是萧五郎的声音，她忙应了声：“这里。”

　　萧五郎拢了伞走过去，看到八宝纹顶竖柜旁两人相拥的情景，他怔楞了下，忙回避着转身。

　　因是天暗了，沈惜墨隐约看到那身竹叶青的衣袍背对着她，萧元郎又困顿地靠在她身上，她腿脚已麻，只好喊他来帮忙：“你快些过来扶起元郎，他受了不小的惊吓，我腿脚发麻，这会子动不了。”

　　萧五郎听了这样的话，顾不得礼节，埋着脸慢慢走过去，扶起萧元郎，又伸了手，让沈惜墨托着自己臂膀起身。

　　沈惜墨缓了半日，才明白他这突然的动作是何意思，摆了摆手道：“不用管我，你先扶他回去歇息，他累坏了。”

　　萧五郎应了声好，扶着萧元郎正要走出去时，脚下不小心碰了什么，他低头正要看时，却见沈惜墨一把将那东西拿在手里，依稀是一幅画轴，他微微讶异，却是什么也未多问，只道：“那边翘头案上有火折子，你多当心。”

　　沈惜墨“嗯”了一声，见萧五郎扶着萧元郎离去，她揉了揉酸麻的腿脚，待好些了方站起身来，去翘头案桌上寻了火折子，在屋内又翻了几本书，裹着那幅画出门。

　　门外站着个丫鬟，一见沈惜墨出来，忙道：“沈小姐，奴婢是五少爷的丫鬟，五少爷吩咐奴婢送您回去。”说着，便伸了把伞遮在她头上。

　　沈惜墨抱紧了手中的书籍和画轴，由丫鬟撑着伞回到西子阁。

　　彼时丫鬟们都等着沈惜墨用晚膳，她把书画交给苏月，让她放好，便净了手用晚饭。

　　等到就寝时，她让苏月把青衣喊来，并把那幅画交给青衣：“你想法子把这幅画送到你哥哥手上，让他三日内临摹出来。”

　　青衣尤是不解，待得展开时，只看到明黄色的龙纹衣袍一角，已是迅速阖上画轴道：“这……这是……”

　　“这是搭救你哥哥用的。”沈惜墨接上她的话道，“你先照我所说的做吧，尽快将这幅画拿给青书，临摹好后再送回来，我还得放回藏书阁。”

　　青衣一时如鲠在喉，自从三少爷那事过后，沈小姐连着几日精神有些恍惚，却还惦记着哥哥的事，甚至去藏书阁偷拿了这幅画，让她几度无言，不晓得该说些什么感激的话。

　　沈惜墨看她这样子，笑了笑道：“可别再说那些话了，听得我耳朵都磨茧了。你好生伺候我便是，莫像花颜那样，身在曹营心在汉。”

　　青衣垂下脸，又低声道：“沈小姐看出花颜有异心？”

　　白日花颜那些话说的那般明显，沈惜墨又如何看不出来，她总是想这个萧府的任何人任何事都与她无多大瓜葛，她能不理就不理，解决这门婚事，她就再也不会来萧家，所以懒得去管而已。

　　青衣看她脸上有几分疏离之色，嘴里的话便突然吐露出来：“花颜从前在三姨娘跟前伺候，府里传了些言语，说是花颜和三少爷好像有些……三少爷在府里素来风流，在外的名声也是如此，府里丫鬟都明白，暗地里和三少爷眉来眼去的多了。花颜又生得那副模样，不定有攀附之心，如今三少爷被逐出府，少不得会对沈小姐你有抱怨。您别放在心上，下人们如此惯了……”

　　从青衣的口中，沈惜墨不止是听出花颜与萧三郎的暧昧，还听出一层其他意思来，似乎自萧三郎被逐出后，府里丫鬟们都在怪罪她，是她把萧三郎赶出府的。

　　只是这些话并未有传到她耳里，想必是大太太压制了下来。

　　她叹了口气，暗道这世上皆是如此，男子风流成性，做出再出格的事，遭受骂名的却会是女子……

　　索性，她也无甚在意这些，却还是忍不住问了悬在心头的一句话：“萧三郎伤势如何了？”

　　青衣看她神情变得凝重，迟疑地吞吐道：“听花颜提起过，三少爷已送到乡下庄园将养，他脾气犟硬，不肯让大夫看，情况似不大好……”

　　这句话如一块重石沉沉地压在沈惜墨心上，萧三郎定是要恨透她了。

　　正在里头铺床的苏月听到这里，转过身看自家小姐整张脸都白了，忙张罗着道：“天晚了，小姐早些睡吧！”

　　青衣见时辰不早，正要告退出去，沈惜墨忽而叫住她道：“你知道萧家大小姐，何时会回来吗？”

　　青衣斟酌地回道：“大小姐同大少爷自幼感情亲厚，大小姐因大少爷的病，在家耽搁了几年才肯出嫁，嫁给侯爷后每个月都要回来探望大少爷。只是后来有了小世子爷，她分身不暇，便来的少了。何时回来奴婢也说不好，只是听说沈小姐进府时，她原是打算来看您的，可小世子爷却是病了，许就推迟了。”

　　沈惜墨颔首，萧家的大小姐萧元英，她以前就听说过一些，传她是个了不得的人物。萧家如今是商贾之家，就算顶着皇亲国戚茂国公的官衔，家族始终未能在官场上有所作为，外人道起时也只会说他们萧家的生意做得多好。而萧元英却能嫁给风头正劲的远平侯，成了侯爷夫人，官商联姻传为佳话，让萧家在帝都燕京的名流圈里占得一席之地，足以窥见这位萧家大小姐的厉害之处。

　　宋青书的那件事，暂不说萧元英何时来萧府，即便来了，她也不好贸然请她帮忙，只怕处理不妥，反多生事端，看来一切还得另想他法。

　　压下这层不提，她当前还有一事不明，遂又问道：“你可知元郎为何变成这样吗？”

　　今日在藏书阁，见识到萧元郎儿时作的画稿，还有他受惊时口中那些话，暗忖他变成这样会不会有些隐情？

　　青衣摆了摆头，很是惋惜地叹道：“大少爷十岁就已变得痴傻，那时奴婢还未进府，不晓得是何情况，只知道大少爷生了场病，高烧三日三夜，之后就成了现今这番。”

　　说起这些时，她悄然看了眼沈惜墨，荧荧烛火映照下，她的面容格外的清晰精致，一双妙目秋水凝波，容颜如玉生辉。她还记得那夜第一看见到她看时，只觉得她的宁静中独带着份清冷傲物，可如今看得久了，又觉得她似暖玉般透彻明晰，只是蒙上了层清辉，让人捉摸不透罢了。

　　等她反应过来，沈惜墨已叹了口气，躺在了床上，苏月正催她退出去。

　　待得青衣关上门离去，苏月坐在床边闷闷不乐地道：“小姐便那么相信青衣吗？照我说，这几个丫鬟怕都没按什么好心肠，青衣才伺候你多久，就求你救她大哥；还有那花颜，看见她就来气，敢给我脸子瞧，她的谱都摆到天上了；那笑怜成日好吃懒做的，我都瞧见她好几次偷吃了。小姐，你也太惯着她们了！”

　　沈惜墨正想着心思，听得苏月在耳旁聒噪不停，她侧过身道：“我们是客，住了十天你就把自个当这的主子，忘了身份吗？”

　　“话可不是这么说的。”苏月忿忿不平地道：“萧老爷、大太太是对咱们有所求，小姐就是这的客人主子，她们是下人，本分伺候着理所应当，可我看她们便是打定小姐你好欺负，各个不安分。”

　　“青衣是哪里得罪你了吗？”沈惜墨笑问道。

　　苏月砸了砸嘴：“没有得罪我，我就是看小姐向她打听这么多，怕她不老实又告诉别人。”

　　“那我不向她打听，难道向你打听吗？”沈惜墨反是问道：“你这丫头笨嘴拙舌的，心思又简单，要你去打听，她们谁会告诉你？毕竟我是个外人，只能靠身边的人透些话给我，青衣正好合适，我帮她哥哥，就是在笼络她，她懂得拿捏分寸。倘或真有异心，横竖我也没什么损失，总归是要离开这的，她能知道我什么事？”

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