黎羽告辞之后，皇帝也说有政事要处理，把薛冷画“拜托”给了楼霁华。

　　于是楼霁华只好跟着小宫女转过屏风，见到了“病得很厉害”的薛冷画。

　　一通行礼问安之后，薛冷画让人垫高了枕头，半坐起身子叹道：“我是越来越不中用了。改日魂断香销，还不知道葬在哪里呢……你一定不知道，我有多羡慕你。”

　　小宫女添上茶来，便乖巧地退了下去。

　　楼霁华垂下眼睑，打算做一个称职的听众。

　　薛冷画忽然笑了：“你不用在我的面前装假，我知道你能说话——是他嘱咐你不许开口的，对吗？”

　　楼霁华听到一个“他”字，便觉得心中十分别扭。原本她并不是一定要装哑巴的，这会儿却是真的一个字都不想说了。

　　薛冷画见她不应，倒也不恼，叹了口气继续道：“太医说我是积郁成疾，皇上追问缘故，我只敢说是想家……其实，哪里是‘想家’呢？我想的是谁，人人都心知肚明，只不肯说出口罢了。刚刚梅太医也说你‘心气郁结、忧愁多思’，你心里想的那个人又是谁呢？在他的身边，你也不过是强颜欢笑吧？”

　　楼霁华面上老老实实地听着，心里一百万个不耐烦。

　　薛冷画苦笑着，向楼霁华伸出手来。

　　楼霁华低头装着没看见，置之不理。

　　薛冷画的神情越发失落：“你在他身边，过得并不欢喜……可你不知道，你如今的日子，是旁人求也求不来的。我多么希望自己可以变成你，哪怕只有一天也好……”

　　楼霁华既不愿抬头，更不肯应声，眼观鼻鼻观心，恨不能学老和尚入定。

　　薛冷画显然并不知道楼霁华的心思，她只管沉浸在自己的世界里，絮絮地说道：“……他的性情原本不是这样的。皇上刚刚召他回来的时候，他还常常到将军府陪我说话、游玩……我弹琴的时候，他便在一旁练剑。我以为那样的日子就是永远了，谁知一道圣旨下来，我竟然被强召进宫……从那以后我就没见他再笑过了。皇上知道他对我的心思，先后给他赐了两次婚，却害死了那两个无辜的姑娘。直到第三次赐婚，他的身边终于容下了你……我想，他一定也是太累了，不想再作茧自缚了吧……”

　　楼霁华并不认同薛冷画的某些猜测。她此时忽然想起了另外一件事：薛冷画说过此次赐婚是她的主意，因为她希望自己的好姐妹可以替她好好“照顾”黎羽。

　　真的是这样吗？

　　在明知黎羽已经虐杀了两位王妃的前提下，她刻意让楼霁雨嫁到定北王府，真的是出于好心？

　　尚书府耍花招换掉新娘是一个意外，恐怕对薛冷画而言，黎羽没有杀死第三位王妃才是最大的意外吧？

　　楼霁华很想为自己的“姐姐”掬一把同情之泪——有这样一位“手帕姊妹”，只怕人生处处是惊喜呢！

　　薛冷画幽幽地叹了一口气：“你进来的时候，看见廊下的芍药花了吗？”

　　楼霁华下意识地皱了皱眉头。

　　薛冷画苦笑起来：“我进宫没多久，将军府里就送来了好些名品芍药……我心里纳闷，后来才知道是那都是他送过来的。我与他原本是青梅竹马，约定了相守一辈子的，可是现在，他连送我一株花都要绕一个弯子……我在这宫中日日煎熬，他又哪里会知道……”

　　楼霁华想到廊下那一大片开得张扬的芍药花，心里越发烦躁起来。

　　薛冷画向前探了探身子，到底还是握住了她的手。

　　楼霁华想挣脱，薛冷画已落下泪来：“好妹妹，我知道你是个贤良人儿，定然会好好照顾他……我这辈子是没有那样的福分了。这一腔心事，怕是到死也不会有机会说给他听……”

　　“娘娘，该喝药了。”小宫女捧着药碗进来，打断了薛冷画的絮说。

　　楼霁华如蒙大赦，看着小宫女简直像见了救命恩人一般，热切的目光吓得小宫女脚下直打趔趄。

　　喝了药之后，薛冷画似乎有些疲惫，便挥了挥手，让小宫女带楼霁华出去了。

　　谁知那小宫女懒得很，出门之后胡乱向楼霁华指了指厢房的位置，便跑去忙自己的事情了。

　　楼霁华虽觉疲惫，却耐不住心中烦乱，一时并不愿意回房歇着。

　　于是信步乱走了一阵，不知不觉地便到了廊下。这时天色已近傍晚，千朵万朵盛开的芍药映着夕阳，说不尽的繁华热闹。楼霁华不禁看得痴了。

　　“王妃也喜欢芍药花么？”身后传来一声笑语，吓得楼霁华险些栽倒。

　　皇帝微笑着走了过来：“朕有那么可怕吗？莫非……王妃心里有鬼？这才同定北王分开不到半日，便思之如狂了吗？”

　　楼霁华拧紧了眉头，有些想吐。

　　这个狂笑症似乎是想扮作洒脱爽朗的样子，偏偏性情又不如朱一那般率真，于是这个形象便越发显得虚伪可笑了。

　　偏偏此人是皇帝，她不敢放肆，只得垂下头，敛衽行礼。

　　皇帝伸手扶她起来，笑道：“此处没有外人，不必多礼。”

　　楼霁华慌忙甩脱了他的手，怒目而视。

　　“哈哈，王妃倒是谨慎得很！”皇帝笑得很欢，一点也不觉得尴尬。

　　阶前的两个小宫女听见动静，见是皇帝来了，一个忙跑进去向薛冷画报信，一个就走过来迎接。

　　皇帝没有理会小宫女，反凑到楼霁华身旁笑问：“你嫁到王府也有一个月了，定北王待你可好？”

　　楼霁华很想翻一个白眼给他，此时毕竟不敢，只得很勉强地点了点头。

　　黎羽便在廊下石凳上坐了，笑道：“你不用蒙骗朕，他的性子，朕是知道的。这段时日，你受了不少苦吧？”

　　楼霁华慌忙摇头，挤出一个笑容来。

　　皇帝挥手撵走了小宫女，笑道：“何必瞒着朕？你的委屈，朕都是知道的。别的不说，你颈下那块淤青是怎么来的，真以为朕不知道？”

　　楼霁华下意识地抬手摸了摸脖子，无言以对。

　　皇帝敛了笑容，长长地叹一口气：“当时朕把雨儿指婚给他，是盼着他看在画儿的份上善待几分，不料阴差阳错，竟然是你嫁了过去。可笑朕自以为已看遍天下佳丽，竟不知道尚书府还有一个你。否则……”

　　楼霁华很不想听“否则”后面的内容，幸好皇帝最终没有说，只是涩涩地叹道：“看着你在定北王府受委屈，朕这心里真是……”

　　这时先前进殿的那个小宫女走了过来，敛衽道：“娘娘已起身了，请问皇上：是这会儿传晚膳，还是先吃一杯茶再传？”

　　皇帝笑道：“今晚朕不在此处用膳。叫贵妃自便吧。”

　　小宫女还想说什么，皇帝已牵起楼霁华的手：“你跟朕来。”

　　楼霁华大惊失色，慌忙甩开他的手，咬着牙跪在了地上。

　　皇帝皱了皱眉头，随后又挂上了笑容：“你不必怕，朕只是带你去看一样东西，同定北王有很大关系的。”

　　楼霁华迟疑着，不敢起身。

　　皇帝冷哼一声，先前的小宫女已跪伏在地上，额头紧贴着地面，用行动证明她什么也看不见。

　　皇帝伏在楼霁华的耳边笑道：“王妃不会为了这点儿小事抗旨吧？”

　　伴君如伴虎，楼霁华怕死，不得不站起了身。

　　皇帝不由分说地抓过她的手来牵着，大摇大摆地出了储秀宫。

　　一路之上遇见的宫人内侍全部垂首侍立，一个抬头乱看的也没有。

　　可是楼霁华仍然觉得芒刺在背，额头上止不住地冒冷汗。

　　皇帝一路牵着她进了御书房。撵走了小太监之后，终于放开了她的手。

　　楼霁华立时缩到门边，心中暗暗盘算着逃走和抗旨哪个方案比较可行。

　　“过来。”皇帝在明黄的桌案前面招了招手。

　　楼霁华迟疑着，终于还是一点点地挪了过去。

　　桌案之上堆着一些奏折，皇帝随手摊开一本，丢到楼霁华的面前。

　　楼霁华并不敢看，但眼角扫过一下，她已知道是有人揭发黎羽招兵买马，意图谋反。

　　皇帝又丢了几本折子过来，不用看也知道内容都是差不多的了。

　　楼霁华知道皇帝是不会听她替黎羽辩解的，所以她干脆装作不识字，茫然地摇了摇头。

　　皇帝无奈地把奏折收了起来，叹道：“十年前定北王意欲谋反，颠覆我大周江山，先帝大义灭亲，将定北王一家问罪处斩——这件事你是知道的吧？”

　　楼霁华迟疑许久，点了点头。

　　皇帝便叹道：“先帝心慈，念着义兄不能无后，便留下了黎羽的性命，不想竟是养虎遗患！去年朕初登大宝，便得知黎羽在边城收买人心，已经颇成气候。万不得已，朕只得召他回京，恢复了他祖上的爵位，盼着他懂得朕的苦心，可以悬崖勒马。却不料他狼子野心，竟不顾天下百姓疾苦，召回了十年前的叛军旧部，意图颠覆朕的江山！如果你是朕，如果你背负着这天下的责任，你会怎么做？”

　　楼霁华垂首沉吟许久，茫然摇头。

　　皇帝苦笑道：“你是他的王妃，必定事事以他为重，朕原本不该跟你说这些。但朕还是希望你知道，朕的江山，他颠覆不了！他若一心想着谋反，最终的结局必定是身败名裂，连累家人、残害百姓！”

　　“你……要我劝他？”楼霁华张了张嘴，无声地问。

　　皇帝摇头冷笑：“他心意已决，劝是劝不回的了。朕希望你能救他，同时也救救你自己。”

　　楼霁华皱眉，表示不解。

　　皇帝慢慢地坐了下来，盯着楼霁华看了很久。

　　那道目光实在惹人生厌，楼霁华避无可避，只得低下头去。

　　许久之后，皇帝叹道：“黎兄与朕也是自幼一同长大的情分，朕每每想到将来要同他兵戎相见，便觉心如刀割。可是……你知道，谋反是万无可赦的大罪，到时候即使是朕也救不了他，抄家灭族都是免不了的。黎兄自去年入朝以来，并未立下什么大功，朕便是想网开一面，也未必能找出一个说得过去的缘由来。”

　　这番话，皇帝说得十分动情，楼霁华却只觉得他假惺惺的可厌。

　　皇帝等了好一会儿，始终不见她表态，只得自己叹道：“朕思来想去，只有一个法子可以保住黎兄性命、保住定北王府的富贵和荣耀——这项重任，只能交给你了。”

　　楼霁华对这项“重任”一点兴趣也没有，皇帝却只当她是默认了。他打开桌下的抽屉，从中取出一只精致的玉瓶，放到了楼霁华的手里：“黎羽防人之心甚重，动他的饮食并不容易，但你是他的王妃，必定有这样的机会。”

　　楼霁华下意识地攥紧了玉瓶，心中骇然。

　　她以为皇帝至多不过要她探听些消息罢了，没想到……

　　他竟然要她下毒？

　　皇帝看出了她的心思，笑了起来：“你想岔了！朕岂能对自己的义兄下手，又岂肯让你背负杀夫恶名？此药不伤人性命，至多不过让人虚弱几分，不方便纵马驰骋罢了。黎兄若不能策马，谋反之事自然便不可行，定北王府岂不是就保住了？”

　　他这番话，楼霁华是不信的，但她并未打算反驳。她只盼着能快些离开这里，哪怕是回那个吃人的定北王府去，也总比面对这个一肚子坏水的皇帝要好得多！

　　见楼霁华收起了玉瓶，皇帝露出了笑容：“果然是个聪明的女子。你放心，只要你办成了这件事，朕断不会亏待你和尚书府就是了！”

　　言下之意是，她若敢动别的念头、或是办不成这件事，他会拿尚书府开刀的。

　　楼霁华并不怕他拿尚书府开刀。这种威逼利诱的手段吓不到她，只会让她觉得可耻而又可笑。

　　此时此刻，她甚至有些理解黎羽了。

　　换了是她遇上这样一个皇帝，说不定也要造反！

　　对于黎羽造反这件事，不管是真是假，楼霁华都不打算干涉——她是迟早要离开定北王府的，他反不反，跟她有毛线关系啊！

　　眼见皇帝似乎没有旁的话要说了，楼霁华便想告辞。

　　谁知这时皇帝忽然站起身，单手撑住桌面，将楼霁华拦在了桌案和书架之间。

　　楼霁华心中大叫“不妙”，皇帝已伸手捏起她的一缕发丝，笑了起来：“‘公事’说完了，咱们再来说说‘私事’！”

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