黎羽主仆二人像落汤鸡一样进了堰北城，找家客栈住下换了衣裳，却不知道下一步该做什么。

　　偌大的一座城，找一个人谈何容易？

　　找一个根本不可能存在的人，那就更加不容易了。

　　帷儿不忍心让黎羽再受刺激，只好劝他往茶楼、酒馆、街市之类人多的地方走，明说是人多的地方消息多，其实不过是为了让他散心罢了。

　　如此过了几天，一无所获。

　　帷儿已经很着急回京了，只是不敢说。

　　黎羽很想画下楼霁华的影像去街上问人，可是思来想去，他总舍不得把她的画像拿给生人看。

　　还有她脸上的疤……

　　在画像上画一道疤痕，他是万万不忍心的。可是不画那道疤，又有谁认得出来呢？

　　当然，对黎羽而言，最重要的一点是，他不敢认真去寻人。

　　他怕认真寻找的结果依然是失望——那样的现实，是他不愿意承受的。

　　于是，第五天的晚上，黎羽仍旧坐在客栈的房间里，长吁短叹。

　　帷儿的心里转过几个念头，试探着问：“咱们明日，要不要去青楼转转？”

　　黎羽黑着脸抬起头来，瞪了他一眼。

　　帷儿慌忙解释：“小的不是那个意思……王妃在京城不是开青楼的嘛，她若是在堰北城，保不定会重操旧业，再开一家青楼……”

　　黎羽觉得“重操旧业”四个字非常刺耳，简直让他生出了挥拳打人的冲动。

　　但帷儿的话似乎又很有道理。将功补过，似乎可以暂缓揍他。

　　帷儿观察着黎羽的脸色，小心地补充道：“就算找不到王妃，找到一两个与王妃相似的女孩子也是很好的……”

　　黎羽重重地将手中的扇子摔在了桌上。

　　帷儿打了个哆嗦，不敢说了。

　　黎羽闭目沉吟许久，心头忽然“怦怦”乱跳起来。

　　她会在堰北城开青楼吗？

　　帷儿这个傻小子只知她在京城开了一家青楼，可是她擅长的，又岂止是开青楼而已？

　　黎羽再也坐不住了。

　　他拽开房门，三步并作两步冲下了楼。那火急火燎的架势，吓得帷儿连鞋都没穿就追了下去。

　　店掌柜见客人下楼，忙抬起头来打招呼：“客官要些什么？”

　　黎羽急问：“你们堰北城，有没有谁家是擅长经商的？尤其是最近两三年忽然出现的那种！”

　　店掌柜随手拨弄着算盘，沉吟道：“要说经商，秦家、古家、张家都是几百年的富商大贾了，每家都有经商的奇才，分不出个高下来。不过要说近两三年才声名鹊起的，那恐怕要数我们家老板娘了！”

　　黎羽立刻接口追问：“你们家老板娘？你夫人？”

　　店掌柜大笑：“我哪有那样的福气？这家店虽说是我的，可我也不过是给旁人当差办事而已！客官您瞧见咱们客栈门前牌匾上的那支梅花了吗？这堰北城内，凡是牌匾上画一枝花的店铺，不管画的是什么花、也不拘卖的是什么东西，无一例外都是咱们老板娘名下的产业！”

　　“是吗……”黎羽紧紧抓住柜台边缘，手背上的青筋都跳了起来。

　　店掌柜见他脸色有异，吓了一跳：“客官您……”

　　帷儿忙过来扶住黎羽，替他问道：“你们老板娘多大年纪？怎么称呼？”

　　黎羽的耳中“嗡嗡”作响，几乎已经听不清外界的声音。他知道帷儿已经帮他追问了，忙屏住呼吸，努力听清店掌柜的话。

　　那掌柜的疑惑地看了看他的脸，说话有些不那么痛快了：“我们老板娘不常来，一个寡妇的年纪也不是我们底下人方便打听的……总之不算甚老就是了。堰北城的人都叫她‘西城寡妇’，外面的人却管她叫作‘堰城寡妇’，一打听就知道了。老板娘不常在堰北城，客官若是有意合伙做生意，怕是得找她身边的人。”

　　黎羽低下头，一颗刚刚开始雀跃的心，又蓦地沉了下去。

　　“不算甚老”，似乎意味着已经挺老了；至于“寡妇”……

　　不是她。

　　黎羽再没了问话的兴致，一语不发地转身上了楼。

　　大起大落的情绪耗尽了他的力气。一回房间，他便疲惫地倒在了床上。

　　帷儿惴惴不安地跟了进来，掩上房门。

　　黎羽叹了一口气：“明日，咱们启程回京。”

　　帷儿听见“回京”，心下有些欢喜。但看到黎羽的脸色，他又不免十分担忧。

　　黎羽靠在枕头上，紧紧地闭上眼睛。

　　这几年，他心里时时闷痛得厉害，眼窝却只管酸涩，连落泪的力气都没有。

　　那个女人是不喜欢过穷日子的。她有经商的天分，她若活着，不可能不凭着胸中之才，替自己挣一份优渥的生活。

　　还记得那一年她曾开玩笑地说，如果有一日流落街头，她只凭一道茶就能东山再起。

　　可是如今，堰北城内并没有“明公子”的踪迹。掌柜口中的那个“老板娘”的风格似乎有些像她，可她不是寡妇，年纪也不对……

　　黎羽越想越闷，几乎一刻也不愿意在堰北城待下去了。

　　帷儿忽然在旁若有所思地道：“难怪人都说出门才能长见识！我以为天底下的奇女子只有王妃一人，没想到堰北城这边居然还有个厉害的寡妇！我说堰北城的人怎么那么喜欢在招牌上画花……说起来，当年咱们京城里的‘明’字招牌，好像也是这么遍地开花似的挂满了全城……”

　　黎羽忽然坐了起来。

　　帷儿忙住了嘴，担忧地看着他。

　　黎羽按住胸口，竭力稳住呼吸，强迫自己静下心来思考。

　　“遍地开花”的“明”字招牌，与堰北城中画了花的牌匾，有多大的相似之处？

　　“花”。

　　“华”。

　　也是巧合吗？

　　沉到谷底的心，忽然又有些不安分起来。

　　帷儿小心地道：“既然明日要赶路，小的再去给马添些草料……”

　　“明日不赶路。”黎羽沉声道。

　　“啊？”帷儿有些失落。

　　黎羽沉吟许久，咬牙道：“你再去找旁人打听一下：这个‘西城寡妇’是什么来历、姓什么、身边都有些什么人……越详细越好。”

　　“不是吧？您连寡妇也……”

　　帷儿偷眼看看黎羽的脸色，把嘴边的话咽了下去。

　　他觉得自家王爷一定是疯魔了。

　　可是做奴才的，又不得不跑前跑后地去替他奔走，也够辛苦。

　　黎羽看着他出门，心里乱成一团。

　　他确实有一个瞬间恨不得马上离开这里，可是稍稍静下心来之后，他又不甘心便走了。

　　他还没有认真打听呢，万一人在这里怎么办？

　　堰北城那么多做生意的人家，她有没有可能隐姓埋名藏在谁的家里？

　　那个行事与她有几分相似的、最近两三年才声名鹊起的‘西城寡妇’，会不会只是她派出来掩人耳目的一个幌子？

　　这个想法虽然荒唐，黎羽却不得不这样想。

　　哪怕有万分之一的可能，就值得他在这里继续找下去！

　　那个女人曾经创造过那么多次奇迹啊，她怎么能说走就走了呢？

　　受伤又如何？中了山戎的奇毒又如何？他并没有忘记，她有一位忘年之交，是名满天下的陆神医！

　　军医治不了的伤，未必陆神医也不能治；山戎人解不了的毒，未必陆神医就不能解啊！

　　黎羽的心里反反复复闪过一些奇怪的念头。他甚至想，若实在找不到人，便把堰北城内的每一个人都抓来看一遍吧！

　　只要他亮出定北王的身份，做到这一点并不难。无论如何，只要没有百分百确定她不在堰北城，他就不可能死心！

　　窗前的蜡烛快要燃尽的时候，帷儿终于回来了。

　　黎羽皱眉看着他：“需要去那么久？”

　　“需要。”帷儿回了两个字。

　　黎羽站了起来。

　　帷儿看着他，脸上神色很为难，似乎不知道该如何遣词造句。

　　黎羽的心中立时紧张起来。

　　帷儿做事一向利落。如果没有疑点，他不会这样吞吞吐吐的！

　　果然，帷儿迟疑片刻之后，斟酌着开了口：“刚才那个掌柜应该是故意给咱们说错了一点：那个‘西城寡妇’的年纪，不是‘不算甚老’，而是‘根本不老’。小的到对面的茶楼去问了三四个人，都说她只有二十岁上下，绝对称不上一个‘老’字！”

　　“还有呢？”黎羽攥紧了双手。

　　帷儿咬牙道：“她很好看。”

　　黎羽皱了皱眉头。

　　帷儿继续道：“据说，她的店铺以花为记，是因为她喜欢在脸上画一枝花……遮掩疤痕。”

　　“是她……不会有错了，一定是她！”黎羽的声音都发颤了。

　　“王爷，您别高兴得太早了……”帷儿欲言又止。

　　黎羽忽觉眼中一阵酸胀，滚烫的眼泪涌了出来。

　　他笑着擦掉，用力捶打着桌案：“为什么不许本王高兴？一定是她！世上不可能有那么多巧合！帷儿，你不明白……一定是她，不会有错了！”

　　“可是王爷，您别忘了，她是个寡妇……”帷儿硬着头皮提醒道。

　　黎羽擦了擦眼角，大笑一声：“这你也信？她一个女子孤身在外，难免有人动歪心思。她自称‘寡妇’正说明她矢志守节，不肯理会那些心存不轨的野男人……”

　　“可是堰北城的人都知道，她夫家姓朱！”帷儿将心一横，大声说道。

　　黎羽呆了一呆，许久才迟疑着摇了摇头：“不可能……”

　　帷儿闭紧嘴巴，不敢把自己的那个猜想说出来。

　　可是他能想到的事，黎羽如何能想不到？

　　城南二十里外的那座孤坟，那束被大雨打湿的百合花……

　　黎羽用力摇了摇头，冷声道：“本王不管她夫家姓朱还是姓陈！不就是个寡妇吗！不管她是真寡妇还是假寡妇，她休想再从本王手中逃走！”

　　帷儿见他这样说，一时不好再说什么了。

　　黎羽双手扶着桌子坐了下来，又哭又笑。

　　帷儿在旁坐了好一会儿，长长地叹了口气。

　　阻止不了，不如就顺其自然好了。

　　王爷的性子，认定了那个人，是不会在意旁人怎么看的。

　　就算王妃身边真有了别的男人，只怕他家王爷也会毫不客气地把她抢回来，更何况那个“别人”已经死了呢？

　　破镜重圆，无论如何都是一件值得期待的事，不是吗？

　　这样想着，帷儿的心里舒坦了几分。

　　想想也是挺可笑的。不就是个“寡妇”嘛，王爷自己都不在意，他一个做奴才的操的什么心！

　　黎羽忽然站起身，拉开门便往外走。

　　帷儿忙冲出去把他拽了回来：“这么晚你去哪儿！”

　　“我……”

　　黎羽看看天色，硬生生把“去找她”三个字咽了回去。

　　帷儿叹了口气，重新掩上了门：“王爷，现在已经快二更天了，您就是去了，也不会有人肯见您的！就算确认了她就是王妃，您也得耐住性子才行！若是把事情弄僵了，还不知道又要多费多少周折呢！”

　　“是。你说得对。”黎羽苦笑道。

　　帷儿从未见过这么没主见的王爷，一时有些发愣。

　　过了一会儿，他走到床边替黎羽铺开被子，叹道：“说来也巧，那‘西城寡妇’本来不常住在堰北城的，前一阵子倒刚好回来了。奴才已经打听到了她的住处，明日一早就替您送拜帖过去。到时候您好好拾掇一下……”

　　“帷儿，本王现在……是不是很难看？”黎羽忽然问道。

　　帷儿一怔，一时竟不知道该如何回答。

　　真见鬼！他跟了王爷这么多年，何曾见他在意过自己好看不好看？

　　说实话王爷本来是很好看的，可是现在嘛……

　　帷儿看看黎羽又黑又瘦、胡子拉碴的脸，有点儿一言难尽。

　　话说，如果‘西城寡妇’真的是王妃的话，那可是一个大富豪耶！听说有钱的女人也会像有钱的男人一样包养几个肤白貌美、甜嘴蜜舌的贴心人……凭王爷如今这副尊容，竞争力好像不是很强的样子！

　　帷儿郁闷了。

　　看到帷儿的表情，黎羽有些慌了。

　　他现在……真的很难看吗？

　　记得三年前，那个女人就曾经不止一次说他长得难看来着！看帷儿的表情就知道，现在的他更比三年前难看了不止一点半点……

　　怎么办啊！

　　黎羽看看自己晒得黢黑的手，想来脸上只会比手上更黑……连他自己都不爱看，何况是那个女人？

　　早知道真的能找到她，他就不把自己折腾成这个样子了！

　　如今后悔，还来得及吗？

　　显然是来不及的。黎羽开始认真地考虑，要不要回去养几个月，把自己养得白白嫩嫩的再来见她？

　　可是……

　　别说几个月了，从现在到明天早晨，几个时辰的时间他都等不了！

　　黎羽紧紧地揪着自己的头发，张皇失措，紧张得手心冒汗。

　　帷儿看着他那副可怜样，欲言又止。

　　黎羽瞪了他一眼：“前些日子本王晒成那样，你也不知道劝一句，本王要你何用！”

　　帷儿心中大呼“冤枉”，嘴里却是一声也不敢吭。

　　黎羽往床上一躺，指了指墙角：“你到那里去站着！想不出办法来不许睡觉！”

　　帷儿果真跑到墙角去站着了，可是这个主意该怎么想？

　　他又不是神仙，哪有本事让王爷一夜之间恢复盛世美颜？

　　话说，堂堂定北王居然也会落到以色侍人的地步，京城里朝堂上的那帮老家伙知道吗？

　　帷儿苦兮兮地缩在墙角，一会儿愁眉苦脸，一会儿又偷偷地咧着嘴笑起来，还生怕他家王爷看见。

　　黎羽躺在床上抱着枕头发呆。

　　今夜注定是睡不着的了。因为狂喜而剧烈地跳动着的心脏，没有半点平静下来的意思。

　　他想着明日见面之后的种种可能，心中悲喜交加。

　　但无论如何，一定是喜大于悲的。

　　如果此时不是半夜，他恨不得立刻跳出去把他的欢喜昭告天下——他的王妃还活着！

　　那个女人果真是惯于创造奇迹的。在千千万万个“不可能”之中，她偏偏能找到那唯一的“可能”，即使已经是绝境中的绝境，她依然可以顽强地活下来！

　　知道她活着，哪怕她打他骂他、哪怕她不见他、哪怕她再也不要他，他的心里也是欢喜的。

　　当然，他万万不可能放弃就是了！

　　“王爷！”墙角的帷儿忽然开口，吓了黎羽一大跳。

　　“说！”黎羽咬咬牙，忍住怒气——事实上，这会儿他还真没什么怒气。

　　帷儿咧开嘴露出一口白牙：“王爷，既然一夜之间不可能恢复成原来那样，您干脆就把自己弄得更难看一点好了！”

　　“你是希望华儿一脚把本王踢开吗？！”黎羽黑脸。

　　帷儿笑嘻嘻地凑了过来：“王爷您听我说啊！女人嘛，不管外表多强势，内心都是软的！您就把自己弄得凄惨一点——越凄惨越好——那时小的再在旁边帮衬几句，就说自从王妃失踪之后，王爷又伤心、又痛苦、又难过、又后悔，日日食不知味、夜夜寝不安枕，这三年来过得是凄凄惨惨、惨惨戚戚……说不定王妃看您可怜，就肯跟您回家了呢！”

　　“胡闹！本王需要装可怜来博取女人的同情吗！”黎羽咬牙怒吼。

　　帷儿慌忙往后退：“不需要……”

　　黎羽“哼”了一声，却听帷儿继续道：“完全不需要！因为您本来已经够可怜了！”

　　黎羽的脸色黑得堪比此刻外面的夜空。

　　帷儿非常自觉地又缩回了墙角：“唉，三年了……一个安稳觉也没睡过，眼中见不得一点喜色、耳中听不得半点欢声，人家过节喜气洋洋，某人过节形单影只；每天拿酒当白开水喝，盼着一醉解千愁，偏偏就一次都没醉过；酒入愁肠，连相思泪都没浇出一滴……”

　　“帷！儿！”黎羽气得直想把这个臭小子从窗口丢出去。

　　他这三年过得有那么惨吗？

　　黎羽认真地想了想。

　　好像……比这还要凄惨几分？！

　　这个发现，让黎羽有些郁闷。

　　他怎么就这么没出息呢？

　　既然已经这么没出息了，更加没出息一点似乎也不是不能接受……

　　不就是卖惨吗？他豁出去了！

　　黎羽狠狠地咬了咬牙，向墙角的帷儿怒声喝道：“算你过关！”

　　“嘿嘿！”帷儿咧着嘴笑了起来。

　　打定了这个主意，次日黎羽果然就维持着惨兮兮的模样，同帷儿一起骑马到了西城，找到了‘西城寡妇’居住的那所宅子。

　　帷儿上前叫开门，递上了帖子。

　　总算黎羽还有自知之明，帖子上压根没提“定北王”三个字，只说是“京都故旧拜访”。

　　帖子递进去，许久都没有动静。

　　黎羽仰头看着门楣上的那块匾，苦笑连连。

　　原来，那块匾上一个字也没有，只用朱漆画了一枝盛放的海棠花。

　　帷儿顺着黎羽的目光看过去，皱了皱眉头：“奇怪了……既然是朱家的寡妇，这门匾应该题‘朱宅’或者‘朱府’，怎么一个字都不写呢？古往今来，还真没听说过门匾上只画一枝花的！”

　　黎羽摇了摇扇子，笑道：“可见这个所谓的‘夫家’，多半是子虚乌有。她自称‘寡妇’只是为了躲我罢了，你以为她真会随便找个人嫁了吗？”

　　帷儿耸了耸肩：“王爷，高兴归高兴，小的还是劝您别抱太大希望。要知道，希望有多大，失望就有多大！”

　　黎羽的笑容慢慢地僵掉了。

　　帷儿真是个不可爱的小厮！他自我催眠了一整夜才鼓起的勇气，被这臭小子几句话给泄得差不多了！

　　他何尝不知道，这三年里，他和那个女人之间，隔着生死、隔着仇恨、隔着千山万水……

　　谁要这个臭小子多事来揭破！

　　那个女人若是嫁了别人，足以说明她心里早已放下了他；她若是没有嫁人却自称“寡妇”，那分明是恨极了他，拐弯抹角地诅咒他死！

　　这两种可能，哪一种都不是黎羽愿意面对的。

　　可是事实，只会比这两种猜测更残酷！

　　那样多的恩怨，当真能一笑而泯吗？

　　黎羽没有信心，也不敢抱希望。

　　今日之行，他只是希望可以当面确认“西城寡妇”就是她——只要知道她还活着，他就不算白来。

　　这个小小目标，应该不算奢望吧？

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