祁老夫人最终被巧舌如簧、颠倒黑白的两个儿子说动了。决定到：“那你们就留在京城经商好了！可是有言在先，你们再不学好，我可真要拿家法管教你们了！”

　　“娘放心，我们一定洗心革面，好好做事！只是……老三说三日后便把我们送走，我们该怎么办？娘如今没了身份，说的话他定然也不会听了！”祁老二自是知道自己的娘什么性子，如此故意刺激道。

　　果然，祁老夫人听了这话，当即怒了：“他敢！我是他嫡母，即便是没了诰命，我着身份照样能压他。”

　　“这样最好，不过，咱们也该好好合计合计，也好有个完全的准备！”

　　祁老夫人听了这话，凝神思索片刻，对着门口的蔡嬷嬷说道：“你去把表小姐请来，就说让她过来陪我说话解闷。”

　　“是，老奴这就去！”

　　解决了一件麻烦时，祁霄的心情显然很好。下值后，特意又买了一些周梓瑾爱吃的点心，这才骑马回府。

　　穿过前院，拐过一道回廊便到了月门就进了后宅，不想一个女人正挡在回廊正中。

　　祁霄急急停下脚步，打量了她两眼，没想起来府里何时来了这样一个女人，还在前院徘徊，这岂不是太失礼了么！

　　也不怪祁霄没想起来，此刻的李芙已然脱去了布衣荆钗，穿上了周梓瑾给她准备的锦绣罗裙，也戴上了珠宝首饰，完全是一副闺秀打扮。再加上她本就容貌娇美，如今这一打扮，更填了几分颜色。

　　祁霄刚要张嘴吩咐身后的清骞去问一问情况，便见这女人看见了自己不知回避，竟然向自己走来。他不由皱了皱眉头。

　　李芙以为周梓瑾既然知道了祁老夫人的意图，必定要磨磋为难自己，没想到周梓瑾会给自己送来衣裙首饰，还派人来伺候自己，丝毫没有苛待的意思。她便知道老夫人口中这位不孝的三夫人其实是个心善的。

　　她本不愿意这样做，但是被祁老夫人以恩情和银钱逼着，在春花、秋月两个丫鬟的督促下，不得不在这儿等着。

　　李芙对周梓瑾心存感激，即盼着祁霄不回来，自己也便不再为难；从心底里又隐隐希望再见那个高大伟岸的身影一面。

　　她矛盾彷徨不已，正纠结着，便见从回廊一头走过来一人。那人双眉如剑，星目熠熠，一张脸棱角分明。偏嘴角含笑，柔化了脸上坚毅的棱角，脚步如风，带着急切，背着夕阳疾步走来，恍若救苦救难的神祗一般。

　　她的心不由猛跳了几下，像是踹了一只活蹦乱跳的兔子，竟然有片刻的愣怔失神。还是身后的春花、秋月在身后提醒了两声，这才回过神来。

　　李芙咬了咬下唇，怀着复杂难言的心情走向祁霄，步履平稳如常，但是天知道她的心跳的有多快、有多慌！缓步走到祁霄身前，低头福身施礼道：“李芙见过大人！”

　　听这语气像是认识自己的，但是，这位究竟是谁？祁霄不明所以地看向身旁的清骞。

　　清骞皱着眉头看着身前的李芙，轻声说道：“这位是老夫人……请进府里的表小姐！”这话内有深意。

　　祁霄这才明白过来，不由慨叹，真是人靠衣装佛靠金装，这样一装扮，倒是大不一样了，只是不知，这是何意？张口问道：“有事？”

　　李芙见祁霄根本就不记得自己，心中闪过失望，犹豫片刻答到：“……民女谢大人收留！”

　　“嗯！”祁霄哼了一个字，等了片刻，见她没有让开的意思，又皱眉问道，“还有事？”

　　李芙咬了咬下唇，又说道：“老夫人说……说让民女向夫人学些庶务，好……为夫人分忧！”

　　这话就有些突兀了！一个客人有什么资格替人家主人分忧？但是祁霄了解她的情况，知道她也是被逼迫的。语气便柔和下来，“夫人豁达大度，你要是想学，和夫人说便是，府内庶务我一概不管。”

　　片刻后，李芙又说道：“……老夫人说，老夫人让民女转告大人说……说大公子和二公子要留在京城经商！”

　　祁霄听了这话，怒气顿起。声音立刻便冷了下来，“这话让他们自己和我说！”见李芙听了自己的话一颤，皱了眉头又把声音放缓，“此事与你无干，你不用费心了，我要回去了！”

　　李芙明了，向一旁挪了挪步子，直到眼前滑过一片玄色衣角后，才敢抬起头来，看着挺拔英武的身影远去。

　　等祁霄走远了，春花才低声嗔怪到：“表小姐是怎么了？老夫人不是说让表小姐请三公子去雷院喝茶么？怎么说起两位公子的事情来了？没办成老夫人的差事，咱们都要受罚的！”

　　李芙听了这话，脸色发白，咬唇说道：“你们就说我请了大人不去便成了。要是实话实说，咱们一块受罚。这样说，老夫人顶多责罚我一人！”

　　春花和秋月互相看了一眼，不明白这个软弱的表小姐哪里来的这么大的胆子敢反驳老夫人的命令，还敢让自己二人撒谎。

　　李芙又说道：“你们想想也知道，大人那么正派的一个人，怎么会答应这么突兀的要求，等我和他熟悉些了，这样的话才好说出口的。”

　　春花、秋月一听也对，点头到：“那就这一次，下次我们就不替表小姐遮掩了！”

　　没有下次了，这次便成了你们的把柄了！李芙心中冷笑，说道：“回去吧！”

　　各怀心思的三人沿着回廊向回走。看着府内的花草树木和飞檐翘角，兜兜转转的回廊，精巧细致的摆设，两个丫鬟不由发出感慨。

　　春花叹道：“看这京城里的祁府，比咱们明州的府邸还精致许多，听蔡嬷嬷说，当年的祁国公府比这个祁府还气派呢！”

　　秋月啧啧两声，带着艳羡感喟到：“这都是命，你看人家夫人，那气派，比咱们老夫人还胜一筹呢！就说表小姐吧，如今这样一穿着打扮，和京城里的大家闺秀又差了什么？所以，这都是命！咱们命不好，只能一辈子给人家当丫鬟，要是我有表小姐这样的样貌，我非拼了命挣一把不可，就是当个妾侍，也是绫罗绸缎，锦衣玉食的，不比当个丫鬟或者贱民强？命呀！”

　　李芙听了这话，不由心中一紧。命？难道自己就天生是吃苦受穷的命？难道自己就应该吃苦受罪一辈子。她伸手拂了拂自己的脸，又看了看自己粗糙的手，想起府里那位娇艳的夫人的腻脂一般的脸和手，心中又酸又涩……

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