孟安霖还穿着官服，并未换下常服。他进门见这副问审的架势，只是皱了皱眉。
他向孟老太太拱手：“母亲。”
孟老太太看了晓儿一眼，面上看不出什么表情，只是冷着声道：“你回来的正好。”
“怎么回事？”孟安霖目光锐利，一一扫视过屋子里的几个女儿。
他缓缓走到孟老太太身边坐下，丫鬟上了茶之后退下，孟安霖执起茶杯喝了一口。
孟老太太闻言将手里的佛珠捏了又捏，一副不愿意说起的模样。
她不愿意说，自然有杨嬷嬷应声，上前向孟安霖解释了整件事情。
听到孟如尘不在院子里，不知去向时，孟安霖猛然眯起眼睛，用满含锐利的目光射向跪着的晓儿，沉声道：“你说的可都是真的？”
晓儿抬头看了面沉如水，严厉威严的孟安霖一眼。视线快速地往下看着地面上铺着的红色锦绣花团华贵地毯，心里头却更加慌乱：“是......是，回老爷，奴婢发誓，奴婢听到什么此时便禀告的什么，绝不会有半句谎言，说的话句句属实！”开弓没有回头箭，既然下了决心要在七小姐跟前得脸，自然就不能回头。
“那好，我来问你。”孟安霖端起茶碗，用茶盖撇了撇茶浮，冷声道：“既然你声称三小姐没在院子里，那为何如今只有你一人前来，而非其他人一起来？况且三小姐身边的大丫头二等丫头都未曾来，就你——一个粗使丫头来了。”他眼皮抬了抬：“你作何解释？”
“父亲这还不明白吗？大约是三姐身边的大丫头们弄丢三姐姐，可又害怕受罚不敢声张，只想着隐瞒此事，也好有多余的时间给她们收拾细软跑路罢了！”孟如襄一副‘我就知道’的模样，嘲讽意味十足。
孟安霖瞥了孟如襄一眼，继而再看向晓儿：“是与不是？”
晓儿眼里又是惧怕又是慌张，她快速瞟了一眼孟如瑶的方向。
见七小姐气定神闲地端起茶杯呷了一口，她便给自己稳了稳心神，一咬牙点头：“是，正如五小姐所说的那般，有可能是内院侍奉的姐姐们是怕惩罚所以隐瞒着，没想到却教奴婢无意听到了。老爷你别看奴婢虽说只是个粗使丫头，可三小姐失踪这么大的事奴婢怎么能够帮着瞒天过海？而且加上奴婢一心想着三小姐的安危，怕误了救人的时辰，便赶紧跑来禀告！”
“派人去清悠院看了吗？”孟安霖忽然问道。
杨嬷嬷恭敬回话道：“回老爷，已经让秋霜再去了，还未曾回来。”
听到这话，孟安霖面色有些晦暗不明，但却并不好看。
一旁的孟如瑶见情形适宜，便开口温言宽慰道：“父亲祖母放心，说不定是这个丫头听错了，三姐姐这么知书达理的，怎么会大半夜外出还彻夜不归？再说这府里府外都有护卫家丁，怎么着也不会轻易就将大活人这么带了出去，除非是有人强行带走，除非......除非那劫人的会飞，否则我是绝不相信三姐姐会做出这等事。”
她言语表面虽然是为孟如尘说情，但字字斟酌，其实隐含的意思却并不是如表面那般。
一向与孟如瑶作对的孟如襄忽然笑了一声道：“七妹这话说的怎么这么和气呢？在就是在，没在就是没在，等秋霜回来不就知道了，你这么早下断言，待会可别打自己的脸。”
孟如瑶秀致的眉毛微微蹙了起来，很快又展开，言语里的和气与无奈就像是面对不懂事的孩子一般：“五姐姐难道不希望三姐姐平安无事吗？不管是三姐姐被掳走也好、生病也好，都不是我所希望看到的，怎么听五姐姐的意思倒像是盼望三姐姐出事呢？父亲常教导我们姐妹间要相互扶持、恭敬友爱，难道五姐姐都忘了不成？”
孟如襄再笨也听明白她说的是什么意思，却又碍于孟安霖在场不好发作，遂只好瞪了孟如瑶一眼，不作出声。
孟如瑶面上才终于缓缓扬了一丝笑容。
......
一盏茶的时间说长不长，说短不短。
很快秋霜回来了。
见到秋霜后孟如襄几乎是迫不及待抢先问道：“怎么样，三姐姐在吗？”
秋霜看了孟老太太一眼，又看了孟安霖一眼，垂下头后停顿了一下，才缓缓地摇了摇头。
“奴婢去清悠院时，紫竹等近身侍奉的丫头说什么不让我进门，奴婢一人前去进去不得，只好返回后又带了几个婆子硬闯进去后却发现屋子里空无一人，”她再抬头，看着孟老太太说道：“三小姐确实不在屋子里。”
此言一出，满堂皆惊。
孟安霖与孟老太太的脸色简直难看到了极点。
孟如襄得意地扬了扬眉毛：“我说罢，有些人还煞费苦心为人家辩解，结果人家根本不在——”
此时外面进来个人，却是大太太。
她几步到孟老太太跟前，面色凝重道：“婆婆，媳妇都听说了。我已经吩咐赵妈妈仔细在府里各处寻找，看看她是不是在院子何处，也询问了昨夜当值的丫头，只是说三丫头自花厅回去以后，清悠院的丫头们便未曾看到她回去，媳妇猜想她是在回去的路上失踪的......”
孟老太太看了孟安霖一眼，缓缓闭了闭眼睛：“这事你来处理吧。”
府里的小姐若是在外头过夜，这名声自然也就没了。一般这样的处理方法有两种，一种是直接给条白绫留个体面，对外声称得急病死了，自己留有清白在身、家族也留了该有的体面；另外一种便是送去庙子上剃发为尼姑，终身青灯古佛相伴，了却京都恩怨是非，久而久之，大家自然就会忘了孟府有这么个女儿了。
孟安霖自然听明白了孟老太太的意思，于是恭敬地应了声‘是’。随即冷声吩咐道：“叫孟卿进来。”
秋霜应声出去唤孟卿。
孟卿进门后叩首跪拜，孟安霖道：“去京兆衙门呈报书，就说......”
“启禀老爷！”
此时门外一阵骚动，伴随着还有人禀报的声音响起。
屋子里的人通通一愣。
大太太皱眉头不悦道：“是谁在外面喧哗？”
外面侍奉的烟竹撩帘子进门道：“回老太太、老爷、太太，是二姑奶奶与三小姐回来了。”
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