周唐氏也注意到了这进门的人。

　　见她被丫鬟婆子拥簇而来，头上戴的是镶羊脂玉红蓝宝石累丝攒珠钗，身上穿的是暗朱色绣金丝花蓉褙子，手腕上更是戴着各色镶玛瑙手钏。模样雍容，周身贵气，一看就是家里的太太妇人。

　　见大太太终于来了，赵妈妈忍不住心中暗松了一口气，赶紧上前行礼：“太太。”

　　周唐氏不待大太太说话，率先起身上前笑着道：“这位便是我的弟妹吧！看看这一身金银衣裳，可真是雍容华贵，气派的很、气派的很！”

　　大太太早些年听孟安霖提起过周家老太太，因此多少知道此事内情。

　　此刻见周唐氏一脸谄媚恭维、农户妇人未见过世面的模样，心底更是有些说不出的厌恶，方才从刘府带回来的好心情一下消失殆尽。

　　纵使心底嫌弃，但面上还得端着面子，大太太只是蹙眉一瞬，很快带着笑容道：“您是周家嫂嫂吧，你看，你来的这样匆忙，也未让人提前报个信，我这也未在府里，丫鬟婆子怕是怠慢了你，真是我的不好。”

　　周唐氏笑着道：“不打紧不打紧，你们贵人事多，咱们也只是闲人，多等等也不碍事的。”

　　大太太不想与她多费口舌，遂侧头问赵妈妈：“老太太起了吗？有没有丫头来报过？”

　　赵妈妈小心看了一眼周唐氏，回道：“未曾，想来依然睡着。”

　　大太太为难地看着周唐氏，道：“你看，母亲她此时依然未起，周嫂嫂您这样等着也不是事儿，不如今日——”

　　“不碍事的，不碍事的，”周唐氏笑容如花，拉过一旁的少女道，“这是我的女儿香月。”又推搡着香月行礼，“还不快见过你姨母！”

　　香月闻言赶紧行礼。

　　周家在先辈的周老太爷过世后便落寞了，如今历经第三辈也不算什么富余之家，整日也在算计家长里短、柴米油盐，对子女的礼仪教育自然早就顾不上了。

　　香月被周唐氏拉着行礼，却并不知道见到大太太该行什么样的礼，于是学着引路丫鬟的模样，两只腿曲着下去、行了个不伦不类的见礼。

　　大太太心头不悦，但面上笑着吩咐丫鬟送了一只青玉镯，道：“你们大老远来了，我也刚回来，没什么送的，又怕送的不好——只有这个玉镯我觉得与侄女甚配，就当做见礼送给你了。”

　　周唐氏眼尖，见那玉镯虽然不是碧绿通透，但看着成色也是不错的，玉镯还未递到香月手上，她赶紧着一把夺了过去，笑呵呵道：“弟妹是这么大个府邸的太太，哪怕是随手送的物件自然也不会差的，我们又怎能说嫌弃？只不过这玉珍贵，小女孩家未免不注意磕碰着，就由我收起来吧，回去再给她也不迟。”

　　香月被周唐氏的动作不注意打了下手，却只是低下头忍着不发一言。

　　大太太没心情同她说这些，只想赶紧打发了她，但眼下老太太怕是不愿意见，因此心中盘算几番后不咸不淡道：“不知周嫂嫂来长都，落脚处在哪里？这会天色也不早了，今日怕是见不得母亲了，不如我派个马车先送你们回住处，等过几日得空了再来拜会？”

　　谁知那周唐氏笑容却一滞，转而满面忧色，似乎有些难以启齿：“弟妹不知……我与一双儿女此次来长都，一是为了拜会姨母，二是……婆婆她上月已去世，我是来报丧的！”说到这里，更是泪如落雨，像是怕大太太笑话，赶紧扯了帕子擦拭。

　　周老太太去世了。

　　大太太心中一紧，再说送的话却也不好说出口了。

　　“居然发生这种事！”她假意思虑一番，才道：“既是这样，那周嫂嫂先等一等，我再派个妈妈去含颐院瞧瞧，嫂嫂先坐下喝茶。”

　　听到大太太松口，周唐氏恢复了些笑容，连连哎哎两声后坐下了。

　　.........

　　周唐氏和香月跟着大太太跨进内角门，又穿过回廊，从夹竹道一路进了含颐院。

　　一路上有不少丫鬟，皆是穿着精细，模样俊俏，虽然疑惑这位荆衣打扮的妇人身份，但见了大太太依旧恭恭敬敬地行礼。

　　进了含颐院，穿过院子，进了外室。

　　外室里有个模样清丽，穿着海棠色绣花褙衣与同色褶裙、穿戴都十分珠光宝气的丫鬟一见了来人，先是款款行礼：“大太太。”大太太颔首，她不着痕迹地看了一眼正东张西望的周唐氏，又才接着说：“老太太这会才醒，方才听袁妈妈说了事儿，已然清醒了几分，大太太快进去吧。”

　　云竹掀了帘子，大太太面色不定，带着周唐氏与香月进了门。

　　孟老太太正坐了起来，后背靠着五蝠绣云大引枕，面色似乎不太好看，而屋里只有秋霜在旁伺候。

　　孟老太太注意到了跟着进门的两人，抬眼看去。

　　周唐氏拉着香月“扑通”跪下了。

　　“姨母！”

　　孟老太太面色不定，说不好是个什么心思。

　　周唐氏又拉过香月示意跪下磕头，香月依着母亲跪下，恭恭敬敬地磕了一个头，叫了一声“姨奶奶。”

　　周氏见孟老太太只是点头，却没有其他大的任何动作，眼珠转了转，赶紧抬头道：“姨母，你可知道，婆婆她已然去世了！”

　　孟老太太这才长叹一声：“方才袁妈妈来说过了......你婆婆是怎么去的？”

　　周唐氏又哽咽了声音，扯了帕子揭泪，好半天才缓过来回话：“自从与姨母断了联络，婆婆也自知愧疚，不但不来上门，也不允许我们上门探望......我丈夫又是个没本事的，一家五六口人全靠仅余的几亩田过活，到了去年，家里为了供养扬儿的乡试，婆婆甚至将她的首饰变卖作了银钱.......家里生活也不好，一年更是吃不上几回肉......加上婆婆一直有心病在身，常年郁结，请了大夫也是无药可医，只说拖着多久是多久，就在上月终是撒手人寰了......”

　　“好歹凑了钱将婆婆的白事办了，家里也是没有其他的办法，我这才将家里最后剩余的钱揣上，带着一双儿女来了长都，”周唐氏将眼泪抹去，颇为窘迫地说：“都到了这里，也不怕告诉姨母，我带了他们兄妹俩住在西城府的云来客栈里，今夜也是没有钱再用饭住宿了，若姨母不收留，我们母子三人就得流落街头了......”

　　报丧只是个由头，来孟府混吃混住才是真的。

　　大太太忍不住蹙眉。

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