听完这一番话，孟老太太虽明白这侄媳妇的来意，但听着她这样说，又怜惜逝去的妹妹，自然也没了之前淡漠。

　　她微微点头道：“恩，既然是为了读书，我也不好让你们流落街头不是？”她侧头问大太太，“既然有男丁，就先安排住在外院。女儿家住外院多有不便，你看内院哪个院子空余，先安排进去住着。至于伺候的小厮婆子丫鬟，你也看着安排就是。”

　　大太太略一思量，赶紧道：“如瑶跟着我住，如瑗嫁出去虽空了屋子，但那院里有如襄跟着姨娘住怕也是不便的。只有如穆与如尘住的是单独的院子......”

　　孟老太太听了这话，道：“如穆的院子还是三姨娘在的时候住的，小了些。就安排去清悠院吧。”

　　周唐氏听着孟老太太与大太太商量，心中更是喜不自胜，连连作揖道：“多谢姨母！多谢姨母！”

　　孟老太太闭了闭眼点头：“既是为了学业，我做长辈的也不能置之不理，否则淑儿在地下也不能安心。你有什么缺的就跟下人说，让你弟妹安排，别委屈孩子。”

　　周唐氏更是笑成了花：“多谢姨母，婆婆在世时一心为了扬儿，若知道姨母这样帮助我们，在天之灵也自然会安心的！”

　　说了许多话，孟老太太似乎累了，挥了挥手示意众人退下。

　　大太太行了礼便与周氏以及丫鬟退了出来。

　　“周嫂嫂，我先让袁妈妈引着你们去外院安置，至于侄儿再安排车夫去接他过来，这样可好？”

　　既然孟老太太看在病逝的妹妹面子上收留他们母子三人，她这个做媳妇的自然也不能慢待，于是好声好气地问。

　　周唐氏笑着回：“好，好，再好不过了！”

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　　秀莹上门时，孟如尘正在用晚膳。

　　素月在外间接待了她，疑惑地看着这位衣着朴素的表小姐，还是面色不变地请了她到小花厅里坐了，再吩咐丫头上了茶水，自己进外室向孟如尘禀告。

　　孟如尘想了想，将筷著一放，用帕子沾了沾嘴：“既然是客，岂有让别人等着的道理。”

　　孟如尘一向在自己院子里自在惯了，此时又是晚膳时分，发钗髻环都是卸了的，连衣服也是穿的家常布衣，这会也算是要见外客，免不得又是一通简单的更衣梳洗才去了小花厅。

　　小花厅里坐着个素衣少女，贺馥院的二等丫鬟秀莹立在一旁，明珠作陪，一面偷偷打量那素衣少女，一面与秀莹不时说上两句话。

　　见素月引了孟如尘来，秀莹行礼道：“见过三小姐。”

　　孟如尘点头，待徐徐走到主位上坐下才道：“这个时辰来不知母亲有何事吩咐？”

　　三小姐好生直接！

　　秀莹心里想着，面上笑着回：“回三小姐，方才是老太太娘家妹妹的媳妇，带着两位表少爷、表小姐来了我府报丧，老太太发话将表太太安置在了外院，而表小姐还未定亲，住外院多有不便，因而做主安置到三小姐这里。”说罢又望了一眼周香月，道，“这位便是表小姐。”

　　周香月见说起自己，本来就没敢完全坐下的身子赶紧立了起来：“三表姐好。”

　　孟如尘在听到老太太娘家有人来时，便已然猜到是那位周唐氏，却没想到孟老太太居然将周香月安置到自己院里，前世里周香月可是被大太太安排住在了孟如穆那里。

　　她不由地细细打量这个前世的熟人。

　　周香月她可一点都不陌生。

　　周家祖上是做棉布生意发的家，在很多年以前枝繁叶茂，子弟昌盛，起家后也有不少人入仕，甚至官至高位。那时只要提起山西周家，连孩童都会啧啧夸赞，更是无数人羡艳的对象。

　　但历经几代，不知为何周家渐渐子弟落寞，香火几近失传，到了已故的周老太爷这一代已然是独苗单传，加上继承的家族物件繁多，家中富裕，对于独苗免不得是独宠万分。但愈是如此，只是坐吃山空，很快周家的老底到了周老太爷这里便已是所剩无几。

　　家底没有了，但周家还在，瘦死的骆驼比马大，能够嫁进周家也是许多人的指望。这对于周家媳妇来说，生子的渴望就比任何媳妇还要来的盛。

　　这一代的周家子是死过媳妇的，周老太太请人算了命说得取个命硬的媳妇才能镇得住，于是这才定下了农户小门出来的唐氏。

　　唐氏嫁到周家后也确实无病无痛，甚至第二年便生了个儿子周扬。

　　周老太太十分高兴，隔月便带着唐氏与周扬到庙里还愿。谁知就在从庙里回家的路上一条小溪边，碰见了正在襁褓里嗷嗷大哭的女婴。

　　当时正值寒冬腊月，女婴被冻得哇哇大哭，周老太太不忍，叫人将女婴抱了起来，随后便发现了女婴脖子上系着一块凤形血玉玉佩，周老太太思量再三，道这女婴必然来历不凡，遂让唐氏认作女儿，取名香月。

　　周香月在唐氏膝下长大，一开始唐氏也同周老太太一般觉得她来历不凡，处处忍让，也没亏待过她。

　　但后来渐渐觉得这事儿不靠谱，也就将周香月当做来历不明的养女看待，粗活杂活都让她做，简直是做了周家的丫鬟一般。

　　如同这一世一般，周老太太死后，他们母子三人上长都投靠了孟府。

　　周扬本就被周唐氏夫妇宠坏了，哪里有心思读书，秋闱乡试自然也是名落孙山，一败涂地。

　　周唐氏为了儿子，便将凤形血玉拿到当铺当了三千两的银票送到了主批审阅试卷的考官家中，希望能由此让考官更改周扬的试卷。

　　谁知下午便被一队衙差登门拿了母子二人进了京都衙门，因着住在孟家，对孟安霖多少都有些影响。

　　虽说不是亲缘深厚的近亲，但孟家已被牵扯部分，孟安霖少不得多奔波几处打听。

　　牢里的周唐氏以为贿赂考官的事被发现，于是没等用刑便什么话都招了。

　　没等孟安霖问出什么，紧接着夜里宫里传来圣旨，诏了孟安霖与周香月进宫觐见。

　　原来周香月的身份是皇帝幺女，被封为安常公主的李灵。

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