此时的主位上，坐的是在场众人里最为年轻的夫人，宋穆候的夫人宋周氏。

　　她虽然年轻，但却是在目前水榭中，身有诰命的众位夫人里品阶却是最高的正四品诰命夫人。

　　刘易阳的官并不算高，因此与穆候府并无甚多来往。刘太太起先邀请也只是礼节性地递了名帖，却没想到侯夫人很快便应了。

　　她旁敲侧击地问过丈夫，他往细里想了想，道：“这位夫人是续弦，生下的幼子恰好前几日也满周岁，想来是这个原因在里，恰好咱们又递了名帖，这便应了。”

　　这样一来，也说得通，于是刘太太不再深究。

　　她看着周氏年轻的面容，心中思忖了心事后，很快又笑盈盈地与她闲话。

　　由于身份关系，大太太坐在了刘太太的右手边，她也打量着周氏。

　　很快她插嘴加入了谈话：“夫人可记得我？”

　　周氏秀眉微蹙，似乎在回忆，然后笑着回：“这位是孟阁老的太太，我怎么会不认得。”

　　大太太笑着道：“承蒙您记得，之前在宫里见过一面，觉得夫人您很是面善，一直想再见见，没想到此次是托了姐姐的福。”

　　周氏作为穆候府的夫人，凡是京都叫得上名字的官员之间盘根错节的亲缘关系，虽不说十分了解，但五六还是很有把握的。

　　遂她带着得体的笑容回：“您说的哪里话，我也是觉得与您有缘，以后还要常来往才是。”

　　这虽然是客气话，但已然达到了大太太的目的，她笑着应：“您说的是。”

　　她侧回身子，身后的孟如瑶很自然就露了出来。

　　打着蝶映芙蓉的扇面，只露出半面娇蛾与水波流转的眼睛。虽然只露出半面，但已然是说不出的韵味，连周氏也忍不住侧目问：“这位小姐是......？”

　　大太太见目的达成，心中不由地高兴，面上却波澜不惊地将女儿推了出来：“这是我府上的八女，闺名如瑶。”又回头对孟如瑶道：“见过侯夫人。”

　　孟如瑶将团扇移开，顺从地委身行礼：“侯夫人好。”

　　她身量虽还小，但形态优美、行坐皆端，面容又姣丽如画，举手投足皆是世家女子的风范，不出数载必然是又是一位风姿卓越的美人。

　　周氏点点头，笑着夸赞：“早就听说孟家几个女儿个个有才有貌，如今一见，当知不是虚言。”

　　大太太此刻已然心中傲喜不已，面上却还得不动声色，她笑着道：“夫人谬赞。”

　　.........

　　孟府的马车回到回升胡同后，大太太命人直接将马车从侧门赶进了二门。

　　却见赵妈妈的副手袁妈妈急匆匆地从拱门而来。

　　一见到大太太，面色焦急，赶紧道：“太太您可算回来了！”

　　大太太见她没规没矩地，面上不悦地轻斥道：“你也是个管事了，怎么如同小丫鬟一般如此毛躁！”

　　听到这样的呵斥，袁妈妈却面色不变，更来不及告罪，赶紧上前附耳：“是老太太娘家妹妹的媳妇来了！”

　　孟老太太的娘家是山西杨家，早年杨家老太爷将两个女儿许的是一样家底的人家，但大女儿嫁的孟家节节往上，甚至调到京都做了皇子的太傅，一时风头无两，很是让杨老太爷得意了一番。

　　但二女儿就没有那么幸运了，嫁到周家的头两年过得很是肆意。但由于周家的子弟渐渐无入仕者，坐吃山空，很快便家财散尽，只留有一座不能变卖的大宅子与后人不停变卖掉的摆件字画，最后居然只靠两亩薄田过日。

　　原先孟家富贵做官时，碍于杨老太爷还在，孟老太太也接济过上门打秋风的妹妹，次次给的都是几百两白银，还给了山西留有的两家铺子。

　　但孟老太爷被贬后，周家连一封信函都未曾递过，更别说来看望了。

　　也许是仅有的颜面惹得周老太太在孟家起复后未能再上门，两家也一直断了联系，相安无事。

　　如今周老太太的媳妇却上了门......大太太面色阴晴不定地嘱咐各个小姐回去，带着袁妈妈去了花厅。

　　花厅里，有两人坐，一人立着。

　　坐着的是一位寻常打扮的妇人，容长脸，吊眼悬鼻，穿的是青绸掐丝背心与翠色褶裙，头上只戴了支色泽尚可的翠玉簪子，看起来就是无甚可让人能记住的模样。

　　倒是旁边坐着的另外一位少女，身上衣着与妇人一样不打眼，她约莫十二三岁，模样说不上多美貌，但容色秀丽，行坐落落有度，也是个清秀的小户碧玉。

　　立着的赵妈妈是在大元氏进门时才从别庄上调入府，因此也不认识周家，听只门房小厮禀告说是老太太娘家的人，便抱着不得罪也不奉承的想法先将人请了进来。

　　先命人奉上了茶，又指了个丫鬟去禀报给老太太。谁知老太太却闭门不见，说是不认识什么周家的人。

　　这可急坏了她，但花厅里明晃晃坐着两人，也不能随意赶出去，于是让袁妈妈紧着到二门等着，看看太太回来再请她做个决断。

　　那周氏妇人一面喝茶，又翻看着青白釉瓷的茶盏，又是怼着眼睛四处打望。

　　好半天才小心着问：“这位妈妈，不知老太太午睡起了吗？”

　　赵妈妈心中慌乱，但面上也没了方才请人进门时的热络，于是面上带笑、不咸不淡地回道：“老太太一向是自然睡醒，这有时候时间长、有时候短，我一个下人自然不能催促她老人家，还请您多担待，再等等吧。”

　　只要是个明眼人都能明白赵妈妈是敷衍她的意思，偏偏周唐氏是个面厚的，她也不气恼，反而笑着说：“有劳妈妈多派人瞧瞧，要是老太太醒了，我也好早些去给她老人家问好。”

　　赵妈妈见她似乎会意不到自己的意思，不由地心中嘀咕了几句，面上却依然摆着笑容：“您再喝喝茶，老太太一起自然有丫鬟来通报，放心便是。”

　　正说着话，这时大太太从外面带着袁妈妈进了门。

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