凝翠湖是帝都的一块翡翠，碧波荡漾，湖水一直延续到帝都的西郊。白日里总有些闲情逸致的人在此泛舟游湖，吟诗作对；夜晚华灯初上时，又多了些少男少女在此情意绵绵，你侬我侬。这里人来人往，却宁静祥和。人们多喜欢聚集在帝都城内，极少有人会走到西郊，那里太过荒凉，附近住的又是些贫苦人家，帝都里的人很少来这里，总是怕沾到些俗气。
西郊的凝翠湖实则人烟稀少，芳草萋萋，尤其是在傍晚时分，空无一人，夕阳映在水面，波光粼粼。本身翡翠色的湖水，镀上了一层金色，别是一方美景。
湖边站着两个身形瘦削的男子，着黄衫的面色清冷秀丽，另一人披一白色斗篷，遮住了头，看不清面貌，只见斗篷外银白色的发丝在风中轻飞。这两个男子，正是阿梨和孟秋水所扮。
只要是孟秋水身体好的时候，傍晚时分，她们总是会出现在这里，毕竟每日呆在那个后院也是够闷人的，虽然这西郊也没什么人回来，也不热闹，但好歹也是一方开阔的天地。
在湖边慢悠悠的走来一圈，天色已经微暗了，二人正盘算着打道回府。一阵急急的脚步声传来，听得出来走路的人很少欢快，又蹦又跳的，这个时候居然还有人会过来？只见一个人影蹦了过来，在离她们面前不到十步的距离处停了下来，站在岸边去够湖边的芦苇，在二人转身正要离开之际，只听普通一声，那人落水了。
“救命！救命！快来救救我！”听声音是个二十不到的少年，正拼命的在水中挣扎着，手不停地拍打着水面。
阿梨只感无奈，这是谁家的孩子啊？大晚上没事跑来这里跳湖？朝着少年喊了声：“这位小哥，水又不深，你站起来便是了！”
少年一听，在水中顽强地在挣扎了几下，终于站起来了，水果然不深，只到少年的腰间。突然得救，少年开心极了，忍不住笑出声音来，便往岸上爬，即便是手脚并用，还是显得有些吃力。
孟秋水从地上捡了根树枝，递到湖里，少年拉着树枝终于爬了上来，忙整理起自己的衣衫，好让自己看着体面点，先是理了头发，再拧了下衣服上的水，尽量把衣服拉得平整些。这个时候才看清少年的面貌，阿梨忍不住皱了下眉头，把脸转向孟秋水。确实，这张脸似曾相识，但是这少年她们之前也确实没见过，只是像极了前几日来取药的男子。
前些日子来取走雪莲的男子，显然已年近三十，面容可以说是举世少有，却又深沉静谧，凛冽如冰，虽然看得孟秋水心里一颤一颤的，但只是一眼就足够令人难忘的了；今日这个少年，约莫着也就十七八岁的样子，莽莽撞撞的，从在湖中站起来到现在就只知道傻笑.......世上竟又如此相像的两个人，莫不是他们之间有着什么密切的关联？但看两人的气质，完全不一样，阿梨先是疑惑，最后直接朝少年投以一份无比嫌弃的目光。
少年拱手作揖道：“谢谢这位爷爷........呃？大.....叔.....不对！大哥......哇！这位大哥，你长得也太好看了！除了多年前见到过的一个姐姐，我可从来没有见到像大哥你这么好看的女人！诶？大哥，您的头发怎么会是白色的？”少年说完一脸惊喜，又天真无邪地盯着孟秋水不放，一直在看。
孟秋水又不禁想到了那个取雪莲的男子，说是来求药，其实也没说几个字，除了起先看到自己时的惊讶以外眼神大多时候是空洞，迷茫的。
看孟秋水一直不说话，少年急了又说道：“大哥，你长得实在是太好看了，我家里有很多好看的姑娘，哪里来的都有，但都比不过大哥您啊！”
孟秋水这张脸，在女人身上已是少有的姿色，惊为天人，即便是扮成一个男人，也毫不逊色，英气逼人之余还有几分魅惑。
“大哥，我看您不过只比我稍长几岁，可是，可是这头发怎么是白的，不是老人头发才会这么白吗？”
真是个莽撞少年，说起话来口无遮拦，好在眼神澄澈，又长得不错，孟秋水倒也没生气，只是无奈的笑笑：“这位小哥，在下今年不过二十有五，至于这头发嘛，出生之时就是这个样子了。”
少年对此表示很是惊讶，问道：“那两位大哥现在着急回去吗？”接着一脸期待地看向二人，阿梨显然懒得理这小孩子，孟秋水报以礼貌一笑：“不急。”少年向阿梨要了个火折子，毕竟自己的打湿了用不了，然后立马从周围抱了些干树枝过来，很快就堆了一堆。
少年在那堆干树枝上点亮了火折子，很快就放好了一把火，把阿梨和孟秋水叫过来一起烤火。二人刚一坐好，少年立马把自己的上身脱了个精光了，露出一身自以为傲的小排骨，正欲把裤子也脱了，好在阿梨连忙叫住了他。
少年一脸懵：“大家都是男人，怕什么？”阿梨忍了口气说道：“这大晚上的，我们三个大男人，你一丝不挂的也不太好吧。”少年仔细想想，觉得说的有点道理，便忍住了要脱裤子的冲动，开始秀着自以为健硕的上半身，阿梨只觉得辣眼睛，懒得看他。
孟秋水的目光在他腰间不可察觉的停了几秒，那里有块红色胎记，很像一朵云。
少年自顾自的烤起了湿衣服，时不时地用手驱赶飞过来的蚊虫，嘴里不停地说着自己对这身衣服是有多么的喜爱。突然似想起什么重要的事，正色道：“两位大哥可以叫我小疆，也不知两位怎么称呼？”接着又是一脸期待的看向二人。
阿梨无奈，只好说：“叫我梨哥吧。”又指了指孟秋水“这位是孟哥。”得到回答，小疆更开心了，于是，各种问题就来了。
“梨哥，孟哥，你们是不是常来这里？”
“是的。”
“是不是特别喜欢这里？帝都人老多了，可烦了！”
“......是的。”其实，阿梨很想说，帝都那么多人恐怕都比不上一个你烦。
“两位大哥成家了没，我家里有很多来自各地的美女，想要吗？想要我下次给带几个过来。”
“.......”
“我家里人虽多，可是没几个人会跟我说话，我憋都快憋死了！”确实，这孩子真是被憋惨了。
“.......”
“跟我说句话，又不会怎样，他们就是不跟我说话，好像很怕我的样子，我明明是很友好的。父亲太严厉了，我几乎又不敢跟他说话，母亲本来就不怎么爱说话，而且她好像喜欢哥哥多一点，哥哥我更是不敢跟他说话，他本来也不喜欢说话。”
“......”
小疆一直在说个不停，也不管二人能不能接上他的话，只管说，似乎想把之前憋着的话都一并说完。说了半天，又很严肃的喊了声：“梨哥，孟哥！”直到确定二人在听着，才正色道：“三日后，是我父亲的生辰，可是会来很多人呢，我想给父亲准备分礼物，可是父亲什么都有了，肯定也会收到各种礼物，我要送点什么才能跟别人不一样，父亲又会喜欢的呢？”
孟秋水思索片刻，说道：“记得我小的时候生辰，母亲都会给我下一碗长寿面，至今都是我吃过的最好吃的东西。”
小疆听她这么一说，两眼放光，立马蹦起来，快速穿好衣服，嚷道：“两位大哥，失陪了，我得赶着回去学学怎么做出天底下最好吃的寿面！”没跑几步，又回过头来说道：“那我以后常来这里找大哥们说说话可以么？”
“可以。”
少年已经走远，阿梨和孟秋水还围在火堆旁坐着，阿梨说道：“这孩子可不是普通人家的孩子，我们以后还来这里吗？”
孟秋水往火堆里又添了几根木材，说：“当然来了。西域进贡的上好丝绸，一般官宦之家可是穿不了的，这孩子你别看他话语间没有半点稳重，举手投足却是天生的贵气，保不准就是皇亲国戚了。”
阿梨似想起什么来，问道：“可还记得前几日来取走雪莲的男子？”孟秋水点点头，没错，长得实在是太像了。一阵晚风袭来，火苗跳跃，忽大忽小，两人对视一眼，看来清静的日子怕是也没几天了。
三日后，慕王寿辰，普天同庆。
帝都城更是一片热闹，王宫张灯结彩，除了驻守边疆的将士外，满朝皆来贺喜，就连因身体不好久未露面的桃姬娘娘也盛装出席。
大臣们纷纷献出精心准备多时的大礼，琳琅满目，最为抢眼的还是太子殿下献上的取于东海深处的红珊瑚。红珊瑚在当朝已是少见，更何况是这么大的一个雕塑，足有一人高，上面雕了一条九天之上的龙。别说红珊瑚本身的价值，单是看这雕工，龙虽静止，却似腾飞于风中，扶摇直上！可以看得出慕王对此寿礼很是满意。
令人奇怪的是辽疆王却迟迟未出现，众人也难免会有所猜疑。
直到寿宴进行了一个时辰之久，才有人通报：“辽疆王到！”满朝文武皆等着看他会给慕王准备什么大礼，只见他端着一个御膳房的托盘走到慕王身边，打开盖子，竟是一碗热腾腾的面？
慕王先是一愣，然后叫贴身太监贵公公把面端了过来，山珍海味甩一边，大口大口的吃起来。慕王早年四处征战，也是一个拿惯了刀剑的人，虽为王多年，功夫从未落下分毫，吃相也是豪放，没多久就吃个精光，连汤都没剩下。
吃完，连连夸赞说这是今晚收到的最好的寿礼，一个开心，赏了辽疆王五座城池！
一国之君，九五之尊，慕国万里江山皆在脚下，可是要吃到自己儿女亲手做的一碗面还真不是寻常事。众臣都道辽疆王殿下真是深谙陛下之所喜，太子殿下的大礼虽然世间少有，价值不菲，可还是不及辽疆王殿下用心。辽疆王殿下可是找了御膳房专门给慕王做菜的主厨学了三日，才做出这一碗热气腾腾的长寿面，正符合慕王口味。
慕疆坐到了慕铮旁边的位子，这两兄弟一眼看过去，眉眼极为相似，仔细一看，气质完全不一样。太子殿下多年征战，杀气颇重，一脸硬气与凛冽，有皇后娘娘的沉默少语，又兼得慕王陛下的威武霸气；而辽疆王殿下常年居于王宫中，喜好吟诗作画，又是一个开朗阳光的少年，待人热情如火。
兄弟二人一文一武，一如冰，一如火。慕疆向来敬仰那个驰骋沙场，立下赫赫战功的兄长，也只是在心里暗自佩服着，明面上也敢太过接近慕铮。
谁又记得，多年以前还不是太子殿下的慕铮少主，在战场上是毫无败绩的战神，回到家又是怎样一个性情豪放的少年，而今竟也变得冰冷，拒人于千里之外。难道是双手沾染的鲜血太多，已无法洗净，身后背负的使命太重，使得整个人都变了？
更有甚者则说，其实慕王最为疼爱的是辽疆王殿下，只是让太子殿下去给他打天下罢了。然而太子殿下虽极少出入王宫，却深得朝中人心，不乏拥护者，而辽疆王殿下只知舞文弄墨，并不能担起这万里江山的千斤重担。这些传言自然也会入到兄弟二人之耳，但也并未传言过他们之间有不合，只当是性情使然，不会太过亲密罢了。
寿宴之上，慕铮坐得一本正经，目视前方似在看歌舞，身旁是太子妃凌潇儿，时不时回应一下旁人，夫妻二人并不交流，但也看得出来举案齐眉。
慕疆坐在旁边，只是端着酒杯，他在迟疑着该怎么开口，倒是慕铮端了一杯酒，转过身来，道：“你我兄弟二人是该喝一杯了。”
慕疆立马坐正身子与慕铮碰杯，慕铮一饮而尽，慕疆也端起酒杯喝了个精光，却被呛得眼泪直流。
一杯酒下肚，慕疆已有些迷糊，有酒壮胆也没了之前对兄长的敬畏之心，打开了话匣子，开始缠着慕铮说个不停，还嚷着要跟慕铮学习剑法，以后也要像兄长一样为国而战，慕铮被缠得没办法，只好先答应了。
估计之前也没怎么喝过酒，今日觉得这酒真是好东西，慕疆一杯接一杯的喝，没过多久，就醉倒了，嘴里还是止不住地对着慕铮嘀咕着。
这么多年，慕铮还是第一次这么仔细的看这个弟弟，他真是像极了多年以前的那个自己。可是帝王家可是容不得你有半分单纯与无忧的，想到此慕铮只有无奈，招了慕疆府上的宫娥过来，嘱咐她们扶殿下回寝殿。
直到子夜时分，寿宴才结束，大臣们纷纷回府。执事太监富公公走到慕铮旁边，低头耳语了几句。慕铮对凌潇儿说道：“今日你就随凌将军回去吧，你们父女也有些时日未见了，我留在宫中有事。”凌潇儿欠身告辞，便随凌厉将军回府了。
这边慕勋亲自把桃姬送到繁英苑，说到底他们夫妻二人也是已有些时日没见了，桃姬娘娘深居简出，一般只有慕铮会前去探望，慕勋终日忙于政事，慕国现年看似现世安稳，繁荣昌盛，实则边关吃紧，邻国蠢蠢欲动，前朝余民已在暗中勾结，帝都正位于这政治漩涡的中心，不可察觉中，各方势力在崛起，要维持表面的平静已然不易了。果真是得天下易，守天下难啊！
慕勋站在院前，并不进去，桃姬娘娘也不邀请，二人对望多时，慕勋才方才开口：“我找铮儿还有点事，就先送到这里。”
每每铮儿二字从他口中说出之时，桃姬都有种莫名的心慌，只要慕勋提及铮儿无非又是有什么危险任务了，可是桃姬又无可奈何，谁叫自己的儿子已是威名远播的慕国战神了呢？只能说道：“我的铮儿，向来是个听话的好孩子，只要他来王宫的时候都能来看看我这个母亲便好了，陛下臣妾告退。”说完便由朵儿搀扶着回到院中。
看着她转身的背影，慕勋竟觉得她无比萧瑟，伸手欲抓住她，依然没有开口，手就这样停顿在空气中，良久，才长叹一声离去。
慕铮来到书房门口，贴身太监贵公公看到他示意其先行等候，便进书房禀报，没多久就出来了，将慕铮引进房间后关上门，在门口看守，不允许任何人接近。
慕铮行了个跪拜大礼，便站到慕王身后，慕王眉头紧锁，思索片刻，才转过身说道：“派去边关顶替陈将军的刘将军近日又遭人暗杀，看手法应是同一伙人所为。铮儿，你有何看法？”这事慕铮早已心知肚明，自己在边关各处都安插有探子，一有事情发生探子定会回报。
“依儿臣之见，应再去边关一探究竟，上次儿臣遭到一队人马的伏击，并非一般流寇所为，倒像是训练有素的军人，跟暗杀陈将军之人定脱不了干系。”慕铮想了想，又道：“上次事出突然，这次儿臣定要留活口，回朝审问。”在这种毫无头绪之时，这确实是个可行的办法。慕勋道：“那你回去收拾收拾，不可再耽搁，即刻启程！”“是！”
待慕铮告辞之后，执事太监富公公走进书房，整理着案前的奏章，慕勋低声说道：“让无忧暗中跟着殿下。”富公公连忙放下手里的事就下去安排了，接着贴身太监贵公公进来了，子夜已过，应该伺候陛下歇息了。
宫中宫娥太监众多，慕王最信任的唯有执事太监富公公和贴身太监贵公公，自慕王登基那日便在宫中侍奉着，无人知他们来历。一人负责帮慕王传递一些重要指示，为防有泄密，都是由富公公直接传达，不再过他人之口，一人只是负责照顾慕王起居。
慕铮回到太子府，托人照顾好少钦，并叫上当归出门了。经过玉树银花时，慕铮忍不住回头看了了一眼，心里忽然生出一股奇怪的念头，他觉得，它一直在这里等自己，它在等自己回来。
帝都城郊，慕铮和当归找了个地方停了下来，看似在歇脚，不一会，陆陆续续的来了几个人，他们都着黑衣，带着一样的黑色面具，面具上有些金色花纹，仔细看每个人面具上的花纹都不一样，等到第九个人到来的时候，慕铮给每个人安排了任务，就引着六个人离去，剩下的三个人朝不同的方向散去，很快就隐于黑暗中。
一天一夜的赶路，慕铮一行人里已远离帝都城百余里，离边关还有五日不到的路程，他们带足了干粮，白日里赶路，几乎不停歇，只是晚上会停下来打些野味吃，再休息片刻。
慕铮自知，一出王宫就有人跟上自己了，而且来人很是高调，跟得很紧，显然有些肆无忌惮，并不怕被慕铮发现，反而有点故意要让慕铮知道一样，有意无意在暴露自己的行踪。虽然与此人素未谋面，但他对于慕铮和当归来说却很熟悉，只要是每次慕铮和当归一出帝都，此人都会紧随其后，但也只是跟着，并无什么动作。
曾经当归想起探个究竟，却被慕铮拦住了，仔细想想，能够这么明目张胆跟踪他们的，可怕也就只有宫里人了，那就让他跟着好了。
林子里很是安静，只有时不时的虫鸣身，一行人围着火堆坐着，在火上烤着刚打来的几只野鸡，其中一人拿出随身携带的香料抖了上去，瞬间香味扑鼻。“老五还真是讲究哦！”
那个换做老五的男子得意道：“那当然了，在帝都可是吃不到这么原汁原味的野味，老三、老四和老七怕是没有这个口福了，回程的时候得给他们补上。”
说话间已烤熟了一只，当归咬了一大口，真是外焦里嫩，油滋滋的冒了出来，忍不住竖起大拇指，暂不决口，确实是难得的美味。没多久便吃个精光，差点连骨头都没剩下。
八人坐在火堆前聊得正欢，慕铮似听到了什么，做了个噤声的手势，瞬间安静下来。仔细一听，确实传来了一阵马蹄声，隐隐约约还听得到有人在说话，看来来人不少。几人使了个眼色，其余六人蹿上树隐蔽起来，慕铮和当归依然坐在树下烤火。
声音越来越近，二人依然面不改色，手却已搭到佩剑上了。很快便看清了来人，足有二十几个，有一辆马车，此外还有七八匹健壮的马驮了几个箱子，看来人的穿衣打扮，像是一个商队。看到慕铮二人，商队停了下来，为首的男子跃下马，走到马车前，对马车里的人说了几句什么，便朝慕铮他们走过来。
男子走到跟前，对二人拱手行了个礼，问道：“我家少爷初到贵地，并不识路，请问这里离帝都还有多少路程？”
当归答道：“我看不出两日，各位就能到帝都了。何不歇息片刻再赶路，这大半夜的多有不便。”
男子又行了个礼，“多谢，我家少爷急于去探望帝都的妹妹，再做点小本生意，就不歇息了，二位，就此别过。”慕铮和当归站起身，拱手相送。
看着商队从自己眼前走过，慕铮忽地有种说不出的感觉，这时，马车上的人拉起车窗上的帘子，是一笑意盈盈的男子，月光下更衬得他面色苍白，细长的丹凤眼，此时笑的像一轮弯弯的新月，鼻梁小巧却高挺，天生的嘴角上扬，给人的感觉总是在微笑，像个美丽的狐仙，可却是一男子，多少回有点妖冶魅惑。男子向慕铮微微颔首，算是道谢，便放下帘子。
看着商队走远，树上的人跳了下来，其中一人开口道：“这商队，有点奇怪。”
没错，在这夜半三更，荒郊野岭，怎么就冒出这么一个有二十几人的商队来，看样子也是赶了好几日路的了，而且这些对人自己的物资也不作掩饰。要知道在帝都城外可是流寇横行，商队大白天被抢的事情可不少见，这行人，见到生人既不避让，反倒主动上前招呼，说明来意？看到慕铮和当归只有两个人，树下却栓了八匹马也不奇怪，而方才上前询问的男子，步履沉稳有力，看来也是个练家子。
只是慕铮此时急于赶路，并无暇顾及这个商队了，看来只有帝都城里再会了。
慕铮一行人小憩片刻，又快马加鞭，赶往边关。
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