屋内端坐一男子，瞧着丰神俊朗，身姿绰约。

　　凝染只看了一眼不由抽了抽嘴角，无它，只因那男子现下正双腿架与桌侧，背靠木椅，一手拿着本书，一手不时的从另一侧拿着花生米吃着，瞧着好不惬意。

　　说是惬意，倒不若说是随意，甚至有点儿吊儿郎当之感，端的是白白糟蹋了那副容颜。

　　许是未曾料到掌柜的会突然间带人进来，那男子一个不查，手抖了抖，花生米便顺着手腕掉落而下，那男子猛地直起身，却又被口中之物呛着，一时间面色涨的通红，手也不觉拍打着胸膛，咳嗽出声。

　　凝染亦是没有料到会有这番变故，怔怔愣在门口，不知该不该进去。

　　掌柜的见那男子这般，也顾不得凝染，急急进了屋，倒了杯茶水给那男子，这才帮着轻拍那男子背部。

　　好一会儿，那男子咳声渐止，平复了一会儿，指着凝染道：“李掌柜，你怎地带个小女孩儿来这儿？我记着你膝下无女，莫不是这是你在外边偷偷养的外室所出？”

　　李掌柜的满是头疼苦了脸：“小东家，你可切勿胡言，这姑娘与我并无丝毫关系，她是来做买卖的。”

　　“做买卖？”

　　这‘买卖’二字，显然二人心知肚明。

　　那男子更为惊讶，扫视一眼凝染，满是不信：“李掌柜，你可越来越不厚道了，难不成是这些时日无人上门，你怕这店开不下去，所以这才连个小姑娘的银两也不放过？”

　　“小东家，您可放过我吧，这哪儿跟哪儿，这姑娘也不知是何人介绍而来，知晓我们的规矩，我这才大着胆子带她来此。”

　　凝染在一旁听着二人之言心中暗笑，这李掌柜在下边时瞧着可是深沉内敛之人，却不想在这少年跟前，却只能无可奈何，真真是专克掌柜的。

　　“规矩？”那人听着这话，才转了目光看向凝染，收了腿正了正面色，“小姑娘，既然你说你知晓规矩，那便先行给我们看看诚意，我们这儿最次等的买卖二千两起步，你若是连二千两都没有，那本少爷便亲自送你出去。”

　　不知为何，即便蒙着帕子，凝染却觉着那男子好似瞧见了她方才偷笑。

　　虽则这话如沐春风，并未有半丝冷意，可却莫名让凝染觉着若是她拿不出二千两，说不定这少年会将她扔出去i一般。

　　这般想着，凝染并未有丝毫犹豫，走入屋内，从身侧的荷包内拿出两张千两面额的银票放置在桌面。

　　那男子只瞥了一眼，便从左边桌角那儿递来纸与笔：“你要问何事，尽管写在上边，我会以你所求之事定价。”

　　凝染见此，瞧着一旁早已干涸的砚台，执起一旁茶壶，倒了点儿水，那男子见此忙要阻止，凝染便已停了手，拿起一旁墨细细研磨，这才执笔沾了沾墨，在那纸上写了一行字。

　　幽幽茶香升起，那男子面色似有不满，却并未多说，拿过纸张，才入眼不由赞叹：“好一手簪花小篆，小姑娘你年纪轻轻，未曾想到竟写得一手好字。这笔锋清秀圆润，并不锋利，却好似内藏锋芒，没有五六年，怕是写不出这等字。”

　　搁了笔，这男子有意打探也好，无疑赞叹也罢，凝染并未多说。

　　那男子见着凝染无意所说，摸了摸鼻子有点儿讪讪然，可待见着上边内容，不由面色一怔：“宋太傅府腊月左右可曾有大事？”

　　念完，那男子面色一笑：“若是姑娘想要问询这则消息，那我现在便可告知，且分文不取。”

　　“分文不取？难不成你们这天机轩还嫌银两多？”

　　“并非如此，”男子温和一笑，放下纸张，“腊月宋太傅府只有一事，便是宋贵妃怀有身孕，这事儿也算得上京中皆知，你便是随意寻一处茶馆，也能打探到这消息，是以这银两我们不能收。”

　　本以为男子所言便是她所求，可听完凝染不由失望：“我想你误会了，我所求并非这事儿，而是事关朝堂之事，并不是后宫之事。”

　　男子听了这话，立时直起身子，目光直直看向凝染，不容逃避：“哦？我竟是不知晓腊月宋太傅府还有事儿？且事关朝堂。这位姑娘，你所言可真？须知你若是说了假话，到时我们查出，那可就要算你戏耍我们，你可知晓戏耍我们要付出何等代价？”

　　凝染自然是不确定此事是否事关朝堂，方才所言不过是她猜测罢了。

　　只是凝染并未随意猜测，若是后宫之事，宋贵妃入宫十几年，不说只手遮天，就说真有何事处理不了，也自有宋老太傅与宋太傅出面，又怎会须得大夫人帮衬？

　　大夫人即便与宋贵妃为亲姐妹，可却并非能够时常进宫，那日宋恒匆匆而来，显然不会因着宋贵妃之事让她拿主意，是以凝染思来想去，觉着此事必然事关朝堂。

　　只待爹爹赈灾而回便会擢升之事，虽则皇上并未透露，可朝中臣子在朝多年，懂得揣摩圣意，户部尚书年纪老迈，请过两回告老还乡之旨，均被皇上驳回。

　　都说事不过三，爹爹赈灾而回，凝染知晓实则是查出云城水患因由，查明那拦江大坝被毁究竟是人为亦或只是凑巧。

　　即便爹爹明面上打着赈灾名义，可也算得上功德一件，若是皇上应允了户部尚书告老还乡，户部尚书一职空余，自然要从户部选出最为恰当之人，而爹爹郝然更为皇上所器重，又有功绩在身，自然非他莫属。

　　爹爹得了皇上看重，宋老太傅自然会跟着重视爹爹，是以让大夫人回宋府，便说得过去。

　　再者，大夫人一去几日，带回来时，不仅不见忧色，反倒带回宋贵妃身怀有孕的消息。

　　更甚带了宫中赏给太傅府的不少好东西，为的除了要堵住老夫人不满之意，想来其目的怕是不想让人多加探寻，让人以为大夫人匆匆回宋府，只是因着宋贵妃有孕一事。

　　这般遮遮掩掩，显然其中另有隐情。

　　并且凝染觉着皇上怕是也知晓此事，但却因着爆出宋贵妃之事，这才大事化了，不予追究。

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