信上内容不多，短短百字，字字珠玑，温婉蓉来回看了数十遍，看得她心惊，额头沁出细细的汗，所有事似乎远远超出她的承受范围。

　　温婉蓉愣了会神，从容收叠好信纸，塞进怀里，起身前往老太太那边。

　　她到时，老太太屋里正热闹，一屋子丫头婆子正陪着飒飒玩闹，站在门廊下都能听见奶声奶气的说话声和欢声笑语。

　　温婉蓉整理下衣服，勉强扯出笑容，掀开帘子进去。

　　冬青听见动静，出来看一眼，一下认出来者，忙迎门请安，又责怪守门的小丫头没眼力劲，夫人来了也不知道打帘子，报一声。

　　温婉蓉没心思计较这些小事，瞧眼里屋，低声道：“你叫乳娘抱走飒飒，我跟祖母有点话说。”

　　冬青伶俐人，应声明白，重新回里屋，不知说了什么，里屋顿时安静下来，只有飒飒腿脚不稳兴冲冲跑出来，甜甜叫着娘亲，娘亲。

　　温婉蓉弯腰，伸开双手，将穿红着绿的娃娃抱起来，亲亲白嫩嫩的小脸，笑道：“今儿早饭有没有乖？”

　　飒飒连连点头，扳着小手指，糯糯道：“飒飒乖，吃了蛋羹和奶粥。”

　　说完，她又看向屋门口，眨巴几下水灵灵的大眼睛，歪着脑袋问：“爹爹呢？”

　　然后不等大人说话，小家伙拉长尾音哦一声，自问自答：“爹爹忙去了。”

　　温婉蓉被可爱又蠢萌的小样子逗笑了，摸摸细软的头发，轻声道：“飒飒，你先和乳母还有冬青出去玩会，娘亲要陪曾祖母说说话，一会再来陪你好不好？”

　　“不要。”飒飒想也不想拒绝。

　　小孩不懂，大人明白，乳母伸手把飒飒接过去，结果飒飒扭捏几下，挣不开，哇的一声哭起来。

　　温婉蓉这次没心软，板起脸，肃容道：“飒飒，现在娘亲陪你，等晚上爹爹回来就不陪你了，你自己选，是现在玩，还是爹爹陪你玩？”

　　飒飒年纪小，不代表听不懂话，她哭了会，见温婉蓉不说话，乳母和其他丫头婆子也不说话，她哭声渐渐小下去，想了想，仿佛什么都没发生过，声音亮亮来句：“要爹爹。”

　　乳母赶紧趁小戏精没改主意前，把人抱出去。

　　温婉蓉松口气，心里一个劲埋怨覃炀把飒飒宠坏了，愈发无法无天。

　　“娘老子可不好当。”不知何时老太太坐在堂屋上座，笑眯眯看着她。

　　温婉蓉给老太太福礼请安后，忍不住抱怨：“祖母，孩子现在一天天长大，覃炀不教规矩罢了，还由着性子胡来，飒飒昨儿个新奇墙上的匕首，非要玩，我不让，覃炀说没开刃，伤不了，拦都不拦住。”

　　“看来我家飒飒不爱红装爱武装。”老太太笑得合不拢嘴，“这点和她大姑奶奶小时候挺像。”

　　温婉蓉就担心飒飒将来舞刀弄枪，一听头都大了：“祖母，您别打趣我了，我只求孩子无病无灾，平安长大就好，至于王侯将相那些表面风光，冷暖自知。”

　　老太太很是赞同：“有你这份心，飒飒歪不了，至于炀儿，他以前野惯了，头一次当爹，又是个漂亮闺女，自然有些找不着北，等你们有了儿子再看他会不会这般宠。”

　　不用老太太提醒，温婉蓉都能想象，覃炀对儿子和对闺女的差别，英哥儿就是最好的例子。

　　一番体己话说完，老太太心知肚明醉翁之意不在酒，品口茶润润嗓子，开门见山道：“你把人都支走，可有什么事？”

　　言归正传，温婉蓉迟疑一瞬，从怀里掏出那封信交给老太太：“请祖母过目。”

　　老太太倒不惊讶，对着光，远远拿开仔细阅读后，不露声色看向温婉蓉：“这信是谁给你的？”

　　“丹泽。”温婉蓉解释道，“他是阿蓉在燕都一位故友，之前任大理寺卿，现在辞官任命大周使者，和覃炀一同前往西伯商议和谈一事，这封信是他的夫人亲自送过来的。”

　　她说着，又将柳一一那番话一字不漏告诉老太太。

　　老太太听罢，沉吟半晌，点点信纸，问：“你有什么想法？”

　　温婉蓉面带难色摇摇头：“阿蓉束手无策，还请祖母指点一二。”

　　老太太想想，一件一件的事分析：“关于你的身世，以及信上所说皇上寝宫曾挂有一副与你相似的美女图，并非覃家有意隐瞒，涉及皇室宗亲的脸面，作为臣子什么该说什么不该说，你懂祖母的意思。”

　　温婉蓉顺从点点头，说明白。

　　老太太语重心长：“阿蓉，你明白就好。”

　　很明显，覃家不想掺和皇上家事，温婉蓉识趣地问第二件事：“祖母，关于齐家？”

　　老太太皱皱眉，叹气直言：“我倒是同情齐臣相先后失去三个孩子，世间苦痛莫过于白发人事送黑发人，齐佑的事，覃炀告诉过我，事关各家族利益，非常时期非常手段，没想到纪家也参与进来，齐臣相一把年纪竟忍得下这口气，化敌为友，如今温夫人被害的证据已毁，扼住齐家的绳索已解，再无忌惮。”

　　温婉蓉心里一沉，只问：“祖母，可有补救的法子？”

　　老太太轻轻摇头：“到底年轻，急功近利，怕只怕一步错，步步错。”

　　温婉蓉没吭声，体味老太太短短一句话，老人家既没说丹泽不是，也没骂覃炀鲁莽，大抵因为责骂于事无补了吧。

　　老太太稍作停顿，继续说：“好在牡丹已离宫，这会兰夫人正忧心，你抽空去看看，好歹是英哥儿的生母，我们不能熟视无睹，让别人觉得覃家淡漠。”

　　温婉蓉点点头，说一会安排下去。

　　“还有，”老太太想想，松口道，“你若在兰家见到覃昱最好，见不到，就让兰夫人给他带个话，他心里有牡丹，想娶便娶吧，要他俩在外面好好过日子，以后与覃家再无干系。”

　　说完最后一句话，老太太无声叹口气，低头抹抹眼角。

　　温婉蓉知道老太太心里舍不得，舍不得割出去的一块心头肉。

　　“祖母，伤心伤身，您且保重身子，”她搜肠刮肚地安慰，“覃炀说了，争取今年给飒飒添个弟弟，给您抱重孙。”

　　“他就会胡诌。”安慰凑效，老太太脸色微霁，依旧叹气，“覃炀小时候就皮，没少挨打挨骂，覃昱跟他正好相反，凡事规规矩矩，读书练功都勤奋，然而世事难料啊……”

　　温婉蓉临走时，老太太拉起她的手拍了拍，嘱托道：“阿蓉，覃炀脾性不好，你若容他，就和他安安稳稳过下去，千万别和覃昱那般，覃家经不起折腾。”

　　“祖母放心。”温婉蓉告辞前，郑重点点头。

　　因为覃炀隔天就要出发，今天回府比平日早，温婉蓉一边给他清理行装，一边提了提老太太那番话。

　　覃炀和飒飒玩得正高兴，敷衍地嗯一声，继续疯玩。

　　“孩子都被你惯坏了！”温婉蓉看见飒飒又吵着要墙上的匕首，阻止覃炀胡闹。

　　覃炀来一句有他在没事，然后把匕首拿给飒飒，飒飒昨天已经玩过，今天驾轻就熟拔开匕鞘，两只小爪不停捏来捏去，看得温婉蓉胆颤。

　　“飒飒，这不是你玩东西。”温婉蓉说什么都不让，掰开飒飒的手，拿走匕首，塞给她一个布老虎。

　　飒飒冷不丁被人夺走新玩具，先是一愣，然后看向覃炀，耍娇气道：“爹爹，我要！”

　　覃炀只好看向温婉蓉，温婉蓉毫不客气道：“说了不行就不行，姑娘家家玩什么匕首。”

　　飒飒在府里向来只有被宠，突然有人凶她，还是软言细语好欺负的娘亲凶她，顿时不干了，一通小脾气上来，匕首不要了，布老虎也不要了，小嘴一别，哇哇大哭起来。

　　“她喜欢玩什么就玩什么，丫头小，哪来那么多规矩。”覃炀慈父形象上场，抱起飒飒，拍着小屁股哄。

　　飒飒假哭变真哭，泪珠子一颗接一颗往外冒，小脸哭得通红，紧紧搂着亲爹脖子不撒手。

　　覃炀耳朵都快被小尖嗓子吵聋了，抱着孩子往外走，边走边说：“好好好，都不要了，我们去骑马好不好？哎，不哭了，你哭这么大声累不累？”

　　然后一路哄，一路出了院子。

　　再回屋是半个时辰后，覃炀独自回来，温婉蓉听见他推门进来，坐在堂屋摇椅上淡淡瞥他一眼，不言不语。

　　覃炀哄完小的哄大的，嬉皮笑脸道：“飒飒玩累了，我叫乳母抱回去别来烦你。”

　　温婉蓉视线回到书上，继续不理。

　　“哎，我明天就走了，还不抓紧时间亲热亲热？”覃炀说着，凑过去要亲被挡开。

　　温婉蓉合上书，起身进了里屋，厚脸皮跟在后面继续哄：“哎，自家闺女，至于生气吗？”

　　“我气什么闺女。”温婉蓉转头白他一眼，不悦道，“我问你个事，你老实回答我。”

　　覃炀笑起来：“兴师问罪啊，你说。”

　　温婉蓉推了推面前的人，正色道：“这次跟你们一起出发的，是不是有纪昌？你别装不认识，他是刑部纪侍郎的亲侄子，派去作监军的。”

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