从覃炀的表情看，他一定知道，他却沉默半晌，似乎想明白一些事，微微皱眉，答非所问：“谁告诉你的？”

　　温婉蓉打死不会据实已告：“你先回答我的问题，是不是有纪昌？”

　　就算她不说，覃炀也猜到了，啧一声：“是西伯狗告诉你的吧。”

　　温婉蓉抵赖，岔开话题，反将一军：“你别管我怎么知道的，我说的没错对吧？你之前为什么不告诉我？你知道纪家和齐家的关系，要让纪昌知道覃昱藏在护送西伯使者的编队里，什么后果，你想过没？”

　　覃炀似乎很抗拒这个话题，偏偏头，没吭声。

　　“就知道自作主张的胡来。”温婉蓉不高兴地瞥他一眼，下意识去堂屋离自作主张的人远一点。

　　她不知覃炀在里屋做什么，隔好半天才出来，手里那本兵书大喇喇往摇椅上一躺，一手支着书，一手扶在扶手上，慢悠悠晃荡几下，徐徐开口：“温婉蓉，监军人选又不是我说了算，再说定都定了，说出来没意义，你少听西伯狗无事生非。”

　　“他也是为我们好。”温婉蓉拿开隔在两人间的书，不悦道，“你早点告诉我，兴许……”

　　“兴许什么？”覃炀直接打断，“这是两国开战，你以为太后真无所不能？皇上不喜后宫干政，这个节骨眼，不止干政还干军政，光这一条，齐臣相在朝堂上用唾沫都可以淹死老子。”

　　温婉蓉翕翕嘴，想说什么没说出来。

　　“事情没你想象那么糟，”覃炀口气稍缓，“他有张良计，我有过墙梯，覃昱一定作为西伯随从跟随使者身边，只要他安分守己，问题不大。再说纪昌，他文官出身，你是没见过，长得细皮嫩肉，随军远行有的他受，我连军医都备好了。”

　　明明一本正经的话，从覃炀嘴里说出来，怎么听怎么像幸灾乐祸。

　　温婉蓉没兴趣陪他乐祸，轻叹一声，拉过粗糙的大手，摩挲指腹上的茧子，语气也缓下来：“这段时间你忙，我没告诉你，前儿个樟木城八百里加急来信，大姑姑说英哥儿在那边一切安好，叫我们不必担忧，那孩子性子我清楚，他表现越乖其实心里越想回来。”

　　覃炀听罢，握了握柔软的玉手，什么都没说，叹息一声。

　　温婉蓉低头，继续说：“我心思等覃家平稳度过这次难关，就叫大姑姑把英哥儿送回来，孩子小不适合颠沛流离。”

　　“这事你看着办吧。”覃炀抽回手，重新打开书。

　　因为隔天北征大军整装出发，覃炀和温婉蓉掌灯时分便睡下了，什么都没做，相拥而眠。

　　寅时过半，外面天大黑，温婉蓉被油灯的亮光晃醒，她揉了揉眼睛，迷迷糊糊往覃炀的方向靠，却扑个空，立即醒过来。

　　“覃炀。”她以为他起夜，糯糯唤一声。

　　覃炀的脚步声从堂屋传来，他边系鞶革边探头问：“醒这么早？”

　　温婉蓉坐在床上，醒了会神，才反应过来，怔了怔：“覃炀，你要走了吗？不跟祖母还有飒飒道个别？”

　　覃炀没太在意：“以前也有夜行出发，我爹也有，祖母她老人家习惯了。”

　　“是吗？”温婉蓉莫名沮丧，低低哦一声，“飒飒也不看了吗？”

　　覃炀见她一脸哀怨，笑起来，坐到床边，伸手抚了抚白嫩的脸颊，柔声道：“我过几个月就回来，好好陪你们母女。”

　　这一刻，温婉蓉才意识到，覃炀真要走了，她心中万分不舍，盈盈秋水的眸子倏尔浮出水色，湿润眼眶，仿佛一眨眼，蓄满的泪水就落下来。

　　“我要不醒，你是不是不打算跟我告别？”她低头，一滴泪砸在被面上，变成圆形水痕。

　　覃炀没想到温婉蓉会哭，一时慌了神，忙把人搂到怀里解释：“确实有军务在身，大军和护送西伯使者的随军兵分两路，我得提前安排，晚一点宋执会来找我，我看你睡得熟才没叫醒，不是不辞而别。”

　　温婉蓉埋他怀里，不说话。

　　覃炀低头，亲了亲凉凉的发丝，嗯一声，道：“要不起来陪我吃早饭？”

　　温婉蓉吸吸鼻子，爬起来，点点头，下床穿鞋，披件外衣，吩咐红萼去小厨房。

　　就在两人静默吃早饭的同时，萧璟正在保和殿一边由侍寝的嫔妃伺候穿衣，一边听珠帘外老太监禀报：“皇上，淑妃娘娘知道皇上这几日为国事操劳，早早候在殿外，送来亲手熬的人参汤，请皇上保重龙体。”

　　萧璟淡淡嗯一声，轻摆几下手指，示意下去。

　　伺候在侧的嫔妃见皇上对齐淑妃的态度不冷不淡，趁机讨好道：“皇上，淑妃娘娘身子重，不如请她回去好生歇息，臣妾伺候您用膳。”

　　话音刚落，萧璟的目光冷下来，一瞬不瞬盯着眼前的人，一语不发。

　　“臣妾多言。”嫔妃立刻叩首认错。

　　萧璟依旧一语不发，微微调整领口，踱步出去，经过殿前时，无视跪在台阶下的齐淑妃，直径前往御书房。

　　齐淑妃不敢抬头，更不敢起身，要不是一旁端着参汤的云裳机灵，发现走远的明黄色背影，还不知跪到什么时候。

　　“娘娘，皇上已经走了。”云裳小声在后面提醒。

　　齐淑妃抚着肚子，颓然跪坐下来，愣怔片刻，道：“扶本宫起来。”

　　云裳放下手中的托盘，哎一声，扶她起来：“娘娘小心身子。”

　　齐淑妃似有怨气，甩开手，轿撵都不坐了，木然往回走，云裳怕出好歹，命人先把参汤拿到御膳房热着，赶紧跟上去。

　　等走到一条僻静甬道，齐淑妃恨恨开口道：“皇上怨恨本宫夺了心头之爱。”

　　云裳在一旁虚扶着，低声劝慰：“娘娘何必为一死人忧心，皇上不过气几日罢了，何况您有龙嗣，不仅皇上，连太后都盼着后宫多添位皇子。”

　　“本宫也只能指望他了。”齐淑妃低头摸摸隆起的肚子，幽幽叹气。

　　云裳继续劝：“娘娘，自古母凭子贵，齐臣相也说了，皇后的位置不可能一直空着，如今您是后宫嫔位最高的，六宫掌印指日可待。”

　　这番话说到淑妃心坎里，她想又怕：“放眼后宫，诞下皇子又不是本宫一人，没了一个兰僖嫔，谁知道明儿会不会又蹦出一个狐狸媚子。”

　　“娘娘何须灭自己威风。”云裳似有自信道，“前几日奴婢打听了个消息，只怕皇上不会再对来路不明的美人动心。”

　　皇上对美人不动心？齐淑妃先是觉得好笑，再看看云裳认真的表情，愣了愣，问：“什么消息？”

　　云裳笑道：“奴婢有个小同乡在保和殿当差，他说兰僖嫔出事前，他一连几日值夜后半夜，有天夜里他听见殿内传来哭声，细听之下，就听见皇上对兰僖嫔说，生死由她选，现在回味起来，奴婢斗胆一句，娘娘莫怪奴婢多嘴。”

　　齐淑妃摆摆手：“你只管说，本宫何时怪罪过你。”

　　云裳思忖片刻，道：“娘娘，若兰僖嫔真是皇上心头之爱，您说皇上为何答应我们去处理兰僖嫔？奴婢不敢揣测圣意，只是觉得整件事有点怪。”

　　经她一提醒，齐淑妃也回味片刻，恍然过来，云裳嘴里的怪，怪在哪里：“你想说这次除掉兰僖嫔太顺了吗？”

　　云裳听话听音，顺话道：“娘娘也这么觉得？”

　　这就让齐淑妃不明白了，皇上为何借她的手除掉兰僖嫔，帝王定生死不过一句话的事，何须大费周章？

　　转念，她又觉得不对，想当初皇上为连根拔掉杜家可以牺牲六皇子，如今借他人之手除掉后宫一个小小嫔妃算不得大事……只是皇上的城府太深，深得让齐淑妃不敢妄加揣测，更不敢当面耍弄心眼。

　　她想着，想着，倏尔低头盯着自己的隆起的腹部，愁云渐渐浮上眉间。

　　云裳察言观色，低声问：“娘娘，又为何事发愁？”

　　齐淑妃不想跟她提及太多，扶着她的手加快脚步道：“赶紧回宫，宣李太医为本宫复诊。”

　　这头李太医进宫觐见齐淑妃，那头温婉蓉带着冬青抱着飒飒站在城门口，送覃炀出行。

　　覃炀恋恋不舍，磨叽到最后一刻，摸了摸飒飒软乎乎的头发，才上马三步一回头。

　　温婉蓉顾不上悲伤，握住飒飒的小胳膊，在空中挥了挥，低声说：“飒飒，快跟爹爹说多保重。”

　　飒飒似乎听懂大人的意思，尖细着小嗓子喊：“爹爹！保重！”

　　覃炀回头，朝母女俩扬起大大的笑脸，而后一蹬马镫，策马扬鞭离开。

　　直到熟悉的背影彻底消失在视野尽头，温婉蓉才转身回到自家马车上，说不清道不明的情绪涌上心头，鼻子发酸，忽而暗自垂泪。

　　冬青看见，忙小声安慰：“夫人，二爷十几岁就随老爷出征，也算沙场老将，这次一定会凯旋而归。”

　　温婉蓉点点头，取下帕子擦泪，正好被飒飒看见，飒飒坐她腿上仰起小脸，眨巴眨巴乌亮亮的眼睛，突然伸手触碰到她的下巴，翘起小嘴，学大人样子奶声奶气道：“飒飒吹吹，就不痛痛了。”

　　大抵在虎妞的单纯中，只有疼才会哭。

　　温婉蓉被飒飒小样子逗笑了，冬青也跟着笑，感慨道：“夫人，您发现没，大姑娘和二爷越来越像，尤其皱眉不高兴的时候，老祖宗说和二爷神似，一个模子刻出来的。”

　　“都被二爷宠坏了。”温婉蓉扯了扯褶皱的小衣服，抱怨道，“飒飒，爹爹是不是最宠你？”

　　飒飒闹不明白大人的情绪，顺话点头，嚷道：“爹爹说，回来带飒飒骑马！”

　　温婉蓉不让：“姑娘家不准骑马。”

　　这下轮到飒飒不干，她扭捏小身子，拼命动来动去：“飒飒要骑马！”

　　温婉蓉方才悲伤被小丫头一闹，全闹到九霄云外，故意板脸道：“飒飒，从今儿开始你爹不在家，你再胡闹，娘亲就把你关进小屋子，不给饭饭吃。”

　　飒飒别的没听懂，就听懂不给饭吃，立刻皱起小眉头，盯了温婉蓉一会，小糖人似甜甜糯糯的可爱模样，被哇的一声尖叫，哭得稀碎。

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