皇上最忌讳结党营私。

　　温婉蓉连连点头保证：“祖母的话，阿蓉谨记，绝不多言。”

　　与此同时，覃炀在枢密院议完事，单独留下宋执，问他关于景阳宫宫女的事。

　　宋执微微一愣，没想到消息传得这么快，赶紧关了门，凑到覃炀身边低声问：“你怎么知道的？”

　　覃炀见他一脸紧张，鄙视道：“温婉蓉看到的，瞧你个熊样。”

　　宋执松口气，窝进太师椅，懒骨头一样有气无力抱怨：“后宫真有本事，从哪打听，齐佑和宋瑞交好，找不到宋瑞，就找老子，要我向宋瑞打听齐佑的近况，一口一个我家娘娘，又不是老子的娘娘，见他娘西皮。”

　　“看来宫里封锁消息了。”覃炀并不意外，对着舆图端详，嘴上说，“随便打发一下不就行了，你对付个小宫女绰绰有余。”

　　宋执没想到齐佑死是小事，接踵而来后续麻烦，烦躁道：“得了吧，小宫女？眼睛就快长脑门顶，说三日后等回复，赖上老子怎么地？我不管，从明天起我躲几天，再来你挡，反正你对付女人也一套套，绰绰有余。”

　　“滚滚滚！”覃炀骂娘，这是他亲表弟吗，亲表弟就会挖坑给他跳？

　　宋执说到做到，当天下午就跑得没影，覃炀头都大了。

　　回府，温婉蓉边给他揉头，边听他抱怨，听完抱怨，她犹豫了下，把老太太的意思转达一遍。

　　覃炀一听就不乐意了，挡开头上的手，转头问：“是祖母的意思还是你的意思？”

　　温婉蓉坐他身边，好声好气回答：“祖母不同意，我能跟你说吗？”

　　覃炀不想去，直接拒绝：“他死了就死了，老子凭什么吊唁？什么东西！不去！不去！”

　　温婉蓉见劝不动，只问：“你真不去？”

　　“不去。”

　　“你不去，我就一人去。”

　　覃炀的性子，温婉蓉了解，他不愿意的事，勉强也没用，索性随他去。

　　但隔天一早，覃炀睡一晚，也不知道哪根筋搭错了，吃早饭时改了口，说随温婉蓉一起去趟齐家，但去去就回，免得互看不顺眼。

　　温婉蓉本来也没打算久留，想来齐臣相在朝廷势力稳固，估摸着去吊唁的官员是大多数，不去的极个别。

　　不过覃炀转变态度，她挺高兴，笑笑道：“露个脸就回，耽误不了多少工夫。”

　　覃炀嗯一声，没多言多语，表情多少有点心不甘情不愿的意思。

　　温婉蓉猜他肯定担心她一人去齐家，被人难堪，才跟着去，和祭拜无关。

　　覃炀一个粗人，嘴上没好话，行动上却能看出他的心意，温婉蓉挺知足，送他出门前，趁没人主动垫脚亲一下，娇羞红到耳根子。

　　“什么没看过，还害羞。”覃炀乐得不行，凑到耳边，声音沉了沉，故意热气喷到白嫩的颈窝窝里。

　　温婉蓉觉得痒，又挠心，推推他，眉目含情，嗔他一眼，轻柔道：“再不走小心晚了早朝，皇叔责怪。”

　　“今晚夜聊，别想睡。”覃炀满眼坏笑，啄她一口，摇着马鞭走了。

　　几天后，齐佑头七是棺柩停灵最后一天，府邸头四天接待远近亲戚，后三天接待各路官员，大家心照不宣，进出齐府大门一律着墨衣或白卦，劝慰齐臣相、臣相夫人的话大同小异，平日同党同派会留下来多聊一会，关系浅的走走形势便离开。

　　不知齐臣相有意怠慢，还是真的悲痛欲绝难以自持，覃炀和温婉蓉去灵堂吊唁完出来，也没看见齐臣相的身影，不但齐臣相，连臣相夫人，齐家三少夫人都未出现，至始至终鞍前马后只有齐家老管家。

　　老管家跟随齐臣相多年，官场上大小官员基本认个脸，一路送客一路恭敬解释：“还请覃将军和夫人莫见怪，我家老爷从宫里抬回来那日便病倒了，要不是一大家子人指望老爷，只怕早跟着三爷去了。”

　　话及此，老管家老泪纵横，用袖子抹抹眼角。

　　“麻烦您转告臣相大人，请他节哀顺变，保重身子。”覃炀绷着脸不吭声，温婉蓉不能不讲礼数。

　　老管家连连点头，见温婉蓉面善心慈，不由多说两句：“多谢夫人体谅，老夫人和少夫人也因为哀伤过重，相继病倒，照顾不周之处，多多包涵。”

　　提及女眷，温婉蓉更得好言相劝：“丧子丧夫之大悲，痛入骨髓，老夫人和少夫人且莫伤怀过度坏了身子，尤其少夫人。”

　　话点到为止，老管家会意，少夫人年轻，和齐佑新婚没孩子，又是大户之女，迟早再嫁：“夫人言之有理，老奴定会转告。”

　　温婉蓉颔额，没再多言。

　　三人走到垂花门，老管家鼻观口口观心见覃炀神色很不快，猜到一二，但惧怕他眼底的杀伐气息，转而对温婉蓉赔小心：“夫人，老爷确实悲伤过度，这不纪大人和严大人一连来三天，轮番劝解我家老爷，不敢有丝毫大意。”

　　温婉蓉下意识看一眼覃炀，见他爱理不理直径走向马车，只好转头对老管家爱莫能助地笑笑，告辞离开。

　　马车在路上稍有颠簸，车里的两人随着颠簸摇摇晃晃，安静半晌，覃炀闭目养神，倏尔发出冷笑，讽刺道：“热脸贴冷屁股，舒服吗？”

　　温婉蓉知道他在怨她，垂眸，绞着手里帕子，蹙蹙眉：“我们已尽礼数，叨论起来，别人只会说齐家，不会说我们。”

　　“妇人之仁！”覃炀不屑嗤一声，睁开眼，火冒三丈，“老子怕叨论，早被唾沫淹死了，我死了吗！成天不知你脑子想什么东西，老子堂堂护国将军被臣相府管家打发，就为了你的礼数，老子丢脸，你高兴吗，开心啊！”

　　“我……”

　　“我什么我！”覃炀粗鲁打断，“动不动拿祖母压我，你当我傻，听不出你的弯弯绕？祖母的话听，我的话就是放屁？！”

　　温婉蓉辩解：“我没有。”

　　她顶嘴，覃炀更气，开吼：“你没有什么没有！以前你什么态度，现在什么态度？老子不依你，你就拿乔，主意比天大！惯你惯出毛病！”

　　温婉蓉被陡然拔高的声音吓得眨眨眼，又怕隔墙有耳，不敢乱说话，冷口背住热汤，委屈别过头，掀开车帘见快到覃府垂花门，叫车夫停车，一个人跳下去，气冲冲离开。

　　她前脚刚踏进垂花门门槛，覃炀后脚就追上来，扯住她胳膊，不悦道：“老子话没说完！”

　　“我不想听。”温婉蓉大力抽回手，一手捂住耳朵，一手提着裙子往院子的方向跑。

　　她跑两步，又被覃炀抓到。

　　温婉蓉拼命挣脱：“我说了，不想听你说话，你丢了脸面就找我撒气，骂也骂了，吼也吼了，还想如何？”

　　她一抬头，眼底浮出水色，四目相对，看得覃炀一愣。

　　“我没拿你撒气。”他压压心头火，语气稍缓。

　　“你还说没有。”温婉蓉憋屈极了，吸着鼻子道，“昨儿个我还在祖母面前替你说好话，说你收敛性子，比以前好多了，我处处维护你，多思多虑，不都为了你，你是我夫君，我图什么，图你丢脸？”

　　说着，她背过身，揉揉眼睛，大步大步往前走。

　　覃炀跟在后面，没吭声。

　　等到了屋里，关上门，温婉蓉一肚子委屈释放出来，覃炀给她倒水，她也不喝，气鼓鼓坐在床边抹泪。

　　“刚才气急了。”覃炀也跑到床边坐着，用胳膊肘撞了下身边人，避重就轻道，“齐府来往那么多人，多少双眼睛看笑话。”

　　温婉蓉不理，往前挪了挪。

　　覃炀接着哄：“这么好看的眼睛哭肿多可惜，哎，别哭了，传到祖母耳朵里，我又要挨骂。”

　　说着，他从后面拢住，贴上来道：“先说好不哭了啊。”

　　温婉蓉转头看着他，双眼红红的，声音带着哭腔赌气问：“哭一哭都不让了？”

　　“哭，哭，想怎么哭就怎么哭，哭多久都行。”覃炀顺话哄，心里纳闷，以前怎么没发现温婉蓉这么爱哭。

　　温婉蓉从齐府出来心里也不舒服，哭一哭，发泄一通，释然几分，用帕子擦干泪痕，情绪平复下来：“你以为我没事找事主动告诉祖母，你看看今天齐府多少宾客，消息瞒得住她老人家吗？与其等祖母来问，不如我先说。”

　　覃炀赞同：“是，这点你想得周到。”

　　温婉蓉叹气：“祖母多精明的人，我说齐佑死了，她老人家马上问怎么死的，我当时手心都在冒汗，实不相瞒，你一夜未归那晚，兰夫人邀我去了兰府，她虽未明说，但我心知肚明你干吗去了，柳一一被救回来，没两天温家姑姑告诉我齐佑死了，你知道我心里多怕。”

　　“我不告诉你，是不想你担心。”覃炀跟着叹气，把人往怀里搂了搂，“没别的意思。”

　　“我知道。”温婉蓉摸着粗糙手指上的茧子，后脑不由自主靠在宽厚胸膛，抬抬眸，“祖母那边我替你瞒着，就怕她老人家动真格，又拿透骨鞭抽你，一鞭下去就一道血痕，我看着都疼。”

　　“心疼我？”覃炀眼底透出笑意。

　　温婉蓉从他怀里爬起来，故意反问：“你说呢？”

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