覃炀什么话不说，笑意更浓，顺势把温婉蓉压下去，滚进厢床里，幔帐来不及放下。

　　一段旖旎把两人间嫌隙填满，由身到心的纠缠，直到筋疲力竭，覃炀没一会睡着，温婉蓉却躺他怀里想到齐家所为，不能释怀……

　　两日后在仁寿宫，和平时一样定省，内殿时不时传来欢声笑语。

　　两个嬷嬷加温婉蓉陪太后打叶牌，太后连赢十来把，心情大好，又见窗外天气不错，想去御花园走走，温婉蓉自然陪同。

　　太后喜静，只带了两个贴身伺候的老嬷嬷一同前往。

　　御花园满园春色姹紫嫣红，衬着亭台水榭多了几分生气，三步一景五步一画，格外赏心悦目。

　　太后走累了，在一处凉亭歇脚，温婉蓉一面给她捶腿，一面叫嬷嬷端茶解渴。

　　“哀家看了，皇子皇孙里，就属你最贴心。”太后见她额头沁出细汗，心疼把人拉起来，坐到身边空位上。

　　温婉蓉在宫里素来不骄不躁，低头浅笑，说敬孝道尽本分。

　　太后看着眼前唇红齿白，明眸善睐，长相极标致的皇孙女，越看越喜欢，拉过温婉蓉的手，问起她在覃府的起居生活。

　　温婉蓉一一回答，不忘给覃炀脸上抹金：“覃将军虽公务繁忙，但每日回府必抽空关心孙女还有小郡主，倒是难为他了。”

　　“他关心你就好。”太后微微颔首，细细品口茶，道，“覃驸马生在朱门世家，身上难免一些纨绔子弟的坏毛病，他以前在燕都的名声不怎么好，哀家一直担心你嫁过去受委屈，现在见你们夫妻伉俪情深，哀家也安心了。”

　　能得太后关心和夸赞，温婉蓉有些不好意思，违心道：“请皇祖母放心，孙女在覃家不委屈，覃驸马待孙女相敬如宾，关怀至亲。”

　　心里却暗叹，覃炀这辈子都不知道相敬如宾的含义吧。

　　短暂感慨过后，她重拾笑脸，陪太后说了会体己话，说着说着，好似无意扯到齐臣相头上。

　　太后虽在宫内，对外界并非一无所知，尤其朝中老臣突然病重，她老人家不免关心一番，如今温婉蓉也提及此事，必然多说两句：“齐臣相为文官之首，你和覃驸马前去探望并无不妥，前几时哀家听闻齐臣相和覃驸马在朝堂争论，正担心两家别为了前仇旧事伤和气，想来多虑。”

　　所谓“前仇旧事”，温婉蓉心思明了，再说伤和气，太后一点不多虑。

　　齐家当着来往府邸官员的面，仗着重臣之势，有意轻怠覃炀一个晚辈，寓意何为，明眼人一看就懂。

　　覃炀被驳了脸面，冲她发火不假，可平心而论，齐家如此轻狂，温婉蓉也高兴不起来。一方面她是覃少夫人的身份，驳覃炀面子就是驳覃家脸面；另一方面她现在进进出出，官场上谁人不知她是半路回归皇室宗亲的婉宜公主，怠慢驸马爷，大抵也没把她这个公主放在眼里。

　　以前忍气吞声因为无人可靠，今非昔比，覃炀护她护得紧，没让她受半分委屈，是不争的事实。

　　与覃炀相遇相识相知相爱，也是不争的事实。

　　她怎能看着心爱的人受憋无动于衷。

　　温婉蓉平复心中不满，话到嘴边，变成另一个说法：“皇祖母提点的是，孙儿私下经常提醒覃驸马，切勿因小与其他官员不和，让皇叔为难，驸马武将出身性子粗些，但是个心胸豁达之人。”

　　这话太后相信，但凡沙场上杀伐果敢，必胸怀丘壑，否则担不起“护国将军”四个字；再者，覃炀大小战事事必躬亲，尽职尽责，至于缺点，权衡利弊，人无完人，忽略不计。

　　温婉蓉见太后点头，一边察言观色，一边继续道：“驸马爷得知齐府哀事，想到同僚之情，拉孙儿一同前往吊唁，以前孙儿只在书中看过白发人送黑发人的痛不欲生，而今亲身感受，不由伤怀，当时孙儿想我一个人外人都感到悲痛，骨血至亲得多痛心，眼下齐臣相病倒，臣相夫人和佥都夫人又相继病倒，如何是好。”

　　“齐家竟这么严重？”太后扼腕，叹息一声。

　　温婉蓉跟着摆出一副惋惜的表情，附和道：“如今齐府连个主持大局的也没有，孙儿和驸马担心叨扰齐臣相及两位夫人养病，并未相见，好在齐家忠仆鞍前马后，避免尴尬。”

　　最后两句话，听起来很微妙。

　　太后恍然，公主和驸马拜访臣相府，全程只有下人陪同，府邸主事到底病，还是借病不见，不得而知。

　　但皇室宗亲登门只派下人打发，嫌公主驸马脸面不够大？

　　太后脸色变了变，为了以示公正，问温婉蓉那日还有哪些朝中重臣登门？

　　温婉蓉把老管家的话一字不漏详述：“齐府管家说，齐臣相悲伤过度，由纪大人和严大人一连去了三天，轮番劝解臣相大人，不敢丝毫大意。”

　　也就是说，纪大人和严大人当日都在齐臣相身边，一个刑部侍郎，一个都察院新上任的副都御使，难道比公主、驸马、护国将军矜贵位高？

　　“传哀家懿旨，明日着太医为齐臣相探病，要他早日康复，为皇上分忧。”太后语气沉沉，瞥向身边的老嬷嬷。

　　老嬷嬷会意，领命退下。

　　太医院接到太后懿旨，岂敢怠慢，第二天上午前往齐府，认真把脉开方子，一个疗程后再来复诊，中途有任何问题，随叫随到。

　　纪侍郎和严副御史进垂花门时，齐府老管家正好送太医出门。

　　三人擦肩而过，行个点头礼。

　　纪侍郎是齐佑的老丈人，又是齐臣相同党同派，关系自然近；而严副御史是齐夫人夫君，又曾是齐臣相门下学生，一路仕途多次受老师点化提拔，一念师生情，二念与齐夫人夫妻情深，虽成鳏夫，仍与齐家关系匪浅。

　　当这两人得知太医是太后下旨派来的，不由皱起眉头。

　　再到齐臣相跟前，严副御史顾及辈分不敢多言，纪侍郎思量再三，低声劝解：“齐大人，贤侄殁了，我们也痛心，但那日您应听我们一句劝，不该怠慢覃将军及夫人，尤其那位少夫人，可是婉宜公主呀。”

　　不然怎么解释，太后早不派太医，晚不派太医，偏偏覃炀夫妻二人登门后，太后便有了动作？这不是关心是告诫。

　　齐臣相靠在床头，心知肚明，却大悲道：“纪兄所言不假，但老夫为官几十载，一向谨慎勉励，兢兢业业，本该享受膝下承欢天伦之乐，却相继失去三个孩子，难道还要憋屈下去！”

　　“这……”纪侍郎一时语塞，想不出任何安慰的话。

　　严副御史朝他轻轻摇头。

　　纪侍郎借口去看女儿，暂时回避。

　　屋内就严副御史和齐臣相两人，齐臣相抹抹眼角的泪，悠悠叹气：“这场博弈，不成功便成仁，你三弟输了，输得彻底，都怪老夫，低估那群混小子。”

　　一番肺腑之言，严副御史听进心里，听出弦外之音，他忙起身行叩首之礼，表明心意：“请老师放心，三弟的仇学生记下了，学生定不辱老师名望！”

　　就在师生俩推心置腹时，纪侍郎在齐佑书房里找到自家女儿纪兰。

　　纪兰姿色在大家闺秀中极普通，甚至不如温四姑娘好看，但性子温和，又饱读诗书，倒是个不折不扣的书香女子，唯一不足年幼时为庶出，纪家主母早逝，生母扶了正室，她到十三岁才上的族谱。

　　正是因为这点不足，先前准婆家嫌弃，退了亲，她一度心灰意冷，再不挑剔，续弦也嫁了。所以她和齐佑谈不上琴瑟和鸣，但齐佑绝不敢像对温四那样，轻视她，两人过得相安无事。

　　至于感情，纪兰得过且过，齐佑都以应酬为由去粉巷找姑娘，夫妻生活极寡淡。

　　现在齐佑死了，纪兰作为妻室理应哭一哭，但齐佑下葬后，那点并不见深的悲情渐渐散开。

　　纪侍郎见自家闺女端坐在书房正津津有味看一本杂录谈，急得直甩袖子。

　　“兰儿，你还有闲心躲这看书？”他上前一步，抽出纪兰手里的书，丢一旁，教训道，“素日女先生教你都白教了？前几日你犯了大错可知？”

　　纪兰没想到父亲突然寻她，起身行礼之余，疑惑道：“女儿一直谨遵公公婆婆教诲，不敢逾越半分，不知犯了什么错，请父亲指正。”

　　纪侍郎知道纪兰对人际心思浅薄，唉声叹气：“为父问你，前几日宾客中是不是来了位覃将军？”

　　纪兰看过宾客册子，有点印象，乖乖点头：“经父亲提醒，确有此人。”

　　纪侍郎直问：“当时你在哪？”

　　纪兰指指门外，老实回答：“前几日婆母哭晕几次，女儿守在婆母身边照顾，管家代传公公意思，叫女儿好生伺候身旁，不必操劳前院的事，也不用露面。”

　　纪侍郎听着皱眉：“真是臣相大人说的？”

　　纪兰表情诚实，连连点头：“女儿不敢欺瞒父亲，未出阁前母亲教导女儿《女戒》、《女训》，公公是齐家的天，他老人家不开口，女儿怎敢妄为。”

　　纪侍郎不能当着小辈的面坏齐臣相面子，可见纪兰一脸懵懂，大叹口气：“女儿啊，规矩死的，人是活的，你怎么这么糊涂啊！你知道覃将军家的夫人是谁？”

　　纪兰摇摇头：“女儿不知。”

　　纪侍郎拍拍脑门，头都大了，急切道：“是当今圣上亲认回去的婉宜公主！”

　　纪兰睁大眼睛啊了一声，脸一阵红一阵白，也急了：“父亲，女儿真不知覃将军夫人是公主殿下！怎，怎么办？”

　　纪侍郎本没吓唬的意思，见女儿像没了主心骨的无头苍蝇，又心疼又心急：“你要为父说你点什么好，齐臣相，臣相夫人称病不见，尚说得过去，你一个小辈也不出面接待，别人看见会说我们纪家不懂礼数，轻狂骄纵，更别有用心的会说纪齐两家沆瀣一气，无视皇亲，目无天威。”

　　“女儿当时没想这么多。”纪兰这才明白自己一时疏忽，闯下什么祸，拉住纪侍郎的袖子，慌张问，“父亲，此事可亡羊补牢？”

　　“法子肯定有。”纪侍郎紧锁眉头，拍拍纪兰的手，叫她莫慌，“你这几日老老实实待在齐府，凡事机灵些，我这两天与你母亲商量个万全法子，接你回府。”

　　纪兰小鸡啄米似的点点头：“女儿全听父母安排。”

　　纪侍郎离开书房时，望着朗朗碧空重重叹声气。

　　他和严副御史离开时，同乘一辆马车，路上两人面色深沉，各怀心思。

　　到底姜是老的辣，纪侍郎暗暗观察严副御史，再对齐臣相了解，大致猜出这师生二人交谈内容，试探问：“严副御史为何愁眉不展？”

　　严副御史叹气：“老师他……”

　　说一半欲言又止，闭眼往后一靠：“愁心之事，不说也罢。”

　　他越不说，纪侍郎越肯定自己的猜测，犹豫片刻，提醒道：“如今，戍边不稳，随时可能开战，我们应以大局为重，多为皇上劳心劳力，而非个人得失为重。”

　　“纪大人说得是。”严副御史正襟危坐，拱手作揖。

　　可另一边恩重如山，他进退两难，向纪侍郎讨教：“纪大人，一日为师终生为父，学生不忍老师痛苦煎熬，亦不敢不忠不臣，如何是好？”

　　纪侍郎略微沉吟，给出“秉公办事”四字提点，再无他言。

　　严副御史是明白人，回府细细琢磨一番，想个两全的法子。

　　事情到了这个地步，退无可退，所有人只能硬着头皮往前走。

　　三日后，温婉蓉刚刚定省回府，冬青候在垂花门，亲手递上一封信。

　　“谁的？”温婉蓉看看信封上的字体，陌生得很。

　　冬青低声回答：“纪家派人送来的，说是纪少夫人亲笔书信。”

　　纪少夫人？

　　温婉蓉微微愣了愣，回味过来：“齐佑的新夫人？”

　　“是。”

　　“她怎么送信来了？”温婉蓉看眼落款人名，不记得跟纪兰有什么交集，一边往院子里走，一边粗略扫眼信的内容。

　　冬青在一旁传话道：“送信的是纪家管事婆子，一再赔不是，说纪少夫人不懂事，坏了礼数，是纪家家教不当，问夫人和二爷能否赏脸，去聚仙阁吃顿便饭，以表歉意。”

　　聚仙阁随随便便一顿饭看价钱就不是便饭，纪家有心交好，多半因为齐家怠慢覃炀引起的，纪家此时所为，大有明哲保身之意。

　　而信上，纪兰字字诚心，本打算亲自登门赔礼，却不慎感染风寒，怕过病气给齐家长辈，非常时期搬回娘家养病。

　　温婉蓉并不想四面树敌，告诉太后无非想敲打齐家，没想到齐家没动静，旁人先着急，不过这样也好，起码看清各人立场。

　　她思忖片刻，对冬青说：“你送些滋补药材去纪府，叫纪少夫人好好歇养，且莫过于哀思。”

　　冬青领命下去。

　　午时末，送东西的丫鬟回来，告诉冬青，纪兰病得挺重，一连烧了两天，床都起不来。

　　消息再传到温婉蓉耳朵里时，她刚哄飒飒午睡，见冬青来了，去堂屋说话。

　　所谓不知者不罪，何况纪兰病得厉害，温婉蓉也没把之前的事往心里去，等覃炀回来晚饭时，提了提，让他心里有数。

　　覃炀隶属枢密院，与刑部来往不多，多一事不如少一事，吃饭就不必了，朝堂上相安无事就行。

　　至于纪兰，遭罪不轻，她半夜连洗两个冷水澡，不发烧才怪，但为了纪家，为了父亲官途，她必须忍一忍，也算吃一堑长一智。

　　这头纪家在齐覃两大世家矛盾中求生存，那头严副御史看完齐佑留下的公文、文书，抽空去了趟大理寺。

　　严副御史虽比大理寺卿官高一阶，但为人礼数，给人第一印似谦谦君子。

　　丹泽不敢怠慢，请人上座，亲自沏茶。

　　严副御史开口笑道：“丹寺卿不必客气，严某今日为私事而来，说几句话就走。”

　　丹泽端来茶盅，递过去，恭敬道：“严大人有何指教，敬请详言，卑职洗耳恭听。”

　　严副御史双手接杯，连连请丹泽也坐，收了笑，语气透出几分悲哀，道：“丹寺卿，严某直言，可否把齐佑遇害的过程再细述一遍，我想还他个公道，以寄在天之灵。”

　　之前刑部来问过，现在都察院副都御使也来问一遍，丹泽并不意外，同样的慌再说一遍而已。

　　严副御史听罢，也问了刑部同样的问题：“当时丹寺卿是一人，势单力薄，为何不叫同僚一同前往施救。”

　　丹寺卿垂眸，同样的问题，同样回答：“当时夜黑，又在树林，慌乱中不易寻找方向，我急于找到齐佥都，再等回过神，已是一人。”

　　情况紧急，倒能理解。

　　严副御史又问：“怎么只有头，身子呢？”

　　丹寺卿握紧茶盅，摇摇头：“卑职不知，四下寻找也没找到。”

　　“真是残忍至极。”严副御史紧了紧拳头。

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