温婉蓉心思照实说，怕覃炀发火，真提刀到齐府杀四姑娘。

　　她思忖片刻，把四姑娘说的话很委婉简述一遍，末了轻声劝：“覃炀，我已经给她口头警告，你别胡来，她现在是齐臣相儿媳妇。”

　　本以为覃炀会大发雷霆，出乎意料他绷着脸，沉默一会，波澜不惊转过头：“温婉蓉，你太小看老子，事有轻重缓急，老子杀她不急一时。”

　　温婉蓉蹙蹙眉：“我就知道你留不得她。”

　　覃炀冷笑一声，起身钻出马车前，语气不客气：“老子什么性格你知道，她扎伤你这笔账老子忍了，现在拿覃府当齐佑垫脚石，以为老子死了？”

　　说到这，又哼一声，声音沉沉：“你叫她最好老实待在齐府，不然哪天街上碰见，齐臣相少个儿媳妇，别怪老子。”

　　语毕，大力撩开车帘，蹿入雨中。

　　雨势渐大，淅淅沥沥，打在马车的油布篷上发出有节奏的声响，像敲进人心里。

　　温婉蓉重重叹息一声，心知肚明覃炀很不高兴，火气很大，可眼下所有情形都不利于覃家，唯有隐忍、安分，暗暗度过一劫才是上策。

　　车夫问回府吗？

　　温婉蓉说再等等。

　　等？

　　等什么呢？

　　温婉蓉自己也说不清，下意识哪也不想去，害怕回府看见英哥儿亮晶晶的眼睛，听见两个孩子奶声奶气说话，在她面前蹦跶来蹦跶去。

　　更怕这种膝下承欢，稍纵即逝，淹没在无情的宫廷斗争中。

　　秋风夹杂雨滴，偶尔吹开车帘，扫进湿润的凉气，温婉蓉不知心冷还是身冷，往避风的角落挪了挪。

　　车夫第二次提及回府，说天色渐暗。

　　温婉蓉淡淡“嗯”一声，在幽暗的马车内点亮矮几上的油灯，又随手拿起一本平日里打发时间的书籍，翻了几页，一个字没看进去。

　　又耽搁好一会，她合上书，跪在软座上，扒开车窗上的厚纱帘，看了看外面的雨势，心思躲在外面也不是事，该面对迟早要面对。

　　转身叹气，一句“回府”话音刚落，车帘倏尔打开，冷不防钻进一个人影，吓她一跳。

　　“你进来也不说一声。”看清是覃炀，温婉蓉松口气。

　　覃炀拍拍肩上的水珠子，几分关怀几分笑意：“不是老子机灵，你就跑了。”

　　“什么我跑了，谁知道你什么时候忙完。”温婉蓉白一眼，替他脱了外套，抖了抖上面的水，娇嗔，“跟你说了多少遍，秋雨凉，入风邪，小心把病气过给孩子。”

　　覃炀从后面搂住温婉蓉的腰身，没正经话：“香绵羊，老实交代，是不是想老子，特意等这么久？”

　　“谁想你，别臭美了。”温婉蓉推开，又黏上来。

　　“想就想，承认不会少块肉。”

　　“哎呀，没想你，别自作多情，行不行。”

　　“好好好，没想老子，老子想你一样的。”覃炀说着，顺势往前，把她扑倒在怀里，上下其手往衣服里钻，贴着白嫩的脖颈，来句，“好香。”

　　温婉蓉嫌他重，摁住手，叫他起身：“你好烦人！”

　　覃炀顺嘴，一本正经说：“我是凡人，不是仙。”

　　“歪理多。”温婉蓉小声嘀咕，推开他，爬起来，把外套挂好。

　　覃炀看她情绪不佳，没继续撩骚下去，弯腰坐在软塌上，视线黏她身上：“怎么？还为刚才的事不高兴？”

　　温婉蓉说没有。

　　覃炀主动承认错误：“刚才老子是气，但不是气你。”

　　“我知道。”

　　他拉她坐下：“对温四，老子有分寸。”

　　温婉蓉靠在他肩上，轻叹道：“事情已经捅到景阳宫，你杀了四姑娘也于事无补。再说我们和齐家关系修不好，也不能恶化。”

　　覃炀皱皱眉，没说话。

　　温婉蓉抬眸，看一眼棱角分明的侧脸：“四姑娘跟我交底，齐家没把她当回事，她现在也是替自己找后路，可齐温两家联姻，经过齐臣相点头，不管齐家对四姑娘什么态度，对外不会容忍别人拿她如何，不然齐家的脸面何在？”

　　覃炀没说话，听她继续说。

　　“眼下，四姑娘不足为惧，我真正担心齐淑妃的动作，这段时间你在枢密院该如何还是如何，宫里有我。”

　　“宫里除了太后，你能靠谁？依老子看，不用理后宫那群娘们，她们还敢去仁寿宫吃了你？”

　　“事情像你说得这么简单就好了。”

　　“不然？”覃炀啧一声，“你打算和谈？可能吗？”

　　齐淑妃失宠，一股脑怪在温婉蓉和牡丹身上，说和谈不是笑话吗？

　　温婉蓉早知不可能，但也不想过多跟覃炀解释后宫之事，他是男人，不屑想也想不出女人的弯弯绕。

　　“总之你别管了，我每天去仁寿宫定省，心里有数。”

　　一句话，就此打住。

　　覃炀说随便，他确实不屑后宫那些有的没的，枢密院最近把“雁口关战役”列为首要议事，十几个得力下属天天圆桌会谈，分析沙盘演练，战术、战略、敌我作战实力，他头都大了。

　　而这个头大是冷口背住热汤。

　　下属分析再多，都不知道覃昱在西伯。

　　没有覃昱，走常规打法，胜算尚可，可有覃昱，覃炀不敢冒险。

　　方案一修再修，没一个让他满意。

　　现在多个齐淑妃在后宫闹幺蛾子，覃炀寻思，皇上喜欢她才有鬼，后宫又不是齐淑妃一个女人，无非多个牡丹，就坐不住了……不就睡几天吗？

　　耗损是皇上，又不是她，关她屁事？

　　闹得跟挖心挖肝一样。

　　覃炀想想，莫名烦躁，流年不利，喝凉水都塞牙。

　　隔天，两人起一大早，各自该干吗干吗。

　　温婉蓉按点去仁寿宫定省，临走前跟冬青一再交代，把英哥儿放到老太太屋里，无论谁，哪怕宋府的邓夫人，一律不给见孩子，更不能带孩子走。

　　冬青说明白。

　　外面暗流涌动，仁寿宫一片祥和。

　　时下秋季，御膳房为太后独做当季食材，桂花百合羹、杏仁秋梨露、莲子酥，配杜仲茶，温婉蓉没什么胃口，也得陪着吃点。

　　太后素来关心她，问上次御医开回去安神的方子如何？

　　温婉蓉言谢，说几副药喝完，睡得沉，连梦都不做。

　　“那就好。”太后指了指杯里的茶汤，“这杜仲是哀家特意叫御膳房煮好送来的，是钟太医给的意见，有安神安眠的功效。”

　　温婉蓉低头浅笑：“孙儿有劳皇祖母操心，还劳驾钟御医，实在过意不去。”

　　太后叫她不必放在心上：“钟御医举手之劳而已。”

　　温婉蓉点点头，想起什么，关心道：“听闻钟御医是皇叔的御前太医，不知皇叔的头风病最近好些没？”

　　“比之前恢复许多，”说到这，太后脸色微霁，“虽说一个优伶出身卑微，但对皇上很是上心，天气变凉，皇上在御书房处理公务，不喜人打搅，那丫头端着滋补羹汤跪在外殿候着，一跪就是半个多时辰，哀家倒没见到后宫哪个嫔妃有这份心思。”

　　温婉蓉没想到太后主动提及牡丹，只当体己话，顺话道：“皇祖母说得是，皇叔操心国事，日理万机，公务缠身，有人能尽心尽力照顾体恤也算功劳一件。”

　　伺候在一旁的老嬷嬷附和笑道：“还是婉宜公主能说到太后心坎里。”

　　太后食指点了点，跟着笑起来：“哀家对事不对人，被你们一说，好像哀家独宠婉宜，有失偏颇。”

　　一屋子人跟着笑。

　　太后笑完，转向温婉蓉另起话题：“今年的中秋十五，哀家想办个热闹点的，冲冲晦气、煞气，皇上也说好久没热闹了，这次皇祖母可提前告诉你，覃驸马务必得来，你回去转告一声。”

　　温婉蓉心思，中秋十五，宫中大宴，覃炀想不来都不行。

　　“皇祖母放心，孙儿今儿回去就跟覃驸马说好，让他提前把公务安排妥当。”

　　太后满意的“嗯”一声，认真说起中秋宫宴的事：“往年都是皇后一手包办，今年本想交给齐淑妃，但想到她之前大病一场，眼下又要服侍皇上，又要操劳宫宴，哀家担心累坏她身子，心思分一半事务交由你。”

　　边说边拍拍温婉蓉的手：“你不必担心，大宗正院那边有人教你，你跟着学，哀家心思年底冬至就全权交你安排。”

　　太后面色祥和，像说一件再平常不过的事情，可话里话透出对齐淑妃的不满。

　　温婉蓉不知道齐淑妃做了什么让太后如此不满，但服侍皇上，操劳皇室家事本是后宫分内之务，大宗正院年年都按皇后指示去办，如今皇后废黜，杜家倒台，即便六宫凤印暂时无人接管，仍由后宫主事嫔妃安排。

　　当然这都是太后、皇上不发话的正常情况下，现在太后发话要温婉蓉接管一半事务。

　　温婉蓉心思八成又要捅齐淑妃的马蜂窝。

　　当天回去，她跟覃炀一起吃晚饭时提一嘴。

　　覃炀很无语，丢一句：“是福不是祸，是祸躲过。”

　　温婉蓉问他就没点意见或建议？

　　“老子能说什么？”覃炀趴口饭，边嚼边问，“太后知道你们关系不好吗？”

　　温婉蓉摇摇头，又点点头：“太后面上不说，我猜心里有数。”

　　“那不就得了。”覃炀夹一筷子菜，“她老人家知道你们不好，还把齐淑妃的肥差拨你一半，证明偏向你，怕个球。”

　　温婉蓉说他粗鲁：“我不是怕她，这不是之前……”

　　“所以老子跟你说，是福不是祸。”覃炀打断她，用筷子点了点，话锋一转，“吃饭的时候别谈糟心的事，你放心，中秋宫宴我一定去。”

　　总算一件任务完成，温婉蓉稍稍安心，想到刚刚覃炀说宫宴是肥差，推测道：“哎，覃炀，你说太后对齐淑妃不满，是不是她借私权拿了不该拿的。”

　　覃炀说不知道：“老子又不去后宫，齐妃拿没拿干我屁事。”

　　见温婉蓉脸色变了变，他马上转笑：“老子说实话，你也不高兴？”

　　温婉蓉心思听听粗声粗气，拿腔拿调的跋扈语气，就知道在她面前横。

　　“吃饭。”她不大高兴。

　　覃炀吃完碗里的，放下筷子，把椅子挪到她身边，贱兮兮道：“大夫说，吃饭生气，对身体不好。”

　　温婉蓉斜一眼：“你以前给气给少了？”

　　覃炀逗她，一口一个香绵羊：“好，好，今晚老子肉偿，弥补你总可以吧。”

　　谁肉偿谁？

　　温婉蓉推了推，小声骂句讨厌。

　　覃炀脸皮比城墙厚，一句讨厌算什么，杀伤力太小。

　　入夜，也不管温婉蓉愿不愿意，强行把人拉进厢床，兑现肉偿。

　　反正肉偿他不吃亏，还歪理邪说劝温婉蓉，她也不吃亏，反正每次出力都不是她。

　　温婉蓉笑了，气笑的……

　　一夜旖旎，两人太熟悉对方的身体，覃炀适应她，她适应覃炀，一番不遗余力疯狂纠缠后，身体和精神脱离，徒留一阵空虚。

　　温婉蓉躺在身下，有些心不在焉，覃炀爬起来，摸摸她的脸，眼底似柔情似担忧似缱绻，却什么话没说，把她搂在怀里，掖好被子。

　　大概最近压力太大，温婉蓉睡得很不踏实，似梦非梦，好像听见有人在屋外哭。

　　她循声找过去，就看见一个纤瘦的背影蹲在门廊下，肩膀一抽一抽。

　　“姑娘，你没事吧？”她走过去拍拍对方。

　　对方停了哭声，突然脖子像断了一样，一颗头一百八十度硬生生转过来，满脸血泪，污秽不堪，湿漉漉的手伸过来，含糊不清哀嚎一声“夫人，救我”。

　　温婉蓉倒吸口凉气，心脏猛然一缩，倏尔睁开眼，额头沁出密密细汗，惊恐萦绕心头久久不散。

　　她推醒熟睡的覃炀，条件反射钻他怀里，紧紧闭眼说：“覃炀，我刚刚梦到芸香了。”

　　覃炀睡得正迷糊，鼻音嗡嗡，声音微沉：“什么芸香花香，赶紧睡，老子还要早朝。”

　　温婉蓉闭上眼，芸香双眼血泪的脸又浮现脑中，着实瘆人，她再次推醒覃炀，算算时间，微微发颤道：“覃炀，今天好像是芸香的头七，我发噩梦，好害怕。”

　　覃炀下意识收紧胳膊，声音醒了几分，烦躁道：“有老子在怕屁。”

　　可温婉蓉就是莫名感到害怕，背脊发凉，紧紧抱住覃炀的腰，小声求：“你去点灯好不好，屋里黑乎乎的，我心里不踏实。”

　　覃炀困得要命，嘴里骂，还是爬起来，摸到火褶子，点亮八仙桌上的油灯。

　　“快睡，快睡！”他重新钻进被子里，极不耐烦，“老子平时要你少管闲事，老老实实待在府里，你不听，有点风吹草动，就毛病多。”

　　温婉蓉不管他说什么，有多不满，非要挤他怀里。

　　覃炀明显感觉她在抖，抖得最后一点瞌睡也醒了，他索性起床去屏风后小解，又倒杯水过来，问：“还怕？要不要起来喝点水再睡？”

　　温婉蓉趴在床上，摇摇头，想了想又爬起来，披件外衣，自顾自走到桌边倒杯水，喝了两口就不喝了，一声不吭又贴到覃炀身边。

　　覃炀把手中杯子放在床头茶几上，把人一搂，躺回去，拍拍背，安慰道：“冤有头债有主，你又没做什么，算账也算不到你头上。”

　　温婉蓉半晌开口：“那个梦太真实了，还说要我救她。”

　　覃炀问：“你应话没？”

　　温婉蓉摇头：“我吓醒了。”

　　“那就没事。”覃炀沙场见惯死人，不大信邪，但覃家杀戮重，老太太讲究，他多少懂一点，“老子给你的族徽，你戴着没？”

　　温婉蓉摸摸脖子，说前些时洗澡，嫌麻烦，就取下来放在暗柜里。

　　覃炀起来，把族徽拿出来，交她手上：“祖母说这玩意找得道高僧诵过经开过光，可以辟邪，你还是天天戴着吧。”

　　温婉蓉乖乖“哦”一声，自己戴好，趴在覃炀身边，抱歉：“吵你半宿没睡，我不是有意的。”

　　覃炀淡淡瞥一眼：“你不是有意，是故意。”

　　温婉蓉低声辩驳：“我真没有，确实太怕了，闭上眼，就感觉一张脸晃啊晃。”

　　覃炀听着莫名其妙：“她不是死在景阳宫吗？不找齐妃那小娘们，找你有屁用。”

　　温婉蓉说，可能她火气低吧。

　　覃炀不屑：“火气低不有老子睡旁边，压不住她？邪了！”

　　温婉蓉缓过神，躺在热热的宽厚胸膛，有些沮丧道：“你比阎王还狠，谁敢找你。”

　　覃炀笑出声，满不在乎说：“老子倒想看看什么牛鬼神蛇，敢往老子地盘窜。”

　　温婉蓉叹气，说睡吧，估摸他俩睡不了多久，覃炀就该起床，吃早饭，出门早朝。

　　下半夜一场不大不小的风波，害温婉蓉睡回笼觉，一觉错过进宫定省的时辰。

　　她起来时，慌忙火急叫来红萼，问怎么不叫她起床。

　　红萼有些委屈，一五一十交代：“二爷说夫人夜里没睡好，不让奴婢进屋吵夫人休息。”

　　温婉蓉心思，覃炀嘴上不说，被夜里一闹，肯定今天不想她进宫。

　　“我知道了。”温婉蓉起床洗漱，语气稍缓，又问，“宫里派人来了吗？”

　　红萼摇头，回答没有。

　　这番话说完没多久，仁寿宫打发人来府上，探望温婉蓉。

　　温婉蓉不好照实讲，只说夜里发梦魇，天亮才睡，正打算派人通报，下午去仁寿宫行不行？

　　传话的宫女是伶俐人，领命离开。

　　有些事就这样，做到一定地步，不由自己想不想，而是想不想都得做下去。

　　温婉蓉怕午睡再睡过点，哄英哥儿、飒飒睡觉后，回自己院子，一直守到未时，出门进宫。

　　她走在狭长的甬道里，不自觉想起夜里的梦，不禁打个寒颤。

　　好在仁寿宫并不太远，温婉蓉刚走到殿门前，相熟的宫女悄悄禀告，说齐淑妃来了，正在陪太后打叶牌。

　　温婉蓉一怔，心思芸香头七夜里托梦，白天就碰到当事人，真是巧合，面上却不露声色，说句知道，进殿。

　　老嬷嬷眼尖，先发现她进来，“哎哟”一声，笑道：“太后，说曹操曹操到，婉宜公主来了。”

　　齐淑妃见她，笑盈盈起身福礼，半开玩笑半认真对太后撒娇：“都说婉宜公主是太后心尖上的人，今儿一瞧，果真不假，谁都不许，唯有公主殿下随意进出仁寿宫，连通报都不用。”

　　太后出牌，明面上向着温婉蓉：“哀家的婉宜比你们都勤快，天天进宫定省，风雨无阻，你们谁有这个孝心？”

　　齐淑妃捂嘴，笑得愈发娇俏动人：“太后，宫里都说您偏爱婉宜公主，臣妾之前不信，现在信了。”

　　她一边说，一边朝温婉蓉招招手：“公主殿下，快来，我今儿一手牌运气不错，让你玩两把。”

　　温婉蓉笑着拒绝，坐到太后身边，看牌道：“皇祖母，打这一张。”

　　太后说就听她的，一张牌打出去，没人要。

　　齐淑妃瞥一眼，摸牌，好似话家常：“方才臣妾跟太后商量，今年中秋宫宴烟火一定要比去年的有新意，公主有什么好提议不？”

　　温婉蓉装傻，听不懂：“我来宫里时间短，不懂烟火这事，皇祖母和娘娘觉得好才重要。”

　　太后问她打哪张：“不懂可以学，齐淑妃既然有心问你，你想到什么说什么罢了，不必拘束。”

　　温婉蓉谦虚应声是。

　　齐淑妃看自己手上的牌，心里骂她虚伪。

　　骗人的精！

　　温婉蓉不是没感受到齐淑妃不善的目光，只当没看见，吃茶吃甜点，陪太后说说笑笑。

　　齐淑妃面上应和，接着刚才话题，抛出温婉蓉最不爱听的：“其实烟花这东西，大人看多了，不觉得新奇，小孩子最爱，臣妾没孩子，倒是公主殿下近水楼台先得月，可以问问府上的郡主和小公子，都喜欢什么。”

　　话音刚落，所有视线都聚焦到温婉蓉身上，大家都知道郡主是谁，可“小公子”又是谁？

　　太后纳闷：“婉宜，你和覃驸马何时生的儿子，哀家怎么不知？”

　　温婉蓉嘴角笑容僵了僵，思忖这话如何回答。

　　齐淑妃一副打抱不平的神情，抢先回答：“婉宜公主怕您担心，一直没说，小公子是覃驸马的外养子，才抱回没多久。”

　　太后没质疑齐淑妃，先问温婉蓉，语气严肃：“可有这事？”

　　温婉蓉蹙紧眉头，缓缓点头，斟字酌句道：“皇祖母，这本是孙儿家事，确如淑妃娘娘所言，怕您担心，一直未说。可孙儿和覃驸马已是夫妻，夫为妻纲，孙儿心思孩子是无辜的，就答应驸马爷把孩子抱回来。”

　　“难得你宽宏大量。”太后轻拍几下她的手，话却是对齐淑妃说，“男人有风流债很正常，既是以前错误，过了就过了罢，他心若在你身上，别说一个外养子，十个也拉不走，若心不在，别说外养子，就是没有，留也留不住。”

　　话音一顿，看一眼齐淑妃，目光转向温婉蓉，点到为止：“强扭的瓜不甜。”

　　齐淑妃怎会听不懂太后借机教训自己。

　　她满心怨气横飞，不服也不能表露出来，嘴笑心不笑：“太后教诲，臣妾谨记心中。臣妾原本担心公主殿下顾虑太多，既然如此，臣妾就放心了。”

　　说着，又转向太后：“您不是说皇上也想今年中秋热闹嘛？臣妾心思，不如把两个孩子接到宫中玩一玩，闹一闹，看看烟火，女，子，凑个好，顶好的寓意，太后您说呢？”

　　太后一听“女、子凑好”，自然合不拢嘴，提醒：“淑妃这个想法好，顺道把那几个皇小子也带来，多子多福，想必皇上也高兴。”

　　齐淑妃把问题推给太后，由太后点头，目的达到，眼底的得意一闪而过，起身福礼：“臣妾遵旨。”

　　温婉蓉彻底懵了，想起覃昱那句“是福不是祸，是祸躲不过”，看来这次真的躲不过了。

　　定省完毕，她出宫没回府，直接去枢密院找覃炀，把事情原委详述一遍，问怎么办？

　　覃炀听着直皱眉，脑袋都炸了，什么议事的心情都没了，拉着温婉蓉直接回府找老太太。

　　如今太后发话，英哥儿去也得去，不去也得去。

　　温婉蓉怕败露，说不如让孩子装病，或者真病，在跟太后通禀一声，就不用去参加宫宴了。

　　老太太沉吟片刻，摇摇头：“不是好主意，反而弄巧成拙。”

　　覃炀也不同意：“到节骨眼上，早不病晚不病，偏偏这个时候病，温婉蓉，太后偏袒你不说什么，谁知道皇上会不会多想？”

　　“这是其一。其二，齐淑妃想害你，在宫宴上当着皇上面，问一句为什么没看见英哥儿，你怎么说？病了？”

　　“你当皇上好糊弄，老子把话放这里，如果他想见英哥儿，一定会命人把孩子抱到宫里，请太医问诊，到时装病事小，欺君帽子扣下来，你担不起。”

　　温婉蓉急：“如果真病呢？”

　　覃炀直奔主题：“真病假病，不就为躲避进宫？英哥儿一旦被抱进宫，皇上看见，病不病有什么差别？”

　　温婉蓉被问得无言以对。

　　老太太抬抬手，示意都别说了：“中秋宫宴还有几天，这几天英哥儿放我屋里，到那一天，你们该带进宫带进宫，人多眼杂，反而没事，避开宫宴，换其他时间，惹怒龙颜，牡丹如何已经管不了，不能把英哥儿牵连进去。”

　　温婉蓉和覃炀齐声说是。

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