到了休沐日，楚三来找谢知舟的时候，见他埋首于案牍之中，轻咳了一声便大剌喇地一撩袍角，在他对面坐下。

　　谢知舟扫他一眼，复又垂目：“有事？”

　　“无事，只是昨日刚回到京师就听说你前些日子天天喝得烂醉，一时好奇，特来看看。”他说完又细细打量了谢知舟几眼，道，“我瞧着你眼下倒还算清醒。”

　　谢知舟没抬头，只是微微皱眉：“是我府中下人舌头太长还是你耳朵太灵？”

　　楚三笑道：“我还听说了一桩事，道是你因周兴文与那位走得太近，把个二品的尚书大学士贬到了琼州当知府，可有此事？”

　　谢知舟笔下一顿，道：“那又如何？”

　　楚三道：“你对那人的态度如何，明眼人都看得出来，此番整治周兴文的法子也太简单粗暴了些，知道的赞你一声杀伐果断，不知道的还以为你是妒火攻心。”

　　谢知舟嗤笑一声：“他也值当本侯用心去收拾料理？由来诏书非经内阁不得发出，他自个儿坏了规矩，朝上的那几个老狐狸能轻饶了他？本侯不过给他一个痛快罢了。”又将楚三的话在心里过了一遍，冷声道，“瞎了眼的才会觉得本侯嫉妒他，一个三十多岁的老鳏夫！”

　　楚三的一口茶险些喷出来，见他面上浑似不在意的样子，甚至连声音都不大，然而那一字一句却像是咬着牙说出来的，心里既意外又好笑。

　　“你几时变得这样刻薄了？纵然不能人人都像你一般年少得志，可朝中三十来岁入了内阁之人已算是凤毛麟角，更何况周大人对亡妻情深，七八年都不曾续弦，实在要算是一桩美谈。”末了又添了一句，“自然论起情深，你也不输于他，毕竟京中的闺秀一直都想不明白为何你到了这个年纪这个地位还不肯成婚。”

　　谢知舟略一沉吟，道：“我不过随口说说，你就能扯出这么长的一篇闲话，我看你在京中待的时间不多，探听到的八卦倒是不少。”

　　楚三见他顾左右而言他，索性将话说了个明白：“泊渊，从前我见她对你也不是全无情意，所以也不曾阻拦你，然而如今那人铁了心要与你断绝，你又何必如此自苦？莫不如就此放下……”

　　他出声打断他：“你劝我放下，你自己何曾放下过？”

　　楚三脸色一变。

　　谢知舟抬首，眸光微动，迟疑着道：“抱歉，我不是有意……”

　　楚三摇摇头，很快地收敛了情绪：“你我兄弟，不说这些。”

　　他见谢知舟面前的几案上堆满了奏章，不禁微蹙眉头，叹了口气，起身道：“你这样没日没夜地替她收拾朝中的烂摊子，她也未见得领你的情。今日休沐，不若与我打马去城外转转，透一透气。”

　　“不去。”谢知舟毫不犹豫地拒绝。

　　楚三也来了气，又坐回去道：“那本公子就不走了，就在这儿待着，看你能忙到什么时候。”

　　“随你。”

　　谢知舟果真不理他了，照旧处理堆在他面前的简牍。

　　一时间书房里静了下来，只听得楚三一下又一下以折扇轻击掌心的声音。

　　过了一会儿，谢知舟突然扬手将一本奏章摔在案上，冷着脸骂了句：“一帮蠹虫！”

　　楚三一愣，问道：“怎么了？”

　　谢知舟目光凝重，薄唇紧抿，似是在压抑胸中怒火，半晌后道：“东南一带闹得不成样子，官府勾结几个富商兼并了百姓田地，而今流民人数与日俱增，再这样下去，恐会酿成暴动。”

　　楚三心中一惊，忙取过那奏章细细看去，发现东南的几个郡都存在百姓的田被兼并的情况。

　　以往因为战乱或是天灾，老百姓迫于无奈把田地贱卖，这也就罢了，但如今更多的是好田被贱买贱卖。这种情况下，百姓自然是不干，于是官府便出面逼迫，发展到后来，竟变成了明抢。

　　开国时高祖皇帝曾亲自下令全国范围内丈量土地，并鼓励老百姓迁移开荒，那时百姓的土地占全国的九成，可目前的东南各郡，归百姓所有的土地竟不足三成。

　　试想想看，成千上万的百姓没有了土地，他们过的是什么样的生活？

　　根据呈上来的奏报，被兼并的土地大都集中在富商手里。富商有钱，贱买土地的钱是他们出的，但富商手里的土地也不能真正算是他们的，因为权利掌握在官府手里。官府贪墨横行，民则不聊生。

　　因开国皇帝和继位的文皇帝一贯奉行压制勋贵而重用科举出身的士子的政策，初时大昭政治清明，鲜有贪墨情事，可到如今，这些熟读圣贤之书的官吏，竟比前朝勋贵有过之而无不及。

　　楚三抬头看着谢知舟，见他眼神冷冽如刀，把奏章放了回去，轻声道：“确实该好好整治。”

　　谢知舟道：“我打算派个钦差去东南摸清楚情况，你可有意？”

　　楚三有些无奈地轻笑一声：“你还不知道我？带兵打仗或许还行，要让我去跟那帮成了精的老狐狸打交道，怕是到时候连骨头渣子都不剩。”

　　谢知舟点头：“你先回去吧，我让人把吏部和户部的堂官叫来议一议。”

　　楚三见事态紧急，也不再多言，告了一声辞便出了书房。

　　外头碧天如幕，秋阳正好，凉风拂动庭院山石上牵连缠绕的蘅芷藤萝，送来一阵阵扑鼻的香气。

　　楚三走到庭院正当中，迎面见一面白长须的老者走来，认出是定远侯府的医官，便站着与他寒暄几句。

　　医官向他行了礼。

　　楚三得知他是听了临月的吩咐，去为谢知舟请脉，便问道：“君侯这阵子身体可好？”

　　医官迟疑了一下，道：“君侯前些日子酗酒，再加上通宵理事，三餐亦是随心，很是虚弱了一阵。现下倒是生活规律了些，身子也将养回来了，只是……”

　　“只是什么？”

　　“只是君侯的病目下不在身上，而在心里。心病难医，长此以往，亦是对身体有损。”

　　楚三转头，向着谢知舟所在的方向望了一望，心中暗叹了一声，道：“还请先生费心。”

　　医官亦拱手道：“老朽自当尽力。”

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　　时间如水一般流过，三个月仿佛转瞬即逝，快得让谢知舟几乎寻不出关于这段日子的一丁点记忆，但却又好像很漫长，慢到每一时每一刻都是煎熬。

　　他果真遵照承诺，没有与卫乔说一句多余的话。

　　能说什么呢？她的每一个眼神每一个动作都充满着拒他于千里之外的意味，他的心也不是铁打的，没法子做到刀枪不入。

　　这天是临月的婚礼，府里很热闹，比以往任何时候都热闹。

　　谢知舟待在正厅里，看着来来往往的贺客向他作揖，嘴里说着祝福的话，他也笑着回应。

　　远远地听见一阵鞭炮声，一身喜服的萧豫被几个年轻人拥着大步走了过来。

　　临月的父母亲人都已不在，兄长如父，萧豫便向谢知舟拜了一拜。

　　谢知舟见他态度诚恳，礼数亦周到，面上的喜色分毫不掩，又带着些急切，像是恨不得立马将临月娶回家，便放了心，让人领着他去东院迎新妇。

　　到了黄昏时分，该是要上花轿的时候。

　　按照习俗，新妇是要由娘家的兄长背着上花轿的，谢知舟便亲自背着临月出了定远侯府。

　　路上，临月在他耳边轻声道：“我帮你把她请出来了，一会儿你跟着我一起去晋阳伯府。”

　　谢知舟没做声。

　　临月轻拍了一下他的肩膀，鼓励道：“一会儿不是在宫里，你要好好把握机会啊！”

　　见他还是不出声，临月不由得唤他道：“表哥，你在想什么？”

　　谢知舟道：“你趴在我背上同我咬耳朵，你家那位看着像是要活吃了本侯。”

　　临月往旁边一瞧，见萧豫果真杀气腾腾地盯着她和谢知舟，不由得红了脸，回瞪一眼道：“他敢？”

　　等到了晋阳伯府时，天色已暗，偌大的府邸内外有灯火次第亮起，在夜幕下明光辉耀。

　　礼堂外的廊道上也点起了一盏盏大红色的灯笼，喜庆的氛围很是浓厚。谢知舟伴在一对新人之侧，缓缓步入大堂。

　　里间灯火明如昼，照见两排长案后端正跽坐的宾客。最开始那些人还低声交谈着，等到新人步入礼堂的时候瞬间就安静了下来。

　　许多人的目光落于那对一身喜服的璧人之上，然而更多的，却是微带着惊讶望向谢知舟，随后纷纷起身行礼。

　　大堂里处正中摆着一张阔大的髹漆长案，卫乔双手平放于身前，跪坐在几案后的矮榻上，见到他时，目光微微一动，随后恢复平静。

　　谢知舟上前，走到她身侧，亦落座。

　　他侧首看她，眼中微带了笑意，却是含蓄又克制，几乎让人看不出来。

　　“你也在？我还以为你不会来。”

　　语声轻淡，像是泛泛之交的友人，再寻常不过的问话。

　　她礼貌地直起了上半身，改为跽坐，回道：“临月成婚，我怎会不来？”

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