因连日卖武艺辛劳，弘历一觉睡过了头，醒来时已日上三竿。他心中有些懊恼，如此一来，今日便不能去卖艺了，那赚足钱回京的日子又要推迟了。况且前三天赚的钱，已经买胭脂用完了，自己如今仍然身无分文。
他无意抬头，却见小溪端坐桌前，拿着一块碎玻璃，在脸上抹着什么。他凑近一看，原来她将胭脂打开了，满面羞色地涂抹着。
弘历看着被撕开的胭脂，仿佛看到自己对叶瑟的真心被撕碎。他怒而抢过胭脂，责问道：“谁让你用的？”
小溪如同一只受惊的鸟，紧张而频繁地眨着一双大眼睛，咬紧嘴唇，无辜地看着他。而他怒气未消，仍怒视着她。她的泪水夺眶而出，声音也跟着抽噎，良久挤出三个字，一字一顿，极其缓慢地说：“对-不-起”。这是他第一次听她开口讲话，虽听得不十分清晰，但她的声音人，如同她的歌声一样，清澈得如同十三四岁的少女。同她的真实年龄及面容形成了极大的反差。
那些据说品质极高的脂粉，在她泪水的摧流下，也守不住了，流成条条彩泥。弘历不觉有些心软了，毕竟她是自己的救命恩人，即便动用了他精心为叶瑟准备的礼物，他也不该横眉冷对。于是，他声音软下来，“也怪我，没提前跟你说明白，这是我买给妻子的。”他这句话本是安慰她，没想到让她哭得更凶了。是啊，自己多么可笑，还以为连日来的照料与辛苦，能换来他丝毫垂怜。以为他对自己终于也有了一丝丝动心，为了感谢自己，买了胭脂送她。没想到不过是自己自作多情，成了一桩笑话。
弘历被一种复杂的情感裹杂，失落、愧疚、无措……可他再看向小溪的脸，被抹得白了许多的面颊，流成红泥的腮红，可娇俏殷红的唇。她仿佛同昨日，像变了一个人一样。满面老态也不见了，忽而焕发了一丝年轻的光采。他心中感叹，天下女人，真是同人不同命。若她一开始便嫁于富庶人家，精心妆饰一番，未必不是美人胚子。如此一来，他更坚定了回宫之后重赏她的想法，让她余生不再悲苦流离。
可当小溪忍住泪水起身的瞬间，他忽而像看到叶瑟起身。想起她曾立于风中的飘摇身影，他拦住小溪，细看她的眉眼。忽而觉得她眉眼似叶瑟，脸盘似叶瑟，连微露的锁骨都似她。他拍了一下自己的脑袋，告诫自己，不可能的。叶瑟只有一个。没人能够取代。况且，前些日子，她分明不像。如今，不过是上了妆，才有那么三分神似罢了。或许天下的女人，上了妆都一个模样。
次日，小溪又回复了素面朝天的样子，一样的缟素无神。又接连三日，他觉得心里想念叶瑟，竟有些生疼。太后回了信函，说朝中一切稳定，只是并未提到找到叶瑟一事。他已归心似箭，迫不及待回去寻她下落。
看着桌上那被挖掉一块的胭脂，他心烦意乱，反正也不能送给叶瑟了，不如将错就错送给小溪，慰她心伤。
他寻来一块布帕，仔细包裹好了那一套胭脂，递到小溪手中，“连我的命，都是你救的。这破胭脂，算不得什么。你若不嫌弃，便将就用吧。”
小溪想起昨日他动怒的神情，不敢接也不想接。弘历只得再劝她，“关键你涂，好看。”
这一句，又让小溪一张脸云蒸霞蔚。弘历心中苦楚，明白自己此刻多一分温情，便是日后对她的一分伤害。可是，小溪生性敏感，若过于决绝，又教她心伤，那自己便是恩将仇报了。
又过了十日，他终于攒足了回京的盘缠。可他却不知如何开口同小溪道别。自己忽而出现，像一个天外来客一样闯入她的生活，给她的生活带来一抹亮色。可是，如今，自己走了，又抽走了她生活中那抹亮色，那她的生活岂不是比以前更黑暗。
可他不能带她走。带走了，他能如何安置她呢。她一个女流之辈，他不能安排官职给她。也不能封她为嫔妃，因为自己没有那么多爱可以布施，反倒误了她余生。只能给她钱财补偿了。即便他腿伤好了之后，她仍执意睡稻草之上，将唯一的床让给他睡。他实在没办法，只能每日去山上打了厚厚的稻草给她铺上，希望她能睡得稍微舒适些。
这最后一晚，他执意要睡稻草，要她睡床，“我鸠占鹊巢这么久了，赶明就走啦，不打扰了”，他刚说完这一句，小溪便泪辍不止。惹得弘历也有些伤感与不舍，他关切道：“但我一定会回来的，我得好好谢你。答应我，在我回来之前，你不要搬走，就守着这个小屋子。等我回来，好不好？”弘历眼中充满热切地望向她，生怕她迁走了，自己无处报恩。
小溪痛苦地闭上眼睛，倒在稻草上睡了，翻过身，不再理会他。他又将她摇醒，假装轻松地说：“我明日就要走了，请问，大嫂，可否让我体验一晚稻草铺，你去睡床。我怕以后都没机会了。”
小溪原本还哭得梨花带雨，忽而被他这句话逗乐了，无奈摇摇头，将自己的被褥搬上床，将他的丢到稻草上。
那一晚，他舍不得睡。闻到稻草的草香，也感受着它的刺囊，仔细听了窗外的虫鸣。已近夏日，虫鸣连绵起伏，不逊于宫中的丝竹班子。在这山中小屋的月余时间里，他真正尝到了生活的滋味，比哪次微服出访都更加真实。此行，唯一的美中不足，是没有叶瑟相伴。可自己马上就能回宫了，她一定无虞等着自己吧。
他忽而闻到一阵窸窣，继而是来自另一具身体的温暖。就着微薄的月光，他低头一看，小溪偎到了他的胸前。他一时方寸大乱，可是理智告诉他，必须推开她。今日对她的残忍，是对她的厚待，让她不用像宫中那些女人一样，一生只为“常得君王带笑看”。可任凭他怎么掰，硬是掰不开她那瘦弱枯槁的小手。不知是怎样的坚持，让身躯单薄的她如获神力。
他心中充满无奈与悲凉，并没有回抱住她。可她伏在自己胸膛，她的呼吸随着他自己的呼吸起伏。她的泪水透过他单薄的夏衫渗进他的皮肤。在他皮肤上无绪流淌，挠得他心痒痒。
喜欢一误倾城请大家收藏：(321553.xyz)一误倾城艾草文学阅读网更新速度最快。