见她吃得沾了一嘴，也不顾得擦，他也丝毫不顾及形象地吞食起来。如一对一辈子没尝到鱼的小花猫，幸福都写在脸上，食物也都留在脸上。

　　“你看，我说过有机会的嘛”，弘历也难得笑得闲适放松。

　　叶瑟犹在嚼食，不解地问：“什么啊？”

　　“从前说过，下辈子要陪你做一对烟火夫妻的”，在跳跃的火光映掩下，弘历的眼中竟有些晶亮，“没想到，这辈子便能实现了。这半个月，我们好好过，当作一辈子来过好不好？”

　　原本吃得没心没肺的叶瑟，突然一口也嚼不动，一丝也咽不下，一头扎进弘历怀中，任泪水横流进他单薄的衣衫。

　　还有两三只未烤的鱼。那鱼鳞片整齐，叶瑟盯着久了竟怅然，脑海中一副模糊的画面在努力清晰:那瓦片房顶就和此刻的鱼鳞长得相似，童年的自己骑在屋脊上，院里梳着双辫的女子唤她下来吃饭。那个女子应该是养母，是娘。每当她试着想让那副画像清晰。却总想不起更多细节。

　　她并没有故乡可倚，可心底仍有一条回家的路，不知伸向何处。她哪里有故乡，又哪里有故人呢。关于那个村庄，关于儿时，她总是记不起，却又忘不掉，就那样模棱两可地悬在脑海中，是自己和过去之间一条模糊的线索。她想去那个村庄看看。

　　“我好像记得，村里有条特别宽阔的大河，两岸是密林。貌似有人叫我叶儿。家里有爹，娘和一个特别小的娃娃，终日哇哇哭着。娘有两条大辫子，又黑又长。她话不多，人却很好，总是笑着呢”，叶瑟喃喃道，不觉间已双眼晶莹。

　　弘历将她揽得更紧了，用自己的脖颈紧紧贴着她的脸颊，想把自己所有的温暖都传递给她，“赶明儿，明天，我们就去你家乡，看一看。”

　　叶瑟心中充满了期待，可又满是忐忑与恐惧。“当家的，明个儿，我们还是先去山东吧。你心里一定牵挂那片试验田吧。”

　　“可我这次只能逃出半个月，我想把这半个月都留给你。不谈公事”，弘历朗声道。

　　“你才不是那样的人呢”，叶瑟浅笑，“你放不下的。所以，不用为了我装作放下。便是去办公事，也只有你我二人，也算是都留给我了。我们就当去走走，去哪不一样呢。”

　　弘历心中感念她的善解人意，“好，去看一眼就走，立马启程去濮阳。”

　　试验田一切进展顺利，可偏偏赶上了旱灾。弘历再次一筹莫展，“真是难为你了。说好了陪你，开开心心的，现在我又变成这张臭脸。”叶瑟无奈地笑笑，安慰他无妨。

　　弘历秘密召集多位官员商讨治灾良策。叶瑟在旁边斟茶，听得呵欠连连。待官员走了，叶瑟忍不住道：“旱灾爆发，你也有错。”弘历一阵诧异，叶瑟又道：“朝廷素来重文而轻科技。发明一项水利工程，还不如写一篇好文平步青云。真到危机时刻，才发现百无一用是书生。”

　　弘历脸上已有些微不悦，可细想又觉她说得有理，耐着性子继续听下去，“您选官，全凭八股，对于目不识丁的民间发明人却视而不见。这些奏折，我真想全替您扔了。文人酸腐，能说出什么治水之策，奏折里无非半数笔墨用于互相推诿。浪费您的时间，消耗龙体。还真应该从民间讨良策，寻发明呢。”

　　弘历思虑半天，茅塞顿开，笑着对她说：“你虽不懂政治，可我喜欢听你讲政治。因你讲的，不把政治当回事。其实，政治本也不是一回什么事。”

　　叶瑟难得听到他的称赞，心里乐开了花，嘴角也不觉咧开，“是啊，我确实像那么回事。”

　　弘历又问：“那么，下一步，你有何良方？我保证照做。”

　　“哎，那我倒不敢说”，叶瑟一叹，“只是，从前在民间，也见过一些官员的嘴脸。他们眼中只有政绩。你或许不信，这个县受了灾，邻县的长官一定袖手旁观，偷着乐呢。这样便凸显他们的富庶了。各县之间该加强赈灾联系，结对子帮扶。若是各自为营，很多时候都是恶性循环。受灾的县孤立无援，靠朝廷那么点拨付，好几年都走不出困境。好不容易挣扎出困境，记住了邻县的冷漠，以后都不会互相搭把手了。”

　　好在这次旱灾不算重，弘历依照叶瑟的歪主意做了，还真行之有效。虽没完全脱离困境，弘历已拉她手启程。叶瑟不解道：“你不准备好事做到底了？”

　　“方法都给他们指出来了，再做不好，我便直接摘他们乌纱帽，难不成让我事事亲力亲为，做衙役的事嘛”，弘历一笑，“况且，我还有更重要的事要做呢，许诺孩儿他娘的一生一世，总共才半个月，如今已经过了半世了。”

　　叶瑟拧不过他，便随上了至濮阳的旅途。弘历先前询过苏茂松具体地址，因此很快找到那所村庄。叶瑟反复端量周围的一切，全都似曾相识，又全似第一次见，有一种陌生的亲切感。

　　弘历紧紧攥着她的手，指着那道农家门槛，柔声道：“迈过去，里面有你爹娘，我的丈人丈母娘。”

　　这一调笑，打消了叶瑟的紧张情绪。她颤着步子迈了进去。屋内走出一位五十多岁的老妪。是不是她的娘，她已辨不出了。记忆中的双辫子早已不见了，老太太将头发梳得溜光，盘在脑后，规规矩矩的一个髻，用一株桃木梳绾上。看来他们如今生活得依旧贫寒。叶瑟不由鼻子一酸。老妪还算和气，“两位客官，可是走错门了？”

　　叶瑟已止不住泪水向下流。弘历攥紧了她的手，先开了口：“大婶，行路疲惫，讨碗水喝。”

　　老妪蹒跚进屋，舀了满满一瓢凉水出来。弘历恭谨接过，这时，屋内的老汉也出来了，询道：“又是上门卖膏药的么？”又看了二位衣着华贵，自己否定了自己的看法，笑道：“寒舍迎贵宾哪，进屋来坐吧。”

　　叶瑟仔细端量周遭，一次次陷入努力的回忆之中，一言不发。弘历没有直接说明来意，只是套话：“叔叔婶子家中几个孩子呢？都不在家吗？”

　　“哎，孩儿可多着呢”，老汉叹道：“生了四五个，全都没出息。即便他们有孝心，也没有能力为我两人养老。哎，都说养儿防老，活了大半辈子，才知是胡扯。”老两口陷入自己的悲伤良久，才抬头问他两人，“看你们年岁也不算少了，养了几个孩子呢？”

　　叶瑟嘴张了张，又咽了回去。弘历抢话道：“不瞒您说，我们要不上呢。所以，想向二位长辈讨教，有何良方呢？”

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