每隔二旬，俊草会亲自去趟钟粹宫，看德嫔是否有事需要帮忙。这日天寒，他从东厂衙门下差，只带了几名锦衣卫，也没让人通传，独自走了进去。他来得太晚，外殿空荡荡的，一个人影也没有，新栽的几株血梅倒是不畏严冬，凌寒独放，俊草忍不住停下脚步看了一会。这时，他突然听到，回廊尽头，传来窸窸窣窣的说话声。
“今日那位东厂督公怎么没来？”
“人家可是大忙人呢，怎么？你想人家啦？”
“呸！胡说什么！”
“这有什么可害臊的，不知有多少姐妹，羡慕咱们在钟粹宫当差，可以时常见着他。”
“可不是吗，所有内官之中，就数他长得最俊了。”
“你还说呢，虽然长得不错，但他竟会喜欢那个猫奴。”
“你是说猫儿房的瑞童？”
“除了她还有谁，不过听说瑞童看不上他，服毒死了。”
“你们啊，个个当他是块宝，我看他就是运气好，倘若不是打小跟着万岁爷，哪里会有今日的风光。”
“不管怎样，至少他对咱们娘娘挺好的。”
“好什么好，他在娘娘面前架子大得很，大小事情都要听他的，娘娘已经烦透了，恨不得他再别来这里多事，”
“是么？我瞧着娘娘对他挺客气的。”
“那有什么法子，他是万岁爷跟前的大红人，娘娘只能让着他。”
“咱们娘娘真可怜，堂堂的钟粹宫主位，还要看他一个阉官的脸色。”
“娘娘说他虽当着秉笔太监，其实根本看不懂奏疏，都是万岁爷赏他的脸面，他还自以为了不起。进宫之前，他不过是个低贱的家奴，比咱们还不如呢。”
“家奴？竟然有这样的事，啧啧。”
“娘娘出身高贵，世代书香，居然摊上这么个亲戚，简直将陆家的脸都丢尽了。”
“你还别说，都说私生子长得好看，果然有些道理，若是没有进宫，不知他要迷倒多少女儿家。”
……
俊草径直朝门外走去，刚才还觉得十分入眼的梅花，此时看来却腥红如血，令人生厌。他轻甩衣袖，姣嫩的花蕊被他带落一地。
明明自己已经找到生父，可在别人眼里依旧是个野种，明明是陆廷成抛妻弃子，这样的过错，却要让自己承担。为奴之事自己只同陆廷成一人说过，想不到陆家之人非但没有半丝怜悯，反而将自己作为取笑的对象。自从陆墨玉晋嫔，自己在钟粹宫花费不少精力，可在陆家人看来，自己只是个卑贱的阉官，不配与他们为伍。陆廷成口口声声俊儿俊儿，心里却对自己诸多鄙夷，难道这一切不是拜他所赐！既然陆家上下如此嫌弃，自己又何必一厢情愿，自作多情！
回到值房，袁珵秀见他袖口垂下几根金线，小声问道，“衣裳怎么勾着了，奴婢伺候督公换一件吧。”
俊草瞥了一眼，顺手脱下掷在袁珵秀怀里，“拿出去烧了！”
“是，”袁珵秀想起他每次要烧东西，都是心情欠佳，不禁多了几分小心伺候。
俊草换了干净衣裳，饮着热茶，努力不去回想刚才听到的闲碎。宫中之人空来无事，谁不喜欢乱嚼舌根，俊草记起瑞童临死前说的那几句话，提声吩咐，“来人！”
“奴婢在，”郑吉应声入内。
“带上几名锦衣卫，将沐所当差的都给我提过来，”俊草冷冷道，“一个也不许少。”
正厅之内烛火通明，俊草阴着脸色坐在主位，他忽然想证明些什么，他想杀人！
看着众人伏跪在地，他沉声诘责，“吴忠生的事，瑞童是如何知道的？谁那么多嘴，自己给我滚出来。”
李康盛偷偷瞟了俊草，对着身后几人斥问道，“督公问话，你们还不老实交代？”
众人异口同声，“奴婢没有。”
“没有？！难不成是她有通天的本事，才待了一日，就将事情打探得如此清楚？我三令五申，不许多言，你们左耳进右耳出，是把我的话当作耳旁风了！”俊草突然一拍桌子站了起来。
“督公息怒，奴婢曾经看到汤礼和瑞童说话，还说了好一会，”一人忙不迭地撇清自己。
“你胡说！”汤礼看着只有八九岁，他赤着脸否认道，“督公明鉴，那是李掌班让奴婢交代当差的规矩，吴忠生的事，奴婢一个字也没提。”
另一人指着汤礼申斥，“谁不知道，平日里就数你嘴碎，一定是你不当心泄露出去的，你别想抵赖。”
“你们无凭无据，怎可随意指摘，”总算有人出面，为汤礼说了一句。
“就是啊，奴婢是冤枉的，吴忠生的事，奴婢真的没和瑞童说过，”汤礼辩解无力，似乎要哭了。
剩下几人你一句我一句，都将矛头指向汤礼，看来此人平时确实话多，而且人缘欠佳。
俊草只想杀鸡儆猴，他冷脸看着汤礼，眼中已经有了杀意。正在这时，一名内官膝行几步，上前磕头，俊草一瞧，正是刚才为汤礼分辩之人，“回禀督公，都是奴婢说的，与旁人无关，请督公责罚奴婢。”
俊草有些意外，“你叫什么？为何刚才不说实话？”
“奴婢名叫汤捷，”他低头道，“奴婢害怕督公的雷霆之怒，所以不敢承认。”
“那你现在不怕了？！”俊草扫了眼地上众人，皱眉诘斥。
“奴婢怎会不怕，奴婢只是不敢欺骗督公，更不想连累他人，”汤捷转头看了眼身后。
既然汤捷已经认罪，这桩官司也算尘埃落定。俊草轻轻抬手，“来人，将他拖出去，立刻杖毙以儆效尤。”
外间传来的杖责之声令人发颤，众人伏跪在地，连大气都不敢喘，整间屋子只能听到俊草手中的书页，沙沙翻动。汤礼将头埋入膝盖，还是关不住外间的的声响，他咬了咬牙，突然爬到俊草跟前，“启禀督公，话是奴婢说的，与汤捷无关，奴婢才是该死之人，恳请督公高抬贵手放了汤捷。”
“这话倒是新鲜？”俊草将书搁在案上，抖了抖眉梢，“既然是你多嘴，为何汤捷要代你认罪？”
“回禀督公，汤捷、汤礼是亲兄弟，”李康盛赶紧上前解释，“汤捷对汤礼向来袒护，这样的事也不是头一回了。”
俊草手指轻挥，立刻有人将汤捷抬了进来。
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