又过了几日，到了正月初三，立春时节。古书记载，立，始建也，春气始而建立也。有《立春》诗云：东风带雨逐西风，大地阳和暖气生。万物苏萌山水醒，农家岁首又谋耕。这天于农家而言，正是播种的重要时机，是以，从百年前起，立春这一节气，便是东夜上至天子，下至黎民的重要日子。

　　依礼，立春之日，天子理应亲率文武百官，诸侯大夫，开启宗庙，祈天祭春。因着战时，南宫渊御驾亲征，是以不得开启宗庙。是以，为表对上苍的虔诚真挚，南宫渊与苏云音斋戒三日，沐浴更衣，着吉服，亲率文官武将，往东郊迎春，祈求丰收。

　　这日，临淄城城门大开，帝后车驾行在至前，一路浩浩荡荡奔东郊而去。

　　为帝后举行祭祀句芒神的仪式，先在半月前，临淄东郊的大片土地已经开垦出来，简易地搭建了两层祭祀台，准备一应祭品。祭坛前铺设三条大道，最中间的大道最宽，却不是皇帝皇后该走的道，而是专为春神所设，东侧才为皇帝皇后所走之道，而文武官员只得走西侧。

　　不多时，号角奏响，接着便见帝后的华盖车驾近前，司仪唱道：“皇上皇后驾到。”

　　文武官员于第一层祭坛的两侧，跪拜相迎，百姓则俯伏于祭坛的最外围。少时，便见南宫渊携着苏云音的手，从东侧上了祭坛，底下便三呼皇上万岁，皇后千岁。

　　一应礼毕，春官唱道：“祭春。”南宫渊和苏云音净了手，上到第二层祭坛上香，而后吩咐“咬春”，二人分食了春盘，赐下春饼，春卷，春盒等物与百官和百姓。

　　接着春官又唱：“打春。”南宫渊下了祭坛，接过周斯手中的鞭子，抽打春牛。礼毕，周斯伺候着南宫渊宽下吉服，穿上布衣，光脚下到农田之中，亲扶牛犁耕地，寓意天子与民同甘共苦，其后便是文臣武将。另外一边，苏云音则领着柳守备的妻子，在田野间分送春种。

　　犁过几垄地之后，田野上满是鞭炮声，周斯搀扶着南宫渊洗漱，文武百官退下，百姓这才开始耕种。与此同时，田间春炮声不断，百姓之间分送春帖，皆是画的春牛图，是在提醒众人，一年之计在于春，要抓紧务农，莫要错过了大好时机。

　　帝后一行回城之后，南宫渊赏赐群臣，布德令以施惠兆民。

　　这厢里，苏云音回了“云中居”，忙碌一日，身上早已疲乏难耐，却又耐不住立春这日里的喜气，歪在炕上，吩咐映月道：“我看城中甚是热闹，又是糊春牛，又是制作春娃娃，不如你取了红纸来，也剪些春胜贴门窗。”

　　城中热闹异常，映月自然心里向往，连声应道：“奴婢这就去取。”

　　少时，映月便端着小簸箕，装了红纸剪刀进来，放在炕桌上，自己挨着苏云音坐了，也跟着剪起来，瞧着苏云音剪的皆是春鸡，于是笑嘻嘻地问道：“娘娘可知春鸡也可佩戴？”

　　“南安并不祭春神，这个我实不知，你倒说来听听。”苏云音一面说着，手上却并不停。

　　映月偷笑一阵，剪了一个小娃娃出来，笑着往苏云音的怀中贴去，一边说道：“娘娘可知，在这东夜啊，只有孩子才佩戴春鸡呢，寓意是驱鬼辟邪的。”说着打趣起来，“娘娘剪了这许多的春鸡，莫不是因为皇嗣？”

　　映月一句戏言玩话而已，苏云音却一瞬间怔了神，脸上的笑容掩去，一手接过那个娃娃，一手扶在自己的腹部，孩子吗，只怕于她无望罢。苏云音恐映月担心，随即一笑，抓了簸箕中的春鸡预备毁去，却被映月一把夺过，“图个吉利，娘娘何必毁去。”跟着笑得玩味，“可是娘娘臊了？那也不打紧，皇上宠爱娘娘，皇嗣也是迟早的事。”

　　听映月越发说的得意起来，苏云音赶紧打断，嗔道：“映月，你果然是个没甚规矩的，三两日不说教你一番，便过不得的，越发不成规矩了，如今连我也要抢白了去。”

　　“奴婢知错了，还望娘娘宽恕一二，奴婢则感戴不尽。”映月装模作样地欠身行礼，逗得苏云音轻笑起来，拉过映月坐好，点着她的的额头，笑道：“你呀，只管信口开河。”

　　两人正是笑闹着，只听后院一阵阵的急促脚步声，倒不知是何道理，苏云音放下手中的剪刀，往窗外问道：“尤公公，外间发生了何事？”

　　须臾，尤公公进了屋，躬身一礼，答道：“据说是城外来了什么贵人，都赶去看热闹了。”

　　“贵人？”映月闷在这后院多时，立春也不得往城中玩耍，正愁没得乐子，这回听说城中来了贵人，自然喜不自禁，忙拉着苏云音的手臂，撺掇着，“娘娘，我们也跟去瞧瞧？”

　　苏云音乏累了一日，懒待动弹，不欲出门，便说：“你们自己去罢，留我在屋里歪些时候。”

　　苏云音若不去，映月哪敢独自前去，使出万千的法子来游说着，苏云音实在拗不过她，只得应允了，吩咐尤公公道：“备了马车在二门外候着罢。”尤公公应下便去了。

　　几人行在街上，果然，万人空巷，马车行进不易。苏云音撩起车帘来，只见车外观者如云，或夹道而望，或小楼上俯视，何啻数万，竟比先时的祭春还要热闹上些许。于是倒当真生出些好奇来，念道：“看来这贵人不大一般呢。”

　　“可不是，咱们便算是来着了。”映月也兴头冲冲地撩起车帘，往车外张望着。才高兴了少许，那边，尤公公加鞭催马，却始终难以前进一步，尤公公有些担忧地敲敲马车，小声回道：“娘娘，城中人山人海，只怕有人冲撞了娘娘，不如咱们回去吧。”

　　映月虽是不大乐意，却也不得不顾及苏云音的安全，只得回道：“那便回吧。”嗓音里明显有着些许失落，十指不安定地扣着马车的窗沿。

　　尤公公调转着马车，奈何人群拥挤，百般不得。这时，人群中有一人高呼道：“进城了。”众人翘首以盼，更嫌马车挡住了视线，众人竟一阵相推，推开了马车，往城门口处蜂拥。

　　而马车被推至墙角，马匹受惊，扬蹄不已，尤公公使着全力制服着，却不想马车脱离了马匹，“卡啦”一声，车尾撞在树上。尤公公惊吓不已，慌张松了马，跑至车尾处，打起车帘，并着映月一起，小心扶了苏云音出来，颤声回道：“奴才该死，让娘娘受惊了。”

　　好在两人未受伤，只是受了些惊吓。映月心怀愧疚，只觉此事因自己而起，忙拿了帕子为苏云音拭汗，抚这背平复着心情，只待尤公公牵回马匹来，套上马车，便准备赶紧回了“云中居”，找了太医瞧瞧。

　　尤公公制服马匹不得，忽而，一个身影踏空略过，翻上了马背，一勒马缰，马儿嘶鸣一声，反抗不过，便被那人制服。而后，那人跳下马来，将马缰递回尤公公的手中。尤公公赶紧躬身一礼，道：“谢过姑娘了，只不知姑娘如何称呼？”

　　“何谢有之？”那姑娘也不欠身回礼，却是抱了抱拳，“我自小在马背上长大，这等小事，举手之劳而已，不足挂齿。”

　　只见眼前之人，头戴银鼠毛绒帽子，外穿浅紫色色的短袄，里穿红色折袖，束銮带，同色的裤子，束着裤脚，踩着秀五彩纹的白色战靴，腰间别着一把弯刀，言谈举止，皆是干净利落地像位公子。一看便不是本地人的装扮，再瞧着她身后的车队，皆是绑着红绸，倒有几分嫁妆的意味。只怕城中人所说的贵人，怕就是她了吧。

　　这边，映月扶着苏云音走了过来，质了谢，苏云音笑着问道：“敢问姑娘可是北漠人？”

　　“姑娘好眼力。”她抱着拳，“我正是北漠公主耶律傲雪，为保边疆百姓无虞，东夜与北漠达成互市，为表诚心，我以公主身份，奉王上旨意，前来和亲。”

　　和亲？苏云音身形一晃，映月赶紧扶住，苏云音勉强一笑，示意自己无碍。她看着这位北漠公主，心里已明知答案，还是不敢置信地问道：“不知是谁，有幸能娶得公主这般巾帼英雄？”

　　“傲雪所嫁之人，必得是万里挑一的英雄，更是曾经胜过我的剑术高手，那便只有东夜的皇帝了。”耶律傲雪异于中原的女子，在谈及婚嫁之事上，很是爽朗，眼中只有兴奋和赞赏，却无羞涩之意。然，眼底的深处却有一丝失望，“本公主初来临淄，他竟未来相迎。”

　　耶律傲雪还在嘀咕着，映月眼中渗火，跺着脚，要不是苏云音拦着，只怕就要大骂。苏云音好容易拉住了映月，和耶律傲雪点点头示意，道：“恭喜公主了，我等还有事，先行一步。”

　　“你我甚有缘分，晚上来大营喝杯喜酒。”耶律傲雪诚挚地相邀，苏云音苦笑着婉拒了。

　　回去的路上，映月不住地安慰着苏云音，急急地说道：“她不过是个北漠来的蛮子，长得也不如娘娘，只怕要不了多久，便会被皇上冷落的。娘娘只管养好身子，早日怀上皇嗣，届时，管她是北漠公主还是谁，后宫都由娘娘说了算。”

　　“你倒是衷心，竟比我还要生气几分。”苏云音笑笑，帝王之家，哪得真情？后宫佳丽三千，才是皇帝的本色，她父皇如是，南宫渊亦如是。

　　只因着近日在边疆，只他二人相伴，却忘了他是她的夫君之外，还是东夜的皇帝，她该冷静些的，他的后宫不是早就有美人如许了吗，现如今不过再多一个北漠公主而已。苏云音强行压制着内心的起伏，默然地回了“云中居”。

　　这边，城中百姓拥作一团观望，耶律傲雪的嫁妆自城门入，一直到军营，足有十几车，百姓皆是羡慕不已，啧啧称赞。或说南宫渊艳福不浅，或说公主嫁妆丰厚。直到车队行至军营，观望之人这才渐次散回。

　　此时，南宫渊封赏过众臣，赐下宴席，正是君臣其乐融融之时，大营的守卫突然跑进来，报：“启禀皇上，北漠公主前来和亲，率车驾已至营外。”

　　南宫渊恍如听了焦雷一般，瞬间板着脸，转向柳守备，睨着眼，沉声问：“谁做的主张？”

　　柳守备哆嗦着，其实，他早在几日前便得知公主今日到达，只是春祭在即，他总抽不开身回话，待忆起此事起，南宫渊又总待在“云中居”的后院。且，传闻帝后鹣鲽情深，柳守备更是不敢禀告，左右为难着，只能私下里派了人迎接，谁知，竟拖到了此时。

　　“回皇上的话。”柳守备出列拜下，“月前，皇上打天坑地下回来时，微臣便已经禀告了此事，皇上只说按照北漠的说法办，微臣……微臣……”柳守备颤抖着，再也说不下去了。

　　南宫渊将酒杯“咚”地重放在桌案上，实在不知柳守备何时回的话，皱着眉，正在疑惑之时，周斯上前，附在南宫渊耳后，小声回道：“皇上，确有此事。只是，当时皇上和娘娘……只怕皇上未能听得真切，便应下了。”

　　这边南宫渊的眼中的怒气一览无余，身上的冷冽昭然若揭，语气冰冷的透骨，的脸色阴郁的瘆人，道：“出去告诉她，从哪来，回哪去。”

　　“不可。”柳守备俯伏着，“北漠王爱女如掌上之珍，此举无异于羞辱北漠，况，东夜与北漠新近修好，王只怕再动干戈。我东夜虽是无惧，只是百姓流离失所，于民心无益啊。求皇上权衡利弊得失，三思而行。”众臣皆出列拜下，齐声道：“求皇上三思。”

　　南宫渊怒不可遏，才要发作，那边耶律傲雪已经进了大帐，站于众臣身后，高声说道：“素来听闻你与苏云音感情甚笃，今日一见，竟是属实。”众人“唰”地望向来人，耶律傲雪又接着说道：“她能给你南安的兵力支持，我亦能。况，我从小便操习弓箭，草原之上，便是男儿也少有匹敌者，你说，我究竟有何处不如她，竟让你这般不喜？”

　　南宫渊右手袖子一甩，背与身后，冷声说道：“朕，素来最恨为人操控？”

　　他给了耶律傲雪一个下马威，寻常女子早就吓退，哪知耶律傲雪反而昂着头，自信地说道：“我喜欢你，这并不是操控，出自真心。只要你了解我了，你会喜欢我的。”

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