大丰朝四十八年九月，朝堂和后宫有三件事让隆庆帝心情有些烦躁。

　　第一件是禹州地龙翻身。但地方报上朝廷说禹州上下一心处理得当，并未造成太大损伤，请圣上莫要劳心劳力。隆庆帝先是大惊继而大喜，下旨褒奖禹州一众官员。

　　第二件则是御史梁永新揭发云州几个县官假扮劫匪抢夺番邦上贡珍品。这事隆庆帝知道，保护番邦进京上贡的是大皇子舅兄清河将军，因为保护不力官职被一撸到底，现下真相大白，清河将军官复原职，云州五个县城县令被押解进京。

　　云州势必空出来不少县令空缺，怎么安排人手又是一件难为事。隆庆帝这几年都是将政事分派给几个成年儿子，然而时间一长他才发现这样并不好，几个儿子各有各的心思，平衡没做到倒是有些乱象的苗头。

　　第三件却是朝堂和后宫都有些干系。秋闱结束，乡试、县试、州试结果出炉，各地解元名单出炉。常年驻守东边边境的靖远侯宋天成之子宋沄以十三岁稚龄拿下京城秋闱头名解元，靖远侯修书请封其为世子。

　　然而靖远侯府二爷宋天权却是托了妻妹洛贵妃给隆庆帝透话，这靖远侯世子不能这么快册立，靖远侯可还有个嫡长子活着呢。

　　洛贵妃比起宫里那些小妖精来是有些人老珠黄，然而她有吏部尚书府作为后盾，又有亲生的三皇子在一众皇子中尤为出色。隆庆帝怎么也得给她几分面子，只是这宋天权未免太多事了。

　　隆庆帝从洛贵妃宫里出来，转头就吩咐亲近太监，“去看看这宋天权在翰林院做典簿是不是太清闲了点，云州不是差县令吗？就把这官职给他升一升。”

　　云州那边官职任免已经交给了皇后所出的大皇子去办，隆庆帝顺便一嘴也影响不了什么。可是这个任命放到宋天权身上就让他简直是欲哭无泪了。

　　靖远侯府中，送走了吏部官员，宋天权转身就去找夫人大洛氏，“你快快送信回去问问岳父，怎么会让我去桐城做县令呢？”

　　洛氏正让小丫鬟给她做手指甲，闻言挥挥手赶走了下人，“我爹这些日子正告病不上朝呢，这事必然不是他的手笔。”因为云州几个官员事发，作为直接任命人，洛尚书泪撒朝堂自愿为识人不清认领三十大板。

　　洛尚书都五十多快六十的人了，三皇子怎么忍心让外公被责打，爷孙俩在午门相拥哭了一阵，洛贵妃也跟着哭，隆庆帝自然就打不下去了，再说“识人不清”也不是什么大罪。不过，洛尚书还是因为此事“忧思成疾”告病在家。所以云州新官员任命基本都是接手这事的大皇子做主。

　　宋天权冲着靖远侯府东面龇牙咧嘴，“那你说是不是东府的人作怪，就因为皇上把那边请封世子的折子压了下来？”

　　洛氏皱了皱眉，“应该不会吧。你大哥还在边关呢，就你大嫂那性格冲过来骂我们一顿有可能，背地里下绊子她还不行。再说了，她能依靠什么人？”

　　夫妻俩哪里知道不过就是皇帝的一时兴起，凑在一起阴谋论了许久也没个头绪。到了晚上，洛尚书府的一封信送到了洛氏手上，看完后洛氏是大惊失色，连忙又将宋天权给找到内院商量。

　　“这桐城具体的情况爹还不太清楚，但爹的意思让你去试试，做好了他也有理由再给你往上升一升。”洛尚书是知道禹州地龙翻身并非官员上报那么粉饰太平的，这事情也就是临近皇帝万寿节暂时没人触霉头，但要不了多久肯定会被乱斗的几位皇子之一给翻出来的。

　　云州的桐城离禹州隔着两座山奇迹似的没受到什么影响，大批灾民正往那去，要是处置得当必然是大功一件。

　　宋天权也知道危险和机遇是并存的，但他这人胆小甚微惯了，看到洛尚书说那些处置灾民的方法就有些却步。可看洛氏一副喜盈盈的模样又不敢有异意，犹豫了半晌还是决定先去桐城，路上只要状况不对立马找理由回来便是。

　　说到云州，宋天权又想起了刚才在外院得到的消息，苦着脸告诉洛氏，“派去找那狼崽子的管事今儿回来了，说是到了云州后又卖给了个延州客商，这么折腾，说不定早死了。你说咱们还继续找吗？”

　　洛氏眼一瞪，“怎么不找！就是死了也要找着尸体，然后栽给黄氏一个害死继子的罪名，看她还能做侯夫人给他儿子请封世子不！要不找，这大房宋沄可就做定了世子，这靖远侯府还有咱们二房什么事。”早知道这样，她当年也不会选空有其表的宋家二爷了。不过，谁知道她妹妹会成为贵妃，爹会做尚书。

　　“那狼崽子的聪慧世间难寻，又是个记仇的性子。当年他可知是黄氏要把他送庄子去，却不知我早给他下了寒毒，更不知是我们派人把他从庄子上偷绑出来卖掉的。要真是还活着被我们找到，还不将我们当再生父母捧着，到时候……呵呵……”

　　洛氏后面的话并没说全，但是夫妻两个对视一眼，一切尽在不言中。宋天权嘿嘿笑着伸出了手，“那我便让人再往延州找一找。只是，那个……夫人得再给点银子。”

　　“你也省着点花，眼看着阿洋要娶妻，阿伶要出嫁，你又是个没出息的……”洛氏一边转身去取银票一边嘀咕。

　　宋天权眼神中闪过一丝不耐，接过银票转身就走，“以前我要外放你怕府里生出变故，翰林院那清水衙门能有什么搞头，现在倒是怪我没出息了。”

　　后头话都还没说完的洛氏气了个仰倒，抚着胸口半天说不出话来。当年靖远侯宋天成还只是世子时带兵剿匪时失去踪影，她以为宋天权能接掌靖远侯府才排除万难嫁给了同进士出身的他，谁知道成婚三年孩子一岁时，失踪三年的宋天成带着十八寨山匪的降书回来了，身边还带着个生母难产而亡的两岁嫡子宋涯。

　　靖远侯大喜后中风身亡，靖远侯爵位自然就落到了宋天成身上。再后来，皇帝赐婚，宋天成娶了镇国将军府黄氏为妻。

　　黄氏是将门虎女，性子直脾气爆，遇事不爱多想。她虽然是长嫂，但比洛氏晚五六年进门，进门前这府里的人都是七窍玲珑心的洛氏在掌管。想当然尔，黄氏进门后处处不顺手，三番两次被洛氏下绊子。

　　洛氏和黄氏性子全然不同，哪怕私底下杀人放火做尽坏事，面上也是一副仁善菩萨样。黄氏吃过几次亏后不但没察觉洛氏的手段，还将怀疑目标定在了之前不闻不问的继子宋涯身上。

　　宋涯此时已经六岁，和洛氏长子宋洋常在一处玩耍，被懂一点相术的洛尚书夸赞聪慧坚韧前途无量。随着宋涯一日日长大更显得比宋洋好上几分。

　　洛氏哪能容忍自己肚里出来的宝贝给别人做陪衬，千方百计让黄氏对宋涯起了忌惮。使得黄氏在怀孕后怕有危险直接将宋涯送到京城郊外庄子上养一段时日，靖远侯不在京城，等他得到消息回京去庄子上找人时哪有儿子踪影。

　　夫妻俩因此大吵一架，靖远侯气愤下请旨常驻边关，这么些年只回来过两次。但黄氏就有那个运气，靖远侯离家前生下长子宋沄，今年十三；后来又生下今年八岁的龙凤胎宋衍和宋倩；五年前靖远侯为了宋沄拜师念书回来才待了一个月，黄氏又生下了第三个儿子宋湳。

　　黄氏本人是个鲁莽性子，生养的四个孩子却是一个赛一个聪慧精明。洛氏一个不查，靖远侯的心竟然渐渐为着几个孩子软了下来，从去年开始便写折子请封宋沄为世子。没想到第一次上折子就被十二岁的宋沄给拦了下来。宋沄坚称还有个长兄流落在外，世子之位受之有愧，请皇帝暂缓册封。

　　然而宋涯失踪已经十多年，谁知道是生是死。皇帝问清楚由来后倒是感念一番宋沄的谦让，给了两年时间缓冲。

　　黄氏知道了也没多说什么，倒是二房宋天权脑子顿时活泛了起来。眼看着宋沄一日日立起来，自家儿子宋洋大概是比不过的；可外面那个被黄氏弄丢的宋涯，不管怎么样只要活着指定能够抢了宋沄的世子之位。

　　刚开始宋天权夫妻俩只是想给黄氏找点不痛快而已，后来洛尚书听说此事后还特意找了夫妻俩过去指点机宜，夫妻俩这才把这事当成了扳倒大房的大事来办，花了一年功夫终于找到了辗转买卖宋涯的几个人牙子，前些日子查到了云州福元县城的游牙人身上，可惜家里管事跑了一大圈又要往延州继续，这一查不知道又得查到什么时候！

　　而此时的福元县，如今叫做陈连生的宋涯正坐在一辆制作精良的轮椅上，游三用膜拜天神的眼神打量两个月不见气色大有好转的他，“公子真是料事如神，我此去桐城获益良多。这是公子租房的银钱，小老儿我受之有愧。”

　　元宝不用去数游三带了多少人回来都知道这老儿这趟绝对赚得盆满钵满，兴奋地直搓手，“少爷，游掌柜已经回来，小的是不是能跟你回府了呢？”二十来日前，元宝就成功完成了陈连生交付给他的任务，只可惜陈连生直到今日才又来县城。

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