陈连生有心要记住的东西一辈子都不会忘记，不对，应该是两辈子都不会淡忘。

　　牙人街的这颗银杏树据说已经有了三百多年历史，树干粗壮枝叶繁茂，再过些日子树叶变黄落下，能将半条街都铺上厚厚的一层。

　　陈连生记得很清楚，七岁那年，他被人从京郊庄子绑出来一路辗转换了三次人牙子，最终住到了半个院子都在银杏树笼罩下的那家牙行里。

　　那年初冬，他体内寒毒第一次发作，浑身发紫，周身冒着寒气，眼看就活不成了。牙行的人怕他死在院里晦气，便趁夜将他弃在巷子里的银杏树下，夜里起了风，纷纷扬扬的银杏叶遮掩了全身。

　　迷迷糊糊中，他听到了一声佛号，有人将他从银杏树叶中托起，口中被塞了一粒丹药，身子渐渐暖和起来。就在那时候，他听到了陈继祖沙哑的询问声，“大师，和我们家有缘的就是这个孩子？”

　　后来他才知道，圆融大师欠了陈村长家三个条件，他正好是完成第二个条件的那个人。圆融大师离开后，陈继祖父子便敲开牙行院门，花了二两银子拿到了他的卖身契，经过几次转手，原本的名字早已消失不见，他成了“陈连生”。

　　常常徘徊在生死边缘他也曾恨过圆融大师，但渐渐的，对圆融大师的恨意消融，因为他要做的事太多，要恨的人也太多，没有圆融大师，或许他早就死在那个初冬的冷夜了。

　　“你，过来。”牙人街有悠闲下棋的老人，还有无所事事的乞儿。陈连生看了一圈后选了角落一个眼神灵活但无奸猾相的少年，约莫十来岁。

　　两个铜钱下去，这个叫狗子的少年推着陈连生进了银杏树正对的牙行。

　　一个病容满身的消瘦年轻人和一个衣着破烂的乞儿，这样的组合立马就让这家牙行的掌柜游三心生不快，“你们是来买人还是卖人？买的话我手头最近没啥合适的，卖的话你俩我都看不上。”

　　秋收时节正是牙行生意不景气的季节，再加上游三最近好似得罪了谁似的处处不顺，身后专门用来调教下人的院子空空如也，愁得都快白了头发。

　　“我是有桩生意要找掌柜谈！”

　　陈连生虽然满脸病容，可那双细长的凤眸中幽深光芒仿似能够穿透人心，当他开口说话时，心神不够强大的人只觉如山压力袭来，情不自禁生出一种顶礼膜拜的感觉来。

　　不自觉的，游三已经恭敬地将陈连生让到了里间，并关上了铺门，“这位公子请讲。”语气中有他自己都没察觉的恭敬和紧张。

　　看到五十来岁的游三也是这幅模样，狗子的表情有些惊讶，也开始为自己的未来深思。

　　游三的境况陈连生在进门前就花了几个钱从别人口中知道个七七八八，此时便不再犹豫，直接掏出了一张百两银票放到了柜台上，“我欲租用掌柜牙行两个月，这只是定金。其余金额就看掌柜自己魄力多大了！”

　　“什么意思？”游三的牙行规模在牙人街只算得上中下游，一个月纯收入能有五十两算是不错的，陈连生一拍一百两银子的大方模样让游三有些震惊。

　　“一个月后，云州以北的桐城会有大批灾民涌入，掌柜如果有此先机，何愁生意不稳。”占着重生的便利，陈连生知道这几年开始大丰朝和番邦天灾人祸不断，云州这地方还算安稳，可是紧邻的延州和边境外的番邦即将发生大规模地龙翻身，介时离两地最近的桐城会人满为患，数不尽的家庭支离破碎，能够被买卖的人反倒是一件幸事，总比落到最后易子而食的好。

　　陈连生不是没有悲天悯人的心肠，只是天灾人祸于现在的他来说实在无能为力。他不想让京城来人找到游三头上，最好的办法就是将游三杀人灭口，可现在的他自己走动都还困难又如何能无声无息杀死一个身材壮实的成年人。思来想去，唯有将游三远远调开。在巷子里打听到游三现状他就想到了桐城这一遭。

　　而且，前世他二叔就是在去桐城上任的路上“终于”找到了亲侄子，然后以为侄子求医问药为名甘愿辞去桐城县令一职，得到了皇帝一句“仁德”的称赞，为后头的仕途铺就了一条锦绣大道。这一世，他倒是看看没了他这个契机，好二叔还怎么抛开桐城那烫手山芋。

　　不过是小半个时辰，陈连生脑海里的念头就不知道转了多少圈。然而面上始终都是笃定的神情，让人没法子生出怀疑心思。

　　游三惊疑不定地看了陈连生许久，“公子是有什么确切消息？”

　　“这就不便相告了。此到桐城半月左右，掌柜若是去了桐城没这番机遇立时回转即可，一来一回也不过月余，这百两银票可是现在便能交到掌柜手中。”

　　游三在此开牙行二十来年，但这房子并非他的产业。陈连生给出的消息他可以不信，可是这全大丰朝通兑的银票实打实的在眼前。就是白跑一趟也损失不了什么，更何况陈连生的样子不像是骗人。大批灾民意味着什么？隔壁牙人街最大牙行是怎么来的，便是掌柜的当年揣着几十两银子跑了一趟滁州，三两银子就能买一家子壮劳力，转手就是十倍利润啊！

　　最最最关键的是，游三怀疑最近背运就是隔壁铺子想侵吞地盘的手笔。反正都是被人挤兑关门，倒不如拿着银子试上一试。这么想了几遍，游三便咬牙接了陈连生的银子，找了纸笔陈连生亲手写了契子。

　　看到契子上的字迹，游三又多了几分信心。毕竟这看起来瘦得皮包骨头的公子竟然写了一手铁画银钩的字迹，这字迹，游三这辈子还没见过谁能超越呢。这样的人能是寻常人家出来的么！

　　和游三的周旋不过两刻钟，陈连生让狗子将他推到牙行门口，将牙行大门敞开，以方便舒甜买完东西就能看到他。

　　犹豫了半天的狗子终于在舒甜回来前跪在了陈连生身前，“狗子愿意卖身给公子为仆！”

　　陈连生斜睨了他一眼，“你愿意？你愿意有何用。”

　　狗子本就是陈连生从巷子里好些个少年中选出来的，自然有几分机灵劲，当即便磕头问：“不知道公子要怎样才愿意收狗子为仆？”

　　“我交代你一件事，若是你能办好，我便考虑收你做个书童。”书童和小厮不一样，小厮机灵就行，书童可是要识字的，陈连生这么说便是告诉狗子，只要办好了差事他是不会吝啬于提拔一下的。

　　狗子机灵地连连磕头，口称一定为少爷鞠躬尽瘁死而后已。

　　陈连生便吩咐狗子在他走后守着牙行，若是有人前来询问十三年前掌柜是否买卖过一个七岁孩子，那就想办法收一笔润口费，然后告诉对方那孩子被个过路客商买走带去了延州。

　　吩咐完了后陈连生皱了皱眉头，甩给他十两银子，“你换一身行头，有人问你名姓便说叫元宝，是原本掌柜的儿子。”

　　“谢少爷赏。”元宝捧着银子眉开眼笑，虽然还没正式和陈连生签订契约，他已经打从心底认定眼前这个气度不凡的人定然会有腾飞的一天。

　　陈连生心中呵呵冷笑，这便是重生一世的最大好处了吧。只要对方不知道他底细，永远不会猜到他现在不过是个单枪匹马自顾不暇朝不保夕的病秧子而已。

　　毕竟，他出身于京城靖远侯府，是侯府长房嫡子！虽然前世误信了侯府二爷将世子之位让给了二叔之子，但也凭着自身能力身居一品、入主内阁！

　　“陈大哥……”

　　一声余悸犹存的呼唤叫醒了陷入前世记忆的陈连生，转头时他甚至来不及收起面上的狠辣阴鸷。

　　“陈大哥，你怎么了？”舒甜被他的表情狠狠吓了一跳，丢了手中的袋子就疾步来到了牙行门口，“是身子不舒服还是有人说了什么？”

　　“无事。”陈连生的表情变得极快，刚才的狠毒就像是舒甜的错觉。

　　“你是谁？你想对陈大哥做什么。”舒甜已经看见站在一侧的元宝，身子一错挡在陈连生面前瞪着他。

　　元宝眨了眨眼睛，无辜地摊了摊手，“小的什么也没做。”

　　“舒甜，这是元宝。牙行的少东家，刚才我口渴，找他讨口水喝。”陈连生目光微沉，在舒甜看不到的地方冲元宝摇了摇头。

　　“哎呀，陈大哥，对不起，是我疏忽了。”舒甜脸上还带着汗，干瘪蜡黄的小脸这一瞬间绽放的光芒有些耀眼，“你都不知道我刚才在那边看到了什么？辣椒，居然是辣椒！”也正是因为看到了一个老人在卖一盆已经开始变红的辣椒，舒甜才会稍微耽搁得久了一点。

　　手舞足蹈了一番，舒甜的理智重新回炉，转身拖过地上的麻布口袋，从里面掏出来两个拳头大的梨子给陈连生和元宝一人一个，“陈大哥，你先吃个梨解解渴，我再去那边看看还有没有什么稀罕东西卖。”

　　是个女人估计就有旺盛的购物欲，舒甜压根没看到陈连生黑沉的面孔，来回两趟将东西全都放在他脚边转身就要走。

　　“舒甜！你是打算饿死我吗！”陈连生终于忍不住大喝一声，喝完后喉间一阵痒痛，又开始不停咳嗽，哪里还有刚才沉着脸装逼大杀四方的高深模样，也不知道元宝小心脏破碎了没。

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