崇真寺不是轻易进得去的地方，承庭只能守在门外。
到了半夜，崇真寺的侧门被悄然打开，彩笺探出头，四下看了一阵。不一会儿，又对门内招了招手，只见两个黑衣男子抬着一个木箱，从门内出来。
承庭更觉奇怪，一路悄然跟在这两个黑衣人身后。
那两名黑衣人抬着箱子来到一处荒山，四下看了看。见四周无人便将箱子放下，拿起架在箱子上的锄头，啐了口唾沫，三两下挖了个大洞，便将那箱子埋了下去。两人做好这一切，便背着锄头下了山。
这两人边走，边感叹：“你说这个女子也真是蠢笨，即是从莫府那里捡得一条性命，就该安安份份才是，居然还跑来这里送死。”
“就是，她也真够蠢的啦！”
两人一边说着一边离去。承庭待那两人走远了，便捡起锄头跑上山去。他将箱子挖出来，打开一看，果真是日间被莫府赶出来的烟儿。
承庭将手伸到烟儿鼻下，并无鼻息。
他心中一阵失落，想来这烟儿已然遇害！
唉，守了这大半夜，竟是白忙一场。承庭蹲在箱边，心中一阵失落，手却仍旧放在烟儿鼻下。
不一会儿，却感觉手指传来细细热气，原来还有呼吸！承庭惊喜看向烟儿。
“你还活着！”
烟儿吓得缩作一团。刚才因闭气太久，此时她一边大口喘着气一边惊惧哀求道：“不要杀我，不要杀我！”
承庭不竟失笑，枉自己还是被夫人赞为最得力的懿王卫，刚才竟差一点被这小丫头骗了。
原来，烟儿在被黑衣人抬出崇真寺之时便已醒来。
在此之前，她在崇真寺一直等到夜间，终于见到了向益姑。
那向小姐看了她一眼，微微一笑道：“原还想着如何寻你，现在倒好，省了我不少力气。”
“向，向小姐，我被赶出来了，没有地方可去，求您看在我为您跑了这么多路的份上，求求您收留我！”烟儿原是一心想攀附高枝。她心想着，自己为向小姐做了这么多事，她定然会收留自己。可她却不明白，因为自己的贪心让自己不知不觉被卷入了这阴暗的斗争之中。
“收留你？呵呵，你想多了。”向益姑轻笑着说道：“你原本是有些作用的，如今却不能再留了。你知道得太多，就算我不杀你，那秦漠南也必不放过你。这样罢，你也莫怪我，我就赏你个全尸，倒也不枉你跑的这些路了。”
“不要——不要！”烟儿刚想尖叫，此时却从屋内窜出两个黑衣人来，其中一人钳住烟儿手脚，并将她嘴巴捂住，另一人伸出手来掐住她的脖子。不一会儿，只见烟儿满脸涨得通红，手脚蹬得两下，便整个人软了下去。黑衣人伸手探了探烟儿的鼻息，见她不再有气息，便禀告向益姑此人已死。
向益姑嫌弃地看一眼烟儿，道：“如此贪婪之徒，死有余辜。把她拖出去埋了罢。”
“是”黑衣人应喏。
那烟儿被黑衣人掐住脖子，极是惊惧紧张之下，一时背过气去。黑衣人将她装入箱子，她却又在箱子的颠簸之下缓缓醒来。这烟儿经了刚才之事，即便再如何蠢笨，也知道自保。因而她躺在箱子中，大气也不敢出，只求能活下命来。
所以她刚才被承庭挖了出来，生怕他又要加害自己，吓得赶紧憋住了气，只想将他骗过去。哪里料到承庭无意间将手放在她的鼻下愣了好长一段时间的神，以至实在憋不住气了。
“求求你，不要杀我！”烟儿吓得呜呜地哭了起来，烟儿长得本就有几分姿色，在这月光之下，白皙的脸庞加上泪光盈盈的双眼更显得我见尤怜，承庭一时间竟心动起来。
他伸出手指，轻轻划过她的脸颊，轻声说道：“别怕，我不会杀你。你只需告诉我，究竟是谁要杀你？”
烟儿只惊恐嚷道：“我不知道，我什么都不知道。”
“是向益姑还是秦漠南要你性命？”
“不是，不是，没有人要杀我。”烟儿经了刚才的事，心里只有一个念头，自己知道得越少，便越是安全。
承庭面色一沉：“你若什么都不说，我便真帮不了你了。今日我可将你救了，保不了哪一日你又死在谁的手中！”
烟儿吓得双手抓住承庭的手，急切地说道：“我说，我什么都说。你真的保得了我的命么？真的吗？”
承庭犹豫片刻，继而点点头道：“我会尽力保你。”
烟儿如同抓到一根救命稻草，总算松了一口气……
宣德门的城楼之上，向来病痛缠身的皇上此时却也颇有兴致，遣去随从独自在这城楼之上欣赏京城余辉。
已是立秋，天气虽然仍是躁热，临近夜晚却有阵阵凉风袭来，令人神清气爽。
濮议之争已定，曹氏掌控多年、象征至高权利的帝印也终于归还。朝中势力虽大多仍控制在曹氏手中，然经过濮议一事，亦能看出朝堂之中并非人人皆听由曹氏摆布。昔日曾以为，韩相及兵部尚书文忠先生这些权臣应是忠心于曹氏。现在已然知道，原是自己错看了他们。朝中之士，虽不乏奸佞小人，却也有许多似韩相这般以天下百姓为先的清明之士。思及时，不禁感念先帝，给他留下了一个清明的朝廷。
皇后高氏正要去给太后请安，此时看到城楼上的皇上，便施然登上楼去。
皇上独自倚靠墙头入神地看着城下景致，高氏走上楼来，太监刚要通报，她笑盈盈地摆了摆手。那太监恭敬地行了一礼，便退到了一边。
皇上正欣赏城下风景，却觉一阵清香袭来。他侧过头，看到高氏正面带微笑，安静地站在他的身边。
他微微一笑，伸出手将她的手轻轻拉住。此时的两人十指交握，无需更多言语，彼此的心意相互都懂。
两人静静地站在城楼上，好一阵，谁也不说话，只尽情地享受这片刻的安宁。
他转过头，与她相视一笑，温柔说道：“好久不曾与你这般携手赏景了”
“嗯！”高氏点点头：“三年了！确是太久了。”
皇上看着他的妻子，原是满头的青丝，此时已有了些许白发，当年美丽光洁的额头，此时也起了细细的皱纹。
他心中满是歉意，若不是为了他，她又何至于此！
“辛苦你啦！”
她微笑道：“你我本是夫妻，何须如此。”
他动情说道：“也不知怎么，就是想将这话说与你听。”
她看着他，眼里全是暖意。为了他，为了他们两人的孩儿，她付出多少都是开心的。
即便如此，听到他这般真执的话语，心中仍是忍不住泛起一丝甜意。
两人静站一阵。他开口道：“你约我来此，可是秦漠南之事有了进展？”
高氏道：“正是为此事而来。”
杜煜口中的夫人，正是此刻的皇后高氏。
此时，皇后与皇上站在城头，想起杜煜离去时两人的对话，不禁心中感慨：杜煜啊杜煜，枉你如此袒护他们，他们却一心想要将你置于死地。
原来，自夫人将秦漠南从暗室放出，不见他有任何动静，而暗自派出要杀杜煜的人却是莫二。如今莫二掌控整个莫氏，他下令要杀何人，自然只与他有关，这一切看来似乎与秦漠南毫无关系，难道，真正有野心的是莫二！
她自然不信，若真是莫二，自高丽回来的路上他有得是机会！那么，难道自己的计策早已被秦漠南看穿！
事实确如高氏所料，她当初轻易便放过了秦漠南。这一点，秦漠南早已心生疑窦。
秦漠南心中暗笑，夫人此举无疑是想借此摸清他的底细。哼，他的底细，又怎能这样轻易就让她知道了，那他岂不是太好对付了！
而这个杜煜，他不得不死！因为，他活着就是对自己最大的威胁。
秦漠南让莫二下令抓杜煜回来，暗自却又矫了他的指令。这指令是以密令的形式下的，就是为了防止莫氏中与杜煜有旧情之人走漏消息。因而接到指令之人，主要是对杜煜不甚熟悉的新人。
秦漠南动的是莫氏之人，而向氏及义知会的人则一人未动，夫人又如何查得到线索！夫人正是一筹莫展之际，却无意间得了一个消息。
回顾承庭将烟儿带到自己面前时的情景，皇后忍不住嘴角微扬。
秦漠南啊秦漠南，饶是你心思如此缜密，最终还是被我找出了破绽！
皇上侧头看着她，轻笑道：“看你这副表情，可是将那秦漠南身后之人找了出来！”
“正是。”皇后微笑着点头，接着又道：“此人怕是你也想不到——她便是顼儿的意中人向益姑……亦或是她身后整个向氏。”
“向益姑？怎么可能。”皇上皱了皱眉：“其他人皆有可能，唯独这益姑，我却想不明白，伤害顼儿对她究竟有何益处？对向氏家族又有何益处？”
皇后摇摇头道：“宗郎啊宗郎，看来你还是不了解女人。对男人而言，即便再如何在乎感情，行事总算有理可循。而女人则全然不同，一旦为情所困，便如何荒谬之事都做得出来。这秦漠南，生得一双会勾人的桃花眼，那苏慧与莫兰馨，哪个不是极聪明的女子，最终不都载在了他的手里！”
皇上不禁轻笑一声：“原是关系顼儿生死的大事，被夫人如此一说，竟成了小女儿家的情事！”
皇后认真说道：“莫要不信，这女儿家的情事虽小，却差一点要了顼儿的性命。”
皇上收起笑容，搂着她的肩暖声说道：“我自然相信，只要是夫人所言我全都相信。”
皇后抿嘴一笑，轻嗔道：“顼儿都已成年，你竟还说这样的话。”
皇上亦嘴角微扬，两人多久没有似今日这般亲近了。
皇后心中一阵蜜意，过得一会便又问道：“宗郎，接下来我们该做何打算？”
皇上想了一想，说道：“秦漠南野心太大，留不得，需尽快处置掉。至于向益姑……”
皇后道：“她自然也不能再留。只是该以何种方式处置她呢？她的父亲为官一向谨慎，一时半会如何向他发难。”
皇上点点头：“是啊，此事确有些难办。顼儿本就对你有些误会，且他现在已经成年，他与益姑的婚约也到了该兑现的时候了，你若此时对那向益姑发难，只怕你与顼儿之间隔阂更深。”
“哼”皇后轻哼一声：“这向益姑，据那烟儿所说极是看重秦漠南且十分善妒，如此看来八成已不再是处子之身。我们即不能阻止她，便索性加快筹备她与顼儿的大婚。她若能知难而退自然是好，也免得我做恶人。她若不能，我到时自有办法验了她的身，也好叫顼儿死了这条心。”
皇上赞同地点着头道：“此事便由夫人安排！”
两人说完正事，便是一阵静默。
以往两人总是谈完正事，便生怕被人抓了把柄，匆匆离开。今日，却似心有灵犀一般，都不愿离去。只默默牵着手，享受这片刻的安宁。
两个人能在一起，哪怕只是看看夕阳，便已是极奢侈了！
过得一刻，皇后侧过头，看了看她的夫君轻声说道：“顼儿已将解药找齐，你身上的毒再拖不得了。”
“不急，让顼儿好生再养养。割脉过血不是小事，我总是心中不安！”
“放心，靳若西不是说了么，顼儿的身体本就强健，且经过这几个月的调养，早已恢复元气，宗郎不必过于担忧。”皇后虽是如此说，心中却又忍不住暗暗担心。夫君与孩儿都是她最重要的人，哪个她都不能失去！
……
福宁殿
向益姑本该在崇真寺抄写佛经，此时却因皇上一句感叹：“好久没见向家那丫头了！”她便收拾好自己抄写的经卷，第二日随着父亲来到宫中给皇上请安。
此时的益姑，安静且乖巧。
皇上慈爱地给向氏父女赐座，益姑谢恩之后便安静地坐于一侧，认真地聆听着皇上与父亲的对话。
不一会，太监进来禀报，颍王求见。
益姑心中一颤，不由得紧张起来。虽然早知道今日进宫，必然免不了与他相遇。然，真到相遇之时，她仍然还会紧张。
她悄悄地用手拧了一下自己的腿，一阵痛意自腿上传来，令她不禁一阵激灵。她心中暗骂自己，益姑阿益姑，你如今这样如何还能回头，你与他终究是有缘无份，又何必对他心存妄念！
益姑悄悄深吸了一口气：面对他即便难如饮鸩，她也要从容淡定地将这鸩酒饮下！
此时皇上脸上露出慈爱的笑容，他道：“快快叫他进来罢！”
太监领命，忙退出殿外将颍王恭迎进来。
赵顼进到殿内，先向父皇请安，向氏父女又起身给赵顼行礼。
行礼过后，皇上赐坐。
赵顼自进入殿内，心思便放在了益姑身上。
他有多久没见她啦！
这个问题，他一直未曾认真想过，如今细想起来，竟有大半年未曾见她了。
她瘦了，也憔悴了。眼睛不似以前那般闪着亮晶晶的光芒。
是的，他承认，自己当初就是被她的那双眼睛所吸引！
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