既然太子已经知道她入了宫,张凤吟接下来要做的就是等待,等待太子派人来召见她。从下午一直到黄昏,又到了傍晚。现在她的心一点也不着急。人的心理往往都是这样,会对还未到来的事情担忧不已,等到临近的时候才发现自己反而不紧张了,因为要么已经绝望,要么在担忧的时候已经做好的充分的迎接准备。
她很有信心,她的直觉告诉她,太子一定会来找她的,哪怕不是今天,或者是明天,又或者是后天,他一定会来的。这一点赵语也看出来了,看到她变得冷静,眉宇间不再像之前那么忧愁。赵语的心也跟着定了下来。
到了戌时,本该是门禁的时间。她们也准备就寝,张凤吟忽然发现门外有人。听到一名女官的声音:“尚宫大人请张姑娘到正厅,有人正在那里等候姑娘,要请你过去一趟。”又说自己在门外候着等她,说话如此客气,张凤吟已猜到了七八成,当即换了衣裳,跟她出去。
到正厅时,见是一名公公站在那里,尚宫大人也在一旁。
见她走过来,尚宫大人道:“这位姑娘就是你要找的张凤吟,张姑娘。”语气也是平和近人,显是和自己身份地位同等的人说话一般。以尚宫大人的身份,会对一个公公说话如此客气,她更加确定是太子派来的。
公公说道:“你可是张凤吟姑娘?”
“回公公的话,民女便是。”
公公笑了笑,“我是东宫的王公公,奉太子之命,有请姑娘赴东宫一会。”不仅嘴巴说请,连手势也做好作请的姿势。
本来门禁过后是不准秀女出入的,既是太子殿下要见的人,尚宫大人也不再多言。只是心中大为好奇她和太子之间难道早就认识?他们又有什么关系?那这次选妃大赛的结果……
太子选妃之事是由皇上替太子安排,朱祐樘别无选择。然要娶妃子的是他不是皇上,于是他向皇上提出请求,他想为自己选一个才学兼备的太子妃,这个请求合乎情理,皇上和太后也要尊重他的意见。
只是在第四场比赛结果没有出来之前,太子又不能亲临尚宫局观看,他就亲自写了三道诗词作为第四场考试的试题,这三道诗词略有难度,可都是出自名家名篇,若是秀女们真的是才德兼备绝无不识之理。
那‘赏荷’的词牌名是他那日刚到张家的晚上误闯到她的‘藕花深处’,有感而发。自回宫之后不时想起,也想让秀女们作诗一首。倘若当时张凤吟肯跟随他一起回宫,只要向皇上说明彼此的心意,他的婚事仍可有自己做主。现如今要自己出题考核秀女,那是在身不由己中唯一可以自主的事情。
秀女们比完第四场之后,尚宫局的人立马把十五份卷子送到东宫请太子批阅。为避免有所不公,所以十五份卷子的署名都是盖住的。倘若太子看上了哪一位秀女的作品便可将名字撕开,若是看不上的,那也没必要知道名字是谁。
朱祐樘仔细地从十五名秀女的作答和书法中再三审视。自古以来都道眼为心之窗,字为心之灵,看一个人的字和诗就可以知道他的才情和内心深处的修养。朱祐樘从小便看透了后宫争斗,他不想自己所选之人如万贵妃那般横行后宫,他要靠自己的眼光去选一个可以让他放心之人。
看到第九份的时候,他已经选中了其中两个人的卷子。再往下看到最后第十份的时候,朱祐樘陡然间吃惊不已,刹那间还以为是自己看错了眼。反复看了几次,确定自己没有看错之后,他毫不犹豫地揭开了落款的名字。
果然没有猜错,“张凤吟。”他对张凤吟灵动飘逸的字迹了然于胸,再加上她所作的那首诗正是他们之间的写照。
就连站在一旁的李俊也不禁吓了一跳,“殿下,是张小姐。”
身旁的女官见太子已经选中了三个秀女,那余下的也不必再看,便拿着三分卷子回尚宫局公布最后的结果。
朱祐樘见到她的名字时不由得心中一阵惊喜,待冷静下来,又疑心窦起,这件事有点不对劲。他想到张凤吟如果想要进宫为妃,当初就会答应跟他一起进宫,绝不会舍易求难要通过这种方式进宫。她为什么会突然要进宫选妃?绝不是因为改变主意。思来想去,不好,难道她出了什么事,所以要进宫来找自己?
朱祐樘越想越是担心,他心急着要弄清楚这到底是怎么一回事。彼时尚未黄昏,身为太子,在选妃结束前私见秀女,若是被人知道了,不但会惹来闲话,弄不好还会连累了她。
为了稳妥起见,到了戌时,他才让身边的王公公拿着东宫的腰牌去尚宫局请她过来一叙。
此时王公公带着她走过一条条长廊,绕过一座座假山。张凤吟见皇宫的路四纵八横,再加上两旁密密麻麻,堆砌而成的假山。若是没有来过的人自己出来行走,即使在白天,也像逛迷宫一样,容易走失,更别说夜晚,更是难辨方向。
王公公忽道:“再往前走一会儿就是东宫了,太子爷正在内堂等着姑娘呢。”
他不说还好,这一提醒,张凤吟忽然觉得自己的心变得很紧张,连心跳都快了一些,更不可否认的是,她在紧张的情绪中,意识到自己心中无法抑制的喜悦之情,不是因为要见到他而喜悦的吗?
朱祐樘回宫之后,她一次又一次地提醒自己不要再去多想,静静地保留这份回忆就好。在寂静无人的深夜,内心的情愫还是会不由控制地想起他。尤其当看到皇榜的时候,猜到选妃之事是有人故意抹黑他,心中又何尝不在担心他的处境和安危?
说进宫见他是为了救自己的家人,可是扪心自问,为什么在心里总是悄悄期盼着可以再见到他?哪怕只是说几句话。
又穿过了两条走廊,看到一座黄色的宫殿,‘东宫。’张凤吟吐纳呼吸,让自己冷静下来,“该来的总是要来的,自己的父母还在山上,其他的先暂时抛到脑后吧。”
王公公带她穿过了两扇门,到了一间内堂,“启禀太子,张姑娘已经到了。”
张凤吟微一抬头,看书桌前坐着一位男子,头戴紫冠,身穿玄色透蓝锦服,手捧着一本书籍,气定神闲,正是太子殿下朱祐樘,是她心中思念之人。在他身旁的李俊也换作了侍卫的打扮。两人四目相对,其中的别来之情见微于心。。
王公公见张凤吟呆立一旁,默不作声,还道是她太过紧张,“张姑娘,见了太子要行礼的。”
只听到一个熟悉的声音说道:“你先退下吧,没有我的吩咐,谁也不准进来。”
“是,奴才告退。”王公公缓缓退了出去。
“李俊对他们的事情一清二楚,见张凤吟到来,他们之间一定有很多话要说,不等太子吩咐,拱手道:“太子,卑职也出去外面守着。”
现在这里只剩下他们两个,朱祐樘走了下来,脸上难掩欢喜,“凤吟,真的是你,开封一别,我只道我们再无缘见面,今日真不敢相信还能在此见到你。”忍不住去握她双手。
张凤吟眼明手快,缩回双手向后退了三步,冷冷道:“不敢相信?你处心积虑地要逼我进宫,现在我来了,这一切应该都是在你的意料之中才对。”
朱祐樘一时高兴,忘记了问她进宫的原因,这时见她神情语气皆不对,忙问道“:凤吟,你这句话是什么意思?你又为什么会突然进宫选妃”又想向她靠近,但见她左脚微抬,只要自己一靠近,她就会立即向后退。
“你自己做的事难道自己不知道么?”
朱祐樘听得云里雾里,“凤吟,我知道你进宫一会是有原因的,跟我有关?我不是很明白,请你把话说清楚,有什么事我们再慢慢商议解决,好么?”
“好,我告诉你。”
张凤吟话音刚落,右掌拍出,左掌后至,双掌齐发,直取他胸膛,若是击实了,朱祐樘非受伤伤不可。朱祐樘还没问清楚原因,就见她突然出手,又急又快。已不及多想,侧身闪过,左手来拿她右手腕,跟着右手拦住她的左掌,要问个明白,“凤吟,到底怎么了?”
张凤吟只作不理,右肘微沉,撞开他的左手,左掌仍是攻他胸前,朱祐樘右掌拍出也还了一招,两人同时后退了一步。
不等他说话,张凤吟又是快绝无比地发了三招,朱祐樘不敢怠慢,见招拆招,殿内不时发出桌椅撞击之声。张凤吟见殿内狭隘,无法展开手脚,也无意破坏这里的东西,抢攻了三招之后已飞身到了外面,朱祐樘也跟着出来。
片刻之间,两人又拆了十余招,张凤吟只见他的武功大开大阖,招招光明磊落,尽显王者气度。而在朱祐樘看来,她的武功看似轻柔,实则柔中带刚,一招一式轻巧灵动,破绽转瞬即逝。两人都不敢小觑对方。
他们的打斗惊动了外面的侍卫,李俊带着几名侍卫奔了进来,正要上前动手,只听到朱祐樘的严令喝道:“你们全都退出去。”太子的命令他们不敢不从,李俊做个手势,侍卫们都退了出去,他夜弄不明白两人这是怎么回事,站在一旁窥视以防不测。
数招一过,朱祐樘见她虽然出招奇快,手上招数层出不穷,但招招留有余地,且都是避过人身要害,并不以性命相拼,想来并无恶意,再加上她今晚的态度,更加肯定中间必有隐情。见李俊带着侍卫进来,生怕他们护主心切,误伤了她,当即出声阻止他们上前。
忽然之间,朱祐樘连发双掌,张凤吟一一化解,眼看他第三掌将至,张凤吟挺身上前,却忽然罢手,闭目以待,只觉掌风扑面,飘起了她的额前秀发,什么都没有发生。仿佛时间就在这一刻禁止不动。睁开眼睛,朱祐樘已经到了她的身后。
朱祐樘发第三掌时,料想她定会出手格挡,却没想到她竟在这个时候住手。其时他掌力已发,眼看就要打中张凤吟,大惊之下,不顾一切将掌力一偏,幸好他们不是性命相搏,出招之时都留有余地,不然只怕收势不及。饶是如此,朱祐樘身子不由得向前倾了数步,差点摔倒受伤。勉力稳住身子,周身已经被逼得通红。
张凤吟心里释然了不少,知道刚才那一掌若是他不顾一切打向自己,只怕自己非身受重伤不可。她不惜拿自己的安危做赌注,证实了她从来都没看错他,所看到和听到的一切传闻正如她所料,都是别人的恶意中伤。
见他脸被涨得通红,心中也甚感歉疚,立刻过去扶他,“天佑,你有没有受伤?”情急之下,竟然忘记了他的真实姓名和身份。
朱祐樘摇了摇手,示意自己没事,正想问清楚事情的缘由。张凤吟张开双臂抱住了他,侧脸伏在他的肩膀上,轻轻地啜泣着。
张凤吟想到这段时间发生的一切,自己苦苦撑到了今天,心累已极,再也忍不住抱着他哭了出来。她从来都不是懦弱的,在他的面前才发现自己不想再隐藏自己的情绪。
朱祐樘又爱又怜,搂住她,任凭她宣泄。
这时候外面的侍卫听到里面的打斗声停止,心里放不下,又跑了进来。刚刚两个人还要拼个你死我活,现在又变得你侬我侬,只觉眼前的一幕也逆转得太快了,一时没反应过来,都僵住了。李俊轻轻挥了挥手,和众侍卫一起退出去。
张凤吟一时忘情,忍不住哭了起来,侍卫进来她早已察觉。这时甚感不好意思,转身过去,忙收拾好自己的泪水。
朱祐樘心中再无半点疑问,“你进宫来找我有事,对不对?”
张凤吟点点头,把那天刺客是怎么进家门放火行凶,自己又是怎么杀退刺客,后来和父母一起去她师傅那里避难。及后在大街上看到皇榜上写着太子选妃,她师傅让她进宫查明原因,前因后果都讲得清清楚楚。
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