此时此刻，在万里之外的金阜古城外，低矮的苍庆山下，整整齐齐地排列着一支队伍，每个人的手中高举着火把，仿佛将天边还没有燃尽的火烧云接续了过来，于万里荒原上营造出一片火光通明。
半年之内，丢失了宣国所有的土地，长老院的众人早已经难以愤怒到了极点，眼看夏季将过，没了土地的康国长老们，便不得不将收入的重担压在了奴隶和牧民身上，苛捐杂税骤然增加，康国境内矛盾一触即发。
好在拓拔煌源及时应允了外战的计划，这让长老院的大臣们有了转移矛盾的理由。于是在苍庆山之下，无数的火把汇集成一大片火红，行军的鼓声敲击着天际的火烧云，旷野上不断前行的队伍，发出武器撞击所特有的沉闷声响。
拓拔洪和站在高岗上，沙漠里干燥的风吹在他刚毅的脸庞上，他不惧怕战争，但是那张风霜划过的脸上，却带着担忧的痕迹，拓拔洪和将手按在弯刀上，回首看着自己的军队紧紧跟在身后，好似火红色的巨龙，一旦挥师南下，必然卷起滔天的巨浪。夕阳的背阴之中，他转过头对玲珑说：“无论如何，请照顾好他。”
玲珑躬身行礼，目送大军远去，转身走回王帐，脚步轻缓似乎怕是惊扰到拓拔煌源的休息，但是当她撩开纱帘，却忽然惊呼：“陛下……陛下您怎么起来了……”
比起紧张的前行军队，王帐之中要显得安静得多，只有玲珑走上前去，扶住拓拔煌源的身体，这才让这位瘦弱的国主勉强能够扶着屏风站立起来。只不过，战争的号角声已经弥漫了整个金阜，即便是在深帐之中的拓拔煌源也能清晰地听见，当拓拔煌源抬起头看向玲珑，婢女的目光虽然极力抑制着，但被长长睫毛遮盖下的眼底伸出还是流露出了些许的不安。
“大军……出发了吗？”惨白的十指扣在桌案之上，拓拔煌源第一次仰起头，努力看向王帐正中心顶端的那一片暗夜，玲珑默然顿首，拓拔煌源的脸上露出一丝惨淡的笑意：“此战告捷，我们就可以离开这里了，几百年了，终于能够……”
虚弱的话语声中，拓拔煌源仿佛被注入了强劲的力量，他轻轻推开玲珑的搀扶，一步一步走出了那一面困住了他许多年的纱帘，帐外是酷热的沙漠微风，他忽然觉得，自己此生能够再一次吹一吹这微风，已是幸甚。
“陛下……”大夫提着药箱老远跑来，见到拓拔煌源站在王帐门口，赶紧奔过去，对玲珑愠怒地质问：“老夫不是嘱咐过你，不可以让陛下吹风！”
玲珑慌忙跪地，拓拔煌源却笑了笑，对大夫摆摆手：“不要怪罪他，宇文大人，这是孤坚持的……”
宇文大夫扶着拓拔煌源走进帐内，例行的诊脉复查之后，宇文老人面色暂缓，说：“还是大陆的草药更加有效些，虽然并没有出现恶化的状况，但是陛下还是要静心休养为上……”
“宇文大人……”拓拔煌源忽然间对着宇文忠轻轻笑了一下，这个表情让人实在难以将曾经那个同时拥有铁血手腕和狠辣计谋的阴沉国主相提并论，他笑得像一个孩子，似乎在向宇文忠撒娇一般：“您在我身边多久了？”
此刻，宇文忠收回手腕，为拓拔煌源放下袖口，沉声道：“自从陛下出生之日起，便跟随在陛下身边了。”
“三十几年过去了，能够一直陪在孤身边的人，知晓孤所有秘密的人，除了大人您，便只有玲珑了。”
宇文忠的面色之上慢慢浮现出一丝担忧：“陛下怎会无端提起往事呢？”
“这么多年以来，就连孤的兄长都没能碰过孤，往事如烟，能够活到今天，也是不容易啊，如果孤挺不过这一次……”
听闻此言的玲珑，赶忙跪在地上：“陛下请不要这么说，玲珑自小服侍陛下，从未想过有一天要离开陛下，请陛下务必千万千万身体，看见我们所有人真正迎来幸福的那一天啊。”
拓拔煌源慢慢低下头，将自己衣领的最上缘向下拉了一下，苍白的皮肤看上去大漠男儿完全不同，而紧接着露出狰狞的青色脉络，仿佛一条条细蛇盘旋在拓拔煌源的胸前，他笑着问宇文忠：“你看，它已经快要藏不住了……”
三十五年之前，康国的王帐之内一片焦灼，先王王妃临盆在即，数月未曾落雨的那仁格沙漠忽然电闪雷鸣，侍从们惶惶然地忙乱到深夜，终于有婴儿的啼哭声响起，只是那声音并不十分有力，当接生婆将孩子抱出王帐，霎时间风雨大作，大雨倾盆落在干涸的河床上，接生婆面露惊恐之色，张了张嘴，没敢说出口。
没有人知道那一夜，接生婆看见了什么，满朝文武都只知道，王帐之外侧室门左悬弓一副，并且还要用弓箭射四方，“男子设弧于门左”，于是大家都知道了，这个给沙漠带来降水的男婴，从出生之日起，便被严密的保护起来，从未有人真正见过他的模样，但是那王帐之内传出的每一条敕令，都在密切监视着国境四方的一点一滴。
这个终年活在纱帐保护下的王子，从未涉足过王帐之外的世界，但却在整个玄沧大陆掀起了一场场风波迷雾。先王在位之际，便力排众议，将王位传给拓拔煌源，身归混沌之后，长皇子拓拔洪和亲自将诏书公之于众，率先跪立于王帐之外，表示效忠拓拔煌源。
“灭宣国，攻南境，伐乌珞，迁国都，孤这一世都在思考着，该怎么把国人带离这一片蛮荒之地……”话音未完，剧烈的咳嗽声便响起，宇文忠赶紧轻抚着他的脊背，安慰道：“此战出其不意，又是攻在了那个小皇帝根基未稳之时，我军必然大胜，到时候陛下听从老臣的话，尽心休养，一定会好的……”
拓拔煌源摇摇头：“孤不过那仁格沙漠之中，一个活在背地里的阴沉谋士，病体支离年寿难永，但是孤从未后悔过。”
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