老者用力眨了眨眼睛，脑海之中翻涌万千，思绪飘向了很远，一双老眼失神地望向远方，口中喃喃地重复着：“谭……”

　　想到这里，老兵忽然一惊，一双眼睛仿佛要瞪出眼眶来，双唇哆嗦着，久久说不出话来，忽然，老兵的双腿开始发颤，慢慢向前伸出的手，似乎想要触摸谭氏兄弟的脸颊，但是却十分忐忑地不敢向前，脑海之中浮现起当年那个高高在上的身影，恍惚间与眼前的少年重合，老兵的眼角开始湿润，“砰”地一声跪在地上。

　　“老人家，快，快起来！”谭氏兄弟赶忙冲上前去，想要扶起伏地的老兵，但是老兵佝偻的身躯，无论是挺直腰板还是弯腰叩首都显得十分困难，他固执地推开兄弟两人的手臂，努力弯下腰身，额头重重地磕在地上，久久不能起身。

　　“我守着着空城十几年，就是想要等到有人回来，现在终于等到了，二位殿下，小的有眼无珠，请殿下恕罪……”

　　谭皓歌半蹲下来，手掌搭在老兵的肩头，稍一用力便帮助老兵直起身来，他看着老兵浑浊流泪的双眸微微一笑：“老人家，一切都会好的，大家都会回来的。”

　　老兵抬起头来，咧开嘴露出褐黄色的牙齿。

　　桓安城高耸的城门楼上，西斜的日光将城楼上的身影拉得狭长，谭皓歌慢慢走到东南角上，一抬手，拔起那杆没了旗帜的旗杆，光秃秃插在那里十几年的旗杆，“咔吧”一声折断了，两节木条静静地躺在地上。

　　老兵紧忙小跑两步，想要阻止谭皓歌折断旗杆，但是他很快便看见，谭皓歌微微转过身来，迎着夕阳灿烂的光，手掌拂过斑驳粗糙的城墙，年轻的皇子手握折断的旗杆，将另一支丢给了谭皓彻，兄弟二人背脊挺拔，在一片尘土交错之中，像是火光燃起前桓安城里和煦的暖阳。

　　“殿下……”老兵在一阵老泪纵横之中回过神来，忧虑地说道：“这桓安已经没剩下什么人了，如果殿下有意复国，那么，请往西去一趟临抚吧，那里说不定，还有一些希望。”

　　谭皓歌走下来，他忽然间想起自己身上的那一封信笺，便问：“老人家，你可听说过燕山车马行？”

　　老者眯着双眼仔细想着，末了恍然大悟：“是有这么一家，从前开在城西，还是个挺大的产业呢，怎么殿下，您要买马么？不巧，那家人搬走了，也搬去了临抚，但具体的店铺在哪里，小的就不清楚了。”

　　萧舲上前一步：“那就去一趟临抚吧。”

　　谭氏兄弟点点头。

　　老兵很快将三人从西城门送出，在老兵的身后，慢慢走出来三五个年纪相仿的士兵，他们看着三人离去的背影，眼神之中包含希望和期盼。

　　就在谭氏兄弟决意起兵复国，但却是一头雾水的时候，殊不知康国攻占下宣国旧都之后，虽然除去任用官员外，其余战力几乎返回了康国境内，但是在桓安附近留守的最后一只队伍，仍日在桃元山一带徘徊。

　　“报告首领，刚刚看到有三个人从桓安城里出来了。”

　　仓促的报告声响起，满身铠甲的男子转过身来，眼中似乎带笑地点了点头：“那座城市死了这么久，竟然还有人，是什么样的人？”

　　“回首领，是三个年纪不大的人，两个男的一个女的。”

　　首领眉头一紧：“年轻人？”

　　“要伏击么？”士兵小心翼翼地问道。

　　首领大人沉默地点了点头。

　　低缓的桃元山矮坡上，铁骑首领带着一支三十人不到的小股部队，安静地驻扎在林间。

　　萧舲走得有些疲惫，她擦了擦额头上的汗水，靠坐在一块大石头上，语气沉闷地问着：“也不知道天黑之前，咱们能不能抵达临抚。”

　　谭皓彻打开水囊递过去，萧舲默默地摆摆手，看着西边若隐若现的城门，似乎是有了一点前进的动力。

　　“前面那个就是临抚城了吧？”

　　萧舲语气之中多了一些欣喜，谭皓彻顺着她手指的方向看过去，的确，隐约的城楼在地平线的那端默然伫立着。

　　“真的是，看起来就快到了啊！”谭皓彻素来平静的脸上终于还是有了一番笑意，他回过头去招手：“前面就是临抚了，看来天黑之前，能进城了！”

　　萧舲和谭皓彻回头望去，谭皓歌半蹲在地上，随手掬起的一捧尘沙，簌簌微小的沙粒从指缝间缓缓流出，风一吹便向后飘去，在半空中划出一道浅浅的阴影。

　　“你怎么了？”萧舲凑过去问道。

　　谭皓歌眉头紧锁，一双浓黑的剑眉轻轻一挑，沉声说道：“这里有人，小心为妙。”

　　“你怎么知道？”谭皓彻惊诧地问。

　　“你看，”谭皓歌故意压低了声音：“土质松软，按说这里很久没人来过了，又没有耕种，怎么会这么疏松……”

　　忽然，谭皓歌的目光紧紧锁定了不远处的树林。

　　“当心，咱们要做好伪装，如果我没猜错的话，他们必然在林间伏击……”

　　说完，谭皓歌忽然仰面向前摔去，手中仅存的一捧残土扬起，黍稷在野飘摇，战场上积攒的作战经验很快让谭皓歌分辨了出来，就在那林间，有一小股力量。

　　谭皓歌伸出手护住两人，但是萧舲很快心领神会，两人彼此对望一眼，这时，康国铁骑的耳边隐约响起长笛的轻奏。

　　“什么意思？”铁骑首领丈二和尚摸不着头脑。

　　身边的士兵也面面相觑，谁能想到有旅人走着走着，就留下来吹笛子的？

　　“你，”铁骑首领指着身边的一个人说道：“去看看，问问他们什么来历？”

　　士兵领命之后，抄起大刀就冲出了林间。

　　“你们是谁？”

　　萧舲适时地停住了轻奏，下一刻，谭皓歌率先冲到了士兵面前，脸上笑着说：“我们在海上遇到了风浪，本想着登陆之后暂缓片刻再离去，可是一路向北都没找到人，请问军爷，这里可有人？”

　　士兵大大咧咧地一笑，顿时放松了警惕，大手一挥，刚想答话，却忽然发现自己的小腹上，抵住了一个冰凉的匕首，那刀尖儿穿透了自己外甲的缝隙，扎在皮肤表层，传来一股渗透心脾的寒凉。

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