第五章 猎猎驾长风
朱高煦想起当时，蹇义和杨士奇二人在做了自我检讨后被释放，官复原职，而杨士奇将迎驾迟缓之罪都揽到自己身上，方才使得朱高炽在此事中顺利过关。杨溥、黄淮等人却在狱中一关就是十年，直到朱高炽做了皇帝才被释放，似有所悟。
但他决不肯承认自己不如朱高炽，想到朱瞻基在他受降之后，给他用的软筋散，朱高煦愤然道：“那个死胖子就是会假模假样地收揽人心，你们父子都是这样，表面仁义宽和，背地里的阴谋手段一点也不比别人少，要是在沙场上真刀实枪地拼杀，你们父子，加起来也不是我的对手。”
正是因为朱高炽仁义宽厚，朝中才会越来越多的官员愿意为他卖命，助他安然无恙地成就九五之尊：解缙为了他在冰天雪地里活活冻死，家被抄，妻子、宗族被流放辽东；大理寺右丞耿通为他仗义执言惨遭凌迟；杨溥、黄淮等人因为保他在狱中关了十年；甚至永乐帝的心腹之臣，奉命调查太子德行的礼部侍郎胡潆也以“皇太子诚敬孝谨七事”密奏朱棣，使得朱高炽的境况转危为安。
可落在朱高煦的眼里，他却觉得这都是朱高炽收敛人心的手段罢了。
朱瞻基看到他执迷不悟，露出讥讽之色：“当父皇为皇朝操心劳力的时候，朕的好皇叔，你在做什么？靖难之时，建文帝用离间计，向固守北平城的父皇写信，以燕王之位做诱饵，劝其暗度陈仓。你得知此事后，马上落井下石，对皇爷爷说父皇与朝廷暗地相通，肯定要反。父皇连信都没拆，立刻派人星夜快马飞报皇爷爷，听凭皇爷爷处理此信，事后对你没有任何怨愤之语。”
“永乐十四年。你趁皇爷爷去北京视察新都建设之机，在南京私自招兵三千，精选自己的护卫队，甚至私自使用皇帝的乘舆器物，操练水战，放纵护卫队在京城大肆抢劫，试图阴谋叛乱。皇爷爷为此大怒，当面夺去你的衣冠，将你关在西华门内，准备废为庶人。这时，是父皇再次站出来，苦苦哀求皇爷爷保留你的亲王名分，以观后效，还亲自给你写信，劝你悬崖勒马，从善如流。可你回报父皇的是什么？”
“甚至在父皇登基，你败局已定之后，还派你的儿子朱瞻圻及心腹潜到北京，伺机作乱。父皇知道后，不但没有责怪他，反而增加他的俸禄，赏赐宝物数以万计，封朱瞻坦为世子，其余儿子均为郡王。待朕登基，也是优抚你和三皇叔，加俸禄，赏金银，赐美人，这样的以德报怨，可谓亘古未有了。你却不知好歹，屡屡作乱，数次想要朕父子的性命不说，在假意诈降之后，对朕下手不成，就对朕的后宫下手，谋害皇后，对太子下毒。皇叔，朕父子对你以德报怨，你就这么回报我们吗？”
“父皇当太子监国二十年，面对皇爷爷的猜忌和你们的暗算，每一天都如履薄冰，随时面临生死抉择。但是，他毕竟熬过来了，成功地坐上龙椅。这其中靠的是什么？当然不仅仅是东宫官属的维护，也不仅仅是朝中官员审时度势后的庇护，他靠的其实还是自己，是他的智慧，一个真正具备王者之风的高瞻远瞩。”
“他虽然不擅领兵打仗，却有攻城略地、建国安邦的治国策，正因如此，他才能韬光养晦，先示人以弱，再以弱胜强笑到了最后。皇叔，换成是你，你能够做得比父皇更好吗？只怕皇叔你永远都不会明白，你输的不是嫡长之名分，而是自己的本事不济，是你只一味地阴毒、乖戾，却没有放眼天下的胸襟。”
朱高煦确实没有领悟，他只是后悔自己下手还不够狠辣，没有买通关节处死那些个关在诏狱中的东宫属臣，以至于他们后来为朱高炽所用；恼恨死士们不够尽心，自个儿的部众不够忠心；惋惜自己没有朱瞻基这样一个得帝心的好儿子……听着朱瞻基对自己的数落，他吼叫道：“成王败寇，你别说了，是我不及你父子隐忍，棋差一着，这是天要亡我，并非你们真比我强。”
听了朱高煦的话，朱瞻基知道，这位皇叔永远都不会明白，他输给父皇的是仁德，是人心，是格局。
他看着朱高煦，眼底露出一抹冷意：“你不仅比不上父皇，也比不上三皇叔，他虽然能力稍逊于你，也和你一样妄想夺嫡，屡次和你合谋，诬陷父皇，却终究被父皇的仁义打动，败得心服口服，甘愿为其驱使，皇爷爷去世后，父皇在正式登基称帝前，你负隅顽抗，试图一较高低，当初和你一同联合起来打击陷害父皇的三皇叔，到了北京之后，却第一个上书请求父皇即位称帝，甚至在后来册立母后为皇后，朕为皇太子时，他也是第一个提议。正是因为三皇叔审时度势，所以，他如今仍是高高在上，锦衣玉食的亲王，而你，却成了阶下囚。”
朱高煦一听朱瞻基说赵王朱高燧都比他强时，简直气得要吐血，他哇哇大叫：“朱高燧那个没胆量的，只会苟且偷生，却不知举大事者，不拘小节，像他这样被点小恩小惠就打动的人，注定只能为人臣子，受些嗟来之食……你竟然拿他和我比，气死我了……”他胸中突然翻腾起压抑已久的恶气，想都没想，就伸腿给朱瞻基使了个老绊。
朱瞻基四岁就开始练桩，马步扎得极稳，怎么可能会让他绊倒？但见他伸腿，朱瞻基却顺势摔了下去，摔了个大马趴，灰头土脸，好不尴尬。
看到朱瞻基狼狈地从地上爬起来的时候，朱高煦笑了，笑得很灿烂、很开心，他的笑声在花园里久久回荡，令跟在其后的文武百官、宫人、侍卫们见之惊心，闻之色变。
皇上对汉庶人朱高煦相当宽容，远的不说，洪熙帝崩逝之后，皇上从南京赶往北京的登基途中，汉庶人就曾图谋伏击，皇上不予计较；后来，朱高煦鼓动诸王造反，在乐安起兵，皇上仍然没有杀他，只是御驾亲征，兵临城下对其劝降；即使在软禁汉庶人之后，皇上还时常前来看望，今日更是对众朝臣说，顾念着骨肉亲情，想着三年过去，皇叔可能有了悔改之心，有心开释于他，复其汉王之位，他却以怨报德，对皇上下腿使绊，令其当众出丑。
九五之尊，怎可受此折辱？这简直就是扫大明朝的颜面，是可忍孰不可忍！
这一下，连一些偏向朱高煦，一直觉得礼不上大夫，汉庶人罪不应诛的朝臣都觉得说不过去了，在和善的宣德帝“龙颜大怒”时，没有一个人劝诫。毕竟，这一回朱高煦他伤到的是一个皇帝的尊严，他还是阶下囚的时候，就敢当众给皇上使绊，恐怕放出去之后，也是贼心不死，终成大患。
朱瞻基虽然恼怒，却仍然只是命人拿了个三百斤的铜缸来，将朱高煦罩住，免得他再使坏。
他可是知道自己的这个皇叔，为人有勇无谋，脾气暴躁，性子烈，如何能够忍下这样的羞辱？
果然，朱高煦大怒，在缸内哇哇大叫，运力举起铜缸欲砸向朱瞻基。
这还得了？汉庶人竟然到了这个时候，还意图谋害皇上，朝臣里就有人劝皇上诛杀了朱高煦，以儆效尤。
朱瞻基长叹一口气，他叫人搬来木炭，在铜缸周围堆积如山，点燃之后，将朱高煦活活烧死，以解心头之恨。
在场众人，虽然有人露出不忍之色，却没有一人为朱高煦求情。
没过多久，除早年假死隐匿在外的朱瞻壑外，朱高煦的另外九个儿子全部都被株连处死，朝中无人对此有异议。
解决了内忧之后，宫里头暂时恢复了一片清平之势，过完了中秋，朱瞻基开始准备率军北巡开平，以御外患。
虽然经过之前永乐帝的数次北征，瓦剌的兀良哈三卫已经全然投靠了大明朝，好些个蒙古勇士不但在京城的侍卫亲军中服役，甚至还有好些将领成了武学讲师，而蒙古的阿鲁台太师终于看清大势，倒向了大明朝，还将麾下的百姓悉数移往了内地，只留壮健的骑兵分布在兴和以及开平一线……
但仍有一些鞑靼骑兵，伙同大宁会州兀良哈的精锐以及新加入的女真人、瓦剌的脱欢，每每趁秋高马肥之际，就沿长城北上到大明朝抢掠。所以朱瞻基打算趁田猎的时机亲自巡视各个关隘，看一看边境的守备情况。
一方面，他通过文治推行大明的诸多政策，实行每岁的贸易限额，用来自中原的精美金银器和瓷器、锦衣、茶叶等草原最为缺乏的奢侈品，换取草原上的马匹牛羊，令其成为草原王公贵族最重视的贸易，也使得令其所在的部落为了争夺多一些的配给比例，相互拆台，互使绊子，互相拖后腿，给大明朝休养生息的喘息之机。
另一方面，他也想通过登基后打上一两场胜仗奠定地位，让那些觊觎大明的蒙元诸部胆战心寒。
八月二十八日，宣德帝的车驾由京师出发，少师、吏部尚书蹇义，少保兼太子少傅、户部尚书夏原吉，少傅、工部尚书兼谨身殿大学士杨荣，礼部尚书胡潆，兵部侍郎王骥，刑部侍郎施礼，工部尚书吴中，右佥都御史凌宴如，太常寺卿兼翰林学士杨溥，太常寺卿姚友直，大理寺少卿王文贵等人扈从，英国公张辅、阳武侯薛禄等分将各兵。
经蓟州（今天津蓟县）至喜峰口（今河北宽城南）外，遇到兀良哈率一万人侵扰边境，宣德帝遂命西宁侯宋瑛、武定侯郭玹、半城侯李贤、都督冀杰屯兵遵化（今属河北），而自己率领三千精锐骑兵，每人两匹马，带十天口粮，前去迎敌，文臣只有杨荣跟从。
宣德三年九月初六傍晚，宣德帝所率的精锐骑兵抵达宽河（今喀喇沁左翼南），与敌人相遇。
虽然才九月，但朔北的寒风如同刀子一样扎人，细针密缕一般撞进人的胸腔，仿佛兵甲铁衣都被穿透。
天边挂着一钩柠檬黄的弯月，也如同刀子般，在漆黑的天幕上倒悬而下，月光皎洁，广阔的千山万水都被其笼罩着，穹庐下一条浊黄颜色的大河，裹挟着泥沙，气势磅礴，浊浪滔天，混浊的河水不停地拍打着两岸岩石，激起如泥浆般的千重浪，仿佛万匹骏马在猎猎嘶鸣，声势惊人。
因这翻腾的河水，原野突然显得安静了，寂静中溢出一声声铮然的弦响，似马踏冻土，手拨琵琶。
“……流星白羽腰间插，剑花秋莲光出匣。天兵照雪下玉关，虏箭如沙射金甲。云龙风虎尽交回，太白入月敌可摧。敌可摧，旄头灭，履胡之肠涉胡血。悬胡青天上，埋胡紫塞傍。胡无人，汉道昌……”
初时低回，渐转高亢，终于决堤溃岸，席卷一切岑寂，喧腾而起——枞金伐鼓，月魄霜角，旌旗逶，铙歌列骑吹，羽檄相交驰，惊戈之声层层叠叠倏忽而至。
朱瞻基仿佛回到同永乐帝北征的岁月里，一腔热血在胸怀激荡，荡起他澎湃的激情，给他潮水般一往无前的决绝。
立身马上，张弓搭箭，流星赶月一般射向对方前锋，不等那人从马上坠落在地，朱瞻基已经拔刀振臂高呼：“大明勇士今安在？”
“在！在！在！”轰响出无数回应，如雷鸣海啸，山崩地裂，弹击着敌手的刀与骨，还没有战，就听的人觉得有什么刺进了骨头搅动着、翻动着，像是要把胸腔刺破，头骨穿透一般！
朱瞻基狠狠一夹马腹，在影卫的护卫下，冲入敌阵。
他长刀霍然一挥，挥洒出一片凌若秋霜的光华。他反手一刀，一个面目模糊的头颅横飞而出，刀身一转，又重重击在右边一人肩侧。
稍有离他近些，压着他长刀的敌军，就会被青龙、白虎还有玄武等人的刀剑挑开……虽然敌军一望无际，乌压压挤挨着，这边被冲得溃散，那边又合围过来，朱瞻基却在人潮中左冲右突，如入无人之境。
四野人影密密，似无形的网要将他笼住，显然，敌军已经发现，这队骑兵不简单，为首的是条大鱼。
风声搅动着马蹄，手中兵刃相交，在轰响的河水和空旷的原野里，声音越发显得清晰，清脆，如同带了回声，万马奔腾。
“天子守国门，君王死社稷，此一战，必将尔等非我族类，怀有异心的觊觎之徒，撵到千里之外，看尔等敢再来犯我大明一分一毫！”朱瞻基突然勒马立定，蓦然间长刀西指，喝道，“兀良哈，朕今在此，你敢过宽河一步，朕定取你首级。”
——他狠狠将刀往下一斩，将对面人影一剖两半。以寡敌众，他一样要胜券在握，凯旋！
他所率的，是大明最精锐的骑兵，在他的身后，还有十万雄师。
一支长矛横扫过来，朱瞻基胯下马吃痛，长嘶一声，前足跪倒，斜刺里又一支长矛自马腹横穿而出，将和着血的一串马肠拖曳在地，那马在翻滚中将他甩下背，朱瞻基杵着刀摇摇晃晃地站直，只觉四肢沉重，筋骨间密密麻麻的酸痛汹涌袭来。
眼看马蹄就要踏上他。
“皇上——”青龙低呼，斜挥一刀，斩断一个锃亮的长矛。
“皇上——”白虎惊叫，纵劈一刀，掀翻迎面一个深黑的人影。
“皇上——”玄武和杜子衡的长刀舞成了一片雪亮刀影，砍断了靠近朱瞻基的几只马脚，在伤马倒地之际，玄武还顺势将朱瞻基拉到自己的马上。
敌军后翼疾驰而来，离他们最近的直接挥矛而进。
因为要护着朱瞻基，玄武不顾刺向自己的长矛，不躲不闪，硬生生地受了一刺，长矛从他的额角斜贴而过，他回手松开马缰，用两指夹住长矛，再顺手给了对方那张惊恐万状的脸一刀。
他眼前模糊一团，不知是被自己还是对方的血糊住。不知为何，脑海中电光火石般闪过幼年时师傅教自己剑法的情景，一招一式，宛若昔日师傅粗糙的手掌托住他的胳臂，剑虽沉重，他的手上却觉轻飘。
仿佛师傅又一次抓住了他的手，为他承担身上大半重荷。
他跃身换到另一匹马上。
紧跟在后的青龙和白虎立刻将朱瞻基所骑的马掩住，与前后合纵上来的其他影卫，一道把朱瞻基护了个严实。
这一下，变成玄武迎战在前。
因为眼睛被血糊住，他看不见有数支长矛正朝着他的胸口而来——
“师傅——”
他身边的杜子衡拍马上前，挑落了数支长矛，却总因寡不敌众，被一支长矛穿透了他的胸口，鲜血喷溅而出。
杜子衡这一挡，他们后面的骑兵已经赶了过来，有些将他俩护住，有些与敌军交战在一起。
彼此间白刃相见，仿佛浑身滚沸着的不是血，是烈酒，烈酒燃烧着血液，烧燎着伤口，铁骑凭陵，刀刀刺心切骨，易水冰寒，剑剑穿云裂石，一时间杀得天昏地暗，山川萧条。
杜子衡只觉得那刺进他胸口的长矛，灼热滚烫，仿佛要烫熟了五脏六腑，把他的胸腔煎得酥烂，四肢百骸都挪开位置，他被胸口传来的甘辣炙得一激灵，往后，却是更深的混沌，他朝马下翻落。
抹了眼睛一把血，勉强能够视物的玄武已经拉住了他，把他横在自己的马上，护在胸前，然后将马缰交给一个骑兵，低喝：“护他回营救治。”他自己换乘到骑兵的另一匹马上，再度上场厮杀。
敌人即将合围过来，如同一个包围圈，要将他们圈在其中。
这时，白虎也奉朱瞻基之命，再度赶了过来。
玄武和他对视一眼，都对身后的人叫道：“跟上——”
两人各率一队，如同剪刀，分两翼夹攻，往敌腹深处剪去。
玄武挥动铁剑，向着他对面的人斩了下去。
宽直的铁剑，携着排山倒海的威势，重重地砍在了铁甲之上，裂帛一般轻易地就将对方劈成了两半。
见他如此凶悍，敌军如同河水似的骤然分开，向着两侧奔涌，露出紧护在后的兀良哈，将其暴露出来。
下一刻，河水再次涌回，把中间面露惊恐之色的兀良哈掩住。
玄武和白虎率同铁骑，再次挥刀弄剑。
敌军再次被撕开了口子。
他们继续挥动刀剑，一剑比一剑狠，一刀比一刀急。
敌军一次次分开，又一次次复原，但掩着兀良哈的人越来越少，有好几次，玄武的铁剑几乎要挥到了他的眼前。
如同要砍碎乱石惊云一般，玄武束着的黑发已经散落，发丝随夜风飘舞，他身上的盔甲，早已被割出了无数道细口，浑身是血。
但就是这样一个血人，却丝毫不给人半分狼狈的感觉，他刺出的每一剑，都是大开大合，给人雷霆万钧之感。
而他的神情平静，甚至显得有些木讷。
他继续挥动铁剑。
……
就这样，玄武和白虎两翼夹攻，生生将兀良哈还没有合成圆的包围圈，剪了个七零八落。
终于，玄武的剑挥到了且战且退的兀良哈面前。
兀良哈眼瞅着，他身前掩着的侍卫们，如同数片落叶被那柄宽大的铁剑轻轻挑开，他身前的一个侍卫明明紧紧握着长矛，手臂却离开了身体，溅出一片血花，在他眼前飞舞片刻方才落下。
那柄平且稳的铁剑却突然剧烈地颤抖起来，挽起一个剑花，而后如同离弦的箭一般飞起，斩向他的脖颈……他只听到原野四周的天地里，充斥着河水狂肆磅礴的轰鸣，而后，是冷，是寂，是黑。
再也不能够醒来的黑。
看到兀良哈的头颅被自己斩下，玄武方才力尽而竭，落下马去。
这一战，何其惨烈，对方死伤无数，大明也损兵折将，但终究还是胜了，胜得很威风，令草原上的众部落每每说起，都提心吊胆、惶惶不安。
这一战，宣德帝亲射其前锋，杀死三人，将铁骑分为两翼夹攻，大胜，斩其首领，获军器马驼不计其数。
九月十五日班师，二十四日，宣德帝回到北京。
早在宣德帝班师回京之前，玄武和杜子衡就被精选的影卫，换马不换人，用八百里加急送回了京城。
军中所带的太医，对他俩的伤势都只能做一些缓解的处理，毕竟军中缺医少药，对他俩这种煨了毒的刀剑之伤，能够做的实在有限。
到了宫里头，早就接到飞鸽传书的藿香已经准备好一切事宜。
玄武和杜子衡伤势感染，再加上一路颠簸，已经只余一口气。
幸好，还有一口气。
藿香此时的医术已经直追她祖父当年，几乎到了生死人、肉白骨的地步。
这样的外伤，只要有一口气在，她就一定将他们救活。
玄武觉得自己快死了。
他一整夜都半梦半醒，烧得迷迷糊糊，但意识还在。
屋外的雨滴滴答答下了一夜，他也听了一夜，天亮了，终于沉沉睡去，有宫女进来帮忙洗漱，碰到他滚烫的额头，微微一愣，立马唤了人进来给他擦拭降温，不停地端着水盆进出。
谁都知道，躺在太医院的这两位大人，在这次皇上北巡时，为了救皇上才受的伤，专门由藿医女进行医治，半点轻慢不得。
宫女端了水看看锦被盖着的玄武大人，之前失血过多呈青白色的脸因高烧显现出病态的红晕，有些担心：万一他眼一闭，就这么去了，皇上震怒，只怕侍候的人都脱不了干系。
她把帕子放在水里浸了浸，拧干之后，轻轻搭在玄武的头上，为他降温。
玄武喉咙底发出几声嘶哑的语调，宫女听不清，却猜他是想喝水，试了试桌上的温水，冷热正合适，就用银勺一点点给他喂到嘴里。
而睡梦中的玄武，像是回到那次在沙漠里行军，正午的阳光将每一粒沙都晒至滚烫，灼热、干渴席卷而来，浑身脱水的感觉，如同他即将被晒成一片沙海那样，粗砾、荒凉。
他以为自己和所率的兵马都将死在正午的烈日之下。
他能七箭连珠，能够力拔山河，行军打仗，更是一把好手。他从来不怯，即使面对强大过他的对手，他也能强撑一口气到最后，等来生机。
但这一回，他胜不了天。人，胜不了天。
就在人困马乏之际，眼前却突然出现了绿洲，如同海市蜃楼，却真实得就在眼前。
清泉汩汩，流水潺潺。望之就觉得遍体生津。
清溪如梦，扬金明液。
他的人马得救了，他得救了。
藿香走进房时，正好听见迷糊着的玄武，喃喃说出一个字。
声音实在低沉，藿香和宫女都没有听清，但藿香仍然挥挥手，让宫女退了下去。
万一玄武大人说的是军情，叫这些宫人听见可不大好。
她坐在床边，继续用银勺给玄武喂水。
她是太医，倒不用讲究那些男女大防的规矩。
她刚去看过杜子衡，已经开始退烧，脱离了凶险。
见玄武仍然高烧不退，不由有些担心。
睡梦中的玄武又唤了一声。这回，藿香听清了，她大惊失色。
她用银勺掩住玄武的嘴，回身看了看左右无人，方才放下心来，舒了一口气。
她看着睡梦里的这个人，眼睛闭着，眉头皱着，嘴角却有隐约的笑意，像是这个脱口而出的名字，藏在他的心头许久了，只是唤一声，就觉得开心。
藿香有些可怜玄武，这个名字，他在私下里叫过多少遍，一千次还是一万次？明知不可能有回应，他就这么深深藏在心底。
他的妻子已经病故好几年了，他却始终不曾再娶。
听说，前一阵子，工部尚书家才貌双全的小姐慕他武艺超群，人品出众，愿意嫁与他做填房，都被婉拒了。
先前以为他对外所言，心里有着人，再不能够对其他人钟情，只得辜负……是念着其亡妻的托词，现在看来，竟真是心里有人。
他是不是在每个清晨进宫的时候，就盼着能够听到她的一点消息，而后在晚上再回想曾经相见时她的笑颜，一遍遍在叫着她的名字？
他孤独吗？看着这个睡梦中才露出笑容的男人，藿香突然觉得，他也许并不孤独，在他的心里，有一个人可供他回忆，不管是在平原、峡谷还是山脉，月夜星辰，他都能够在心里头，默念着她，比起许多人一世不知情之滋味，已经强出太多。
情到浓时情转薄。若不是这一日自己偶然听见，只怕他的这片相思，永远不会有人知道。
这个沉默的男人竟然如此深情。
爱一个人就是这样全凭热情而非理智吧。
他只是用理智来克制不让人看见他这一颗心。
因为他知道，纵然她看见了，也不可能给他回应。
藿香给玄武喂下一颗由寒水石、羚羊角、木香、沉香、元参、升麻、甘草等十六味药物配成的丹药，转身离开。
那丹药，能够清热解毒，镇痉熄风，开窍定惊。吃了之后，他意志恢复，必定不会在睡梦里，在迷糊的状态下说只言片语，也不会再有人像她一样，听见他叫那个名字。
藿香迈出房门的瞬间，怅怅地想，自个儿需要保守的秘密又多了一桩，在这紫禁城里，真是太多秘密了。
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