“书呆子,你亦不想想现在是什么时候?战乱啊!谁还敢当官?你想不想当好官,你若想当好官,这县令便是你的了。至于这官衙么,你们等着,我只有法子让它变得有模有样,我也有法子让张王县的百姓过上更好的日子……”
这一日,包括胡师爷在内,只当她说了句笑话,可谁也没想到,两年之后,她真的做到了,不光如此,还令张王县的规模比初来时扩大了三倍,店铺增加了三倍,街道亦长了三倍。
“现在,我宣布储少良是张王县县令,我——陈夕榕为张王县衙捕头,你……”她望着灰纶男子眨着漂亮的眸子:“先生怎么称呼?”
“在下胡豆。”
“胡豆先生依旧是张王县的师爷!”
当夕榕说着时,大堂上便站着六名衣衫不整的官差,一脸怪异的看着她。
很快,夕榕像变魔术一样,在县里找了几名匠人,对县衙进行一番修缮,添补了家具等物,还在第五日给衙差们补发了三个月奉禄,就连胡师爷那份也未少。储少良和储大贵也各得了一个月的奉禄。一时间,县衙里便有了新的气象。
半月后,从相州传来消息,齐人成功夺下了相州城,下一步便要逼近安阳。
胡师爷建议,应尽快上表相州官府,以示张王县县令会忠于齐国朝廷,有不二之心,并特意说明自己是临危上任。
第一个发现夕榕是女儿身的是储大贵,那天深夜,他想巴结讨好,没想却赶在夕榕洗澡的时候闯了进去。储大贵也没瞧得清楚,便被夕榕直接用东西给砸了出去。
次日,夕榕换回了女儿装,瞧得储少良等人目瞪口呆,他们怎么也没想到,那个长着胡须的清秀大侠居然是个大姑娘。很快,整个张王县的百姓都知道,新来的陈捕头原来是个大姑娘。
夕榕总会有各种各样的花样,规划县城,又建了一条贯穿县城的东西街道,她从宫里带出的银子便派上了大用场,等修建好后,又租给县里的百姓经商,当铺、绸庄、客栈、茶楼一时间便应运而生,还由几个胆大的村民组建了一只马队,专门负责把张王县的土仪运出去,又从相州等地带回县里没有的东西。
夕榕不仅脑子灵活,就连破案的能力也是全县百姓有目共睹的,什么张家的牛丢了,什么王家猫不见了,她都能理得头头是道。更重要的是,她上任县衙捕头后,接手了一桩十二年也没结的糊涂案子,经过她的一番了解、调查,居然抓住了杀人凶手,开堂断案那日,她站在大堂侧,储少良听她说话,有理有据,当她一语道破那个杀手名字时,所有人都震惊了。
抓住凶手,还让凶手服服帖帖地认罪,这便不容易。
一时间,她的名字在县城百姓中传开。
皇帝是谁?百姓们不知道!百姓们知道,他们张王县出了个很厉害的女捕头,会断案,会建设他们的家乡,更重要的是,现在的县令不贪,是个好官,只是据说有个绰号叫“书呆子”,这是夕榕给他储少良取的。夕榕也有绰号,有很多个:女神探、臭美人、陈大姑娘……
一年后。
夕榕带着两名衙差,穿着捕头服,骑着高头大马从官道深处过来,一眼看到熟悉的街道,想着自己刚来张王县的情形,心头的成功感便不由涌了上来。
“我回来了!我回来了!”大呼两声,打马进入县城,现在县城周围用石头垒砌了围墙,只东西两个城门,每至三更一刻,也会关合城门。
正是午后,街道上还有来回的百姓,见到她连连招呼:“陈大姑娘!”
她连连点头,身后跟着两位年轻的少年官差,跟着陈夕榕,他们也觉很有意思,在城里的东南角方向传来朗朗的读书声:“人之初,性本善……”
这是张王县书馆,里面有数十名书生,书馆是个单独的院子,与外面的街道隔离开来,里面的学子从七八岁到十七八岁不等,教书先生有四名。清一色全是男子,夕榕曾到里面去过,就没瞧见过一个女孩子。
街上,有一张张很是陌生的面孔,夕榕问相熟的妇人:“大娘,今儿逢市?”
每逢双日,便是张王县逢市的日子。
妇人道:“陈大姑娘,明天才逢市呢。”
“那些人以前没见过。”夕榕看着街道上三五成群的人,有夫妻带着孩子的,相扶相搀,一脸烟火色,面露倦容。
妇人笑了笑:“说是南边仗打得很厉害,去年那边又遇天旱,地里颗粒无收,他们是逃难过来的。呃,我们这里还好,王员外说相州城里逃难的人更多呢。”
夕榕抬头时,便见人群里有个半大的孩子,眼巴巴地望着自己,只一眼,孩子的目光里闪出光亮,突地飞奔了过来,一把拉住夕榕大叫起来:“姐姐,姐姐,我们总算找到你了!你在这儿啊!原来,你在这里,太好了!”那孩子望着一边,欢喜地高呼起来:“二叔、二婶,姐姐在这里,姐姐在这里……”
在离她不足五丈的地方,站着一对衣衫破旧的夫妻,身边还有个十六七岁的少女,那少女的脸颊全是污汁,似故意抹黑弄脏,让人瞧不出她的真实容貌,只露出一双还算漂亮的眼睛。
孩子一叫,他们都飞奔了过来,尤其是那男子,一把抓住夕榕:“小蝉,找到你太好了!这些日子你去哪儿了?”说着话时,泪水蓄在眼眶,似随时都会落下。
小蝉?夕榕一头雾水。
据她所知,自己叫陈夕榕,是卫国长宁候的千金,家中有一位兄长,还有个同父异母的弟弟,就兄妹三人,他们的名字她都是知晓的。
男孩仰头望着夕榕,看她穿着一袭官差服饰:“姐姐怎么穿成这样了?姐姐,你在这里做什么?”
这一家四口,是从豫地过来的百姓,姓成,男子唤作成银柱,妇人是他妻子,豫地受旱,又遭战祸,他便带了妻儿不远千里一路乞讨过来。最初离开家乡时,还有数百人的队伍,一路上各有各的去处,多是投奔了亲友,而他家也无甚远亲。
叫夕榕姐姐的男孩,名叫成亮,一边站着的少女叫做成小蜓。
“对不起,我看你们是认错人了。”夕榕推开了男子的手,男孩那还带着稚气的脸,顿时就委屈得流下了眼泪:“姐姐,你真不认我们了吗?”
成银柱咬牙切齿地看着妻子,伸手就猛击两下:“你这个败家娘们,要不是你,小蝉怎会不认我们。要不是你狠心把她卖掉,又让小蜻代她嫁给了汤公子,都是你干的好事。那姓汤的,只顾自家一家人逃命,哪里管我们了,带着小蜻连夜就走了,你看现在,我们人生地不熟,再往哪里去……”
成银柱一拳又一腿地打落在妻子身上,那女人也不支声,一脸可怜地看着夕榕。
就这样一个柔弱、老实的女人会卖掉自己的侄女,夕榕想想也觉不可能。
成小蜓早已饿得前心贴后背,看着父亲打着母亲,站在一边连句话也说不出来。
成亮早已经哭得一把鼻涕一把泪:“姐姐,我们……有两天没吃饭了,我好饿,能不能让我们吃点东西。”
真是认错人了!
夕榕见这孩子哭得伤心,说:“我再说一遍,我不是你姐姐。在下是张王县的捕头,姓陈,耳东陈,名唤夕榕,在这县里大家都叫我陈捕头。”
成银柱细细地打量着她,的确长得很像,可是她自家侄女的能耐和本事,他心里还是有数的。她一说话,他就听出来了,不是自家的侄女成小蝉,真的是另一个毫不相干的女子。
可是,这偌大的天下,他们再无去处,本想巴结上像汤家那样的人家,也许能混口泡饭吃。哪里晓得汤公子连夜离开家乡,也不通晓他们一生。还有他的亲生女儿成小蜻,活脱脱就是个不顾爹娘的白眼狼。
成银柱扯着嘴角,僵硬地笑了笑:“怎么会呢?小蝉,你八岁便没了父母,我和你婶一把将你拉扯大,你就是化成了灰我们也认得!哈哈,你是小蝉,你定是忌恨你婶把你卖了,所以不想认我们……可是小蝉,你不认我们可以,二叔不怪你。可这成亮是你的亲弟弟,你总不能不管他的死活了,还有小蜓,你们自小一起长大,她对你比对小蜻还要好……”
她已经说是认错人了!
夕榕扭头便走,又被他们几人给追了过来,她轻叹一声,成亮在那儿哭得更伤心。寻到了亲姐姐,却不认他们了,肚里又饿,浑身都没力气了。
一边跟着捕快也分辩不清,问:“陈捕头,她真是你家人啊?”
“屁话,你当我是傻的,我自己有没有家人,我自己还不清楚。他们真是认错人了!”
成亮这会儿索性破口嚎哭,那哭声比死了爹娘还大,一把抱住夕榕的双腿就不放:“姐,我知道错了!我不该让他们卖了你,可是姐,娘死前说过,要你照顾我……”
这哭声仿佛惊雷一般,顿时就吸引了许多百姓的目光,有人停止赶路,站在周围瞧热闹。
好奇的街坊问:“陈捕头,他们真是你家人啊?”
“我看不像。陈捕头可是出身有钱人家,你看这县城最近一年新修的房屋、店铺都是她的呢。她对咱们百姓都这么好,怎么可能是她家人?”
怪事特别多,有认她当亲姐的,还说她是亲侄女的……
明明就是他们认错了,可他们还非说就是,拉着她不放。
看着周围七嘴八舌的议论,夕榕有些受不住了,抚额一摔,额上都是密密的汗珠:“起来!”
成亮止住大哭,把头望着天神般的夕榕:“姐姐。”
“你他娘的,快给我起来!”在张王县里,她不是大家闺秀,她会偶尔冒出几句骂人的粗话,一把将成亮给拽拉起来,用手指了指成银柱等人:“我再说一遍,我叫陈夕榕,不是你们的侄女,看在这孩子的份上,我可以给你们一口饭吃,一个地方住,但你们要是再乱说话,可别怪我不客气了。”
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