宇文昊看着面前的女子，一如从前那般自信，她似在等待，又似在沉思。冷静似的她有着一种特有魅力，是聪慧、是沉着。

　　“你想让他们帮你确认，可是你找郁兴的弟弟……”

　　“是为人言。”夕榕只此四字，望向宇文昊，“小萧后这般害你，你还要退让、隐忍么？那样的药粉，是最好的证物，整个北齐都知道小萧后信道，还令人为她精炼各种养颜药丸，麝香红花散除了小萧后，再无第二人会有……”

　　“父皇宠信她！”宇文昊的脸上掠过一丝从未有过的柔软和无奈，“父皇年龄渐长，身边需要一个信得过的女人相伴，他们在一起也快二十年了，不想因为一己之私让父皇伤心。”

　　夕榕顿时明白了他的选择，他有他的担心和孝道，“我会叮嘱他们不得传扬出去。往后的事，可需我插手？”

　　“你身子正弱，静心调养吧！”

　　不要她管，这便是他的答案。

　　夕榕起身，带着一些纠结的情绪，到了最紧要的时候，他要她放手。

　　她打开殿门，他道：“榕儿，谢谢……”

　　这是他生平第一次与除齐元帝以外的人言谢，以前谢的是皇恩，唯独此次谢的是夕榕。

　　“你勿须谢我！我答应过你。”

　　既然说出了，她就会做到。况且那时，她是真心说出的。

　　望着她纤瘦的背影，宇文昊呢喃自语道：“榕儿，我不是在忍，可父皇、永安和你都是我最在意的人，我不想父皇伤心……”

　　小萧后，一直在伤他，他都知道，从十八岁时便已经知道了。告诉他真相的，是第三位太子妃，她死在他的怀里，流着悔恨的泪：“殿下，你要当心皇后！”人之将死，其言亦善，那时他便对小萧后生了疑心，之后许多事也在证实着小萧后含笑关切的背后，是对他的算计。

　　梦妃、杜妃中毒滑胎，宇文昊只抓了伏青和丁阿七，既未用刑，也未放人，便这样拖了五六日。

　　第七日清晨，突地下令将二人放回护卫院，离开赏罚室时，宇文昊与二人有说有笑，仿佛丁阿七还是他最信任的护卫，就连伏青也成他心腹一般。

　　郁兴和兰香颇是为夕榕打抱不平，喃喃道：“梦妃，你倒说说这是什么意思？难不成梦妃的孩子便这样白白被人害了么？”

　　“殿下既已放人，自是弄清真相，难得殿下如此信任二人。”

　　她明白宇文昊这么做定有原由，一晃眼便过去了五六日。她对太子府上下颁的禁令，也一早就解除了。没有了禁令，那些细作只会逾加猖狂，就是急着与他们的主子回话。

　　人放了，宇文昊还令大管家送去了上等的金创药，令厨房好吃好喝的侍奉着。

　　夜深人静时，夕榕睡得正香，只听得一阵嘈杂声，是从护卫院方向传来，有人破口大喊：“有刺客！有刺客！”

　　梅香值夜，掌着油灯，走到窗前张望一阵。

　　隐约间，听到有人高呼：“丁阿七遇刺了！丁阿七受伤了……”

　　任谁瞧了丁阿七和伏青的模样，都会以为他们深得宇文昊的器重、信任。他们一生疑，自然恨丁阿七背叛，容不得他，就会下狠手。

　　外面，传来滚滚靴潮声，灯影晃动，似有无数灯笼、火把在竞逐着，只照得灵犀阁内人影重重，如车水马龙般的繁华。

　　夕榕披衣下榻，移到窗棂前，用手推开半扇窗户，远远地瞪望着昭正殿方向，但见灯火通明。隐隐听到了女人的悲啼声、尖叫声，还有太监的怒喝声。

　　郁兴听到吵声，匆匆移入内帏，道：“梦妃，似昭正殿那边又出大事了。”

　　梅香道：“可要奴婢去前边瞧瞧？”

　　郁兴道：“还是奴才去吧！”不待夕榕说话，从穿花长廊上取了灯笼拾阶而去，虽还有喧哗声，已少了几分杂乱。

　　宇文昊一招放线钓鱼，一则是寻找出其他细作，任是伏青还是丁阿七，只要他们真是皇后的人，被关几日再突地放出，又得宇文昊亲自送回护卫院，难免不会让人生疑。这一疑，便有一乱。如尽信了丁阿七，宇文昊亦是无策。

　　郁兴跑到昭正殿附近，就见太监、护卫抓了十二个宫人，打听一番，弄清是怎么回事，调头又往灵犀阁跑。

　　“梦妃，遇刺的是丁阿七，并未毙命而是身负重负了。乔护卫等人当场就抓住了两个宫人，啧啧！真未想到，两个宫娥竟是刺客，还另抓了十名太监、宫娥，据说是她们招认出的同党。”

　　这一回，许是将太子府的细作都抓得干净了吧。

　　夕榕道：“无事了，你们都下去歇下吧。”

　　她不免要想，宇文昊抓了他们下一步又将如何？是杀了他们，还是将他们送回宫中，他们都是内务府送来当差的人。如果杀了，一夜之间处罚这么多的宫人，必定会传扬出去。

　　迅雷不及掩耳之势，短短两刻钟，就抓了十二名宫人，宇文昊端坐在昭正殿中央，身侧侍立着大管家和喜嬷嬷，二人交换眼神，却是谁也没有说话。

　　大管家道：“经过再三确认，丁阿七与这十二人确实是细作。”

　　喜嬷嬷道：“殿下打算怎么办？”

　　宇文昊微阖双眸，又忆起那日夕榕说的话，他已经忍得很久了，幸而此次夕榕并未真孕，若是有孕，定也保不住胎儿。不是被姬妾所伤，而是被小萧后使人所害。这几年，他一直顾忌着齐元帝的感受，迟迟不愿与小萧后撕破脸面，这一回还要退让么？

　　小萧后如此算计、防备于他，若他再退让，不知还会留下怎般的祸患。

　　“关入地牢，挑出容貌最美的宫娥服侍伴枕。既与本太子为敌，自是不怕死的。”他是克妻命，

　　喜嬷嬷轻呼一声：“殿下……”

　　宇文昊微微一哂：“送来之前，记得喂她服下软骨散！”他的目光停落在大管家身上，右手微微一抬，伸出指头有意无意地比划了一个动作，他道：“本不想近女色，怎耐偏有些不知死活的女人。下一个是被本太子克死的第十八个女子。”

　　虽还未宠幸，却已经宣布了结局。

　　大管家明了，宇文昊的意思是和上次一样。

　　宇文昊钟情梦妃，不屑再碰触旁的女人，不代表他不会继续杀人。

　　候府重地，多设有这等地牢，规模有大有小，太子府的地牢，是一间偌大的地下秘室建造的，拾阶而下，便能瞧见，共有四间。一间水牢，蓄有没至腰身的寒水，水散发出一股子刺鼻的臭味，借着光亮，可见污浊的水里有臭虫，还漂着几只死鼠，水牢又置有几根碗口大的木桩，用来绑缚囚犯。宫娥们便被关押在其中之一的女监室内，室内堆放了一座小山似的草垛。

　　地牢在赏罚室的下面，阴暗潮湿。二月初，北国的气温尚未回暖，每过二更，寒气逼人，更是阴冷刺骨。数名宫娥虽穿着冬衣，一无床榻，二无被褥，只能或蹲或站，身上的兵器、硬物早被护卫、宫人搜没干净。

　　喜嬷嬷站在牢门前，将几名宫娥尽数扫视一番，目光便停落在王翠翠身上，用手点指道：“就她了！王翠翠，今儿你有福了，将被送去服侍殿下安寝……”

　　王翠翠浑身一晃，定定心神，没错喜嬷嬷说的便是她。有家丁拿出大钥，开了铁链上的大锁，传出叮叮当当的低吟声，脑海里没由来的闪烁过前些日子接连被“克”死的女人画面，任是身份卑微的岳三春，还是由皇后赏赐的杜良媛，都惨死于太子殿下身畔。

　　她要死，且是被人折磨至死。

　　“啊！我不要去！杀了我吧，杀了我……”

　　就在王翠翠挣扎相求之际，喜嬷嬷抬手，趁势往她启开的嘴里塞入了什么东西。喜嬷嬷笑得灿烂如花，脸上纵横交织的皱纹仿如行即枯萎之花的瓣纹：“为防你闹腾得厉害，老婆子特备了一枚好玩意儿！”

　　“什么，那是什么东西？”王翠翠尖着声音，再也没有平日的沉着、冷静。她挣扎着，想要拽着她的左右家奴给推开，却怎么也不能，被一阵如洪似潮的恐惧感包裹着，沉陷在恐惧的泥沼之中难以自拔，就连央求的声音都在发颤：“喜嬷嬷，你放过我吧……”

　　一边地牢里的丁阿七，见王翠翠被抓，不由得暗自运力，却是半分力道也使不出来，身上的铁链未移分毫，只传出轻微而低沉的沙沙之音，仿佛是夜风吹在寒链之上。

　　“阿七，阿七……阿七，你救我！”王翠翠不愿出去，更不愿去服侍太子殿下，她知道后果，她会得很痛苦。

　　喜嬷嬷看着牢里的丁阿七，不由得灿然一笑：“想救她么？你知道救她的法子。”

　　招出所有的实情，一字不漏地说出来，否则，王翠翠便唯有死路一条。

　　喜嬷嬷道：“你和她之间的事都是装出来的罢，什么相好，什么两情相悦？我呸，这不过是为了你们做害人的事行些方便罢了。王翠翠，你瞧见了没？他心里压根就没你。”

　　一旦伴枕太子殿下，只有死的结局，所有与太子殿下近身的女人，除了梦妃，全都死了。

　　太子殿下克女人，这是不争的事实。唯有梦妃命硬，承得住他克。

　　“来人，带她去沐浴更衣！”喜嬷嬷一声令下，目光却死死地盯着牢中的其他宫娥。

　　王翠翠不无失望地看向丁阿七，他说过，定会护她周全；他亦说过，他喜欢她，许她一个美好的未来……只是现下，她生死攸关，他却一言不发。盯着他，一眨不眨地直视着，而丁阿七此刻连迎视都的勇气都没有。

　　喜嬷嬷道：“太子殿下青春气盛，梦妃刚刚落胎，不便侍寝。今儿老婆子得再挑一人前去。”她移着步子，生得貌美的宫娥直往其他貌丑的跟前闪躲，任她们如何闪躲，就只几人，还是一个不落地映在喜嬷嬷的眼里。

　　喜嬷嬷笑着，手指在几名宫娥间游离，几人胆颤心惊，生怕下一个便落到自己的头上。“殿下说了，要想不死，就乖乖儿地供出实情，尔等是奉何人之命，为何要毒害梦妃肚中的胎儿？要是谁第一个说出来，可保全性命……”

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