怀贞突然的一句话，无疑是给这正高兴的两母女当头浇下一盆冷水。

　　怀秀果然就不乐意了，推了推妹妹的胳膊责怪说：“傻子，怎么和母亲说话的呢？”

　　二太太的脸色当即垮了下来，这事说穿了是见不得人，可是面前是自己的女儿，两个贴心的小棉袄，二太太有什么不好说的呢？

　　怀贞也知道自己将话说的太直白了，因此赶忙温言：“母亲，女儿没有不敬的意思，只是……二姐毕竟是我和姐姐的姐妹，这样……”

　　“你这傻丫头，”眼见女儿放软态度，做母亲的重新摆出笑脸：“这个才是你的亲姐妹呢。”二太太笑着指指怀秀，脸上是一片慈母之色：“只有你们兄妹三人才是我的心肝宝，谁要是敢动你们，母亲绝对不会放过她。”

　　怀秀附和：“就是啊贞儿，你想想五皇子，你想想看南怀珂是怎么勾引他的，你甘心吗？”

　　想到萧凌，南怀贞低下头去不说话了。

　　“所以嘛，母亲做什么都是为了我们，没有南怀珂捣乱，你和五殿下是迟早能成的事情。从前每逢有宴，你们两个不都是相谈甚欢的吗？如今她一来，五皇子连看都懒得看你。母亲也是为你我出一口恶气，咱们两个才是亲姐妹，你管外人的死活干什么。”

　　怀贞握着筷子抿着唇不说话。姐姐说的有理，自从二姐回来，确实或多或说成了她的阻碍。

　　她一向无欲无求，喜欢的不过是五皇子一个而已，可是有了南怀珂，五皇子的目光便再没有落在自己的身上过。也许这个人消失，一切就可以回到原处。

　　姐姐说的对，再说不管怎么样南怀珂的死都不是她造成的，她自己又没害人。逝者已矣，她们又一向没什么感情，不若放眼以后要紧。最多以后替她上柱香抄本佛经焚化，如此也算尽了点心。

　　羁候所里，屏退了所有人后萧砚问王太医：“她情况究竟如何？”

　　王太医刚要发话就听外头传来一阵怮哭，哭声越来越近，知夏跌跌撞撞冲进来，瞪眼一看，果然自家小姐蹬着腿躺在地上一动不动。

　　“小姐，小姐！”她悲从中来泣不成声，才几日不见，想不到竟然天人永隔：“小姐醒醒，我是知夏呀，峰少爷也来了，你快快睁眼看看我们哪。”

　　陈峰跟在后头进了囚室，一眼看见被病痛折磨的形销骨立的人，顿时五雷轰顶。

　　怎么会？不过几日的功夫，今日他终于有了法子，好不容易安排完所有的事宜就听见她身故的消息传来。原还以为只是误传，火急火燎赶来竟终究是迟了一步。

　　耳边是不绝于耳的哀嚎，陈峰脑子里懵得一片空白。

　　知夏的悲伤如此真切，连王太医都忍不住鼻子泛酸眼眶泛红，要不是知道真相，可能当然就要陪着落泪了。

　　面对纹丝不动的南怀珂，知夏只觉得撕心裂肺般痛苦。算了，与其被痛苦折磨到肝肠寸断，还不如随小姐一起去了吧。

　　“呜呜呜，小姐你等我，知夏这就来找你。”

　　一听这小丫头要寻死觅活的，王太医终于忍不住了：“哎哟姑娘可千万别犯糊涂，二小姐还活着呢。”

　　知夏哭得差点背过气，一听这话止了嚎哭，两坨大泪花耷拉在下眼睑上，嗓子眼里还控制不住地抽噎。她疑惑地看向王太医，眨巴几下又涌出一股泪。

　　陈峰反应更快，立即上前去探南怀珂的鼻息，随后手指又触到她颈部动脉的位置——果然还有口气在。

　　失而复得的喜悦猛烈冲击着心绪，然而尚无时间感叹他就发现，南怀珂的脖子上有一小点一小点鼓起的小包，皮肤上也有几不可见的淤斑。陈峰广博的见识足以让他立刻得出结论——

　　“是疫病？！”

　　王太医点点头道：“不错，是鼠疫病。有人用疫鼠肉做成包子故意毒害二小姐，八殿下已经派人去查。二小姐的病况如今邪从上焦传入中焦，所以有核肿、瘀斑、咳血、胸痛、恶寒这些症状。”

　　“那小妹还能不能治好？”

　　“对亏了八殿下，病况发现不算太晚，如今仍有救治的余地。诸位放心，太后一向是将二小姐的身体看顾交给我的，我定当全力以赴。只是羁候所的环境实在不适宜养病治疗，若是能带二小姐出去就是最好。”

　　“说的是，”萧砚开口对陈峰道：“我让人叫你来就是为了这个，你赶快将她带回去，这不是养病的地方。王太医，你跟着他们一起回去。只是表妹还是嫌犯，这样草率接出终究要有交代，我这就入宫向父皇呈情。”

　　陈峰说：“殿下放心，我已找到办法证明小妹的清白，殿下尽管面圣禀报就是。”

　　“那好，她就交给你了。”

　　一切安排妥当，兵分两路，当下萧砚赶去皇宫，王太医跟着陈峰等人回国公府。

　　彼时二太太正和两个女儿美滋滋地用午饭，眼中挺肉中刺终于拔出，连米饭都格外有滋有味。乍听得陈峰带着南怀珂回来的消息，还以为是把尸首带回来了，仔细一问才知，原来南怀珂竟还有气。

　　她的第一个反应是心疼宋妈妈带走的三百两银子。那个该死的牢头，办这么点事情都办得不清不楚，连人到底死没死都闹不明白，白白便宜了他这么一大笔钱。

　　“汪妈妈！”

　　“太太有什么吩咐？”

　　“你马上去户部巷把宋妈妈喊回来，还有，”她避开两个女儿低声嘱咐：“那笔钱也带回来，快去快回。”打发走人，二太太已经全无食欲，可是面对两个女儿又不得不强颜欢笑，一顿饭完全是食不知味。

　　南怀珂被带回院子，为避免传染，寝室内除了大夫和知夏，王太医让所有人都在上屋外头伺候不准入内。甚至是陈峰，因为当日和南怀珂近距离接触过，王太医都逼着他回到自己屋子先观察两天有无传染的迹象。

　　而王太医和知夏两人，则每日里用纱布蒙了面在病床前看顾。凡是南她用药期间喝过用过的碗盏，每天更换两次新的，用过的全部砸碎挖坑洒了石灰深埋。

　　又因她无法自主饮食，王太医每日三次将解毒活血汤强行给她灌下，思虑她身体一向康健底子甚好，故而另加白虎汤猛药，而他自己和知夏，也每日用九节石菖蒲、银花蕊等煎水一盅服用预防感染。

　　就这样衣不解带忙活许久，到了第三日，南怀珂的情况终于有了起色。

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