翌日一早,所有人起了大早出发,浩瀚的林海、广袤的草原,一天之内就能领略猎苑的数种风情。在离营地往北过去一点的松林处,狩猎正式开始。
在预先已经划定出的围猎范围内,骑兵合围成一个大的包围圈,随后会在某一处留下一个缺口,专供年轻力壮的野兽逃生繁衍恢复。
骑兵在管围大臣口令的指挥下逐渐靠拢缩小包围,随后四散在松林深处的骑兵吹起木制的长哨,高昂嘹亮的哨声穿透密林,震得树梢的鸟展开翅膀飞到天际,而藏在林中的野兽也开始倾巢出动。
等包围圈缩得不能再小了,野兽密集可见,管围大臣便上奏请皇帝首射。皇帝虽然不善骑射,但幸好只是象征性的一种仪式,何况他在出发前已试练过多次。
当皇帝的箭射出后,皇子们纷纷一声驾呵,弯弓搭箭向前冲去,再然后便是各位王公贵族,所有人正式开始大规模的围猎活动。
猎苑一共被分成几十个围,每日挑选一处狩猎,整个行猎过程会持续半个月之间。
崇礼坐在高台一边看得兴起,两只小手“啪啪啪”用力鼓掌,翠浓、小牟和陈峰陪在他身边。
南怀珂昨夜受了凉,一早起来头晕脑胀根本提不起精神,是而今天留在营地并没有来。崇礼兴致勃勃要看围猎,岐国公在御前陪同不用陈峰跟着,因而便由他主动担起了看护崇礼的职责。
“陈峰哥哥你快看,八殿下猎了好大一只鹿!”
萧砚将猎物丢给管冲,心中得意,目光就向看台这边投来,随后快速一闪做出不经意的样子。可惜他并没有看见想见的人,只好一踢马肚又像另一边跑去。
陈峰微微一笑摇摇头,看来小妹没来让某人失望了。
“喂,你们两个,让两个位置出来!”
突然一声呵,走来一位穿着打扮还算不错的年轻公子。此时看台上坐满了人,只有里边几处还有一些空位,可是再要挤进去就要劳动众人礼让一番,想是这位公子不愿意麻烦,故而如此。
岐国公不在京城,陈峰向来又以实干为主,他几乎没有在京中显贵的宴会上抛头露面过,崇礼就更不要说了。两人惯常低调又坐得靠边,难怪这公子趾高气扬,只当他们是什么不入流的小官员的从属或家人。
皇帝这次开恩,确实准许部分随侍的低阶官员可以带几名亲眷。
陈峰自己也就罢了,但是他带着崇礼,当然不会让崇礼受人欺负。崇礼还茫然不知所措挤在他怀里,陈峰就已经瞥了那位公子一眼不屑道:“先来后到,失礼。”
公子受了轻视当然不肯罢休,当场高了嗓门问:“无名小辈,你可知道我是谁?”
陈峰将目光投向猎场,看都不看那公子,只当没有这个人存在。这一下那公子更加怒气冲冲,推了身边随从一把道:“去,把他们两个给我拉出去,给大哥和大姐腾座位。”
随从上去就要动手,翠浓赶紧护住崇礼,陈峰一见这状况,起身护到翠浓身前冷眼道:“原来是要给人占座,真是狗腿。”
那公子道:“你是哪家的人报上名来,这样无礼!你知不知道我是谁啊?”
“你?你只知道你是个不知礼数的宵小。”
“岂有此理!”
“三弟不得无礼!”斜里走来一个身形高大的男子,年约三十出头,身后还跟着一名遍身绫罗的年轻女子,正是柏家的大小姐、刚刚和离的柏文燕。
走到近处,那名无礼公子身边的随从立刻低声请安:“小侯爷。”和柏文燕同来的正是顺天侯的嫡长子——定远将军柏乔。
“大哥——”
“住口柏襄,你太无礼了。这是岐国公的义子陈峰,那位是国公爷的嫡子南崇礼。”
他说完这话,柏襄这才意识到自己看走了眼,心里不禁暗道倒霉,本来想拣个软柿子捏,结果为了拍嫡出的大哥大姐的马屁差点闯祸。
这岐国公家的人也是,怎么排场这么低调,幸好大哥来的及时,否则还不知道要闯出什么祸事。国公之尊在侯府之上,自己只是柏家的庶子,要真是出事,以父亲那个怪脾气非弄死他不可。
“滚一边去。”柏乔补了一句。
柏襄退后两步,立刻换上一副笑脸殷勤陪笑道:“是在下有眼无珠,请二位不要见怪。”
陈峰看不得他那副嘴里,瞥了一眼没有搭理。
柏文燕的视线在他身上扫了两圈,随后又慢慢飘向柏襄说:“没用的废物,让你先来挑两个好位置,这点事情都办不利索。”
柏文燕语气之刻薄,半点也不像是在对自己的弟弟说话,这倒正和传言相似,柏家庶出的孩子们日子的确很不好过。柏襄两边吃罪,“嘿嘿”陪笑,不敢多说一句违逆的话。
“文燕,你要想要个好位置,早上梳妆的时候就该快一点。”柏乔指责完妹妹,上前一步对陈峰客气道:“在下是顺天侯的长子柏乔,今日是我三弟失礼,还望阁下不要见怪。”
既然是懂礼的人,陈峰自然也不会给对方难堪,他正视柏乔打了个招呼:“原来是小侯爷,失敬。”
两边寒暄几句,陈峰照样携崇礼在原位坐下。柏乔和柏文燕往一旁走去,柏襄跟在后头,曲意逢迎的样子不像少爷倒像小厮,那一对哥哥姐姐也根本懒得搭理他。
“陈峰哥哥,我热。”
纵然看台上拉了遮阳布,但是正值中午,草原上的白天阳光直射仍然非常灼人,陈峰哄他道:“再坐一会儿,下午回去就好了。”
“我热嘛。”崇礼不依。
翠浓笑眯眯说:“少爷再坐一会儿,下午回去给你吃绿豆汤好不好?”
“我要喝冰镇的!”
“好,给你喝冰镇的,但是不许贪凉多喝。”
陈峰好奇地问:“这里又没有地窖,你怎么做的冰镇绿豆汤?”
“峰少爷别看猎苑这么热,晚上手指插在泥里都是冰凉的呢。我就在白天照不到阳光的地方挖了个小坑,把昨晚熬的绿豆汤放在小瓮里封好埋下去,上面又盖了层油布再把土埋回去,原就想着等小姐和少爷下午回去可以喝了舒服。”
陈峰不禁笑道:“真是体贴又巧心,难为你的心思这样细腻,不知道我能不能也讨一碗喝?”
“峰少爷喜欢,自然是没有问题的。”翠浓笑得甜美,回答完陈峰的话脸上飞起两朵红晕,又忙去给崇礼整理衣襟。
约莫到了未时三刻,猎场上鸣金收兵,众人一齐往营地回去,准备晚上的大宴。
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