南怀珂得到了她意料之中却又让她失望至极的答案，潘家的镇军大将军又被调去了西北，皇帝的秘使已连夜带着圣旨入京。

　　抑制不住的失望如潮水般袭来，心和肝都在发颤，她开始猛烈剧咳，只觉得肺里快要炸开。

　　萧砚急道：“知夏，快倒茶。”

　　知夏手忙搅乱打开来皮囊送到她嘴边，她大口大口饮下茶水，又咳几声才逐渐恢复气息，此刻，心里只有四个字——功败垂成！

　　“知道了，你去跟上哥哥罢，好好跟随他左右。”

　　“是。”穆白欠了欠身打马疾驰离开。

　　萧砚骑在马上认真看着她，朝霞在她精致的侧颜上染上一层如幻的光晕，然而她眸中疲惫，态生两靥之愁，无端端令人心疼不舍。

　　那回架空潘家的事他就陪在她的身边，她是把自己豁出去了当做诱饵才促成此事，现在一夜之间风云突变，他当然理解她的灰心。他关切说：“事已至此多思无意，暂且养好身体要紧。”

　　南怀珂无精打采根本不想说话，默然点点头放下帘子，萧砚打马回到队伍前头下令开拔，车轮滚起。车厢内，知夏扶着自家小姐担忧不已。

　　从去年秋天起小姐的风寒断断续续就没好利索过，每回都是刚好了就又病了，眼见小姐越来越畏寒，万一落下病根可怎么得了。

　　说来说去还是怪二太太，若不是她那回使了那么阴毒的法子，小姐也不至于亏了身子。

　　“小姐别想那些烦心事了，还是养好自己的身子要紧，朝政的事也不是咱们这些人可以干预的，一切有老爷在呢。”

　　话虽是这么说，南怀珂却不能什么都不做，她若是真什么都不做，此刻只怕就要被牺牲准备嫁去渤海了。

　　“知夏，你说皇上他是不是……”她的声音很轻很弱。

　　“小姐说什么？”

　　“皇上他，其实心里比谁都明白。”

　　她早该想到的，皇帝虽然暂时架空了潘家在西北的兵权，但是并没有完全摧毁潘家。北安伯一家镇守西北多年，威震边陲，一旦将镇军大将军召回京城，戎狄很有可能突然发难。

　　皇帝早就想到了这一层，南潘两家的矛盾不过是他的一个借口，为的就是试试看如果没有北安伯府，究竟会对西北造成多大的影响。

　　这次行猎皇帝将他们留在京城并不为了别的，只为了以防万一，这万一就是西北戎狄。

　　现在皇帝试出来了，西北不能没有潘家，经历这次的边乱，潘家军功显赫，北安伯在朝中的声望只会达到一个新的高度。

　　可惜啊可惜，想要扳倒潘家看来必须使出更加雷霆的手段。

　　南怀珂反复呼吸几次，情绪逐渐平稳。往好的方面想，上一回的事情并不是全无收获，至少她确认了一件事，皇帝是有心收拾潘家的，但是后路还没有铺平。

　　皇帝到底是皇帝，别看他年老多病，其实那双深邃的眼睛早将精明沉在眼底。他无时无刻不在窥探这天下的一举一动，一招一式无一不精心安排，连她也成了那半老皇帝的一颗棋子。

　　其实从某种程度上来说，萧凌、萧砚甚至萧弥，扮傻做戏算计筹谋，皇帝的这些儿子和他如出一辙。

　　车队一路疾驰，只在中途短暂休息做过一次补给。

　　南怀珂一直在发低烧，更兼潘家的事情挫了她的心情，因而几乎昏昏沉沉睡了一路。直到中间唯一一次补给，知夏替她掀了帘子，她才靠在门边透了一会儿气。

　　萧砚见她醒了，问她有没有觉得身上痛快一些。

　　她缓缓摇摇头，眼瞧着那两辆包裹的严严实实的小马车，琢磨半天大概猜到里面坐着什么人了，或者是说——关着什么人。

　　“皇上是吩咐王爷将谷氏母子押回京城吗？”她有气无力地问。

　　萧砚笑道：“果然什么都瞒不过你，那里面的确是他们两个。我现在才明白，许是那天晚上父皇得知了西北的事心中有气，更加厌烦谷氏母子告饶求见的请求，所以才着我把这二人押回去。

　　另一方面，谷氏的罪名是罄竹难书，但是萧弥那里，父皇还没有得到行刺的口供，所以他将这项事宜交给了我。因为是诏命，这里人多口杂不方便多说，我本来打算之后再告诉你，并不是有意要瞒你。”

　　南怀珂盯着萧砚，脸上是似笑非笑的表情：“殿下，谷氏母子落到你手上还有可能活着见到皇上吗？”

　　萧砚像个少年般轻巧地跃上马车，坐在车板上垂下腿毫不在意地说：“父皇早就厌弃他们，他要的是口供，我只保证给他弄到口供就是了。”

　　他的语调非常轻松，南怀珂逆光看着他，觉得他和阳光融为一体。她提醒他：“王爷想过没有，这事皇上为什么偏偏交给了你？皇上不会做无缘无故的决定。”

　　萧砚原以为这是皇帝给他的奖励，听她突然有此一问不觉愣住片刻，很快悟出了关窍：“原来如此……父皇是想看我面对仇人会怎么做。”

　　这不是奖励，而是测试。

　　面对不共戴天的仇敌，大部分的人都会意气用事。如果萧弥死了，那么在皇帝眼中萧砚的路也就到此为止了，将来不堪大用。

　　但是这对母子是一定要死的，正如郝晓东也要死，否则留着将来翻供就是祸患。不止他们，整个谷氏也要一起陪葬。

　　“你放心，不用我杀他们，要让他们死，办法多的是。”说完，萧砚眸光微转，忽然换出一副委屈巴巴的样子挨近她问：“怀珂，你会觉得这样的我很讨厌吗？”

　　南怀珂本来是靠在车门上，见他挨近，下意识直起身躲远一些，萧砚因而更加委屈，一双魅惑的桃花眼里简直能滴出水来。

　　方才还是冷冽的睿亲王，这会儿突然又变作从前那个少年，她忍不住觉得好笑。笑过之后，眼底却透着不符合年纪的决然：“你不害人，他们却不会放过你，人活一世难道要任人宰割？殿下做的一点也没错。”

　　这话，世上只有她会对他说了。他知道她一定会这么说，可是他就是喜欢听她亲口说出来。

　　萧砚目光灼灼地盯着她，眼中是无限的依恋和爱慕。

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