刘娥面无惧色, 上前一步, 义正言辞道：“洪水泛滥应修治水利，开渠引流，这才是治洪正道。你一堂堂父母官, 在其位不谋其政, 却偏信迷信, 无所作为，竟还搜刮百姓的血汗钱来祭这子午须有的江神, 这又是作何道理？”

　　众人均觉得这少年说的有理, 开始大呼要治水利, 而非祭鬼神。

　　马县令擦了擦额头上肥油般的汗珠, 气喘吁吁道：“你这狂妄小儿，竟敢对本官指手画脚，修水利多麻烦，这求神难道不快捷一些！再说了，这钱全是乡亲们祭祀江神的心意，我只是收管起来送给江神罢了！”

　　民众嘘声四起, 马县令的汗更是停不下了。

　　刘娥凛然朗声道：“刚才的祭品大家都看到了！数十上百万银钱就换的这几头牛羊, 纵使是金子做的, 也不值这个钱吧！百姓本就受了灾, 你却借机敛财, 着实非清官所为！况且, 江神乃神灵, 怎会用世俗钱财, 你若真想送钱，烧纸钱便罢！”

　　这话无疑火上浇油。众人愤怒之火熊熊燃烧，隔着士兵拦成的人墙，你推我攘，纷纷大骂马县令贪官，骂他全家都应该烧纸钱！

　　马县令见人群不安骚动起来，吓得慌忙往师爷后面躲了躲，一面指着刘娥大吼：“你，你口出狂言，蛊惑民众，对江神不敬，我，我……”

　　马县令草包一个，不懂律法，不知应处置何等罪名。

　　巫师见状，忙凑上前去献计：“大人，这毛头小子对江神不敬。应把他送去江神那儿，叫江神处罚！”

　　县令拍手称好，下令道：“把这个小子绑了，送给江神去处置！”

　　几名侍卫冲下来就要抓刘娥，青婵与嫦衣大惊，一边死死抱住刘娥，一边大声呼喊：“马县令要杀人啦！马县令要杀人啦！”

　　众人大怒，纷纷涌上前来扯住青婵嫦衣刘娥等人，不叫侍卫带走。

　　但官兵得了命令，也不肯放手，结果众人拥挤成一团，刘娥青婵嫦衣给夹在中间，推来搡去，俨然成了拔河绳。

　　马县令瞧见一片混乱，冲官兵们吼道：“这些刁民，给我放开了打！”

　　官兵听言，便对民众们拳打脚踢，但众人仍是推搡挤压着不让官兵带刘娥走。

　　现场愈发混乱。

　　正在众人扭成一团之际，忽的传来一声呵斥：“住手！”

　　短短两个字透着浓厚的威严正直，民众们官兵们俱是住了手，望向这声音的来源。人群渐渐分开成两边，让出一条道来。

　　青婵与嫦衣终于从拥挤的人群中分散出来，得以喘了口气，又赶紧帮刘娥整理皱乱的衣衫。

　　刘娥一面整理一面好奇地探头去看，就见人群中走出来一个约莫十五六岁的少年，依稀竟有些似曾相识的感觉，略有熟悉，却想不起在哪儿见过。

　　这少年衣冠楚楚，身着一件绛蓝色青竹暗纹长衣，做工精致，材料上等，一看便独立于芸芸众人间，想必是贵族家的少爷。且除去衣装不俗，那少年生得是剑眉朗目，眸光隽永，举手投足之间皆是不凡气质。

　　身处下层的民众们最能感受到贵家少爷与凡夫俗子的差距，所以老早就拉开了与这陌生少年的距离，让他及他身后一群威严不阿的随从一路畅通无阻地走到了队伍前头。

　　马县令满目狐疑地上上下下打量了他好几遍，又看了他身后那些冷面随从好几眼，才谨慎道：“你又是何人？”

　　少年面不改色：“路见不平之人！”

　　马县令听言，松了一口气，不耐烦地喝道：“你路见不平什么？”

　　少年朗声道：“马县令，你如此轻易便要绑人扔进江里，不知依据的是我大宋律法的哪一卷哪一条？”

　　马县令自然不知，又见民众皆目光灼灼看着自己，只好转换话题道：“你懂什么？这小子出言不逊，惹怒江神，自要处罚！”

　　刘娥见那少年朝这边看过来，慌忙低下头去。

　　少年看了刘娥一眼，又望向县令，沉声道：“你一介官员，判案糊涂，擅用私刑，视人命如草芥，可曾怕过会惹怒万千百姓！”

　　百姓听言，纷纷发泄心中不满。

　　马县令赶紧强词夺理道：“我，我并没有动用私刑，而是送他去向江神认错！”

　　少年毫不慌乱，铿锵道：“大宋有法可依，为何要借用神怪之名？天子脚下哪容得你这般胡闹！便真有神明，你如此草菅人命，聚银敛财，也不怕冤魂索命，轮回报应！”

　　“你！你！”马县令气得脸上横肉一抖一抖的，指着那少年喝道，“你定是与那小子一伙的，想要寻衅滋事，来人呐，把他也一并抓起来！”

　　刘娥心中一惊，有些内疚拖他下水，担忧地望过去，却见少年巍然不动，如青松一般挺直，悬着的心竟莫名落了下来。

　　少年纹丝不动，冷眼看着扑上前的官兵，而下一刻，少年身后的随从纷纷上前，拔出了佩剑。

　　围观群众惊呼着连连后退，要冲上来的官兵也吓住了。

　　马县令又怒又怕，一边跳下椅子要往后躲，一边吼道：“刁民，竟敢私佩刀剑，你，你，你定是山贼流寇！来人啦，还不把这群贼子抓起来！”

　　马县令手下的官兵胆小，见得这少年的随从皆是身形健硕，冷面威严，一看便是有些身家功夫的，正犹豫着要不要上前之际，见少年身后又来了一群人，还跟着大队的官兵。

　　马县令的官兵头子一眼就认出来人是资州调度使段天鸿，大感不妙，慌忙跪身下来拜见。马县令见段天鸿突然造访，也顾不得抓刁民了，赶紧地跑下来迎接。

　　人还没来得及跪安，段天鸿一张卷轴便扔到马县令头上，厉声呵斥道：“马平江，这是你的卸职令，内江县百姓联名上血书，告你买官鬻爵，迷信鬼神，残害少女，收刮钱财，中饱私囊等等，拢共二十几条罪名。新县令今日下午便可到县衙上。从即刻开始，便罢了你的官，抓你去府路上受审。”

　　马县令得了晴天霹雳，慌忙跪下磕头：“大人，小的冤枉！小的冤枉啊！”

　　话音未落，马县令头上的官帽就给飞来的一双鞋砸歪，人群中有人大骂：“马平江，我内江县这些老百姓全看着，没人冤枉你！”

　　段天鸿又呵道：“来人啊，还不扒下他的官服，押上囚车！”

　　侍卫们赶紧照做。

　　马县令正在呼天抢地之时，人群中又起了一阵骚动。原来那巫婆子见势不妙，带着女儿要偷偷溜走，结果给愤怒的百姓抓了个正着。

　　群众们怒火未消，坚持要把巫婆子和她女儿扔进江里去。段天鸿苦苦相劝，以头上乌纱保证一定会严惩巫婆之后，才从群众们手中抓回了被打得披头散发的巫婆等人，与马县令一并塞进了囚车。

　　百姓如同过节，跟着囚车一并□□着去了。

　　刘娥细想着适才段天鸿临走前冲那少年恭恭敬敬的一抱拳是怎么回事，正在疑惑之际，却再次被狂欢涌过的人群挤倒。

　　只是，倒下不过一刻，又不由自主地给一双坚实有力的手扶了起来。

　　刘娥犹自怔愣，就见那少年黑眸温润如水，望着她，关怀道：“小兄弟还好吧？”

　　刘娥隔他只有半臂的距离，还给他紧紧抓住了双臂，顿感胸口一阵闷热，脸上如同火烧，情急之下，猛地推开他的手，连连后退了好几步，好不容易站稳了身子，低下头慌慌张张道：“我，我，没事！多，多谢公，不，兄台，多些兄台出手相助！”

　　少年有些讶异面前这小小少年的窘态，好生疑惑，片刻前他敢路见不平公然挑战贪官，此刻却忽然如此拘谨窘迫，实在是奇怪。

　　少年温和一笑：“小兄弟才是侠义心肠，在下钦佩。”

　　刘娥脸红得更加厉害，再也不敢抬头。

　　偏偏此时，获救的少女和家人前来道谢，不断感激说刘娥如何急人之急，不顾自身安危相助等等，刘娥除得勉强笑着说“应该的应该的！”脑中竟也想不出其他的词来，只能红着脸继续尴尬着。

　　少年见着刘娥慌乱困窘的样子，更是觉得有趣，忍不住微微弯了弯嘴角。刘娥无意一瞥，见了他眸中星点的笑意，愈发窘了。

　　好在少女和家人道完谢便连身告辞了，而青婵与嫦衣见了刘娥的不安，适时地见缝插针提醒道：“少爷，咱们先回吧！武田过会儿找不到，又得向大少爷告状了。”

　　刘娥如蒙大赦，礼貌对那陌生少年道了句：“先告辞了！”便转身就走，可才迈出几步，脚踝却一阵剧痛，要不是青婵机灵扶着，差点儿再次摔倒。

　　青婵惊道：“少爷你脚怎么了？”

　　刘娥强忍住额头的汗珠，吃痛道：“怕是刚才给人踩到了！”

　　话音刚落，身后又传来那少年温和而低沉的声音：“不如让我的马车送小兄弟一程吧！”

　　刘娥本不想让他送，可脚踝的刺痛竟如针扎，痛得钻心，不得已只得让青婵与嫦衣掺扶着上了马车。

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　　少年询问了青婵住处，与身边随从吩咐去往他们所住的客栈，又特意嘱咐了车夫慢些，才进到马车内与刘娥等人同坐。

　　少年许是觉得说话不便，又问刘娥：“不知小兄弟如何称呼？”

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