段白知道楚王仁慈心肠, 但不愿见他沉浸在皇位之争的悲愤中不能自拔, 便激励道：“王爷，你是胸怀大志的人，想要抱负国家, 纾解百姓疾苦。可有些时候, 你必需要依靠皇上赐予的权利啊！皇上原本就最器重王爷, 可此番因为德昭德芳的事，您与皇上争持了好些次。皇上这才派你过来蜀中视察, 以示对王爷的警醒。如果王爷回京都之后, 还是这番样子, 让皇上失望, 只怕……”

　　楚王想起那个从小就疼爱自己的父亲, 心底一阵疼痛。他尊他, 他敬他，他爱他，他崇拜他, 他视他为榜样。可这个榜样在近几年里竟然变得他认不出了。

　　那尊高贵的雕像正在一点点地瓦解。

　　楚王无力叹道：“我知道你的意思，但是，如果争夺皇位就等于兄弟相残的话, 我宁愿不要得皇位！”

　　段白几乎痛心疾首：“王爷！那你的社稷抱负怎么办？您不是立志要为黎民百姓造福的吗？”

　　楚王凄凄一笑：“继续做王爷也可以为政一方。”

　　段白悲痛不已：“我知道王爷心地善良, 秉性高洁，眼中容不得半点儿沙子。德昭德芳的事, 王爷心中十分痛苦, 可王爷也不能因此疏远了皇上, 自甘放弃啊！适才您与那小兄弟谈话，怎会忽然问起西门豹的事？说明王爷也想过，如他那般曲线救国啊！”

　　楚王似有似无地笑了笑：“我时常在想，或许可以如西门豹那般转圜游走。可是，却终究拗不过内心。”

　　段白继续执着地劝说：“王爷太过执着了。即使对皇上的作为有些不满，也不应事事都放在心上！民生社稷才是最重要的，这才是王爷最应该关心的事啊！且王爷心怀天下，就如那少年所说，在其位才可谋其政！王爷切莫因与皇上父子之间的芥蒂影响了前程，影响了王爷关心天下的宏图壮志啊！”

　　楚王静默无言，又想起适才那小兄弟说的话，似乎觉得有些道理。可内心的挣扎一时半会儿无法消散，不得解脱。

　　他疲惫地闭上了眼，往后的路，走一步算一步吧！

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　　在武田武林兄弟的铁桶脸逼视下，刘娥青婵与嫦衣待脚伤好后第二日便上了马车，返回了潼川府治。

　　龚美没料到刘娥她们会这么快回来，还有些惊讶，问玩得怎么样。刘娥很简单地总结说青婵晕了船，自己摔了一跤，武田武林生了气，然后没了。

　　龚美找了大夫好生瞧了刘娥的脚，伤势不重，又叫青婵嫦衣盯着她养伤，更时常得了空闲便来陪她，或带她去周边的县城去玩。

　　原本有些一成不变的旅程又变得明快了起来，不知不觉，半个月便又过去了。待到龚美把潼川府中的商务事宜打理完毕，一行人遂启程返回成都府。

　　回程路上，刘娥静了很多，没了来时的兴奋。

　　其实，她从青衣江回来之后就变得安静了很多，总是独自沉默出神。龚美问了武田武林在青衣江那日发生的事，心里有了一点儿猜测，夹杂着一丝怪异的不安，但并未多说，只等它自然消散。

　　离开龚府的时候是五月末，回到龚府的时候已是七月。

　　杜娟与葛鸢都是在刘娥离开后好几日才知道龚美带着她一道出去了。由于龚美以往出行从未带过女眷，两人心里都是嫉妒得很，以至于等在龚府门口迎接龚美的时候，两人没了以往的掐架，反而齐心协力地痛斥刘娥魅惑妖冶，颇有同仇敌忾的气势。

　　直到龚美下了马车，面无表情地看了杜娟一眼，然后直接越过她去看葛鸢，面色温和地说什么葛娘子行动不便，待在家里便是，他一会儿再去看她云云。杜娟与葛鸢的短暂战线才彻底决裂。

　　刘娥一早进入成都县境内时便换了女装，跟在龚美后边缓缓下车。

　　许是一个多月的旅途奔波，人似乎清瘦了些，减去了之前可爱的婴儿肥，模样更是隽秀美丽，看得杜娟与葛鸢差点儿齐齐咬碎牙。

　　一众人缓缓进屋，龚美与杜娟走在前头，刘娥与葛鸢跟在后头。

　　刘娥心不在焉，隐约听见杜娟对龚美说：“过几日是我娘的生辰，娘说好久不见女婿，叫我们过去小住两日……”

　　龚美本走得快，杜娟小碎步地紧跟着，渐渐与后面的刘娥等人拉开距离，杜娟下面的话便听不清了，而龚美声音本就低沉，他的回答就愈发听不清楚。

　　刘娥想着龚美每次大小出门必定都会知晓自己，也就没太在意，只慢吞吞在后边走着。

　　葛鸢不知是太久没找人说话给憋的，还是产期将近兴奋的，虚情假意地凑上前来与刘娥说话：“妹妹真有福气，少爷此番出行，还不忘带着妹妹出去玩了一个多月，可见少爷多舍不得妹妹！”

　　刘娥猜想她这话估计给杜娟说过很多遍，定还加了明嘲暗讽，不然刚才杜娟瞪着自己的眼神不会比之前想象的还要恶毒好几倍。

　　刘娥漫不经心地回应：“葛娘子身子不便，少爷当然不好带着出门了。且葛娘子身怀有孕，这不是比我们都有福气吗？”

　　葛鸢听言，立刻把刚才的嫉妒抛在脑后，很得意地一边炫耀一边聊起知心话：“我这福气也是上天赐的，不枉我在龚府做小这么多年了！妹妹，我知道去年腊八晚上的事，让你我姐妹心生芥蒂。但姐姐真没有做过那等无耻之事，一定是杜娟有意挑拨的！”

　　刘娥弯了弯唇角，模棱两可地说：“葛娘子放心，柳依那丫头说的话，我并未全信！”

　　葛鸢误解了她的意思，立刻大为放心，愈发做出诚恳的姿态与刘娥攀谈起来：“妹妹啊，你不知道，少爷与你不在的这段日子，我整日的提心吊胆，生怕有人迫害我腹中孩儿。我前边就有一个小娘子怀孕了八个月，竟然误吃红花，母子双双见阎王了！我现在想想，都觉得头皮一阵发麻。不过现在少爷回来了，妹妹也回来了，这下我便可以放心了！”

　　刘娥装作不懂，只夸她说：“葛娘子心思缜密，聪明灵巧，旁人哪害得了你半分？你看，你这不是母子平安地过了九个多月了？产期怕就是这几日了，只消放宽心安心待产便是，旁的有的没的想多了，只是徒增烦恼！”

　　葛鸢短笑了几声，没再多言。

　　刘娥回到碎玉阁中便找来邱妈妈等人一并吩咐下去，说葛鸢未生产之前，雪鸢楼来的人一律以少二夫人出行劳累休息养伤为由拒回去。

　　最后这几天，她可不希望再惹什么事端。

　　不过，另刘娥有些意外的是，那日龚美并没有过来碎玉阁。第二日，第三日，后边好几日，龚美都没有出现。

　　刘娥心生奇怪，问了武田，武田只是面无表情粗着嗓门说：“少爷忙着店里的事情！”刘娥不好再追问，但还是奇怪得很，以往就是再忙，龚美哥哥也会抽时间来看她的啊！

　　不过转念一想，或许这段时间出门太久，店中的事积累了太多吧，反正终究一天还是会见到的！

　　只不过，她没想到的是，再次见面是以另一种从未有过的方式。

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　　一日，刘娥午睡醒来，照例去花厅喝茶吃点心。青婵端来了葡萄干杏仁露，刘娥很有胃口地吃了些。

　　不想才吃半碗，思烟与云馨就忽然眼泪汪汪地冲了进来，还未说话，便齐齐噗通跪下，哭道：“少二夫人，雪鸢楼出事了，您去看看吧！”

　　刘娥毫无准备，莫名其妙道：“葛娘子那边怎么了？少夫人不是在家中吗？这事怎么会轮到你们操心？”

　　思烟不知为何，身子一阵阵止不住的发抖，声音也颤得不成形：“少二夫人，少夫人与少爷回娘家给杜夫人过生辰去了，昨日走的，说是明日才会回来。可葛娘子今日早上不知怎么摔了一跤，怕是要生了，但翠红与李桃找遍了整个府，却找不见年长的嬷子和妈妈。听说，要么跟少夫人回了杜家，要么去城里办事了。我们这些个小丫头没一个知道去哪儿找稳婆的，翠红和李桃吓得要死，哭着求我说一定要请少二夫人帮忙！”

　　刘娥头中一片晕眩，差点儿坐不稳，她竟然不知道龚美昨日便去杜家老宅了，是以完全没料到这横祸会陡然从天而降。

　　定是遭人算计了，可现在明哲保身已是次要，救人才是大事，刘娥慌忙问道：“邱妈妈呢，问邱妈妈去啊！”

　　思烟一愣，低头结巴起来：“我们今日上午就问过邱妈妈了，可邱妈妈说，她说……”

　　云馨看着着急，一咬牙，抢话道：“邱妈妈说，少二夫人吩咐了的，雪鸢楼来的人都不可理会！”

　　刘娥脚底陡然升起一阵寒意，牙齿颤抖得差点儿咬到舌头，强自镇定道：“青婵，你现在就去问邱妈妈，最近的稳婆家在哪儿，多问几个，然后和武田一起骑马去请，记得还要请几个大夫！”青婵应了一声，赶紧出去了。

　　刘娥接着问：“葛娘子是什么时候摔倒的？”

　　思烟想起什么，又吓得抖了抖：“今早卯时。”

　　刘娥惊怔：“已过了两个时辰？”

　　思烟哆哆嗦嗦地点了点头：“翠红和李桃刚开始找了整个府，却没得一个能帮上忙的人，然后又来我们这儿，给邱妈妈挡了回去。后来，过了很久，就是刚才，翠红又过来偷偷找我，她说，她说葛娘子羊水早破了，人躺在床上哭喊到嗓子都哑了。翠红吓得要死，跪在地上拼命磕头求我们一定要过来求少二夫人，救救葛娘子！”

　　刘娥撑着桌子，猛地站起身，道：“嫦衣，你现在赶紧叫了邱妈妈，和她一道先去雪鸢楼照顾葛娘子。思烟，云馨，我们也跟着去帮忙！”

　　嫦衣一愣，走上前扶住刘娥，似乎想要说什么。刘娥苍白却坚定道：“现在，救人才是最重要的！”

　　嫦衣点点头，找邱妈妈去了。思烟与云馨半喜半忧地从地上爬起来，也跟着刘娥去了雪鸢楼。

　　到了雪鸢楼，还未进主屋就听见了葛娘子一阵又一阵痛苦的尖叫哭喊声，刘娥与思烟云馨都是小女孩儿，从未见过这等情形，俱是吓得止不住发抖。

　　刘娥快步进去屋子，就见葛鸢躺在床上，额前身上全是汗水，发丝凌乱，全给汗水浸湿了贴在脸上，身子下面也是一片污浊，脏乱不堪。

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