元鸿三年三月初一。

　　太元殿前，阳光正好。百官俱至，列侯齐备。

　　“朕自承天立极，惠民嘉邦。使四海共悌，万象同伦。兹有周楚王女上官氏，执正克庄，惠和平恕，爱民好与，恭己有容。始勤俭于朝夕，得肃雍于椒闱。秉仁德之懿，仰河山之仪。今命以绶玺，册为皇后。惟待螽斯衍庆，慰承宗庙。仪昭天下，以母兆民。”

　　圣旨宣读完毕，高乾盛装立于殿前，众臣伏地迎接皇后。

　　在浑厚庄重的钟声中，上官湄头戴攒金凤冠，身着大红凤袍，一手紧握夜明珠凤钗，在木若兰的搀扶下徐徐走过阶前的红毯。她把池南送给她的罗缨解下收在妆匣里，将白玉佩系在腰间，希望与他一起完成这庄重的婚典，哪怕只剩下最后一点气息。不知是否是面前的珠帘太过耀眼夺目，影影绰绰间，她的脸竟有些苍白。每向前一步，上官湄都觉得步履更沉重一分。丧期未满嫁给仇人，是不忠，更是不孝。可还有选择么？她望着面前金碧辉煌的宫殿，一切还都是她离开时的样子。宫墙草木都没变，只是人变了。年少时，她曾经无数次幻想过自己走出皇宫的情景，从凤仪殿迈下，迎着阳光坐进花轿，——或者还能得父皇恩旨走一遍宣景殿。再后来，她遇到池南，第一次感受到了爱的重量。她也想过等守孝结束，一切顺理成章，她可以从温府出嫁，牵上他的手浪迹红尘。可世事无常，上官湄怎么也不会料到这一生一次的典礼，竟依旧把她的余生锁在了来路。

　　华冠铿锵，子之已去。

　　梦卷琳琅，子之难去。

　　这里，还是不是曾经的那个家了？

　　上官湄走到台阶前，身后是静候国母的百官，是带着无限期许的英灵，是她忍痛放弃的前世。她仰起头，庄重的宫殿上方是湛蓝的天空，这便是时光施舍给她最终的归宿了。

　　“皇后，”是木若兰清冷的声音，“不可停下。”

　　上官湄点点头，深吸一口气迈上台阶。高乾站在大殿中间，后宫众妃分列两旁，郑重地等待皇后到来。

　　从此后，你便不是一个人了。

　　上官湄停在殿前，跪地参拜天子。

　　“皇后请起。”

　　高乾平和的声音响起。许久未见，高乾的神色中到底多了坚毅和沉稳，他越来越像一个君王了。上官湄走上前去，发现他的眼中是抑制不住的喜悦——只有她能看出来的喜悦。高乾从上官湄手中接过凤钗，亲手将它戴在凤冠正中央。他温柔地注视着上官湄，一瞬间，上官湄又想起了池南。他那双深邃清澈的眼睛，曾经也是这样凝望着她。她垂下眼帘，避开了高乾灼热的目光。此生，她的心不会再热，不愿再看见其他深情的目光一次次撕开心中最深处的伤口。

　　腰间的玉佩静静地悬坠着。这一刻，如果是和你一起该有多好。

　　上官湄转过身，从中书令段朴风手中接过白玉玺绶，面向殿内殿外的嫔妃大臣，心绪渐渐平复。所以，当年母后也是站在这个地方和父皇执手共看天下，对么？

　　众臣起立又与嫔妃宫人一起重新行礼，拜见皇后。

　　上官皇后手持玺绶，透过珠帘俯视殿前众人。这是她最熟悉的地方，也是她最陌生的地方。曾经她年少，坐在宣景殿上心力交瘁地应付着国事。现在，她以后宫之主的身份，步步为营，发誓为父为国报仇。

　　只是心中那一隅孤愤，谁能明了。

　　“免礼。”

　　上官湄沉着的声音回荡在整个太元殿中，不怒而威。

　　鼓乐响起，礼成。

　　晚宴过后，高乾和上官湄乘銮驾回到凤仪殿。直到众人退去，高乾才发觉两人手心里全是汗。他松开了上官湄，停在寝殿里，上官湄站在他面前不发一言。

　　凤仪殿中装饰一新，无比奢华，一对龙凤红烛在烛台里摇曳生姿，大红色的喜帐映得人也是满面喜气。上官湄的目光落在了一旁的合卺酒上，这是大婚的最后一项仪典。她知道他费了心思，但越是知道，心就越痛。凤仪殿，宫中唯一一处椒房贵所，她来过太多次，但今天她却觉得头顶的凤冠和身上的凤袍格外沉重，压得她喘不过气来。

　　“如果你不想喝……就算了。”高乾注意到了她眼神的变化。

　　上官湄冷笑，迈步上前将属于自己的那杯一饮而尽，酒杯磕在案上发出清脆的声响。高乾犹豫了一下，同饮了另一杯酒，回身将手放在上官湄肩膀上。

　　“一天了，累了吧？”

　　上官湄身子一僵，并没有躲开。

　　“臣妾服侍陛下就寝吧。”她实在不愿意看到高乾的脸，便垂下眼睛面无表情地伸手去解他的绅带。

　　蓦地，高乾抓住了上官湄阻止她，上官湄本能地想把手抽出来，但到了一半又停了下来。她竭力地压制着心中的不忿和恨意，任由高乾紧紧地握着她的手。

　　高乾顿了顿，放开上官湄，动作轻柔地将她的披风解下，上官湄绝望地闭上了眼睛。高乾看着她，他盼望了这么久，如今终于站在了她面前，却觉得他们的距离那么遥远。他凝视着上官湄的脸，惨白，隐忍，好像还是当年那个倔强的公主，只不过多了几分沧桑。高乾的心软了下来，低头去解上官湄腰间的玉佩。

　　“别动！”

　　上官湄好像触电似的躲开，推开了高乾的手。高乾错愕地看着她，看她慌张愤怒的样子，神情中充满了疑惑。

　　池南的东西，你有什么资格碰？

　　“陛下恕罪。”上官湄立刻跪下，吞吞吐吐地思考着借口，“这是……外祖父和外祖母留给臣妾的，所以臣妾……”

　　高乾忙扶她起来，“皇后这样爱惜这枚玉佩，是朕鲁莽了，是朕鲁莽了。”

　　上官湄想到池南，忽觉心痛再次袭来。她低着头咬紧嘴唇，眼泪在眼眶里打转。高乾爱怜地捧起上官湄的脸，上官湄侧过头，嘴角却一直隐隐抽搐。

　　“你一定很恨我吧……”高乾叹了一口气道。

　　上官湄看向高乾，完全克制不住胸口喷涌而出的委屈，眼泪不争气地划过脸颊，润湿在他的手指上。

　　“若说不恨，陛下信么？”上官湄的嘴唇剧烈地抖动着，“陛下为了得到臣妾，以臣妾弟妹性命和温氏全族安危相要挟，把臣妾逼上绝境。这一点可真是像极了天子作为！”

　　高乾没有回答，他心中有一万个想要留她在身边的理由，却不知道该怎样对她表白。他真心爱着上官湄，想给她尊荣，想给她家园，想给她整个天下。然而此刻，上官湄对他只有深深的仇恨。高乾默默叹了一口气，轻轻擦去上官湄的眼泪，扶她走到妆台边，将她的凤冠珠钗一一卸下，目光不经意地扫过她手上的指环。

　　“觉得轻松些了么？”

　　上官湄看着镜子中的自己，一头乌黑的头发散下来，精致的妆容完美地诠释了皇后该有的尊贵仪态。寝殿里的烛光很暖，反而照着她的表情格外冷峻。上官湄清楚地记得，那一日，她也是这样披散着头发，在满湖萤火红莲的见证下，投入了另一个温暖的怀抱。

　　今夜星光璀璨，不知你是否安好？

　　“湄儿，你过去的生活就如这珠翠珍宝辉煌耀眼，但是太沉重太辛苦了。”高乾温柔道，“你是女子，没有必要去容纳山河，这些重担不该是你承担的。我想保护你，想让你活得轻松些，让你得到应得的一切，与我一起造福苍生。”

　　“陛下不记得臣妾的名字了么？”上官湄的语气并没有缓和，“臣妾是周楚王遗孤上官氏，上官湄是大周公主，是陛下委任西蓟边陲的臣子，与臣妾毫无关系。”

　　“是，在人前，你是上官皇后。”高乾认真地看着镜子里的上官湄，“但在我心里，你永远是当日那个坚毅倔强的公主，我的湄儿。”

　　你的湄儿？

　　上官湄再次冷笑，“坚毅谈不上，但的确倔强，臣妾已经有应得的一切了。”

　　“但你心中凄苦，不是么？”高乾黯然道，“我知道你受过伤，一直不愿轻易相信别人。我是真的想永远保护你，弥补你这么多年来的委屈。湄儿，你能感觉到我的心么？”

　　“弥补？”上官湄猛地站起来，转过身逼视着高乾，“陛下究竟想弥补什么？臣妾出身皇家，本来有着享不尽的安稳荣华。可陛下杀了臣妾父皇，灭了臣妾国家，将臣妾的美梦彻底打碎，难道就是为了让臣妾做这个皇后，受尽天下人的议论和指责？难道这就是陛下保护臣妾的方式？”

　　高乾噎住，心底阵阵抽痛。

　　“陛下，你为了将臣妾留在身边全国搜捕臣妾与宛娘娘也就罢了，可为什么要对我们二人赶尽杀绝？”上官湄掀开袖子，露出左手臂，“陛下看到的不过一二，臣妾与宛娘娘逃亡数月，只靠枯草山洞为榻，野果露水为食，还要日夜提防官兵追捕。我们途中有人放火烧山，又向山上放箭欲取我二人性命，宛娘娘身中毒箭含恨而去。臣妾将她草草安葬，自己也是九死一生。臣妾手上身上有无数这样的伤痕，好不容易逃到沂州边境又遇西蓟散兵伏击，身受重伤，汤药不断，昏迷了好几个月，差点连这条命都捡不回来。这就是陛下对臣妾的心？”

　　高乾悲痛地看着上官湄的手臂，那几条清晰可见的伤疤像兽爪一样狠狠地撕扯着他的心。触目惊心的景象令他难以相信，曾经高高在上被人拼命保护的如玉女子竟然遍体鳞伤受尽苦楚。高乾再也无法忍受，他张开双臂拥住上官湄，喉头上下起伏。

　　“湄儿……湄儿……你受苦了……”高乾的心都要碎了，他靠着上官湄的肩膀，然而她的身子如同她的手一样冰冷僵硬，仿佛是一尊凝固的雕像。

　　他依然没变。上官湄努力压下心里的情绪，紧紧攥着双拳。

　　“是我不好，是我不好……”高乾哽咽着，“但我保证绝对没有下令伤害你们一丝一毫啊！”

　　上官湄木然地站着，没有回应他的拥抱，泪水在脸上肆意流淌。她能感觉到高乾说的是真话，但却不能说服自己相信他，心中的恨意也没有片刻消减。

　　“陛下说不曾下令，难道当日就真的甘心放过臣妾和宛娘娘么？”

　　“我不会……但也不会……”高乾摇着头不知该如何回答，将上官湄抱得更紧些。

　　不会用这种卑鄙的手段么？上官湄不屑地撇撇嘴。很遗憾，这样的手段，你已经用过一次了。

　　许久，高乾才松开上官湄，扶着她的肩膀痛惜地看着她道：“湄儿，我知道你不信，但……想必你已经听说了世安公主与宛贵太妃随军前往西蓟的消息了吧？”

　　上官湄淡淡地点点头。

　　“你是当真不明白我这么做的意思么？”

　　上官湄深吸一口气，“陛下是想说你已经在兑现当年许下的承诺了么？”

　　“两年多了，我以为不再有希望了，所以我本想……”高乾的目光深沉而忧伤，“可当我得知你隐居温府的时候，你不知道我有多高兴……”

　　“高兴到下诏威胁？”上官湄抬起眼睛，失望地咬牙问道。

　　高乾还欲张口，但想了想还是放弃了，“我承认这么做不够光明正大，我无言可辩。但……我确实不能眼睁睁地看着你流落在外却又什么都不做。”

　　“这已经不重要了，”上官湄略挣了挣，“一切已经如你所愿，只是……”

　　高乾会意，捧起她的手，表情悲伤而坚定，“你相信我，一定会查明此事，告慰宛贵妃的在天之灵。湄儿，宛贵妃现葬在何处？”

　　高乾的手厚实而温热，上官湄顿时觉得暖了许多，“如果你坚持的话……大枰山北边七八里的地方，臣妾回京路上曾去祭拜，赵大人和黄公公知道在哪。”

　　“好，好。”高乾点点头，“我明日就派人密查，不会惊动旁人。你放心。”

　　说完，高乾牵着上官湄走到床边，从案上拾起朱墨，掀开被子向褥上甩了两滴。

　　“湄儿，睡吧，你前日一路奔波也辛苦了。”

　　上官湄疑惑地抬头看着他，脸上泪迹未干，手不由自主地向后缩了缩。

　　“我知道你心有隔阂，现在还在为父皇尽孝，所以我绝不勉强你做任何事。”高乾苦涩地一笑，安抚着她的背，缓缓擦着她脸上的泪，又取下她左手上的指环，“但是这个，我先替你保管可好？”

　　上官湄心中一惊，尴尬地看向别处。

　　高乾对着烛光看了看，扭了一下指环上的红宝石，一枚锋利的刀片飞快地从里面弹出。高乾微笑了一下，淡淡地道：“湄儿，若你刚才在宫宴和回宫路上能再放松一些，恐怕我就不会发现了。”

　　上官湄闻言，起身跪在榻前，低下头不说话。

　　高乾心中五味杂陈，不知是该痛心还是欣慰，他低头看了她许久，才沉声道：

　　“你便那么想让我死？”

　　上官湄还是没有说话。

　　“我知道你想杀我是以为我杀了你父皇。”高乾颓然道，“可若我真的杀了他，今日又有何脸面许你为后？湄儿这么聪明，怎么会想不明白？”

　　有什么不明白的，亲眼所见，岂是你几句话就能蒙混过去的？

　　“也罢，即便你那么想杀了我，也不应该是现在。”高乾向前探了探身子，“湄儿不是自私的人，如果我死在凤仪殿，你就算不在乎自身性命，难道也不在乎天下大乱？你恨我，一定不会让明承继位，上官济年龄尚小，现在又是非常时期，难道你指望他一个黄口小儿安邦定国么？我不怕死，尤其不怕死在你手里，但万民与亲情孰轻孰重，湄儿应有决断吧？毕竟……我们还有的是以后。”

　　说完，高乾俯身想要扶起上官湄，可上官湄却没有动。高乾微摇了摇头，把指环轻轻放到她手上，顺势将她的手牵到颈前，注视着她紧锁的眉头。

　　“若我说了这些你还是心意难改，我给你这次机会。”

　　上官湄猛地抬起头，脸上露出不可思议的表情，高乾坦然的目光反倒让她心虚起来。她的手不住地发颤，刀片在摇曳的烛光下反射着阵阵寒光。高乾说得没错，生灵涂炭绝非她意，一旦动手是可以称快一时，但却无法向天下人交待。也许从来都是这般犹豫不决吧……上官湄的眼泪一滴滴流下，她犹豫许久，慢慢垂下了手。

　　高乾的脸上浮现出一丝释然的微笑，他收回刀片，将指环重新戴在上官湄的手上扶她坐下，“我只希望无论你私下里怎样看我，出了这凤仪殿，在前朝后宫都为我做一个贤后的榜样。西蓟战事已经到了最关键的时候，不日就能有结果，我现在不想分心，不希望此刻臣民嫔妃揣测宫闱之事，徒生事端。我得对得起前线厮杀的将士，湄儿，你说对么？”

　　上官湄鼓起勇气盯着高乾真挚的脸看了一阵，长长地舒了一口气，点了点头。

　　“湄儿能放下私怨以大局为重，是我的好皇后，好妻子，我没爱错人……”高乾捧起上官湄的手轻轻吻了一下，径自躺在榻上，微笑道，“明日还要早朝，你也快歇息吧。”

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