上官湄胎动不宁的消息不胫而走，各宫都遣人前来慰问，送上补品。高乾每日一忙完政事就来陪着她，有时甚至直接把奏疏都搬来凤仪殿批阅，寸步不离。上官湄叮嘱木若兰将送来的东西都收好，并不轻易取用。

　　“娘娘，您的胎像极其不稳，若再费心伤神，恐怕……”

　　御医的话回荡在上官湄耳中，自从见了池南，她的心一直纷乱不定，连带着身体也出现了不适的症状。她觉得自己爱得太贪婪，又爱得太不合时宜，一切痛苦交织在一起，陷入了无边的纠结和自责。无论如何，腹中的孩子是无辜的，而她这几日的心情起伏已经将他推到了最危险的边缘。

　　不，不能再这样。

　　这一日晚间，高乾照看完几位皇子公主的功课便匆匆移驾凤仪殿。一进院子，一个黑影突然从殿门蹿出来，隐到了宫殿角落里。

　　“谁？”

　　高乾发觉，忙命王德瑞带人抓人。上官湄听到外面的动静，也扶着木若兰和小亚走出来。众人定睛一看，那黑影是侍女打扮，怀中紧紧抱着一个木盒。

　　“你是谁？干什么的？”

　　那侍女战战兢兢，低着头不说话。木若兰蹲下身仔细看了看，方行礼道：“回陛下，这丫头是掖庭宫的侍女，前些日子来给凤仪殿送过一次衣料，所以奴婢有印象。”

　　“是么？”高乾冷冷道，“既是掖庭宫的宫人，你鬼鬼祟祟地在凤仪殿干什么？”

　　见那侍女还是一言不发，上官湄向前走了两步。

　　“你手上拿的什么？”

　　见上官湄发问，侍女脸色一变，王德瑞从她手中抢过木盒交到高乾手里。高乾打开一看，盒中有一对精致的玉钗，他一时想不起，便走到上官湄旁边举给她看。

　　“这是……”上官湄腰肢酸软，仍强撑着站住，仔细辨别了一下，“这仿佛是臣妾入宫之初赏给……段琼华的玉钗。”

　　“段琼华已伏法多年，”高乾不解，“宫中也有许多这样的首饰，皇后会不会认错了？”

　　上官湄摇摇头，“当日给各宫嫔妃的赏赐都是臣妾精心挑选过的，赐给段琼华的这对玉钗是粉色琼树花蕊的形状，独一无二，臣妾不会认错。”

　　“既然是那么久之前赏出去的东西了，又怎么会回到你宫里？”高乾低头看向侍女，“你告诉朕，这首饰哪来的？”

　　侍女这才颤声回道：“是……从皇后娘娘那里……”

　　“不得胡言。”木若兰在一旁打断，“娘娘有什么奴婢最清楚，奴婢从未在凤仪殿里见过这样的钗子。”

　　“你若真是喜欢这样的首饰，本宫可以赏你。”上官湄不紧不慢道，“但你要是无中生有，陛下与本宫可都饶不了你。本宫再给你一次机会，玉钗是从哪里得的？”

　　侍女惊惶地喘息几声，遂磕头哭道：“陛下、娘娘恕罪，这……这是小亚姑娘的东西……小亚姐姐，你快说啊……”

　　小亚？

　　高乾不可思议地看着上官湄，上官湄却没有惊讶，只面无表情地望着院中某个地方。小亚一脸惊慌，忙跪下不停地摇头否认道：“奴婢不认识她，房中也绝对没有这样的玉钗！”

　　“是啊，”上官湄也笑着附和道，“段琼华的东西怎么会平白无故地出现在小亚房间里呢？想是这个丫头为了脱罪随意攀咬吧？”

　　“朕也这么想，”高乾怕上官湄疲累，只想快点了结，“宫里怎么会有偷盗还学会栽赃陷害的宫女，来人——”

　　“小亚姐姐！既然你不仁，就休怪我不义了！”那个侍女突然高声叫道，“陛下，小亚是段琼华的心腹，她要害皇后娘娘！她一直在害皇后娘娘！她房间里有和段琼华的往来书信，被奴婢发现了才用玉钗收买奴婢，她还答允奴婢日后求皇后放奴婢出宫。奴婢所言句句是真，请陛下明鉴！”

　　“你说什么？”

　　“陛下！”小亚仍在一旁不住喊冤，“您不要听这个丫头的话，奴婢没有！奴婢是忠心于娘娘的！”

　　“陛下，小亚服侍臣妾多年……”上官湄犹豫着拦住高乾。

　　“孰真孰假，查一下就知道。”高乾扶着上官湄的手臂，唤来王德瑞，吩咐他去查小亚的房间看是否有可疑的物件。

　　王德瑞答应着带人进去，不多时便拿着一个小匣子走出来。

　　“回陛下，娘娘，”王德瑞垂首道，“正如这宫女所说，在小亚姑娘房间里搜出了一些信件密函和首饰，请陛下过目。”

　　高乾翻了翻，发现确是段琼华手笔，上面写了段琼华要小亚在宫中散布关于上官湄身世的流言，还写了让她给上官湄下毒等种种恶毒行径。高乾大怒，将匣子掷在地上沉声质问小亚，眼中燃烧的火像要点燃周遭的一切。

　　“朕与皇后这么信任你，你居然阴毒到与段琼华为伍，朕岂能再容你？”

　　上官湄急道：“陛下——”

　　“皇后不用劝了，此等吃里扒外的东西不值得皇后为她求情。”高乾一把攥住上官湄的手，显然怒气未平，“王德瑞，把她二人拉下去——”

　　“陛下！”上官湄急得气喘，艰难地屈下身子，却立即被高乾稳稳扶住，“陛下，臣妾并非因为小亚侍奉臣妾三年就替她求情。只是此事疑点颇多，臣妾想查清楚了再做决断，不能冤枉好人，更不能轻易放过一个恶人。”

　　“证据确凿，还有什么可查的？”高乾心疼地劝慰上官湄，“皇后别劳心了……”

　　“陛下……”上官湄仍努力保持着半屈的姿势没有动，“陛下忙于朝政，这件事发生在后宫就交给臣妾吧。臣妾一定会保重自己的身子，也能给陛下一个交代。”

　　高乾定定地看了她一阵，见她额上早已布满了密密的汗珠，不敢再违拗她的心意，只柔声叹道：“好吧……既然你执意如此，朕便都由你，只是你一定要先保重身体再论其他，听到没有？”

　　“臣妾遵旨。”上官湄重展笑颜，声音有些虚弱，“王德瑞，先把这两人分别关起来，明日本宫会命人亲自审问。”

　　王德瑞把人带了下去，高乾半搀着上官湄缓缓走进寝殿，上官湄回头望去，见小亚面露惶恐，而那告发的侍女虽在高声呼救，脸上竟现出一丝得意，心中便打定了主意。

　　翌日，高乾照例去上朝，木若兰进内殿回禀檀蕊仍是一口咬定小亚是段琼华的人，一直蓄意谋害皇后。

　　“倒是有志气，”上官湄一边喝药一边冷笑道，“竟然隐忍这么久要替主人报仇。”

　　“娘娘觉得她是有意为之？”

　　“不然呢？”上官湄抬了抬眼皮，“她能活着留在掖庭宫就已经是她的本事，从她来给凤仪殿送东西开始就是一个局。段琼华至死都在说小亚背叛了她，檀蕊人微言轻，想不了多深远，她能做的只是拉小亚做个陪葬而已。”

　　“那您想好要怎么处置她们了么？”

　　“檀蕊虽然构陷他人，但忠心主上，本宫会留她个全尸。”上官湄靠在椅背上缓了缓，“至于小亚，本宫需要保全她。可恨的是上官滢，本宫已经满足了她所有私欲，她竟犹嫌不足！”

　　木若兰替她顺了顺胸口，“娘娘坚信小亚是宴清公主的人？”

　　“当然。”

　　“可奴婢不这么想。”木若兰缓缓说出多日来心中所有疑惑，“在公主离宫以前，似乎桩桩件件都与她脱不了干系。但离宫之后呢？陛下不过因娘娘才给她几分薄面，宴清公主能有多大的力量搅弄宫中风云？小亚将您胎像不稳散播出去，怎么就能掌控各宫嫔妃的动向，给有心人可乘之机？您派人紧盯小亚，又可曾见过她与宫外人等暗中传递消息？”

　　上官湄觉得木若兰所说不无道理，“所以你觉得是有人故意将我的视线转移到上官滢的身上？但小亚有我赏给她的桃花耳坠啊！”

　　“若真如此，小亚戴出来岂非太过招摇？这符合她一贯谨慎的作风么？”木若兰取来一件披风披在她身上，“出手能切中要害，事后还能安然置身之外。娘娘，您一向眼光独到，看人从不出错。您仔细想想，宴清公主——她可能么？”

　　上官湄皱起眉点点头，起身踱了几步，将玉镯戴在手上。

　　“怀孕的人真是迟钝，这次是我疏忽了……对了若兰，荣国夫人那边怎么说？”

　　“府中的人都警觉得很，夫人并没能成功安排人到公主身边。”木若兰恭谨地回道，“但夫人说公主身边那个叫冰之的侍女定期和御前暗卫陈弋有来往。”

　　“御前暗卫？”

　　“是，”木若兰低声道，“周正曾见过那个暗卫，可以肯定。”

　　“有意思……”上官湄若有所思，扶着木若兰的手，“你马上传轿辇，陪我去建德殿。”

　　时辰尚早，早朝仍未结束。上官湄赶至建德殿，命木若兰守在殿外，自己匆匆走进里间在高乾的书阁上翻看着。她心中不宁，总有种不好的预感，若高乾真的动用御前暗卫监视京兆尹府，那就一定是牵扯朝政的大事。但这一切怎么又会和上官滢扯上关系？上官湄撇开杂念仔细寻找着，想找到陈弋与冰之的往来信件。或许找到这些信，就能知道小亚是不是通过这层关系与上官滢传信的了。

　　“湄儿？”

　　上官湄正翻着，身后传来高乾疑惑的声音。她心中一乱，手里的东西悉数跌落在地上，她刚要弯腰，高乾便大步走过来拾起地上的纸放在案上。上官湄余光瞥去，见下面的信函上露出了“冰之”的字样。

　　“湄儿你怎么来了？在找什么？”高乾关切地问，却掩盖不住眼中的怀疑。

　　“臣妾……”上官湄的心跳不住地加速，她拼命在脑海中搜寻着说辞，“臣妾突然想起早年陛下收起的一张琴谱，时隔多年，想……找出来看看。”

　　“这样啊。”高乾松了一口气，小心翼翼地扶上官湄坐下，“湄儿等我下朝遣人来说一声就好了嘛，何必非要亲自过来。你看你又累出一身汗……”

　　说完，高乾便在案上翻了翻，取出一沓宣纸，从里面抽出一张递到上官湄的手里。

　　“你看看，可是这个？”

　　上官湄本无心，也只能装模作样地浏览一遍，点头笑道：“原来臣妾当年的技艺这般精湛。”

　　高乾搂过她的肩膀，“在我心里，你一直是这么好。”

　　上官湄嘴角略一抽动，随即将琴谱放下，似乎漫不经心地拿起旁边的一叠信纸，“这是什么，怎么还有冰之？她不是上官滢的贴身侍女么？”

　　“这个啊……”高乾的表情恍惚了一下，又迅速恢复了正常，“本来也想告诉你的。红袖从前是那铎氏从西蓟带过来的陪嫁侍女，你还记得吧？”

　　上官湄答应着，瞥着信上的文字。

　　“当初那铎氏联络西蓟族人，勾连朝臣，暗中屯兵，意图动摇天下，有心也好，无心也罢，这样的人一定不止一个。”高乾眉目间尽是忧郁，“我赐死那铎氏，斩断宫外的暗线，本也想了结了她身边所有宫人。但红袖腿脚不便，外面的联络也确实查不到她头上，又有上官滢求情，我便留了她一条命。但以防万一，我还是派人关注她的动向，以防她为了母族再起事端。”

　　上官湄恍然大悟道：“冰之——也是你的暗卫？”

　　“或者说是死士。”高乾压低了声音，“冰之做事稳妥，我派她紧盯红袖寸步不离，定期与陈弋接头。好在红袖数年来安分守己，并没什么异常的举动。但她活着一天，我就还是怕……”

　　“臣妾明白，”上官湄心里清楚这也是他给自己做的人情，“陛下思虑周全。”

　　两人又说了一阵话，上官湄觉得倦怠，便起身告辞了。一出建德殿，上官湄便悄悄吩咐木若兰以探望上官滢为由去京兆尹府暗访冰之。木若兰收拾了一下领命出宫，上官湄又派季子渊去牢中打点，保护小亚和檀蕊的安全。

　　既然一直查不出结果，那就我先动手吧。敌在暗我在明，她背后究竟是什么人呢？为什么总觉得忽略了什么……

　　上官湄在凤仪殿中抚了很久的琴，安静地等着木若兰的消息。琴声轻盈悠扬，她也是很久没有弹这么祥和的曲子了。无论前情如何，当御医告知她龙胎有危险时，她都本能地想要竭尽全力保护好这个孩子。上官湄逐渐体会到了作为一个母亲的心情，等待生命降临的这几个月原来是这样谨小慎微，又是这样手足无措。她低头看着自己的肚子，眼角也不由得湿润了。

　　黄昏时分，木若兰回宫，上官湄得知上官滢和红袖从未私会过小亚的消息时顿觉意外。

　　“没有？”

　　难道真的是我怀疑错了？

　　“娘娘，”木若兰表情凝重，“能让您把目光转移到宴清公主身上，现在可以确定小亚背后站着的人是后宫嫔妃了。”

　　“你怀疑谁？”上官湄攥起拳头放在唇边。

　　“奴婢不确定……”木若兰踌躇着，目光停在琴上，“娘娘心中没有目标么？”

　　上官湄眉心一动，那个环似乎真的扣上了。

　　“当日怎么会那么巧，我们在岚亭遇到了淑妃。她开解娘娘，提醒娘娘，您不觉得奇怪？”木若兰沉着地提醒道，“您别忘了，在殿里除了奴婢就只有帮您取琴的小亚听到过我们的对话啊。”

　　“可……你不能凭借这一件事——”

　　“是，的确不能。”木若兰俯耳道，“奴婢回宫时遇见荣绍殿下便随便问了他几句，他说曾见过淑妃也有过一对桃花耳坠，是从琉璃殿带回来的。”

　　什么？

　　上官湄惊讶地睁大眼睛，“若真是她，她又是为了什么？”

　　“奴婢不知。”木若兰困惑地摇着头，“奴婢也实在想不出什么理由能让她在您身边安放眼线，还布了这么多层迷障……”

　　上官湄闭目思索，却渐觉睡意昏沉。她头歪在一侧，也不知怎的，十数年的往事就借着困意泉涌而至。上官涵的英气，上官滢的嫉妒，还有父皇母后看向淇奥那怪异的眼神……忽然上官湄从梦中惊醒，虽然还未想明白事中关窍，但她已经清楚那些幕后之人下一步会做什么了。上官湄立即起身道：

　　“不行，我得去看看她。”

　　牢房中昏暗异常，冷风混合着潮气翻滚袭来。小亚抱紧膝盖蜷缩在角落里，目光呆滞地望着地上的枯草，心里却异常平静。若生，便一切如常；若死，便不用再装着伪善的笑脸替人卖命了。

　　云朵遮住了月亮，木桌上的烛火倏地熄灭了。

　　“谁？”

　　小亚警觉地轻叫。牢门处传来锁链掉落的声音，迅即她的双手被紧紧地绞在一起，一只冰冷的手覆住了她的嘴。

　　“别挣扎，”黑暗中传来一个阴冷的女声，“没有用的。”

　　小亚身子僵住了，耳边的声音很熟悉。她知道是谁，她也知道自己的生命怕是要走到尽头了。

　　“你做事不当心，被人抓住了把柄。”那声音继续道，“皇后早就有所怀疑了，你已经暴露，便没有存在的价值了。”

　　“我是忠心的！”小亚不甘地扭了扭身子，呜呜咽咽道。

　　“人都会这么说，”窗外惨淡的月光费力地射进来，映着那双眼睛在漆黑里闪着寒光，“但只有死人才是最安全的。你畏罪自裁，此事便了，我不会忘记给你上柱香的。”

　　说完，黑衣人便从腰间抽出一把锋利的匕首刺向小亚的喉咙，小亚拼命一躲，膝盖顶在对方的小腹上。黑衣人退了几步，再次扑上前来将她按倒在地。小亚死死地抵住她的手腕，无奈对方力气甚大，轻而易举地挣脱了又狠狠地刺过来。小亚用手臂一挡，剧痛袭来，温热的液体滴在她脸上，抵抗的力量瞬间弱了几分。

　　“什么人？”

　　牢房外一道亮光直射过来，黑衣人眼睛一眯，见有人来慌忙放开小亚逃了出去。上官湄使了个眼色，季子渊立刻追了上去。木若兰快步进前，擦干小亚手臂上的血，将止血的药品敷在上面，细细包扎好。

　　小亚跪在地上脸色惨白，惊魂未定地看着上官湄，许久才颤声致谢。

　　“她是谁？”上官湄看了看大开的牢门和地上的锁链，心平气和地问道。

　　小亚却低下头，咬紧嘴唇不再开口。

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