高乾是闻着豫竹香的气味醒来的，他坐起身看看四周熟悉的帐幔，下意识地摸着被褥，瞬间清醒过来。汭屿背向他拧着帕子，听到身后窸窸窣窣的动静，转过身放下手里的东西跪在高乾面前，双手捧上一盏茶。

　　“时间还早，陛下不再睡一会？”

　　“朕昨晚是不是——”见她红着脸低头不语，高乾接过茶默默叹了口气道，“朕不会亏待你的……”

　　“奴婢叩谢陛下恩宠。”

　　“来，起来。”高乾拉起汭屿，扣住她冰冷的手道，“朕下朝后就会拟旨，你放心。你叫汭屿，姓是？”

　　“奴婢是个流浪儿，不知道自己姓什么。”汭屿仍低着头，语调波澜不惊，“只是当时同行的伙伴里有人姓江，奴婢和其余人就随了这个姓。汭屿这个名字是仁鹤堂掌柜，也就是奴婢师父取的。”

　　“好。”

　　高乾站起身伸开双臂，汭屿取过朝服服侍他更衣洗漱，之后高乾就去上早朝了。汭屿缓缓踱回自己房间，从一个藏得很隐秘的匣子中取出一粒药丸，皱眉咽了下去。

　　“陛下有旨，江氏恭敬和顺，封为才人，迁入猗兰殿。”

　　圣旨传开，阖宫震动。

　　汭屿跪谢圣恩，与王德瑞一道离开了凤仪殿。出门之前，她回过头对小亚坚定一笑。凤仪殿哄闹了一阵，又立即恢复了往日的平静。

　　院门紧闭，小亚瘫倒在地失声痛哭，季子渊走到她身后给她披上了外衣。

　　“季大哥，”小亚呜咽道，“我们对不起汭屿……”

　　季子渊犹豫片刻，伸手将她抱在怀里，有些生涩地抚摸着她的头，慢慢握住她的手。小亚望向远处，那扇紧锁的门就这样永远封闭了汭屿的后路。她自言自语道：“但愿她平步青云，能早日将真相告知陛下……我不想看到他们再这么得意下去了……”

　　却说许秋盈接到圣旨时，惊讶得差点掀了案台，没想到她在宫里宫外防住了所有能想到的人，却唯独没想过凤仪殿被封锁，里面的下人们还能有这样的本事。上官湄身边总是小亚露面，她几乎都忘了汭屿的存在。许秋盈恨得牙根直痒痒，也顾不得缃翠来报兰台的异样，只一心想除了这个祸患，以防哪日汭屿在高乾耳边吹风让上官湄东山再起。

　　次日，除贤妃、惠妃和万婕妤外，各位嫔妃都到了颐华殿，年近三十的汭屿骤然受宠让大家不知高乾心中是何意，只偷偷觑着许秋盈的表情，有一言没一语地闲聊着。不多时，外面宫人来报江才人前来请安。

　　“快请进来吧。”

　　许秋盈笑道，向一旁的缃翠悄悄使了个眼色。所有人也都停下了手中的动作向外看去，都想看看这个一跃而起的丫头究竟是什么来头。

　　汭屿身着松花色襦裙，缓缓步入颐华殿。每走一步，她都以平静的目光掠过众人，并在心中一一将她们审视。究竟是谁在做金家的帮凶呢？

　　昨日她借着迁宫的机会将近期的消息汇总一番，发现自己一直怀疑的许家竟与此事没有半点牵扯，推断出现偏差了？折损了一名贵妃的金家本也是始作俑者，这些一查便知，为什么高乾却睁一只眼闭一只眼？为什么金家的权力丝毫不减？难道真的是因为怜惜金诗棋的缘故？不，不对，里面一定有问题，滴水不漏的许家一定有问题。汭屿几乎想破了脑袋，还是一筹莫展。如果……继续那个大胆的假设，如果我是许宏，接下来我会怎么做呢？比如……这个人，汭屿在纸上圈了一个名字，我会不会让他作为一步暗棋，把整件事翻到明面上来，逼出一道废后圣旨？

　　脚步声很轻，也很沉稳。再走近些，汭屿敛眉，站定，屈膝，依着礼节对许秋盈和众人恭恭敬敬地行礼。

　　“姐姐起来吧。”许秋盈温和地笑道，“许久不见姐姐，竟不觉姐姐穿上新鲜衣服是这般光彩照人。”

　　“臣妾不敢做贵妃娘娘的姐姐。”汭屿谦卑答道，余光发现缃翠不在许秋盈身边，顿时警觉起来，“贵妃娘娘仰绝世天资，秉倾城玉容，臣妾卑微之躯实在望尘莫及。”

　　“江才人如今是大不相同了。”许秋盈倒没发现她的异色，只扶着鬓角慢慢道，“以前也常见着，可本宫第一次知道你的嘴这么甜。”

　　“贵妃娘娘这话不错，江才人跟着皇后娘娘就是不一样。”樊璎珞不屑地笑笑，“皇后病了，江才人却能入陛下的眼，一跃成为后宫嫔妃。凤仪殿真是人才济济，这攀登之势实在不可小觑啊！”

　　“樊婕妤什么时候能改了这尖酸刻薄的性子？”千奕冷冷地将汭屿拉到一旁，“jiang姐姐是陛下亲封的才人，难道你是想违背陛下的旨意吗？”

　　“贵妃娘娘在上，哪容你放肆？”樊璎珞瞪起眼睛，“千才人入宫多年，还是没学会规矩吗？我位在你之上，你敢对我不敬？”

　　“樊婕妤，千才人，当着本宫的面也要作口舌之争吗？”许秋盈干咳道，“江才人虽出身寒微，到底是陛下中意的人，你们为难她就是为难本宫与陛下。”

　　“是啊。”樊璎珞犹自不依不饶地讽刺道，“什么平民小户的出身，不过是个忘恩负义的奴婢，也想争荣华富贵？”

　　“江才人出自沂州晋国公府，何以被贬为平民小户？”魏雨时觉得樊璎珞说话过分了，立时出言反驳道，“晋国公乃是陛下加封，樊婕妤处处污蔑，才是以下犯上。”

　　“各位娘娘，”汭屿从心里厌恶她们尖酸刻薄夹枪带棒的做作姿态，又不能在此刻发作，只好屈膝言道，“臣妾寒门，蒙晋国公与太夫人收养，又受陛下天恩，是臣妾之幸。臣妾只希望与众位娘娘和睦相处，不给贵妃与陛下添烦扰。”

　　“不愧是皇后一手教导出来的，怪不得陛下对你一见钟情呢。”许秋盈笑吟吟地站起身，携了汭屿的手道，“樊婕妤，你仔细看看什么叫善识大体，你若再难为她本宫可就不依了。”

　　樊璎珞还想说什么，许秋盈瞪了她一眼，璎珞忙住了口。许秋盈欲转身坐回去，头上的金钗却掉了下来，尖锐处正好划过汭屿的手腕。汭屿猛地将手抽回来，手腕处立刻出现了白色的印痕，众人也不禁倒吸一口凉气。

　　“本宫真是不小心，”许秋盈忙不迭道歉道，“江才人没伤着吧？”

　　“谢贵妃关心，臣妾无事。”汭屿平静地回答，从她眼底辨识出了一丝隐秘的情愫。

　　“呦，贵妃这里今天真是热闹啊。”众人正说着，晋婉扶着慕意的手袅袅婷婷地走进来，停在汭屿身边打量着她，“这位姐妹看着眼生得很啊。”

　　汭屿再拜道：“臣妾才人江氏，拜见惠妃娘娘。”

　　“昨日听陛下说起新宠了一位江才人，原来就是你啊。”晋婉点点头，“为何昨日不见你来给贵妃请安呢？”

　　“回娘娘，昨日陛下向臣妾交代移宫事宜，特下旨恩准臣妾缓一日再来拜见众位娘娘。”

　　“原来是这样。”晋婉端详着汭屿尖尖的下颌和似乎能看穿一切的眼眸，嘴角翘了一下，“果然很美，不但美，还成熟稳重。本宫想这姿色怕不逊于当年的贵妃吧，贵妃，你说呢？”

　　“难得婉惠妃今日肯来本宫这，”许秋盈正自不快，也顾不得收敛，只皮笑肉不笑地道，“怎么没去侍奉陛下笔墨？”

　　“有劳贵妃操心。”晋婉的笑冷淡下来，侧脸对汭屿酸道，“如今陛下有了江才人，本宫也要逊色三分了。”

　　“就是。”樊璎珞也小声嘀咕着，“才册封两天，以后还不一定轻狂成什么样呢。”

　　见四下有些尴尬，许秋盈命缃翠端上来一盏茶送到汭屿手里。

　　“江才人头一次来颐华殿，”许秋盈微笑着，“本宫也没准备什么，这盏茶还请你润润嗓子吧。”

　　汭屿接过，低头看了一眼茶叶，又抬头看看许秋盈和缃翠，明白了她的企图，笑道：

　　“贵妃真是有心了，只可惜臣妾不喜欢喝此茶。”

　　“江才人，”魏雨时劝道，“这是贵妃的赏赐，你还是喝了吧。”

　　汭屿自然知道魏雨时是好心，但仍没有要喝的意思。她越是这样拖延时间，许秋盈主仆越感到心虚。许是觉得汭屿实在失礼，佳林尔丹也小声劝了几句。

　　“不光臣妾不喜欢，臣妾想诸位娘娘也一定不喜欢。”汭屿走到许秋盈面前，“贵妃娘娘，您喜欢么？”

　　许秋盈一愣，复笑道：“本宫知你今天要来特地亲自泡的茶，自然是猜着皇后与你的喜好。”

　　“既然如此，那臣妾要提醒娘娘下次采办茶叶时小心些。”汭屿冷笑道，用指甲拈出一片茶叶，“这不是茶叶，它叫番泻叶，泻热行滞，可导致腹痛出血，气阴虚损——”

　　“胡说！”许秋盈劈手夺过她手中的茶叶，“本宫好心款待你，你却在六宫面前污蔑本宫！”

　　“贵妃说臣妾污蔑？”汭屿毫不退缩地直视着她，沉声道，“实话告诉贵妃，臣妾在沂州时略通医道，别说是番泻叶，只要古籍有载，臣妾都能一眼分辨出来。”

　　此话既出，许秋盈立即自悔冒失，脸色变得十分难看。

　　“江才人该对贵妃这么说话么？”晋婉忍不住道，“贵妃还能害了你？本宫看你是恃宠生骄了吧。”

　　“贵妃当然不会害臣妾，定是哪个下人不小心混淆了番泻叶和普洱，怎么能说是贵妃的错呢？”汭屿眯眼笑道，“既然贵妃坚称此茶没有问题，怕是臣妾看走眼了。臣妾卑微，不如惠妃娘娘替臣妾受了贵妃的美意？”

　　晋婉撇撇嘴，刚要命慕意接过来，许秋盈却抢先一步将茶杯打翻在地，碎瓷片溅了一地，晋婉惊异地抬头看着她。

　　“够了！”许秋盈勃然大怒，抬手扇了汭屿一耳光，“江汭屿，本宫对你一让再让，你不要得寸进尺！说到底，你不过是个侥幸的奴婢，凭什么让惠妃证明本宫的清白？”

　　“放肆！”

　　身后传来一声怒吼，高乾带着万山仪立在门口，眉头紧锁，众人忙跪地请安。

　　“万婕妤有了身孕，朕心欢喜，本意是带她过来让贵妃好好照看。”高乾径直走到许秋盈的座位上，“谁想到贵妃在此大发雷霆，还动手打人？”

　　“臣妾冤枉，”许秋盈告饶道，“江才人出言犯上，污蔑臣妾，臣妾只是略施小惩……”

　　“略施小惩？”高乾哼了一声，指着汭屿道，“你自己看看她的脸，这叫略施小惩？难道当日你见皇后也是这么管教后宫的？”

　　“臣妾——”许秋盈见他是真动怒了，不由得忍耐下来不敢再说话。

　　“看看这一地狼藉，惠妃，你告诉朕究竟是怎么回事？”

　　“回陛下，”晋婉尚未从方才的惊吓中缓过神来，只怯怯道，“贵妃只是方才失手打了茶盏，并无大事。”

　　“你若敢欺瞒朕，朕也不会轻饶你。”高乾缓了口气道，“朕要出宫一趟，大约三五日的工夫。后宫鸡犬不宁，让朕怎么放心？”

　　“陛下恕罪，”许秋盈忙磕头请罪道，“都是臣妾没有管好后宫……”

　　高乾懒怠理她，看向晋婉道：“你随朕一起去，平瑾公主就先让江才人代管着，她比你更熟悉公主的日常起居。”

　　晋婉低头领旨，想着能跟高乾单独待些时日，心中不由得转忧为喜。

　　“很好。”高乾点点头，“那么就晋江氏为江婕妤，抚养平瑾公主。”

　　“陛下！”许秋盈抬头想求他收回成命。

　　“住口。朕优容你，你却滥用手中之权。”高乾不悦道，“从今天开始，你的儿子就由贤妃抚养，你好好管理后宫，照料万婕妤的身孕。若朕回来时后宫再有半分差错，朕唯你是问。”

　　也不等许秋盈答话，高乾便带着晋婉离开。许秋盈见时势如此，也不由得她强行扭转，只得忍气吞声，不一刻众妃也知趣地散去。汭屿出门时，樊璎珞拦住了她。

　　“江才人好福气，贵妃的一个耳光倒成全了你。”

　　“我并无什么福气，虽知无争为道，但清浊有方，我绝不允许有人加害。”汭屿欠身微笑，“樊婕妤，我还有事，先告辞了。”

　　“站住！”樊璎珞喝止道，“我入宫两年多才是婕妤，你算什么东西，都多大了还敢飞上枝头跟我平起平坐，你也配？”

　　不配么？汭屿心下轻蔑，你说我不配，我还懒得搅这一趟浑水呢。可多年的行医经验早已练就了她泰山崩于前而色不变的本事，只淡淡说了句“配不配，都是陛下说了算”。

　　“你——”

　　樊璎珞也想打她，汭屿却并未像方才一样忍耐，抬手捏住了她的手腕。樊璎珞惨叫一声，咬牙将手缩回袖子里。

　　“我说过了我是医者。”汭屿冷冰冰道，“我知道怎么治伤，自然也知道怎么扭伤。樊婕妤还是好自为之吧，别打错了主意。”

　　汭屿头也不回地离开，只留樊璎珞和小萱在原地气得浑身颤抖。

　　高乾带晋婉离宫，并未对她说目的地。晋婉知他最近心情不佳，只乖乖地跟在身边。谁知出城走了一段距离后，高乾命大队人马原地整顿，换了便装悄悄带晋婉回了京城。晋婉心中纳闷，却也不敢多问。二人在街上逛了不久，高乾就带她进了一个酒楼，在二楼靠窗的位置要了个雅间。高乾坐在窗边，只顾喝着手中的茶水，时不时向街上张望着，表情严肃。不多时，陈弋从门边闪了进来。

　　“马车启程了么？”

　　“是。”陈弋拱手回道，“王公公亲自领着马车走了，杨大人那边也已经准备好接驾了，齐王殿下回禀一切都按计划进行。”

　　“好，”高乾轻摇着手中的小茶杯，“唐迪那边有动静么？”

　　“还没有。”

　　“继续盯着。”高乾点点头，“叫别人去，你这几日不要露面，暗中留意即可。”

　　“是。”

　　陈弋答应着，翻上衣领，在门口左右张望了一下，轻巧地消失在门外。

　　“陛下……是有什么事么？”晋婉凑在他身边小声问道。

　　高乾冷肃的脸上立刻带了一抹温柔的笑：“怎么，没事就不能带你出来？”

　　“陛下方才和陈弋说话的神情可不像没事的，”晋婉撒娇地摇摇他的手臂，“陛下连臣妾都要瞒着么？”

　　“朝政上的事，婉儿还是不知道为好。”

　　见他不像是开玩笑的样子，晋婉也只好作罢。

　　“臣妾还以为陛下有了jiang姐姐，要疏远臣妾了呢。”

　　“丫头，醋味这么浓。”高乾刮刮她的鼻子，“那朕有三宫六院，你个个都要吃醋？”

　　“当然咯，臣妾什么都不懂，也帮不上陛下。”晋婉像只小猫一样蹭着高乾的手掌，“臣妾只想永远像现在这样和陛下在一起……”

　　“好，”高乾笑道，“那朕就多陪陪你，谁让朕前日多立了一个侧妃呢？”

　　黄昏时分，陈弋进来对高乾耳语几句，高乾满意地吁了口气，摆手让他退下。事情有了进展，高乾便离开了酒楼，带晋婉到了南边山上，透过夕阳俯瞰整个京城。

　　“这里真美啊！”

　　晋婉第一次看见京城这样的景色，不由得张开双臂惊叹道。

　　“婉儿喜欢么？”

　　“当然，以前父亲都不允许臣妾出门的。”晋婉兴奋地指着山下，“京城比臣妾家中美多了，还有远处的皇宫，怪不得人人都想进来呢！”

　　“人人都想进来么？”高乾揽住她的肩膀，似是很随意地苦笑道，“朕可知道有人一心想出去呢……”

　　“陛下？”

　　晋婉刚要发问，眼前就多了一片像纱一样的东西。她回过头，见是一片叶状的刺绣，绣样是她最喜欢的燕子。

　　“这是他们在西南寻到的，在晒干的叶子上面绣上花纹。就这么一小片叶子，从淘洗到去色再到刺绣，要近一月工夫才能制成，连朕都觉得麻烦。”高乾笑望着她，“怎么样，喜欢么？”

　　“这居然是叶子……”晋婉小心翼翼地接过来，抚摸着半透明的叶片，唯恐弄坏了它，“陛下为臣妾这么费心，臣妾当然喜欢，谢谢陛下！”

　　“现在你不吃醋了吧？”

　　“陛下不许笑话臣妾……”

　　晋婉幸福地依偎在高乾怀中，高乾抚摸着她的长发，望向远处的宫殿，神情却不由得凝重起来。

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