那日之后，汭屿仍像平常一样生活，乳母见她始终不肯议及此事也只好作罢，于是汭屿的身世就成了一个不再被人提起的秘密。倒是高琬林，三天两头瞒着上官湄往乐成殿跑。
小女孩的心思被上官湄一眼看穿，女儿长大了，上官湄并不想成日管束她，只是不喜欢袁嘉言这个人。高乾和明承说得对，他表面嬉笑风流，做事却面面俱到，让人莫名地不安。袁嘉言的背后一定还有故事，上官湄实在不放心琬林跟他走得过近。可那丫头一万个鬼精灵，宫里无人敢拦她，上官湄年底也有很多事需要应付，没有太多时间与琬林深谈，只能时常提醒。
因为袁景行的缘故，袁嘉言也受邀参加了上元节夜宴。散席后，按照旧例，高乾率众人在城楼上观看焰火表演。上官湄发觉整个晚上高琬林都心不在焉的，后来趁人不注意索性直接离开了城楼。她忙示意季子渊暗中跟着，心里无端涌上酸酸的感觉。
高琬林漫无目的地走着，不觉间已经来到了御花园。往常她最喜欢热闹的节日，可今年她却怎么也提不起兴致。琬林抬起头，乌黑的枝桠和地上的白雪间歇地被天上的焰火照亮，映得她的面庞格外落寞。
“琬林公主一个人在这做什么呢？”
身后的声音无比熟悉，琬林心头暗喜，却转身板着脸道：
“长宁王来这做什么？御花园是禁苑，长宁王是外臣，让父皇发现可是要罚的。”
“小王只是在保护公主而已，”袁嘉言坏笑道，“公主言重了。”
琬林抬起头不服道：“你尾随本公主，本公主现在也可以治你的罪！”
“公主太不懂规矩了。”袁嘉言笑着摇摇头，“小王的妹妹是贤妃，论辈分小王还是公主的舅父呢。”
“你——”琬林气得红了脸，指着他半天才挤出一句话，“不正经！”
“公主还没习惯小王的说话方式吗？”袁嘉言低头凑近了些，撩起琬林胸前的一绺头发，暧昧道，“都川朝廷言路阻塞，可小王在大越却可以有什么说什么，公主就算脸红也不会生气，不是吗？”
“你住口……”
琬林忙退后了几步，袁嘉言被她又羞又气的样子逗得咯咯直笑，琬林趁他不备猛地从地上抓起一把雪扔了他一脸。袁嘉言抹掉雪咳了几声，急忙还击，二人便围着御花园的秋千打起了雪仗。袁嘉言之前从未见过雪，不及琬林有经验，不多时脸上身上全是雪迹，他只好蹲在地上狼狈地求饶。笑声伴着远处城楼的焰火声，渐渐让人抛却了烦恼。
不觉间两个人都打累了，琬林坐在秋千上喘息着，觉得有些热便解开了披风。
“不可以，”袁嘉言按住她的手制止道，“你会着凉的。”
“要你管？”琬林一扭头推开他的手臂。
袁嘉言一笑，走到她身后，轻轻推起秋千。琬林兀自抬头望向天上的烟花，却没有看到身后袁嘉言的表情从欣喜，到忧愁，最后变成了暗沉的灰色。
“‘妆成不整金钿，含羞待月秋千。住在绿槐阴里，门临春水桥边’。”袁嘉言有些忘情地念道。
“真不要脸，”琬林略侧头白了他一眼，“刚才也不知道谁说是我舅父来着。”
袁嘉言轻笑几声，目光没有半刻离开过琬林。
“过几日我就要走了。”
“嗯。”
琬林装作漫不经心地应着，可还是掩饰不住语气里的一丝失落。
“你们有句诗怎么说的……”袁嘉言情不自禁将手靠近她的披风，“‘道路阻且长，会面安可知’？”
琬林感觉到了身后细微的变化，她控制住纷乱的心绪，努力笑道：“‘人生不相见，动如参与商’，都是寻常事，习惯就好了。”
“若……我不想习惯呢……”秋千停了，袁嘉言终于还是把手放到她肩上，这一次她没有躲开，“青山入怀，我不知道该怎么逃……”
袁嘉言不敢面对她，甚至不敢看到她脸上的表情。于他而言，琬林是个意外，是他完美计划里的唯一一点危险。
——或者说，是他危险计划里的唯一一点完美。
高琬林明白他的心思，她也清楚父母不会同意这桩婚事。琬林克制着自己，忍痛站起身，回头报以灿烂的微笑：
“‘一上玉关道，天涯去不归’，长宁王舅父还是多看袁娘娘几眼吧。”
袁嘉言犹豫了一下，从怀中掏出兔子布偶伸到琬林面前，认真地看着她。
“跟我走吧。”
琬林避开他的目光看向别处，拉紧了胸口的披风。
“给我一个理由。”
因为我需要一位大越的公主。
从开始到现在，我都是有目的地接近你，可……为什么偏偏是你呢？
我明明还有很多事情要做，明明可以换一个人，不用把你拉进我充满血腥甚至吉凶难料的生活。
遇到你，我成功了，也失算了。
你让我该怎么逃……
有些话袁嘉言很早就想告诉她，但他必须顾全大局。废太子曾不怀好心，但当今太子阴狠刻薄，同样是玩弄权术之辈，比起前人更是有过之而无不及。他送妹妹离开都川，在人前嬉皮笑脸，都是为了那个最终的目的。袁嘉言紧捏着布偶的手缓缓垂下，长出了一口气，脆弱而无力。
“没有理由……”
头顶的天空上仍闪烁着璀璨夺目的色彩，袁嘉言和高琬林却站在秋千旁各自望着不同的方向，默然无语。
一连好几天，琬林都没再见过他进宫。眼看着离京之日越来越近，她心里也愈发难受。
这日，上官湄带着琬林在建德殿和高乾闲话，王德瑞通报袁嘉言来见。琬林一听，忙躲进了里边寝殿。
“臣袁嘉言恭请陛下圣安，皇后金安。”
“起来吧。”高乾眉头一皱，随即点头笑道，“长宁王今日怎么过来了？”
“臣有一事，恳请陛下允准。”袁嘉言跪在地上回道，“臣……请求陛下将琬林公主许配给臣。”
高乾端着茶杯的手一停，与上官湄交换了眼神，又徐徐喝起茶来。袁嘉言见帝后二人不发话，便再次拜道：
“臣真心倾慕公主，愿一生守护，求陛下和皇后成全。”
高乾沉默了一瞬，低头道：“朕不同意。”
袁嘉言虽然早料到他会这么说，可心还是沉了一下，伏在地上没有说话。
“朕和皇后只有这一个女儿，都川与大越京城相隔千里，把女儿嫁到那么远的地方，朕不放心。况且朕不得不问问公主的意见，她的婚事朕不想草率做主。”高乾略抬起下巴道，“长宁王若有心，朕可以为你在大越另择佳偶。”
“臣谢陛下好意，但臣只要琬林公主一个人，陛下问公主只怕也会得到与臣相同的回答。”袁嘉言恳切地道，“若陛下和皇后不同意，恐怕公主会难过一辈子。”
“你那么自信么？”上官湄侧头看向琬林躲藏的地方道，“大越有无数优秀的男子，你想凭借一张嘴让本宫把唯一的爱女嫁给你？”
“娘娘说笑了，此乃袁家百年祖传的玉佩，是都川至宝，当值黄金万两。臣早就把大越当成臣的家，若陛下和娘娘信臣，臣可以凭此让皇祖父和太子叔父保证永世不与大越起烽烟。”袁嘉言将玉佩双手捧过头顶，“臣什么都没有，只有一颗真心，日月可鉴。”
“若朕现在就为公主择婿呢？”高乾站起身踱到他身边。
“臣会一直坚持。”
“哪怕朕杀了你？”
“哪怕您杀了臣。”
高乾缓缓拔出剑指着袁嘉言的肩膀，剑身寒光瑟瑟，映着殿中众人各异的面庞，他却没有半分退缩。
“父皇！”
寝殿里的高琬林再也忍不住，她跑出来跪在高乾脚边，惊慌失措地抬头看他。
“琬林，朕让你出来了么？”高乾皱了皱眉，“跟母后进去。”
“父皇，”琬林挪动了几下挡在袁嘉言身前，“女儿不走，女儿不会走……”
“琬林！”上官湄的声音里也有些不悦。
“公主！”袁嘉言在后低声道，“听话，你快进去。”
“不。父皇，母后，女儿愿意嫁给他……”琬林满脸泪痕地望着高乾和上官湄，握着心口道，“若再也见不到他女儿真的会难过，很疼很疼……”
“什么嫁不嫁的，”高乾呵斥道，“一点规矩都没有！”
“公主……”
看琬林竭力忍着还是哭成了泪人，上官湄的心软了。她轻轻拨开高乾的剑，扶琬林站起身。
“长宁王，本宫有话要和女儿说。”
袁嘉言再次磕头退了出去，上官湄拉着琬林坐在高乾身边，拿手帕擦着她的眼泪。
“琬林，都川很远，很苦，很危险，他还是废太子之子……”
“女儿知道。”琬林抽泣着点点头，“可只要跟他一起，再苦女儿都不觉得。”
“袁嘉言不是一个单纯的人，父皇是担心你，”高乾无奈地叹道，“万一有一日他卷入都川朝局呢？”
“荣辱共担，生死与共。”琬林声音貌似凄婉，却又无比坚决。
上官湄的嘴角苦涩地牵起。女儿瘦了，憔悴了，任心中汹涌澎湃，面上仍是倔强与老成，那神态肖似孩提时代的自己。
“你为什么喜欢他？”
琬林这才敢抬起头看着上官湄，“他眼里有星星。”
不光袁嘉言眼里有星星，上官湄分明看见琬林在说这句话的时候眼里也有群星闪耀，熠熠生辉。她与高乾对视的瞬间，恍然回到了彼此年轻的时候。
御湖初遇，朦胧眼底映着点点莲花；
病榻相见，甚至连对方的眼角都带着柔柔笑意，像是久别重逢。
情之所极大约都是这个样子吧。
“母后，我知道你们舍不得我，我也舍不得你们……”琬林又深深地埋下头，“可我们已经明了彼此的心意，这是我们能踏出的最勇敢的一步了。女儿只想做回主，单纯地爱一个人，不想错过……女儿现在心里真的很痛……”
她提到他，会哭，会笑。
若是自己得了这个机遇，又何尝想错过呢？对于身如浮萍的女子来说，相爱却要被迫分离，或许才是世间最沉痛的事吧。
上官湄想起季子渊那日的回话，能想象出两个年少的孩子抛开世间藩篱在雪地里嬉笑打闹的样子，从那时起她就知道琬林的心早已跟着袁嘉言飞走了。
“琬林，把手伸出来。”
琬林不知其意，忐忑地伸出手，上官湄不知从哪取出一枚翡翠平安扣，郑重地放在她的掌心。看见平安扣上编织的五彩罗缨，琬林难以置信地抬起头，看看高乾，又看看上官湄。
“还记得么？”上官湄和蔼地笑道，“这是母亲答应过你的。”
“母后……”
“陛下，”上官湄牵起高乾的手叠在琬林手上，“孩子长大了，可以自己做选择了。”
“母后……”
琬林激动得又流下泪来，扑到上官湄怀中。上官湄动容地抚摸着她的背，微笑着看向高乾，眼里满含着苦涩的泪水。高乾也哽咽着点点头，抱紧了母女二人。
三月初一，平瑾公主高琬林在赵王和冰之的护送下，随袁嘉言下嫁都川为长宁王妃。上官湄遵守诺言，亲手将罗缨平安扣系在琬林腰间，看她满怀着幸福一步步迈下宣景殿，展开新的人生。高乾和上官湄一直送到宫门口，恋恋不舍地目送车队驶出京城。
谢谢父皇母后，这是你们送给我的最好的生辰礼物。
“琬林，我们会想你的，很想很想……”上官湄低低自语，“希望你一世平安。”
没有琬林的日子很清净，也很寂寞。尽管汭屿常带琬彤和明熙来凤仪殿，万山仪也不时领两个女儿来陪上官湄说话，她还是觉得少了些什么。甚至有时她还会习惯性地让小亚去准备琬林喜欢的吃食，直到对着空荡荡的书房时才会反应过来琬林已经出嫁了。
深夜，上官湄斜靠在高乾肩上，望着满天星斗。高乾总去看惠妃，帝后两人已经很久没有这样坐在院子中了。
“陛下……你说琬林在都川会幸福么？”
“一定会的。”高乾牢牢搂住上官湄的肩膀，“我们的女儿那么好，袁嘉言那么在乎她，她找到了此生挚爱，一定会很幸福。”
“可臣妾还是很担心……”
“放心吧。”高乾安慰道，却也暗暗叹息了一声。
“陛下，曾经你拼尽全力不让我嫁到西蓟，如今我们的女儿却哭着要远嫁他乡……”上官湄觉得胸口像被噎住了一样，“这算不算是逃不掉的轮回呢……”
“没事吧？”高乾担忧地安抚着她，“肺疾不是冬天才会发作么？怎么回事……”
“老毛病了，不碍事的。”上官湄费力地咳了几声。
“皇后啊，你身体不好，万事别太操劳了。”高乾怅然，酸楚地握住她的手，深怀愧疚，“是朕不好，总忽视你……”
“臣妾年岁大了，”上官湄眨眨眼道，“陛下是该多去别的嫔妃那里走走。”
“你又吃醋……”高乾也笑了，抬手刮了刮上官湄的鼻子。
正说着，小亚端过来两碗药侍奉上官湄服下。她一直有意隐瞒，高乾在旁看着更添自责，原来她每日要喝这么多药，而自己竟然毫不知情。
“湄儿……”
“到时辰了，再不吃会更难受，就更瞒不住陛下了……”上官湄顺了顺胸口，脸色渐渐舒缓过来，“臣妾成全了琬林的爱情，可也在想，王妃、皇后都不好做，等有一天她厌倦了后悔了，会不会怨我们？”
“怎么会呢？快别多心了。”高乾手上用了用力，“你是对的，我们不能一辈子替孩子们做决定，他们总有自己的路要走。”
“陛下为什么这么有信心？”
“因为琬林像你，朕从来没见过这么像你的人。”高乾有些感慨地笑道，“她偷跑出宫，给朕背书，甚至连说话的神态语气都能让朕回到从前遇到你的时候……原来不知不觉间朕与你已经一起走了这么久，连我们女儿都嫁人了……”
“陛下你知道么？”上官湄亦浅笑，望向夜空，“小时候臣妾最讨厌的一句话就是公主应该怎样不应该怎样，而涵儿却没有这么多条条框框的限制，臣妾也常常发牢骚，为什么身为女子就一定要这么拘束？可后来啊……臣妾渐渐懂了，这个世上女子就是行得艰难，代价就是更大。”
“不是代价大，是你过得太苦，你本没必要这样……”高乾轻吻着上官湄的额头，“而朕的本意是想帮你脱离苦海，却没想到让你……”
“再轰轰烈烈的一切，也终归会变成每日的琐事，缠绕折磨着，耗尽所有心气……”上官湄驻目，“陛下，你我都已经习惯了……”
“不要习惯，湄儿。”高乾指着天上的星星道，“要像它们，彼此呼应，却又各自闪着只属于自己的光。”
“我是习惯了有你……”
上官湄轻柔地抚摸着高乾的鬓角，由于朝政繁忙，这几年他苍老得格外厉害，脸上也时不时地露出疲态，提醒着匆匆逝去的时光，也震撼着她心底最柔软的地方。
“湄儿，”高乾有些发痴地凝视着她，“其实你的眼里也有星星。”
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