夏日将尽，也不知是不是天气闷热加上筹备宴清公主婚事的缘故，上官湄近来总是胸口发紧，人也时常没有精神。一日黄昏，上官湄懒懒地歪在窗前，手支在桌上昏昏欲睡，浑身像是要炸开般胀痛，她觉得不好，便吩咐小亚去请御医来看。小亚答应着去了，不多时，刘宪便到了凤仪殿。上官湄屏退众人，缓缓道：

　　“本宫最近劳累了，胸口总是不舒服，劳烦御医看一下吧。”

　　刘宪答应着跪下，将手帕放在上官湄的手腕上，卷起袖子切了切脉。突然他的眼睛略微睁大，手颤了一颤。

　　上官湄发觉了刘宪细微的变化，低声道：“无妨，有话就说。”

　　“往来流利，如盘走珠，”刘宪抬起眼睛看着上官湄，半晌深吸一口气，“娘娘……您有喜了。”

　　什么？上官湄猛地缩回手，不安地攥紧拳头。怎么会，怎么会是喜脉？上官湄不安地喘息着，手捏紧桌角不知所措。千防万防，竟然还是出了差错……上官湄竭力压制着从心底最隐蔽的角落生发出的那一丝欣喜，站起身挪了几步，指甲狠狠地嵌在掌心里，用疼痛强迫自己恢复理智。

　　不，我已越过了底线，不能再背叛。这是高乾的孩子，是杀父仇人的孩子，绝不能留。

　　上官湄冷冷地低下头，咬牙道：“刘宪——”

　　“娘娘！”刘宪看着上官湄的表情从震惊到冷酷，心中立刻明白，决然出口打断道，“微臣身为医者，历经三朝，只知一心救人，从不因宫廷乱流而失去本心。臣对两位先帝如此，对陛下也是如此，绝不做狠毒之事辜负师门。”

　　“本宫还什么都没说呢。”上官湄冷笑道，他根本不懂她心里的恨。

　　“娘娘恕罪，微臣是看着您长大的，您的心思臣当然明白。”刘宪用力磕头道，“用药害人是为杀生，见而不救也是如此。请娘娘三思，这毕竟也是上官氏的血脉。先祖在上，娘娘难道想让上官氏再添冤魂么？”

　　“你说话放肆了。”上官湄心中略有动摇，但语气并没有放松，转过头不再看他。

　　“是，微臣僭越，就算娘娘治罪微臣也愿意以死相谏。”刘宪的话掷地有声，直起身子道，“先帝仁厚，景舜皇后贤德，他们若看到娘娘连亲骨肉都可以舍弃该有多心寒？此番作为与那些阴险之辈又有何分别？娘娘既然心怀大义，您的赤诚就根本不会因生下孩子而改变，还是娘娘想用所谓的清白来证实自己对故国的忠心？您过分在意天下人的议论，这般沽名钓誉实非娘娘为人！”

　　“够了！”上官湄瘫坐回椅子上，“本宫不知刘太医原是如此伶牙俐齿，就算你说的都有道理，这个孩子也本不该活下来！”

　　“娘娘，”刘宪毫不退惧，“娘娘不妨想想两位皇后，想想荣绍殿下。纵然前庭后宫波诡云谲，幼子何辜啊？”

　　上官湄听他提到上官济，心骤然软了许多。是啊，就当是为了弟弟积福，她也不能这么心狠手辣，她手上的血一定得是有罪之人付出的代价。半晌，她长长吐了一口气，手扶在小腹上，“罢了，你说得对，是本宫钻了牛角尖，孩子总不应该与旁的纠缠在一起。他不来便罢，若真的信任本宫想来到这世上，本宫理应尽全力保他平安降生。”

　　刘宪也放下心来，承诺会竭尽所能照顾上官湄腹中胎儿。临走时，刘宪略有踌躇，问道：“娘娘……要告知陛下么？”

　　上官湄此刻正心烦意乱，扶住额头道：“先不必了，过些时日再说。”

　　刘宪遵从旨意退了出去。上官湄见四下无人，起身走到妆台前打开抽屉，里面那枚罗缨在烛火的映照下仍格外鲜亮。她知道刚刚那样恼自己不仅是因为有了高乾的骨肉，更是因为从此她便真的辜负了初心。虽然那份感情本就无法见光，只有像自己一样软弱的人才会一次次欺骗自己，一次次深陷其中无法自拔吧……

　　“‘雁引愁心去，山衔好月来’。”

　　何处见得好月呢？反正对方也早不在意了。上官湄苦笑着关上了抽屉，她低下头轻轻抚摸着。孩子啊，连你都是这么希望的，对么？

　　中元节将至，木若兰向高乾请旨出宫小住几日祭祀亡父亡母，高乾准许，上官湄也把皇后令牌交给木若兰，教她万不得已之时以此护身，并派几个婢女侍卫随行保护。谁知木若兰在回宫路上竟在街巷里遇见几个大汉当街抢夺商品调戏妇女。木若兰让侍卫通知了差役，然而差役来时只是训斥了几句，并没有责令他们归还物品。木若兰上前理论，差役竟抱着大事化小的说辞，反指她多管闲事妨碍公务。木若兰闻言，当街拿出皇后令牌，要求差役给个说法。木若兰的举动让京兆尹府不敢怠慢，立即抓捕了这几人审问，同时免了那个差役的职务。乔永立原本以为只是民间一些小百姓仗势欺人，没想到这一审问竟然审出这几个人是仗着黄仁海在京城的权势胡作非为。一时间京城百姓自发涌进京兆尹府作证，揭发黄仁海在外巧取豪夺，欺凌弱小。此案惊动宫中，且涉及到御前伺候的人，乔永立不敢擅自做主，便上报高乾。高乾大怒，将黄仁海下了狱，命人彻查此事。

　　晚间，高乾正在建德殿批复奏疏，王德瑞进来回禀黄仁海的案子已经审得差不多了。

　　“说。”高乾放下笔，抬头按摩着手腕。

　　“陛下，若兰姑娘遇见的乃是黄公公在市井中结交的朋友，几人相交甚好，经常一同出入赌场妓馆花天酒地。黄公公在宫里当差时，这几个人仗着他的势力为所欲为，抢夺之事时有发生，就连先前赵大人强抢的民女也与他们有关。若有百姓意欲告发，黄公公便仗着宫中权势以其全家性命威胁，所以这几年下来竟无一人敢去报官。要不是若兰姑娘持皇后令牌，恐怕百姓还是会选择忍气吞声。这些都有百姓的证词，刑部和大理寺整理了要紧的出来，请陛下过目。”

　　“要紧的？那不要紧的呢？”

　　高乾翻看着，上面有王德瑞回禀的这些，还有黄仁海在宫外有五处宅邸，规格都远非宫人可以享有，每处宅子里养着美妾十数人，无比奢靡，毫不检点。城外还有百亩良田，都是从村民手中强占来的。高乾只看了几页，脸色就难看起来，他抓起茶杯猛地掷在地上，眉头紧锁。

　　“放肆！”高乾怒目圆睁，“还有，他哪来的这些银子，朕竟然毫不知情！”

　　“陛下息怒……”王德瑞慌忙跪在地上，“刑部案卷上说黄公公收受宫外的贿赂，保举官员，伺机牟取暴利。但吏部考核素来严格，所以也并没有多少人取得较高的官职。黄公公就以此为借口收取更高的价格，骗那些心术不正之人一次一次——”

　　“野心不小啊，手都伸到朕的朝廷里了。”高乾恨恨道，“官职不分高低，都是要有真才实学才配得上名誉和俸禄。王德瑞，命刑部把所有跟他有关系的官员都给我揪出来，朕倒要看看在朕的眼皮子底下到底有多少滥竽充数的败类！”

　　“是，奴婢遵旨，请陛下保重龙体。”王德瑞忙又递上一盏茶。

　　“这些都是黄仁海亲口说的？”

　　“是，黄公公受刑之后就都招了，千真万确。”王德瑞犹豫了一下，“陛下，不光是宫外这些龌龊之事，当日佳修仪早产……也与黄公公有关。”

　　“什么？”高乾猛地站起身，拳头重重地砸在桌子上，“你给朕说清楚。”

　　“是……”王德瑞战战兢兢地回道，“黄公公招供说佳修仪早产是因他在其宫宴的甜点中加了山果，佳修仪当时月份已大，食用之后必然会……奴婢已将当时伺候佳修仪生产的刘太医带来了，陛下……”

　　“让他进来。”高乾靠在椅背上已是怒极。

　　刘宪跪在殿上，连大气也不敢出。高乾冷冷地俯视着他，许久才一字一顿地道：

　　“刘宪，当日朕与皇后彻查此事，是你向朕禀明佳修仪是因自身虚弱意外早产的对不对？连朕都知道孕妇禁食山果，你身为御医之首，竟然无法辨别？事后还一点迹象都探查不出来？朕要你何用！”

　　“陛下恕罪！陛下恕罪！”刘宪不停地磕头，心中惶恐。

　　高乾怒火未消，只是略平了平心绪，低头整理着桌上的奏疏，冷冷问道：“刘宪，你到底是医术不精，还是有意替人隐瞒？说！”

　　刘宪正六神无主不知该如何回答，建德殿外忽然传来一个温和的声音。

　　“陛下息怒，不关御医的事。”

　　高乾抬起头，见上官湄带着佳林尔丹立在殿门处，表情缓和了些，免了她二人的礼。

　　“皇后和佳修仪怎么过来了？”

　　“陛下为何烦心，臣妾等就为何而来。”上官湄看着高乾笑道，“刘太医医术高明，对皇室忠心不二，陛下不必怀疑，是臣妾命他这么说的。”

　　“皇后？”高乾皱眉疑惑道。

　　“刘太医，这没你的事了，先回去吧。”刘宪退到殿外，上官湄才缓缓转过头来，“陛下只知问罪御医，就不曾想过黄仁海为什么要害佳修仪么？黄仁海贪财不假，但佳修仪在后宫素来行事低调，从不得罪他人，又为什么会惹上黄仁海呢？”

　　高乾一愣，便也看出了不妥之处，示意上官湄继续说下去。

　　“佳修仪早产之后，臣妾曾命人暗查，得到的结果与刚刚王公公回禀的相同。臣妾心中疑惑，便去询问佳修仪，才得知原来是佳修仪曾无意中撞见黄仁海在宫中收受贿赂，黄仁海怕事情暴露才动了杀心。佳修仪已近产期，稍有不慎就会一尸两命，她能安然产下皇子就已是万幸。但臣妾当时也不确定黄仁海的动机，不敢打草惊蛇，只好命御医隐瞒实情，让佳修仪多加小心。”

　　高乾陷入深思，上官湄从木若兰手中接过一个盒子递到他桌上，“臣妾托人在民间查访，发现就在被佳修仪看到的那段时日黄仁海曾收到一笔来路不明的巨款，并在宫外购置了豪宅，这是证据，想来佳修仪所遇之事为真。顺着这条线索，臣妾进一步探访才知黄仁海平日在市井中还有不少恶行，百姓也是敢怒不敢言。刚才臣妾在殿外听着，想必陛下也都知道他做了些什么。”

　　见高乾的表情越来越阴沉，上官湄跪下道：“黄仁海所为证据确凿，罪不容赦。臣妾愿替京城百姓请命，求陛下惩治此人，清肃皇宫，给他们一个交代。”

　　“单凭毒害佳修仪一条就足以让他身首异处了，更何况之前他还在外恣意妄为，好，很好。”高乾闭目点点头，把供状往盒中一扔，并示意上官湄起身，“王德瑞，传旨，黄仁海祸乱朝纲，恃强凌弱，残害妃嫔。即刻斩首，以儆效尤。”

　　王德瑞答应着去了，嘴角浮现出一丝欣慰的笑。佳林尔丹走上前，对高乾和上官湄再拜致谢。

　　上官湄扶起她笑道：“此事已了，姐姐和四皇子也可以安心了。”

　　“佳林，”高乾缓缓道，“皇后为你这般用心筹谋，连贴身宫女都派到你宫里数月，你要怎么回报啊？”

　　佳林的脸腾地红了，语无伦次道：“臣妾……臣妾无能，日后，日后定当……”

　　“好了，佳修仪这段日子无时无刻不是提心吊胆，生怕再遭歹人陷害，陛下就别再打趣她了。”上官湄看出高乾眼中的戏谑之意，忙拍拍佳林的手，“陛下和你开玩笑呢。”

　　“是……”佳林有些不好意思地笑了，她偷偷看了看高乾，发觉他一直在注视着上官湄，眼中尽是深情，便回过神道，“臣妾不敢再打扰陛下和娘娘，先行告退了。”

　　佳林心中松了一口气，离开了建德殿。高乾站起身，牵过上官湄的手扶她坐下，有些愧疚道：“这件事情让你费心了，是我光顾着外面的事，没有看穿这个家贼。”

　　“你不怪我私自动用凤仪殿侍卫……在宫外暗查么？”上官湄低头道。

　　“怎么会？”高乾轻轻抬起她的脸，真诚地看着她，“你查，是为了保护明睿和佳修仪，也是为了帮我清理身边的奸恶之徒。于情于理，我都不应该怪你啊。”

　　上官湄咬着嘴唇，“可是臣妾终究愧疚，本来以为他只是贪图享乐，谁知这半年来他竟然渐渐染指朝政，为了搜集他这些罪证再一举揭发，不知让百姓多受了多少罪……”

　　这也正是他心所想，高乾揽住上官湄的肩膀，“你说得没错……不过百姓已经知道皇后体念苍生，其余的我们尽心补救就是。”

　　“再者……”上官湄黯然，“当日宫宴是臣妾安排的，佳修仪早产，陛下冷眼看去，难道真的不曾怀疑过臣妾么？”

　　高乾的手突然僵住，扶着上官湄，惊讶地看着她的脸：“湄儿何出此言？”

　　上官湄眸中略过一丝忧伤，别过脸叹口气道：“没什么，是臣妾多心了。”

　　高乾不知上官湄为什么会这样想，立刻将她紧紧纳入怀中，认真地安抚道：“别说是你安排的宫宴，就算事后有人指证，我也相信你绝对不是这样的人。在我心里，你是那么骄傲，后宫的争风吃醋绝不会污了你的本性。我说过，我会一直信你，只放心，好么？”

　　上官湄刚要说话，便觉得一阵恶心袭来，头也紧跟着发晕。她晃了一下神，伸手扶住桌边，耳坠叮当作响，轻轻拍打着她有些湿润的脸颊。

　　“湄儿你怎么了？”高乾惊慌失措地看着上官湄发白的嘴唇，摸了一下她的手，指尖处也是冰凉，“快，快传御医！”

　　“不用了！”上官湄忙拦住高乾，手扶着胸口喘息了一会，“臣妾没事……”

　　“你明明不舒服，为什么不叫御医？”高乾忧心如焚。

　　上官湄低头犹豫了一阵，握住高乾的手，轻轻放在小腹上，嘴角不自然地上翘了一点。高乾看着上官湄的手，又抬头端详着上官湄的脸，惊喜地轻叫了一声。

　　“难道——”

　　上官湄浅浅地点了点头。高乾眼里闪烁着泪光，小心翼翼地松开手，竟不知该放在哪里。

　　“湄儿……你有了我们的孩子，我……”高乾心跳得很快，但当他看到上官湄眼中一闪而过的情绪时，心下又凉了几分，“你心里……一定不太好受吧。”

　　“这也是我的孩子。”上官湄平静地回答。

　　高乾将上官湄的手包在掌心里轻轻握住，怕她痛又怕她感觉不到自己的心，就这样放松，握紧，放松，又握紧。

　　“湄儿……你记住，我曾许诺这辈子护你周全，从今以后也会永远保护我们这个孩子，一生一世，决不食言。”

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