京城的天阴沉沉的，冷到彻骨。各宫请安后，上官湄便独自坐在寝殿中看书写字。不知过了多久，高乾在门口解下披风悄声走进来。

　　“湄儿。”

　　上官湄闻声抬起头见是高乾，忙站起身命小亚上茶。高乾只道“不必多礼”，抬袖示意她坐下，走到火盆边烤手，又搓了搓手臂，待身子暖和过来了才坐在她对面，看着她手上的书卷和誊抄的诗作。

　　“‘绿蚁新醅酒，红泥小火炉’。”高乾轻声道，心里渐渐涌出一丝暖意。

　　上官湄见他面色凝重，语气也有些奇怪，便把笔墨搁置一旁问道：“陛下怎么了？”

　　高乾低头深吸了一口气，“湄儿，有件事我想告诉你。”

　　什么？上官湄眉间微蹙，有些紧张地放下手，心中惶恐。

　　“湄儿……”高乾从怀中取出一封信推到上官湄面前，“是关于宛德皇后的，你……别太激动，保重身子。”

　　上官湄一惊，她不安地打开信，一行行字扎入眼睛，让人一时间难以接受。高乾的声音就在耳边响着，若即若离，如坠深渊。

　　“我命人暗查，宛德皇后并非中毒，而是死于箭伤，御医查验过山上残余的弓箭，并未发现任何可疑药物，这一点可以确认。我派人问过枰州太守，得知大枰山是郑县前任县丞囤积私产之处，县丞勾结境外官员贩卖情报从中渔利。因为分赃不均，他受人告发，被太守抄没家产并全州追捕，他走投无路索性直接烧毁全部钱财证据，自己也逃到山中作了了断，这大约就是当年九十月份的事。”

　　“不，不可能！”箭上怎么可能什么都没有？上官湄放下信猛地站起身扶着桌角，头有些发涨，“臣妾当时分明听卫卒说是有敌兵潜入枰州地界，不得已才放火，怎么就成了畏罪自焚？还有，水火最是无情，若真如陛下所说，那为什么还有人向山上放箭？这分明就是蓄意谋害！”

　　高乾用力扶住她的肩膀，忧心道：“我父亲曾是御前暗卫，在枰州一带执行过任务，那里多年来各方势力盘根错节，我也知道不少。我多方查证，当时县丞勾结的北狄官员确在大越境内，被太守一路驱赶。湄儿你想，若这些人真的得到了我们的情报，又怎么能留？唯一的办法就是灭口，只有人死了大越才安全。”

　　“不，事情不是这样的，臣妾要见枰州太守亲自问个明白。”上官湄强忍住眼中的泪决然道。

　　“湄儿，”高乾叹了口气，“这是新任太守的奏报，当时那个太守在当年一次巡查途中遇刺身亡了。”

　　上官湄突然转过头，满脸写着震惊。她用力甩开他的手瘫坐在地，手撑在冰冷的地上。怎么会？难道真的是巧合？宛德皇后的死真的是天命？不，不是，箭上的木绡粉，她有旧疾不会认错，还有她最后想说却没能说完的那句话……所以是谁？究竟是谁计划得滴水不漏，还能轻而易举地操纵地方长官？

　　高乾，是你么？

　　上官湄霍然抬头，高乾明白她的心事，只心疼地蹲下身轻轻揽过上官湄的肩膀，不停地抚摸着她的背，能明显感觉到她因急怒而浑身颤抖。

　　“这么巧……这么巧？”上官湄挣脱出来直视着高乾，眼前有些模糊，“这种事……在枰州，是经常发生么？”

　　高乾隐有心事，沉默了一阵才道：“当年我父亲奉先皇密诏去枰州查一桩贪渎案，可不知当中出了什么变故牵扯到他国细作，混战中他们一行四人全部命丧悬崖……从那时起我便知道枰州骁州那一带并不太平，早晚会成心腹大患，这也是我向北狄出兵的原因。”

　　“那……”第一次听他说起这些事，上官湄身上不禁一凛，“宛德皇后的事是真相，还是陛下想让臣妾知道的真相？臣妾把自己托付给陛下，只希望陛下对臣妾没有隐瞒。你告诉臣妾，我与宛娘娘遇刺，当真不是你所为？”

　　高乾的眼里一下子没有了光，他稍微挪近了身子，温热的气息扑在上官湄脸上，坚定地看着她的双眸。

　　“当真。”

　　“好……”上官湄闭上眼，紧紧抓住衣领在地上缩成一团，静静靠在高乾怀里，“那臣妾……就相信……这是事实，以后……不会再纠缠。”

　　“湄儿，你的痛我都明白。”高乾叹道，强压着的话就这样在她面前倾泻而出，“亲人一夜之间离世，这么多年，我拼劲全力却再没机会查证当年之事，甚至连提都不敢提，也只有对你……湄儿你可知我心里的难过并不比你少？但这些我都只能自己熬过去……”

　　上官湄亦哽咽道：“那这些意外就真的都是意外么？你父亲，我父皇母后，宛娘娘，还有淇奥的死，都是意外么？”

　　“我不知道，”高乾的声音也渐次低了下去，“也许冥冥之中都是注定的吧……”

　　高乾走后，上官湄又在窗前坐了许久，直觉告诉她这件事另有隐情，而且与宫中有关。突然，她想到了宛德皇后曾对她提过的雕杺茶，或许从中能找到线索？上官湄端起桌上的茶杯抬头唤小亚进来。

　　“这是什么茶？怎么味道这么差？”

　　小亚忙跪下道：“娘娘恕罪，这是宫里新进贡的茶叶，奴婢不太懂也没尝过就给您泡上了，请娘娘恕罪。”

　　“罢了，许是本宫喝不惯这味道。”上官湄扶起小亚笑道，“本宫看淑妃像是行家的样子，改日请她来品鉴一番吧。”

　　“娘娘要奴婢去告知淑妃娘娘一声么？”

　　“你去吧。”

　　开春以来，京城又是滴雨未下。天干物燥，城郊的村子忽然起火，火势凶猛，烧毁了近百间房屋，所幸京兆尹府在第一时间出动官兵灭火，避免了祸延其他村庄。一连几日，高乾都在建德殿中密切关注火情和后续处理，又让人调拨钱粮，给受灾百姓安排临时住所，好几天没怎么合眼。这日，高乾正趴在桌上打盹，朦胧间闻到阵阵香气。

　　晴宁本是悄悄进来的，高乾这一抬头反倒把她吓了一跳，晴宁有些愧疚地行礼道：

　　“是臣妾不好，打扰陛下休息了。”

　　“没什么，”高乾坐起身揉揉眼睛，“不自觉地就睡着了，来，坐。”

　　晴宁走到高乾身边，将一个食盒端上来道：“陛下最近忙于朝政，臣妾做了几样点心，陛下看看可还入得了口？”

　　食盒里的点心小巧精致，高乾取了一块笑道：“贤妃有心了。对了，有件事一直想找你商量，但朕这几天忙就给忘了，正好你今天过来。”

　　“臣妾不敢，臣妾遵从陛下旨意。”晴宁谦和地垂下眼帘，笑容如春。

　　高乾拉过晴宁的手道：“宴清公主最近怎么样？”

　　“陛下挂心公主，公主怎能不好呢？”晴宁笑道，“不过这段日子以来也不知怎的，公主话少了许多，时不时地在御花园里发呆，臣妾问她她也不说。”

　　高乾会意，“女孩子大了，有心事了。朕前日想起她已经到了嫁龄，老这么待在宫里也不像话，所以想问问你的意思。”

　　“臣妾的意思？”晴宁有些诧异。

　　“对啊，”高乾牵过她的手让她坐在身边，“上官滢虽不是你亲生，但你现在是她的养母，她的婚事自然也有你说话的权力。”

　　“臣妾听陛下的，”高乾甚少对她这样亲近，晴宁红着脸低头道，“陛下这么问想必是有主意了？”

　　“京兆尹乔永立的幼子乔思朕看着还不错，他虽然没什么大的官职，但朕见过一两次，觉得还是配得上宴清公主的。”高乾徐徐道，“贤妃，你看呢？”

　　“臣妾……”晴宁有些犹豫，“陛下可曾问过皇后娘娘的意思？”

　　“自然是要问的。但你是她的母妃，你若同意皇后自然也不会有异议。”

　　“陛下……此话差矣。”晴宁突然抬起眼睛，深吸一口气道，“臣妾虽为公主养母，但公主毕竟也是上官氏族人，皇后娘娘的意见举足轻重，在此之前臣妾不敢贸然做主。”

　　高乾脸色一沉，“看来贤妃是不喜欢这桩婚事了？”

　　“陛下恕罪，臣妾不敢。”晴宁慌忙跪地请罪，“陛下，公主性情倨傲，心比天高。依陛下所言，乔公子虽然相貌气度与公主相配，但他毕竟官微言轻，臣妾恐这婚事不合公主心意，来日她闹起来有损陛下……与皇后的颜面。”

　　“她的心意？”高乾不悦，“怎么，她还能闹翻了天不成？”

　　晴宁再拜道：“陛下不知，公主因极其在意门第与出身，与皇后娘娘……有些不睦。若陛下顾及娘娘，请从朝廷大员公子中择优为公主赐婚，让她风风光光地出嫁，待遇如同嫡出公主，臣妾再斗胆请求陛下追封公主生母。依臣妾对她的了解，只有给足了她想要的，她才不会做出出格的事情。”

　　“只一点，朕绝不追封。”高乾沉默了许久方微微侧目，“贤妃，你是真的为了上官滢，还是为了别的什么？”

　　“陛下明鉴，臣妾此言全是为了陛下和皇后。公主素来任性不顾大局，若她真的有了心上人，此时陛下却将她下嫁小官，得不到心中所属也没有迈进高门大户，她是一定不会罢休的。况且，公主与皇后娘娘同属一宗，若公主真的胡闹起来，陛下让皇后娘娘如何自处？旁人又该如何看待娘娘？”晴宁再次郑重地行礼道，“所以，臣妾恳求陛下顾及娘娘颜面，重新为宴清公主择婿。”

　　“你起来吧。”

　　高乾摇头陷入了沉思，晴宁起身站在他身侧，额上不觉渗出了汗珠。不一会，黄仁海拿了一份奏疏走进来。

　　“陛下，这是京兆尹府送呈的城郊火情的奏报，请陛下过目。”

　　晴宁见状忙道：“既然陛下有公务要处理，那臣妾先告退了。”

　　“不必，朕跟你还没说完呢。”高乾抬手接过奏疏浏览了一遍，见黄仁海还站在殿前便道，“这么大的损失不知道百姓要多久才能缓过来，乔永立虽然处置得当但也不是没有责任，回头朕命他加强京城周边的巡查，这次就算了，不赏不罚。回头朕给他批文，不用你跑一趟了。”

　　黄仁海喏喏应道：“是，陛下。奴婢近日在京城里似乎听得一件怪事，跟乔大人也有些关系。”

　　“什么怪事？”高乾头也不抬地奋笔疾书，晴宁站在他身边小心地研着磨。

　　“奴婢听说乔大人的三公子此番游历国西回来后就在满京城地找一个姑娘。”

　　高乾听了失笑道：“这有什么稀奇的。”

　　“寻常的也就罢了，奴婢听闻乔公子与这位姑娘仅有一面之缘，之后就再也找不到这个人了。说来也稀奇，乔公子就凭这个姑娘身上有个什么……哦，战国玉韘？”

　　“战国玉韘？”晴宁在一旁轻叫道，停下了手里的动作。

　　“怎么？”高乾也停下笔，“你知道？”

　　晴宁一脸震惊，呆了几秒，突然如释重负，对高乾行了个礼，款款道：

　　“臣妾恭喜陛下，宴清公主的婚事陛下可以不必烦心了。”

　　于是，上官滢的婚事就算是定下了。高乾下旨半年后将宴清公主下嫁，上官湄得到消息时只是不露声色地点点头，心中还是暗暗松了一口气。

　　也许她不在宫里，济儿受到的影响还能小一些。

　　天气逐渐暖和了些，上官湄便邀金诗棋到兰台抚琴品茶。

　　“水榭歌台，悠扬琴音，与淑妃姐姐切磋过后倒真得共饮一杯才算不辜负这景致。上回本宫嫌宫中茶水无味，便托荣国夫人搜寻了一些新奇的茶叶，本宫觉得还不错。”上官湄示意小亚给她端上一盏茶，“又想着姐姐是最擅品茶的，不如请姐姐来品鉴一番？”

　　“琴声能除妄念，净人心。若两人对坐更是平添心有灵犀的知音之感，臣妾谢皇后娘娘抬举。”

　　金诗棋谦卑地谢了恩，端起茶杯看了看杯中的茶叶，墨绿色的茶叶在水中静静铺开，宛如莲花亭亭玉立。金诗棋迎着光稍微转了一下茶杯，眼皮隐约跳动了一下，不禁笑道：

　　“娘娘有心，俗话道‘水乃茶母’，这是山泉水，想是甘甜爽口。就要这样的水才出色，才能沏出最美味的茶呢。”

　　“姐姐是高手，不如尝尝，看合不合你的口味。”上官湄随意抿了一口，悄悄看着她的表情。

　　金诗棋闻了闻，一种别样的清香溢出来。她略一皱眉，一手握住茶杯的杯沿托住杯底小品了一口，甘中带有一丝酸苦，与青蕨的味道有些相似，但其中更有一丝通透从嗓子一直贯穿胸肺。金诗棋闭目回味了一阵，眉头并没有舒展开来。

　　上官湄笑道：“怎么，淑妃姐姐见识广博，竟也有被难倒的时候？”

　　“臣妾确实不知，但这并不是普通的绿茶，”金诗棋放下茶杯，有些困惑地笑着，“还请娘娘赐教。”

　　“姐姐可知道雕杺茶么？”

　　雕杺茶？金诗棋喃喃地重复着这个名字，思索了一阵才摇头道：“听说过，但并未一见。只知此茶以清苦闻名，其他的就不知道了。”

　　“这茶味道虽与我们平日惯用的相似，但也不知是用了什么香料，初入口时似有酸涩，再饮便觉清醇。连姐姐这懂茶之人也不知道，想必京中能熟识且饮惯此茶的人更是寥寥无几了。”上官湄装作漫不经心地叹了口气。

　　“香料？臣妾也确实没尝出来。”金诗棋一愣，随即笑道，“臣妾说句大话，若宫里再有一人了解，臣妾宁可日后再不饮茶。”

　　上官湄盯着金诗棋温和坦荡的脸看了一阵，心中仍有重重迷雾。诚然，看她刚刚的一系列动作确实不像是熟悉雕杺茶的，且她的表情也并无破绽。如果是这样，难道宛德皇后的死真的与后宫无关？我又错了？

　　“本宫也是突然想起宛德皇后生前喜欢这个味道，曾经本宫只爱花茶，如今想与她论一论都没有机会了。”上官湄低下头，又端起茶杯喝了一口，“陛下答应本宫查明宛德皇后的死因，可现在依然杳无音信，本宫心中有愧啊……”

　　金诗棋起身走上前来，跪在上官湄身边握住她的手腕，关切地看着她，柔声道：“娘娘这是睹物思人了。其实只要娘娘时常惦念着宛德皇后，她就还活在娘娘心里，能不能相见又有什么区别呢？若宛德皇后真是为人所害，凶手必定会受到上天的严惩，娘娘宽心就是。”

　　上官湄心头一颤，微笑着握住金诗棋的手，温热而有力。

　　“谢谢你。”

　　“娘娘这话就是见外了。”金诗棋盈盈笑道，“若娘娘真的喜欢这雕杺茶，臣妾可以悉心研究所用材料和烹制方法，方便时呈给娘娘，可好？”

　　上官湄不置可否，二人又叙了一阵，金诗棋便请辞离开了。上官湄抬手在琴上拨弄了一下，收起了淡然的笑容，望着远方若有所思。有那么一瞬，她觉得自己大概是眼花了。

　　木绡，金诗棋，难道真的全无关系？

　　为什么还是觉得哪里出了差错？

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