建德殿里，高乾又见了一整日的大臣，晚间还要批阅成堆的奏疏，整个人都倦了许多。

　　一念生出，一念倏灭。忙么？那便再忙碌些吧。

　　王德瑞悄声走进来，他知道高乾近日心情不好，所以事事格外谨慎，“陛下，云卿来回话说万才人伤了风，请求在玉堂殿养病，这些日子恐怕不能出来走动了。”

　　高乾笔下未停，竟像是没听见一样。

　　“陛下？”见王德瑞有些尴尬，晋婉在旁边小声提醒。

　　“知道了。”

　　王德瑞还要张口，转念一想还是慢慢退了出去。见高乾将笔放回笔床，晋婉也放下墨锭，走到高乾身后，为他按揉着肩膀。

　　“陛下近日太辛苦了，憔悴了不少……整理奏疏这种事还是让臣妾替你做吧？”

　　高乾不语，只拍了拍她的手，靠在椅背上。晋婉将案上的奏疏分类放好，再回头看时发现高乾已沉沉睡去。晋婉心疼地摇摇头，便走到里间去取毯子。

　　“湄儿……”

　　尽管是一声迷迷糊糊的呓语，却还是很意外地敲在了晋婉的心间。她轻声叹息，回身将毯子盖在他身上。高乾似是感觉到了动静，猛地睁开眼捉住她的手。

　　“别走——”

　　“陛下，臣妾在呢……”晋婉努力笑道。

　　高乾的眼神从恐慌迷茫逐渐定下来，缓缓松开了手。

　　“婉儿，来。”

　　高乾将晋婉纳入怀中，悠悠出了一口气。晋婉偎在他胸口上，轻握着他的手。

　　“陛下，您精神不好，多休息会吧。”

　　高乾疲惫地“嗯”了一句，晋婉想了想便告辞离去，出门前她转过头，见他直直地盯着案上的某个盒子，目光深沉而忧伤。

　　已经过去十多日了，他还是食欲不振，精神愈发涣散，一定是还想着皇后，再这样下去可怎么好……想着想着，晋婉心里愈发多了酸楚。好生奇怪，帝后和睦的传闻她在家时就曾听过，跟着高乾进宫的时候也早就做好了心理准备，可为什么这种没来由的委屈就这样强硬地占据了她的心，让她无法思考，无法解脱？回到明光殿，晋婉终于忍不住，趴在桌子上抽泣起来。紫笙和慕意不知所以，又不敢上前劝慰，只拘束地站在她身边。

　　眼泪晕湿了晋婉的衣袖，在燕纹上漫开浅浅的痕渍，她就这样失态地哭得昏天黑地。晋婉恍惚记起几年前，她躲在帐幔后偷听父亲对大哥说起高乾的身世：没落贵族出身，不为先帝所喜；族中独子，无权无势，只得依附金氏生存……细数历代，仿佛每一位高氏的先人都将他从权力中心越推越远，可偏偏是他，平步青云，毫不手软，以一种充满争议而又果敢霸气的方式夺了江山。

　　曾经上官氏的亏欠，终于得到了偿还。这样的故事，对于年幼的晋婉来说，还真是充满了吸引力呢。

　　再后来，延州匆匆一瞥，她的心，彻底沦陷了……

　　晋婉收紧手臂，嚎啕大哭变成了低低的呜咽。相逢知遇，她对他无条件的仰慕和倾慕大概都源于那一分隐秘的惺惺相惜。他走得太不容易了，可为什么那个女人还要一次次地让他伤心呢？

　　过了许久，晋婉哭够了抬起头来，紫笙见状忙端上一盏茶，小心翼翼地道：“小姐先喝口茶润润嗓子……”

　　“说了多少次不要再叫我小姐？”晋婉心中不悦，迅而又接过她手中的茶杯，“算了，你们是跟着本宫一起长大的，本宫心情不好，拿你们撒气了……”

　　紫笙也不敢答话，还是慕意隐约猜到了她心中所想，劝道：“皇后身体抱恙，陛下当然挂念，可陛下对娘娘也是真心实意地爱护啊。”

　　“只能怪我生得太晚……”晋婉委屈地撅起嘴。是啊，锁在兰台中的那个人，论容貌不是最出众，论脾气也不是最和善，哪怕出了这么大的事，陛下还是那么在意她……

　　慕意正欲安慰，外面传来一阵哭声。乳母回禀是平瑾公主又哭闹起来不肯好好吃饭，晋婉虽然心里烦躁但还是走了出去。

　　“公主怎么又不吃饭呢？”晋婉也不顾自己满面狼藉，蹲下身温和地擦着她的眼泪，“是不是今日的饭菜不合公主的胃口？”

　　琬林咬着嘴唇摇摇头，眼泪还挂在腮边。

　　“公主想吃什么，本宫叫人做给你？”

　　“婉娘娘不用为儿臣操心。”琬林小声道，“儿臣……只是见到那青笋，想起母后爱吃……儿臣不能侍奉在母后身边，吃不下……”

　　“公主乖，”晋婉爱怜地摸着她的脸蛋，安慰道，“公主好好吃饭，别让你父皇担心。等哪日皇后身体好些本宫带你去看她好不好？”

　　“父皇会怪娘娘的……”

　　琬林的脑袋像拨浪鼓一样摇着，往后退了几步，双手背在身后，有些畏惧地看着晋婉。晋婉既气恼又心疼，站起身来重重出了一口气。琬林像是被吓到了，惊讶地瞪着她，嘴角抽动了几下，又忍不住哭起来。这时门外一个侍女小跑进来跪下道：

　　“启禀惠妃娘娘，公主年幼，乍然换了地方恐不习惯。娘娘劳累了半日，还是让奴婢和乳母哄哄公主吧。”

　　“也好，你们先陪她玩一会，她想吃什么你们就吩咐膳房去做。”晋婉看了看那宫女，见她生得倒也齐整，“以后就由你来带公主吧，你叫什么名字？”

　　“回娘娘，奴婢名叫思涵。”

　　晋婉客气地点点头，又弯下腰拍了拍琬林的肩膀，便让思涵和乳母将她带到院子里去了。晋婉看着她们的背影，心上像坠了千斤之重。

　　“说实话，慕意，我好羡慕皇后……”晋婉哀伤地扶着柱子，“她就算失宠了也有夫君惦念，还有儿女可以依靠……平瑾长得像她，明晔养在建德殿，陛下看见他们肯定哪天就原谅皇后了……做凤仪殿的儿女该有多幸福呢……”

　　“娘娘，”慕意见她自伤，自觉无论说什么都是苍白无力的，“都过去了……”

　　“不，不会过去的。”晋婉坐在门槛上忧伤地叹息道，“我每每见到平瑾都会想到我自己，若我是个嫡出的女儿就不用活得这么辛苦，也不用看别人的眼色行事了……”

　　“娘娘，您现在宠冠六宫，不会再回到家里那种生活了。”紫笙也柔声安慰道。

　　“你们不明白，”晋婉再次抱紧双臂，“晋妍除了恭顺还剩下什么？偏偏她什么都不做，底下人就成群地讨好她，连父亲都对她另眼相看。我又不像哥哥们，可以闯出自己的天地，可以随便喜欢别人。我在家也不是，出门也不是，对陛下一见钟情更要遭人闲话白眼，就算进了宫封了惠妃，母亲也还是个姨娘……”

　　慕意与紫笙对视一眼，握住晋婉的手道：“老爷和陛下都是疼惜娘娘的，娘娘以后是雨过天晴了。”

　　“但愿吧……”晋婉头靠在一边，“晚上让平瑾跟我一起睡，不能委屈了她……”

　　自从上回上官湄解了思涵之围，她做事就更加认真，在晋婉封妃后便被掖庭令指派到明光殿服侍。皇后出事，思涵心急如焚，可无奈自己只是个最低等的侍女，连弄清事情缘由的资格都没有，只能在打扫庭院之余从慕意和紫笙的闲谈中略知一二。她一心想救上官湄，今日机缘巧合得了照顾高琬林的差事，行动也终于自由了些。思涵想来想去，觉得读过书的人总会有办法，便趁夜色偷偷去玉堂殿拜访万山仪。

　　“我只是个小小的才人，”万山仪躺在床上抱着袖炉，“怕帮不上思涵姑娘的忙。”

　　“夫人，奴婢本是浣衣署的小宫女，曾受皇后恩惠才免于责罚。娘娘怎么可能有反心？一定是被人诬陷的，奴婢也是真的想帮娘娘一把……”思涵面露焦急，情真意切地哀求道，“而且奴婢见平瑾公主那么思念娘娘，真的于心不忍……”

　　“那你为什么不去求婉惠妃呢？”

　　思涵张了张嘴，低头叹道：“陛下盛怒，惠妃娘娘是不会再惹陛下不高兴的……夫人，你通诗书，又与皇后投契，能不能有什么隐秘一点的办法救救娘娘？”

　　“你既然知道陛下不欲原谅娘娘，又何苦去冒险呢？”

　　“惠妃娘娘不劝是有她的私心，可……”思涵又磕了个头道，“奴婢知道现在贵妃娘娘掌管后宫，连惠妃都不与她争执，夫人有心避宠也没有错。可……奴婢只要夫人指点一二，能让公主不再失魂落魄，让陛下想起娘娘的好，奴婢绝对不会连累夫人的……”

　　万山仪垂下眼睛，上官湄对她有恩，她何尝不想救出上官湄呢？可她人微言轻，不想得罪许秋盈和晋婉，又无法联络到凤仪殿的人，恐怕能帮上的忙还不如眼前这个小宫女。她看着思涵诚恳的眸子，沉默了许久方道：

　　“你见过沙场荒漠么？‘黄沙幕南起，白日隐西隅’的那种，满地白骨，四寂无人，只有天上鸿雁哀鸣阵阵。地上的人是死的，但天上的鸟是活的；脚步是受限制的，但声音是自由的。”

　　“夫人——”

　　“‘夜静弦声响碧空，宫商信任往来风。依稀似曲才堪听，又被风吹别调中’。”万山仪淡然笑道，“这是我儿时在乡间踏春游玩时常吟诵的一首诗，我言至于此，实在有心无力，思涵姑娘还是回去吧……”

　　明明是一句委婉的逐客令，思涵却灵光一现，仿佛找到了出路。她若有所思，牢牢记着万山仪的话，起身告辞。

　　时间久了，大家对于皇后卧病早已习以为常，毕竟日子还要一天天地过。看守凤仪殿的护卫们虽愿意相信皇后清白，但又不能违抗高乾封锁凤仪殿的旨意，汭屿三人好说歹说，到底说动了一名护卫。汭屿特地选了生长周期短的药材，算好剂量，托他辗转从宫外带来种子和枝条。白天无事时，汭屿便在凤仪殿庭院中圈了一片药圃种下这些种子。因为是秋末，时气不适合草药生长，汭屿只好多要青蕨一类生命力极强的植物，悉心照料，恨不得让它们一夜之间就生根发芽。

　　一日，汭屿忙完了院中之事和小亚在房间里做针线，突然听到殿外有笑声飘进来，两人便放下手里的活计到庭院里来看。小亚辨识出高琬林开心的笑声，恍然间，又听到一个女子反复吟唱着：

　　夜静弦声响碧空，宫商信任往来风。依稀似曲才堪听，又被风吹别调中。

　　“是思涵。”小亚顿时泄了气，“没想到当日一个浣衣署的小丫头如今也攀上明光殿了，一定是婉惠妃不安好心，炫耀给我们听的！”

　　“我看不像，”汭屿轻道，“你听公主那么高兴，像不像娘娘还在这的时候……”

　　“娘娘被软禁，倒让她占了便宜。”季子渊也闻声走过来，气哼哼道，“抚养了娘娘的公主就来耀武扬威，也不看看自己的身份。”

　　“你们两个啊……惠妃身份怎么了？季大哥原来可不会口出怨言的。”汭屿淡然一笑，“就算是她捡了便宜，可入宫几个月就位至惠妃也是人家的能力嘛。”

　　“你们看！”

　　小亚突然道，汭屿和季子渊顺着她手指的方向看过去，见一个枣红色的燕子风筝慢慢升起来，在半空中肆意飘动着。

　　“是燕子，红色的燕子……”小亚喃喃道，“总觉得哪里见过……”

　　“是万才人……”汭屿想了一阵道，“记不记得娘娘刚生下六皇子时，万才人来探望娘娘说了好多话，提到过红色是中宫，燕子是燕安，是鸿运当头的意思。”

　　经汭屿这么一提醒，小亚也想起来了，可思涵怎么会知道万山仪和上官湄的对话呢？难道——她不是来炫耀，而是来向我们报平安的？

　　“公主无虞，平安康乐，我想她应该是这个意思吧。”

　　小亚低下头红了眼睛，“也不知……娘娘现在怎么样了，要是娘娘知道公主安好，也会宽心一些吧……娘娘是个多心的人，我就怕她自己先灰了心……”

　　无人回答她的话，汭屿走到墙边侧耳听了许久。诚然，小亚的担心亦是她的担心。谁都可以失去情感的支撑，唯有她上官湄不可以啊……

　　“你们听，那吟唱的声音还没停。”

　　“是没有停。”小亚蹙眉道，“只可惜我们没读过书，听不懂她在唱什么。”

　　汭屿知道自己一定听过这首诗，转回身在脑海中不断地搜寻着。突然，她奔进上官湄的卧房，手放在书架上划过几个格子，又在低处堆积的卷轴里翻弄了好一阵，取出一卷书翻开，急切地寻找着什么。

　　“汭屿，你是发现了什么端倪么？”

　　汭屿没有理她，只专心一行一行地搜索着。她的眉头豁然展开，欣喜地叫道：

　　“找到了！”

　　是唐朝高骈的《风筝》。汭屿站起身跑到庭院里，侧耳听思涵吟诵的诗句，小亚和季子渊凑上前，见汭屿手指处恰好写着那四句。

　　“静夜空弦，风吹音调，隐约成曲，倏而变调……”季子渊读着上官湄写在一边的注解，犹自不解道，“可这是什么意思呢？”

　　几人逐字读了几遍，便也渐渐品出了一些滋味。后妃恩宠不就是随风而行么？看似高高在上，可风向一变，连带着音调都变了，再凄惨些，搞不好连线绳都断了……

　　说话间，半空中的红色燕子越飞越高，想控制它也变得愈发困难。琬林的笑声还在，也随着那风筝越飘越远。

　　“当然。”汭屿展颜笑道，“金氏曾经那样显贵，还不是满盘皆输。风水轮流转，恩宠么，谁都可以变。”

　　“这恐怕是万才人教她的。”小亚在旁道，“真是个好丫头啊，总归娘娘没有白帮她一场。”

　　“万才人倒与我的想法不谋而合了，”汭屿欣慰地松了口气，“这样也好，我们总算不是孤立无援了。”

　　“‘你的想法’？”小亚似是察觉到了什么，心中隐隐有些不安。

　　“娘娘之祸，一来自金氏的蓄意陷害，二来自贵妃的顺水推舟，三来自惠妃的新宠上位。”汭屿抬头望着天，声音异常平静，“远的有妺喜妲己，近的有杨妃韦后。虽然我向来鄙视红颜祸水一类的假辞，但不得不说女子耍起心眼来真的会让男人束手无策呢。”

　　“什么意思？”

　　“陛下没有废后，说明对娘娘仍有感情。既然有感情，就总有一天会踏足兰台或凤仪殿。”汭屿敏锐地看着二人，诡秘一笑，“若陛下去了兰台，一切照旧；若先来了凤仪殿，我们不就有机会了？”

　　小亚瞬间明白了她所指，急道：“汭屿，让我去！”

　　“不行！”汭屿坚决地打断她，“第一，陛下知道你曾是金氏的人，对你定有戒心，反倒不易成事。而我出身沂州，只要陛下肯来，或多或少会都会给我这个面子；第二，你心有所属，不应该轻易放弃——”

　　“难道你就不是心有所属么？”小亚急红了脸，迅速看了一眼季子渊，继续道，“娘娘待我恩重如山，这种时候我怎么能只顾自己？我已在宫中多年，比你更知道该如何应对后宫嫔妃！”

　　“就因为你知道如何应对后宫嫔妃我才更不能让你去。”汭屿毫不犹豫，进退之间早就想好了该如何劝服她，“你知道的，旁人也知道，陛下登基十多年自然更知道。但我不同，我没在掖庭住过，没怎么和众人交往过，自在随性的行事作风全来自民间，对陛下来说我才是那个可以分掉贵妃和惠妃宠爱的新人。”

　　“汭屿……”

　　“即便你不考虑自己，也不考虑季子渊么？”汭屿怜惜道，“他对你情深一片，你怎么可以辜负他？”

　　“我……”

　　小亚一时语塞，季子渊安慰地拍了拍她的肩膀，沉声道：

　　“汭屿，小亚说得对，你一旦决心争宠，就永远陷在后宫的旋涡里了。娘娘离不开你，你更应该留在凤仪殿照顾娘娘和皇子公主。”

　　“你们改变不了我的主意，一切在我布置药圃的时候就已经想好了。我了无牵挂，没有弱点，最关键的是我是医者，有足够的能力保护自己……”汭屿将小亚和季子渊的手叠在一起，“我有把握能成功，以后娘娘在后宫也会多一个名正言顺的帮手。她这一辈子太辛苦了，若我离开，你们一定要好好照顾她……”

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