立春日，高明承被正式册封为太子。

　　百官齐聚，册立大典在太元殿隆重举行。王德瑞于御座前宣读册立诏书，中书令白虹将太子玺绶郑重交予高明承。明承接过玺绶，再拜三稽首，高乾宣布大赦天下。太子再至凤仪殿朝谢皇后，礼成。

　　仪典结束后，上官湄换下华贵的朝服，戴上帷帽独自骑马出了宫。

　　今年仿佛比平时冷些，南山上积雪未消，仍是荒芜一片。上官湄牵马走到山顶，日光刺目，影影绰绰地透过纱帘。她俯瞰山下，村民来来往往，沉浸在各自的生活里。

　　“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”

　　良久，上官湄身后传来脚踏积雪的声音。

　　“娘娘。”

　　上官湄回头撩开纱帘，勉强一笑：“母亲，您怎么来了？”

　　荣国夫人走到她身侧道：“今日册立太子，娘娘因何独自出宫？”

　　“宫中烦闷，出来走走……”上官湄看了看脚底，又转而望着山下，“还记得也是这个日子，我与母亲一家从沂州启程，路上还去看了宛娘娘。南境的春天没有霜雪，总是花红柳绿的，转眼就是一轮了……”

　　“十二年，一念一瞬一弹指。娘娘记得清楚，妾身也记得清楚。”荣国夫人笑道，“可我更清楚，娘娘始终是身在权力中却不贪念权力的人，这比须臾光阴更珍贵。”

　　“母亲错了，其实我也贪念权力。”上官湄摇头轻叹，似有无限感伤，“曾经看着国破家亡的孩子们一个个都长大了……如今天下安定，四海升平，太子和上官济出类拔萃为君分忧，我真是——他们总不算辜负了众人的期待。”

　　“娘娘心中不舍？”

　　上官湄沉默了，怎么可能舍得？怎么可能忘记？看着殿上意气风发的少年，她恍然间觉得站在她面前的是身着朝服的高明晔，抑或是更早就长眠土中的上官涵。他们性格各异，可眼睛都是一样的。那里有对未来的困惑，也有对权力的憧憬，可更多的是年少的自信与睿智。

　　如此种种，焉能不痛？

　　“以后就彻底是高家天下了，”上官湄抚摸着身旁白马的鬃毛淡淡道，“我终究没有在祖先的土地上再留下上官氏的痕迹……”

　　荣国夫人慢慢跟过去，温柔地凝视着她：“若明晔还在，但却不如明承的治国之才，您会怎么做？”

　　上官湄微微笑着，并不回答。

　　“所以说娘娘很清醒。”荣国夫人欣慰地笑道。

　　“母亲从未置身宫廷，难道不是比我更清醒？”上官湄收敛心神，“还是那句话，我但凡能保自己一日，就一定会保母亲和弟妹一日。”

　　“当然。”荣国夫人抚弄着她耳边的头发，“就连济儿都不再让你操心了，我相信皇兄和皇嫂在天之灵一定会欣慰的。”

　　“母亲提起济儿，我倒有些奇怪……”上官湄的表情突然凝重起来，“他素来最没主见又不喜陛下，可北狄一役他救兄长、献良策，回京之后又主动请缨巡查边境，这种种作为真的不像是我弟弟……”

　　“才说你清醒你就开始杞人忧天。”荣国夫人不由得失笑，“小时候他不懂事你担心，现在他好不容易懂事了你还担心，天下人要都像你这么做姐姐还不累死？”

　　“可能真是我多心了，等年岁到了自然也就知道什么该做什么不该做了。”上官湄也笑了，“可怜了许氏的两个孩子啊……养在汭屿那也是闹个没完，明熙还好，一个月也就适应了，不抗拒汭屿了；可华阳……真是继承了她母亲的性子。”

　　“一家人的性子都是一路的。”荣国夫人点头道，“娘娘放心，上官济错不了。”

　　“母亲，上官滢近况如何？”

　　“一切都好。”虽然已经被问过很多次，荣国夫人还是耐心地宽慰她，“她整日在念慈院闭门不出，种花种草，房中亦并无暗道密室。看来丧夫之痛对她打击不小，也让她安分了许多。”

　　这样最好。

　　上官湄松了口气，也许孩子们真的会长大，就像她自己一样。山下的村落里升起袅袅炊烟，上官湄晃了一下神，不由自主地打了个寒战。

　　“山上风大，娘娘还是早些回宫吧，”荣国夫人抚摸着上官湄的背，“要不然陛下也该担心了。”

　　初春很冷，但有了牵挂的地方却是温暖的。

　　晚间，上官湄在殿中写字。忽明忽暗的烛火间，一股药酒的味道飘过来。

　　“怎么才回来？”

　　一双大手覆上双眼，上官湄笔尖停住，“哎呀”一声拨开手。回头见是高乾，她无奈地笑了。

　　“陛下？”

　　高乾略带戏谑地眨了眨眼睛，坐到上官湄对面，将药酒放在案上。

　　“都这么大人了，陛下还捉弄臣妾。”上官湄将笔放到一旁道。

　　“听说你手受伤了？”高乾关切地问，“怎么这么不小心……”

　　“陛下又是听谁说的？”上官湄缩了缩袖子，“许久不骑马了，被缰绳划了一下而已，不碍事的。”

　　高乾见她左手上确实只有皮外伤，便取过药酒，心疼地擦着。

　　“我还想说你呢。”高乾嗔怪道，“这么大人了说出宫就出宫，真当自己是小孩子？等明日我就告诉城门守卫，再不许放皇后私自出去。”

　　“放着正事不做下这么个旨意，”上官湄抿嘴一笑，“陛下真会打趣臣妾。”

　　“湄儿，我是担心你。”高乾握住她的指尖，“下次告诉我，我陪你出去好不好？”

　　“是，臣妾遵旨。”上官湄拉着长音点头道，“不过要是陛下正在陪惠妃，臣妾可就不敢打扰了。”

　　高乾也被她的醋意逗笑了，余光瞥到她刚刚写的字。

　　折桂残空犹恨晚，蓥华窗里断阑干。今日我心向明月，从此不问山与川。

　　高乾念道，恍然明白了她的心思，脸上的笑意淡了下去。

　　“明承封太子，你难过了？”

　　上官湄摇摇头，“该是他的终归是他的，况且臣妾一直都觉得明承配得上东宫之位。现在边境不再动荡，立太子也是安定人心，臣妾不难过。”

　　高乾挪到上官湄身侧，挽上她的双手。

　　“十几年来我没有一日松过这口气，对于北狄我本不想赶尽杀绝，是他们的野心实在太大，大越已经承受不了连年战争了……”高乾咳了几声，声音有些沙哑，“边患已除，趁着这个机会，有些事也可以做了。但是很难，真的很难……”

　　“陛下怎么打算的？”

　　“‘前车之覆轨，后车之明鉴’，朝内整饬吏治，改革兵制；宫外减少税役，休养生息，百姓平顺与国家兴盛相辅相成，这也一直是我的夙愿。”高乾垂目道，“此事我与明承详谈过，那孩子虽然年轻，倒也有些想法。”

　　“有陛下的耳濡目染，明承一定不会辜负你我的期望。”上官湄微笑道，顺了顺他的胸口，“只是陛下处理政务之余也要保重身体，你可比前些日子更憔悴了。”

　　高乾不以为然地安慰道：“没事的。有你，再累也值得啊。”

　　殿外，王德瑞趁着夜色，又拾起几片院中落下的玉兰花，小心呵护着收在怀中。

　　“公公每次都会收这些玉兰花吗？”

　　王德瑞干笑了几声，“每次都让季护卫看见，你可别笑话咱家。”

　　季子渊从他眼中看出一丝难以启齿的情愫，便也低头赔罪道：“是季某唐突了。”

　　“老了老了，”王德瑞故作潇洒地摆摆手，“早就不惦记了。”

　　“若季某没记错的话，故人已经走了八年多了。”

　　王德瑞敏锐地瞥了季子渊一眼，继而眼前有些模糊。

　　“这不像季护卫该说的话，还是凤仪殿的人个个都是玲珑心思，什么都能看穿？”见季子渊不语，王德瑞才意识到自己说话有些刻薄了，便佯咳一声转念道，“她若在，咱家就已经认识她三十年了。三十年啊，好像她一直在这，哪都没去过……”

　　“公公这份心故人定能感知。”季子渊上前安慰道，“她一定很欣慰认识您，能在这世上除了她的亲人外再多一个知己。”

　　“知己？”王德瑞苦笑，“我们是下人，生死都由不了自己，谁又能配得上谁的知己呢？”

　　“下人又如何？公公能记住她的名字，能代她看天下昌顺帝后和睦。彼此知晓对方的心愿，不就已经是知己了？公公又何必在意身份或生死呢？”

　　小亚本一直倚在门边听他二人说话，忽地对上了王德瑞的目光便闪开，撇撇嘴往后殿去了。

　　“季护卫话中有话。”王德瑞展颜笑道，“怎么，你也遇到难题了？”

　　“不瞒公公说……”季子渊长长出了一口气望向别处，“前日季某拒绝了一桩婚事，而且还是娘娘的赐婚，她……有些伤心了……”

　　王德瑞一愣，“为什么？”

　　“季某对她的感情并不比公公对故人的浅，出了这道宫墙，季某愿为她付出一切……”季子渊沉默了一瞬，“可季某终是凤仪殿两朝护卫，心里只有这殿里的皇后，不想也不能离开。为了誓死保护的主人，季某愿意献出自己的命……”

　　季子渊没有明说，王德瑞也不想刨根究底，只拍拍他的肩膀道：

　　“既然能与季护卫相识相知，我想她会理解的。”

　　“但愿吧……”季子渊依旧叹息不止，“娘娘离不开她，季某也离不开她。后宫并不会因为少了几个人而平静，所以季某不会让她在人前有任何软肋。只有做最普通的奴婢和侍卫，才能替娘娘分忧，尽己之责。”

　　“季护卫是忠直之士，不想还如此情深。”王德瑞微微哽咽道，“你们尚且有机会，可咱家却没机会了……”

　　“事死如生。”季子渊感慨道，“待故人忌日，季某会让娘娘叫上公公尽一份心。”

　　琴声透过窗纸铺满了庭院，两个男人相视一笑，不约而同地望向树上的白玉兰花。

　　次月，晴妃依礼制晋晴贵妃。

　　她站在庭院中，第一次敢在白日里抬起头环顾四周，原来天可以这么蓝，花也可以这么艳。琉璃殿沉寂十数年，终于迎来了海棠盛放的这一天。良久，明承和琬月进来跪地请安，口中直道：

　　“儿子和月妹妹恭贺母妃大喜。”

　　“来，快进屋。”晴贵妃满脸笑意，忙扶兄妹二人起来。

　　“母妃总算是扬眉吐气了。”

　　琬月撒娇似地偎在她怀中，晴贵妃一手牵着她一手牵着明承走进殿中。几人坐定，晴贵妃让川红端上糕点，塞到二人手中。

　　“母妃能做贵妃，全是因为明承争气。”晴贵妃笑着嘱咐明承，“你如今是太子了，以后应该努力为陛下分忧，不要辜负你父皇和皇后的厚望。”

　　“母妃放心。”明承点头道，“孩儿这个位子是自己挣来的，当然会竭尽所能让自己配得上东宫的名号。”

　　“女儿没想到皇后娘娘真的愿意成全承哥哥和母妃……”

　　“琬月，不许胡说。”晴贵妃小声道，“你是太子之妹，又是已出嫁的公主，说话当知道分寸才是。”

　　“女儿知道，我会记住的。”琬月拉住晴贵妃的手。

　　“明承你也要记住，东宫之位是你的能力所归，更是踏着至亲的鲜血一步步走上来的。太子不比皇帝好当，多少人都在盯着你。”晴贵妃犹自忧虑道，“今后一言一行需更加谨慎，母妃希望你有一番作为，但更希望你能保住自己一世平安。”

　　“前有金氏，后有许氏，母妃这些年是谨慎惯了。懂得忍耐方能长久，这个贵妃位便是父皇对您的补偿。您也许不是第一位贵妃，但一定是最有福气的贵妃！”明承宽慰道，“您放心，除了当时晔弟弟……父皇也一直都是信我的，我毕竟是他的亲生儿子啊。”

　　“古往今来哪个太子不是天子的亲儿子？”晴贵妃反问道，倏地掩口，复低低道，“在宫里，君臣先于父子。君臣多佳话不假，可更多的却是危机与杀伐……”

　　“母妃，儿子知道您担心什么，但君臣之间本来就是相互依存的，危机只能说明他们本身做得不够好，只知争名逐利或是牵制平衡。自儿子出征在外，陆续见过不少骁州百姓，母妃可知他们是怎么说的？”明承回忆起大军回京前与上官济的那一日经历，依然感慨良多，“一个小店老板对儿子说起当初周破越立，所有人都不适应，其中也不乏有识之士集合在一起想要复国。可父皇非但没有惩罚，还特命地方官员召集起来听他们的主张，并许下三年之约：若到时做不到国泰民安，便任由他们起事。结果三年后，大越收复西蓟，安定边陲，百姓的生活更胜从前，自此无人不服。大越立国也许不那么顺理成章，最终也因‘仁’和‘信’被天下百姓接受。国如此，是因人如此，明君和贤臣相互信任相互倚重才是中兴的基石。父皇已经做了十多年的表率，儿子有信心的。”

　　“可那些兴风作浪的权臣曾经也是父皇信任的人啊，”琬月疑惑道，“所以到底是谁错了？”

　　“衣丰食足、位高权重，人心就会变异，也正是他们的贪念最终毁了自己。”明承沉默了一阵，“原来我一直不屑于揣测人心，因为我永远猜不到它是什么样子，可身为太子我也该去学了……”

　　“你认为对的事就去做，是非对错时间会证明给世人看。”晴贵妃有些动容，“可人生须臾，有些事我们可能等不到那一天……”

　　“泉下有知就好，只要不愧于心，何必非要看见？”明承缓过神来，语气里多了几分轻松，“儿子已经明白了，其实母妃只要肯抬头，是不是也能发现宫里宫外、昨天今日的天空其实并没有什么分别？”

　　晴贵妃盯着明承的脸看了一阵，良久才缓缓道：“明承真的长大了，做事有主张有见地，不用母妃再日夜担心了……”

　　“母妃潜心佛理多年，已经足够心平气和，万事都是忍耐宽恕，可女儿却觉得为正义或是天理，该争的时候还是要争的。”琬月笑道，“佛教不是不主张听天由命么？诸法因缘，时为善果，也未尝不可啊。”

　　“‘诸恶莫作，众善奉行’，佛法精深，母妃只要你们永远记住这句话。”晴贵妃深以为然，温言道，“宽恕是最简单却也最困难的智慧，就像明承说琬慈不愿原谅陛下，她自己也是痛苦的。”

　　“是啊，长姐嘴上说着永不回京，可还是托儿子给父皇带回了一件亲手做的裘衣。”明承叹了口气，“其实何必呢？她若回来，与母后也必定相处得很好。”

　　“无论如何……”晴贵妃握住两个孩子的手，“你们是我全部的希望，务必恪尽己责，不要因皇宠权位而骄纵妄为。”

　　明承和琬月连连点头，晴贵妃望向院中的海棠花，慢慢站起身道：

　　“这花潜心多年终于盛开。既然开了，母妃就希望它能一直开下去，直到这树被连根拔起的那一天。”

　　“一定会的。”明承笃定地道，笑意自若。

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