圣隆十三年初夏，皇宫校场。

　　上官洹一身紧致的戎装，在校场上和禁军兵卒们练习武艺。她还不满十岁，个子比其他人也要矮上一大截，但毫不退缩，比起剑来也有模有样的。

　　另一边阴凉下，上官湄捧着一卷书默默地读着，淇奥坐在她身后，手里轻轻地扇风，眼睛看着上官湄手中的书。树上有蝉鸣，校场上有刀剑撞击的声音，她们却好像听不见一般，只沉浸在文字里。突然，淇奥用手帕遮住嘴咳了几声，虽然轻但还是引起了上官湄的注意，她回头蹙眉道：

　　“怎么了？风寒还没好？”

　　“没事，随便咳两声而已。”淇奥笑道，“这大热天的怎么可能是风寒呢。”

　　“要不你回去歇息吧？”

　　“好啦公主，你看我像是有事的样子吗？”淇奥笑着拍拍她的手，“要是我回去了，没人伺候你和二公主，万一皇后娘娘问起来，我可担不起这责任。”

　　“没事就好，看淇奥姐姐的样子也不像有事的。”上官湄凑近了些，抢过淇奥手中的团扇。

　　“那当然，我哪那么娇气。”淇奥努嘴捏捏她的脸，“对了，我看公主昨日写了支短曲，不知是关于什么的？”

　　上官湄的目光越过校场看向渺远的前方，禁军训练的队伍整齐地通过，她半晌才道：“宫中的曲子多富丽绮靡没什么意思，我就一直想写点别的。昨天大致拟了一个谱子，词才填了几句就写不下去了。淇奥，你比我擅长文字，不如帮我续下去？”

　　“我？”淇奥略一诧异，想想也便点头道，“公主且说来听听？”

　　上官湄手支在膝盖上，缓缓念道：“‘溪回路转，天外平沙雁。一盏冰壶风霜里，二分寒涧日月前。看取夜无眠。’”

　　“‘一盏冰壶风霜里，二分寒涧日月前’，亦幽咽清灵，亦苍茫寥廓。”淇奥在手心比划着，若有所思地道，“这明明很容易续下去，看来公主是不喜欢这个风格？”

　　“也不是不喜欢……”上官湄故作神秘地看着淇奥，抿嘴一笑，“你若能接上就接。”

　　“我明白了。”淇奥闭目思索了一阵，丹唇轻启，“‘长门怨，长安别，椽笔少年鞍马略。’”

　　上官湄展颜笑道：“‘长门怨，长安别’，这句好，你是真懂我的……”

　　“只是不太吉利……”淇奥有些忧虑地摇摇头，“阿娇失宠于长门，沈后流散于洛阳——陛下和娘娘是断不会让我引着公主写这种东西的。”

　　“无妨，词是自己唱的，我不在他们面前提起就是了。”上官湄将书卷放在一旁，低吟道，“身在校场，看着洹儿，你这句倒是应了我的初衷，‘西风鸣，西关咽’……”

　　“波涛汹涌后天光脉脉，万卷狂澜后凌云一啸，”淇奥扬眉浅笑，一眼看穿她的心思，“不如‘空弦白帝山河却’？”

　　“哎，真不知咱俩一同读书，我的都读到哪里去了，真是伤心啊……”上官湄故意捶胸顿足道，将书卷放在一旁，手抵在下巴上，脑中飞快地思考着下句，“有了！卢纶有诗‘渥洼龙种散云时，千里繁花乍别离’，‘半城鸾镜缺，千里渥洼裂’，怎么样？”

　　淇奥本欲退步，但心中暗笑上官湄还是和原来一样不愿服输，便清了清嗓子：

　　“公主有了佳句，那便来对我的：‘映月千重出越影’。”

　　“很自然，竟像是现成的句子一样。”上官湄心头一颤，抚掌道，“罢了罢了，你终究是比我厉害，我是真接不下去了。我若以后有了孩子，定要以‘林’为名，好压过你的才气！”

　　“那就放着，明日再续也来得及。”淇奥揽过上官湄的肩膀，掩饰着胸口憋闷的不适，不易察觉地皱了皱眉。

　　“‘映月千重出越影’……”上官湄喃喃念道，“越影亦是好马，常人都写骏马踏夕阳或田间留香，若要踏月归来也是难得。映月，映月……可拿横波来对……”

　　正想着，上官洹收了剑，一蹦一跳地向这边跑过来扑到上官湄怀里，双臂吊着她的脖颈喊道：

　　“姐姐！”

　　上官洹坐在地上，小脸红扑扑的，上官湄忙用手帕擦着她额上密密麻麻的汗，一边道：“真是个疯丫头。”

　　“我见了这刀剑，就像姐姐见了诗书一样，莫名地感到亲切。”上官洹顺势躺在上官湄膝盖上，打了个大哈欠，“反正父皇也不会怪罪。”

　　“那还不都是我和你涵哥在父皇面前说好话？”上官湄戳了戳她的头，心疼地牵起她的手腕，“你看，又青了一块。”

　　上官洹推开上官湄的手，向自己手腕上呵了几口气，随意笑道：“没关系啦，习武之人哪有不受伤的。”

　　“可公主毕竟是千金之躯，你姐姐怎么会不心疼呢？”淇奥笑道。

　　“我才不在意这些，”上官洹做了个鬼脸，抬手重新拢了拢马尾辫子，“日后若能提缰上马驰骋沙场才算快意呢！”

　　上官湄笑得停不下来，指着她道：“瞧你这煞有其事的样子，大周国泰民安，哪里需要你个小丫头片子开疆拓土了？”

　　“长姐，难道只有开疆拓土才是皇室之责，护人周全就不是么？姐姐总有老了的一天，到时候我来保护你如何呀？”上官洹收起随意的笑容，挺直腰郑重道，“姐姐信不信无所谓，反正我命由我，不求流芳百世，但求无愧天地，无愧于心！”

　　上官湄被她一本正经的样子惊了一下，与淇奥对视一眼，看看手里的帕子，又看看上官洹稚气未脱的脸，无奈地摇了摇头。

　　少年意气，还真是天不怕地不怕呢。

　　怕的，大约只有天命不允。

　　不过，大周的国度向来是波澜不惊的，风里来雨里去这么多年，偶尔有片小石子落下来也不会有人在意，毕竟日子总要过下去。当然，如果皇宫里传来婴儿的哭声，那就另当别论了。

　　圣隆十四年三月初七，隋婕妤又为皇室添女，上官敬尧大喜，大肆庆祝，欲封隋婕妤为妃，却被皇后苦口婆心劝解住了。隋婕妤虽然已有两个女儿，但祖制无子不得封妃，皇后恐乱了宫中规矩，失了人心。上官敬尧想想也有道理，便只封其为昭仪，居九嫔之首，同享妃位礼仪。隋婕妤再不服也只能暗自不快，表面上仍是往日贤淑温和的样子。

　　五公主百日宴，上官敬尧在朝华殿举行盛大的庆祝仪式，宛贵妃代表后宫嫔妃献舞，上官湄也以琴曲为小妹妹送上贺礼。大家都在热闹着，上官涵却发现上官湄一直表情有异，坐了一阵就悄然离席了。他暗自纳罕，悄悄跟了出去，一路尾随上官湄到了岚亭。

　　岚亭旁边便是御湖，由着是宫宴时间，湖畔十分冷清。上官湄做了许多莲花灯放在水面上，卷起袖管将它们推远，望了一阵，从怀中取出一张绢帛，忍着眼中的泪，自语道：

　　“阿楚姐姐，你已经去了一年了，我好想你。是我害了你，是我害了你……以后几十年的路就只有我一个人走了……你知道吗，自从你不在了，我不敢再要人服侍，终归这个位置是要给你留着的，我总觉得你还会回来……”

　　“今天我来水边看你，带来了我们一起写的曲子。‘五湖’，这个名字你一定很喜欢对不对？日后我只给你一人弹，每年都来，好不好？”

　　“还有，”上官湄的眼睛突然亮了起来，腮边带着得意而又酸楚的笑，“你去年说的句子我对出来了：‘映月千重出越影，横波万里忆长风’，怎么样，不输你吧？”

　　上官涵在不远处听着，不由得一怔，才想起今日是淇奥病逝一年的日子。他不禁叹口气，走上前去。上官湄听到熟悉的脚步声，并没有回头，只低头擦擦眼泪道：“涵儿。”

　　上官涵一时不知该怎么安慰她，只是轻声道：

　　“长姐待淇奥姐姐真好。”

　　“你知道……”

　　“长姐院中遍种翠竹，弟弟记得那是你和淇奥姐姐最喜欢的。”

　　“曾经最喜欢，现在心中愧悔，不敢再喜欢了。”上官湄仍沉浸在伤心中，“我难辞其咎，是我害死了她，我的亲人……”

　　“亲人……”上官涵重复了一阵，才强笑道，“姐姐不要这么自责，你是世安公主，衣食无缺，再说你还有弟弟我呀。”

　　有些事情上官湄是不想和他多做解释的，只隐晦地感慨：“涵儿，在这宫里我是长女，父母顾我，弟妹羡我，婢仆敬我，阿楚却是我的第一个朋友。她日夜伴我，性情比我从容，才情比我出众。有她，我才能像常人那样知道何为朋友……”

　　“姐姐，你们能得彼此信任，已经很幸运了。”上官涵蹲在她脚边拉起她的手臂道。

　　“我名为湄，她便改名淇奥，说是要在我身侧一生扶持。”上官湄仿佛没有听到他的话，苦笑一声，“可我却没有察觉到她身体每况愈下，在她生病的时候还拉着她到处跑。我偷偷出宫玩，回来时却只得到她病逝的消息，没有御医来诊治过，没有人肯对我说实情，甚至连她的尸首都不知所踪……”说到此处上官湄微有哽咽，“你说，明明是父皇母后让她来照顾我，为什么到头来会这般厌弃她……她不得善终，我却无能为力，甚至毫不知情……”

　　“姐姐不要这么想，我也不知该怎么劝慰姐姐……”上官涵长叹道，“若姐姐愿意，弟弟会一直陪着你的。”

　　“傻孩子，”上官湄拍了拍他的头，“你还能陪我一辈子？”

　　“四海八方，不拘何地，只要有心便无不可。”上官涵拾起上官湄包袱中最后一枚玉片，小心地放在灯里，“五湖者，远阔大地，纵横春秋。淇奥，你虽长眠土中，我们却来日方长。你若能体念姐姐一片惦念，请佑她平安喜乐，早出悲伤。”

　　上官湄侧过头看着他，微微一笑，不再多话。她清楚上官涵并不全明白，但能体谅一二，也是难得的了。如今只剩下那淡淡的木槿花，还在坚守着永恒的美丽。上官湄将绢帛叠好，放到莲花灯里，将花瓣撒在上面，凝视了一阵，把最后一盏灯推入湖中，莲花灯趁着月色在水中渐渐飘远。上官湄舀起一捧湖水，闭上眼心中默默祝祷：

　　以水代酒，终归一源。

　　无缘再相见，年年此灯夜。

　　上官湄松开手，湖水从指缝间流下，转瞬间归为平静，好像一切都未曾发生。身后的草丛中突然传来窸窸窣窣的声音，上官涵听到响声忙站起身将上官湄护在后面。说时迟那时快，石头旁一道寒光飞过，地上的一条小蛇被斩为两截，一个侍卫打扮的人的剑锋指着一只艾鼬的爪子，艾鼬停下脚步，缩了缩头，转身便跑回林中不见了。侍卫见它跑远，方才转身向上官湄二人跪礼。

　　“只是一只来抓蛇的小鼬，蛇喜潮湿，常在夜间出没，公主和殿下受惊了。”

　　“起来吧。”上官涵松了一口气，目光从蛇身上移开，借着月光看清了他的脸，“你是……高乾？”

　　高乾怔了怔，忙回道：“微臣正是。”

　　“你们认识？”

　　上官涵挥手笑道：“前日我去习武的时候曾比试过一次，他武艺超群，又通兵法，是个可造之材，与我蛮投缘的。”

　　“他向来嘴硬，”上官湄不禁嗤笑，“你能得他这般夸奖，想必是十分出众了。”

　　“公主谬赞了，微臣实在不敢当。”高乾谦卑地低头道。

　　“对了，你怎么会在这？”

　　“回殿下的话，”高乾从容应答，“微臣的一位朋友本应是今夜留在宫中巡查，但他突然病了，拜托微臣来替他。微臣巡到湖边见水中有莲花灯，一时好奇又无事，便循着源头找来，不想殿下与公主在这，微臣不敢贸然上前。”

　　“是我多心了。”上官涵嘴角一转，“你反应敏捷，出手果断，救了我与长姐，我会奏请父皇给你讨些赏赐的。”

　　高乾忙跪下，直道不敢领赏。

　　“快起来吧。”上官涵温和道，又见他装束与别的侍卫不同，心生疑惑，“你这身素衣仿佛不是平日查夜的装扮。”

　　高乾皱眉，头更低了些，“今日是家父祭日，微臣公务在身不便祭拜，只好穿素以表孝心。”

　　“难为你了，父亲祭日，还在宫中守卫。”上官湄叹道，心中隐隐多了些同病相怜的感喟。

　　“守卫宫城是微臣之责，也是朋友之托。”高乾微抬头道，“家父一生尽忠职守，离世时母亲曾对微臣讲昔日庄周丧妻，鼓盆而歌，皆因天地无形，四时不止。心中牵挂即可，不可耽误正事，一味沉溺其中只会徒增不快。”

　　“你倒是分得明白，”上官湄笑道，“那依你所见，睹物思人反倒是矫情了？”

　　“微臣不敢，触景生情只因真的伤心。”高乾停顿片刻，“微臣只是觉得故地也好，名字也好，都是符号，若日常总是要见，逃避无益，还不如坦然接受。所以微臣如今只记得家慈所嘱，安守本分效忠陛下。”

　　高乾这一席话看似随意，却句句直戳上官湄心坎。人与人的际遇真是神奇，谁能想到在失去了最重要的挚友后，还能有新人敲开紧闭的铁门，让她周围渐渐又有了温度？上官湄回头望着湖面，半晌沉吟道：

　　“‘歌罢钟鼓，唱彻阳关，一任苍梧如雪，云卧半边山’。故人走后，我已许久不敢提她的名字，亦不敢再弹共同写的曲子。听你说完这些，心里倒是松快了不少。”

　　“对他们而言，生者安好便是最大的安慰。”高乾看着她面上的表情从忧郁到惶惑再到释然，复跪地道，“微臣斗胆，愿与公主一起，借此灯为亡人祈福，暂消心中块垒，重新上路。”

　　“快起来。”上官湄示意他起身，“且不论同病相怜，如今可不是多了个能说话的人，难怪方才涵儿说你不凡。”

　　“微臣不敢，多谢公主抬举。”高乾亦觉舒畅，略抬眼将目光移到上官湄脸上，见她眉心带愁，眼波含月，只呆呆地看着湖水中倒映的点点光亮，眼角的泪若隐若现。

　　远处，木若兰提着灯笼左右张望着，认清了他们三人便快步走过来，说是宛贵妃急病，皇后召上官湄和上官涵速去颐华殿。

　　“贵妃娘娘本有肺疾，日常照顾她的御医不在，新来的任御医恐不熟悉娘娘的体质，不知是不是用错了药，娘娘的病情突然加重，身上也起了疹子。眼下才稳定下来，公主和殿下快些回去吧。”

　　“天色已晚，不如微臣送公主和殿下回宫吧？”高乾上前问道。

　　“路也不远，不耽误你查夜了。”上官涵欠身点头道，“我们先走一步。”

　　说完，三个人便急匆匆地离开了岚亭。高乾看着他们的背影消失在夜色中，才缓缓展开手掌，掌心里横卧着一枚温热的玉片，一面是楚字刻痕，另一面是竹纹，在月光下格外显眼。

　　“映月千重出越影，横波万里忆长风。”高乾默念着，转头望向湖水上的莲花灯，嘴角忍不住微微翘起，一种异样的感觉在肺腑间升腾。正是：

　　赤心用尽为知己，黄金不惜栽桃李。

　　桃李栽来几度春，一回花落一回新。

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