圣隆十四年皇后寿诞，宫里照例举行了盛大的宴会。

　　这一年年初，金炜由于进谏惹怒了上官敬尧，被贬去九里县做县令，美其名曰“体察民情”，没能赶上皇后的千秋节。皇后劝阻无效，便趁寿辰之际好意提醒了上官敬尧，他才允许金炜的夫人金徐氏参加宴席。散席后，徐赟在宫里遇上了宛贵妃。

　　“贵妃娘娘风采依旧。”

　　“原来是金夫人。”宛贵妃点头致意，“千秋寿宴结束，夫人不着急回府么？”

　　“妾身许久不见贵妃娘娘了，到底是旧相识，娘娘不想和妾身叙叙旧么？”徐赟的脸上始终带着柔和的笑。

　　“好，那我们去岚亭坐坐吧。”

　　宛贵妃扶了侍女的手走在前面，徐赟和沈月砚就跟在后面，眼中尽是竭力忍住的不甘。

　　夏日微风袅袅，岚亭中甚是凉爽。宛贵妃坐在石凳上，徐赟却带着向往看着波光粼粼的湖面。良久，还是宛贵妃先开了口。

　　“金夫人近来可好？”

　　“有劳贵妃惦记，妾身过得再好那也不如娘娘过得好。”徐赟这才转过身坐在她对面，“娘娘天姿国色，高高在上，可以睥睨众妃，如有神助，妾身如何能与娘娘相比？”

　　“金夫人约本宫叙话，难道就是为了拈酸吃醋么？”

　　“贵妃是这样以为的？”徐赟轻呵一声，抬头平视着宛贵妃，“犹记当日你我于峦州相识，说好了要做同生共死的姐妹。可自打贵妃入东宫成了宛良娣，可就把妹妹我抛诸脑后了啊。”

　　“妹妹为何落选，难道你不清楚么？”

　　眼见宛贵妃不为所动，徐赟心下一抖，又想起了那件久远的往事。

　　童年时期，徐赟逃亡至峦州时被宛贵妃救下，二人因此相识，徐赟从此就住在了宛贵妃家中。再长大些，适逢东宫选妃，两人便一同进京参选。宛贵妃生性平和，徐赟却争强好胜。她因嫉妒宛贵妃美貌，在京城参选时意图用木绡暗害，却不想被送二人进京的侍从发现了端倪，宛贵妃将计就计调换了木绡粉。采选时，徐赟自食恶果，险些毁了容貌，因误了参选时辰落选，宛贵妃则因才德出众顺利进了东宫，两人从此不再来往。徐赟后来嫁给了金炜，也一步步晋升成一个贵族夫人。为了感谢随行的侍从，宛贵妃赠了他不少银钱，只听说他用这笔钱在国西捐了个小官，之后便失去了音信。

　　“那是我一时不察才中了你的奸计！”徐赟低低地咬牙道。

　　“谁的奸计？”宛贵妃笑着反问，并未让步。

　　徐赟的嘴唇颤了颤，然后便松了一口气，像是压下了心里的火。她站起身，从旁边捡起一片被风吹落的叶子递到宛贵妃面前，勉强笑了一下。

　　“不知还能不能像我们小时候一样？”

　　“我不跟你争这个胜负。”宛贵妃淡淡地看了一眼徐赟手中的叶柄，“现在不是叶落的时候，错的时间永远得不到对的结果。”

　　“你真是一点都没变。”徐赟嗤道，“小时候见你不争以为你是真心让着我，到现在我才明白你处处以退为进是何等高明。”

　　“就因为你永不满足，对旧事耿耿于怀，看别人才处处都是阴谋算计。”宛贵妃轻摇了摇头遗憾道，“我以为妹妹心有悔意，没想到事到如今妹妹还是拒不认错。看来是我太高估妹妹了。”

　　“可那本来是我的！”徐赟向前探了探，“是你抢了我的。”

　　“你心里应当清楚，即便是男人们群雄逐鹿，是谁的就该是谁的。”宛贵妃面上平静得没有一丝波澜。

　　“凭什么？我徐赟比你差在哪里？凭什么你是千金小姐，有关怀备至的父母童仆，而我却饱受白眼一无所有？”

　　徐赟激动地扯过宛贵妃的衣领，亭外的侍女慌得要跑过来，宛贵妃却挥手阻止了她。

　　“过刚易折，你太贪婪了。”宛贵妃抬头看着徐赟道，“你有疼爱你的夫君，有承欢膝下的女儿，有宫里人望都望不到的自由，为什么一无所有？为什么还不知足？”

　　“那些不够！”徐赟气得丢了手中的叶子，咬住发白的嘴唇，“你说得没错，我就是贪得无厌，而且总有一天我会得到我想要的。”

　　“阿赟……”宛贵妃长长出了口气，又改口道，“金夫人，本宫真心不希望你变成利欲熏心的人误了自己。不过既然到了这一步，本宫也可以明确告诉你，从此远逝江湖也好，苟活世间也罢，本宫都不再有你这个姐妹。”

　　“这也是我想对贵妃说的话。”

　　徐赟猛地松了手冷笑几声，随即转身携了月砚离开。宛贵妃俯身捡起徐赟丢下的叶片，想起小时秋天两人在府中拔根玩乐的景象，笑容有些苦涩。

　　坐上马车出了宫门，徐赟的手还在不停地发抖。月砚在一旁，一言不发地抱住她的肩膀。月砚知道每次提起旧事她都会这样，眼神里充满了恐惧，仿佛那不是她的童年，而是永远都无法逃脱的地狱。

　　马车行至万宝堂，月砚便让车夫停车，扶徐赟进去查看，转移一下她的注意力。

　　“夫人，沈姑娘。”掌柜恭敬地迎上来，“店中有一位客人在等夫人。”

　　“客人？是谁？”

　　“小的不知。”掌柜答道，“那人遮着面，指名要见夫人，已经等了一个多时辰了。”

　　徐赟点点头，掌柜便领她到二楼一个房间，月砚则留在下面查看近来的账目。徐赟进了房间，果见桌边坐着一人，他戴着面纱，正在悠闲地喝茶。

　　“金夫人来了，在下恭候多时。”

　　徐赟靠近了几步，那人便亮出了一枚宫中的腰牌，她瞟了一眼道：

　　“阁下不是宫里的人吧？”

　　“金夫人好眼力，在下张津，于市井中献计谋生。”张津呵呵笑着起身行礼道，“其实张某是否来自宫中都无关紧要，重要的是张某可以给夫人献上一条锦囊妙计，解夫人心头之恨。”

　　大概又是个招摇撞骗的人，徐赟想着，并不理会他的客套，径自坐在一旁。

　　“夫人从宫中赴宴归来，却面色苍白，神情忧郁，定是受了故人的刺激。”张津侃侃笑道，眼睛眯成了一条缝，“张某既然肯来为夫人献计，自然提前做了一番功课。夫人不服故人青云直上，勾起难忘的旧事，以致神思烦躁，五内郁结，但求除之而后快。夫人，张某说得可对？”

　　“你怎知我今日一定会来这里？你在跟踪我？”

　　“掌柜的没跟夫人说张某已经恭候多时了么？”张津又倒了一杯茶，“今日见不到夫人我就明日再来，明日见不到夫人我便后日再来。总之，张某是一定要见见夫人的。”

　　“既然如此，”徐赟端起茶杯掩饰着心中的不安，“你对我了解多少？”

　　“全部。”张津诡秘一笑，余光瞥着她的表情，“夫人本姓徐，是北狄靠近大周的一个小部落的千金，曾因幼时贪玩不慎越过了边界，被大周戍将发现，致使父兄为守家族为周人所害，酿成大祸，夫人也因此被赶出族门。夫人又恨又悔，于是来到大周境内，在峦州被宛氏救下，结为好友。本欲共进退同生死，不料宛氏却背弃诺言入宫为妃，夫人再次被抛下——”

　　“够了！”

　　徐赟突然站起身喝断了张津的话，好不容易平复下的心绪此刻就如惊涛骇浪再次翻滚。张津说得没错，童年在她的心上留下了巨大的阴影，至今都无法抹去。她对宛贵妃的嫉妒、对名位和权力的渴望全都来自心中的不安，若没有这些，她就像赤身裸体暴露在天地间任众人鞭笞，不知该用什么保护自己。面前这个人知道她所有底细，而自己却对他一无所知，徐赟觉得就像被他扼住了喉咙，毫无还手之力。

　　“夫人撑到今天，能帮金大人打理好府外的这些产业，张某实在佩服。”张津起身道，“可夫人为什么一直盯着贵妃不放？难道您就没有想过，您的父兄是被周人杀害，就连您自己被迫离开故土也都是大周的错？您是否还记得自己根本就不是大周子民？”

　　“住口！”徐赟理智尚存，怒视着他，“你到底是什么人？潜入京城居心何在！”

　　张津丝毫不顾徐赟的发问，步步紧逼道：“同样是大周天子，杀您家人还不算结束。最重要的，他还宠幸了宛氏，封她为贵妃，生下皇长子。今日您得罪了宛氏，就相当于得罪了南平王。将来也许有一天，这天下都将有一半宛氏的血脉！到那时您又作何打算？难道您甘心一生碌碌无为被他人左右吗？”

　　“你不要说了！”

　　徐赟躲开张津，张津却不由分说地绕道近前，强迫她直视自己的眼睛。

　　“所以，张某现有一计，可以让夫人永远地赢这一仗。”张津两根手指夹住一张纸条，在徐赟面前晃了晃，“夫人要听吗？”

　　冷汗簇簇落下，徐赟颤抖着接过纸条展开，见上面写了“皇后”二字。

　　“这什么意思？”

　　“雏形，也是突破口。”张津微笑道，示意徐赟坐下，“人食五谷，皇后也不例外。若在饮食药膳中做些手脚，如果宛贵妃发现了端倪，那么按她的心性一定会拦；而只要她出手阻拦，她就是凶手。我敢肯定宫里一定还有人想除掉贵妃，夫人您觉得呢？”

　　“为什么一定是皇后？”

　　“夫人说呢？”

　　徐赟明白过来，仍在犹豫，张津又道：

　　“张某给夫人提个醒，夫人有个得力助手还云游在外呢。”

　　他说的是——

　　霍延，曾受徐赟调教多年，武艺、探秘、经商样样精通。

　　听张津的意思，他早已想好了周密的计划。徐赟心中不寒而栗。明明是个天上掉下来的大馅饼，她却总觉得哪里有问题。

　　“你想逼我出手再嫁祸于我么？”

　　“夫人想清楚，我是个献计的，这计能献到您这，自然也能献进宫里。”张津垂头摆弄着掌中的令牌，金玉相撞的声音回荡在房间里，搅扰着徐赟的心绪，“说穿了这只是个提议，而且此计最关键的是夫人的得力助手，有了他才有下一步计划。若夫人不接受这个提议，张某这个计策也同样有买主，但宫闱之内的事会不会殃及朝臣可就说不好了。即便张某身在江湖，也知道金大人在陛下心中的地位大不如前，这君臣之间如何进退有度大人似乎还不是很清楚呢。”

　　“我不会为了一己私欲不择手段的。”徐赟嘴上这么说，心里却愈发没了底气。

　　“人活着不就是为了争口气让自己过得舒心么？”张津悠悠道，“夫人有足够的时间考虑，张某每隔三日的申时就会过来一次。西蓟，北狄，都川，大周，张某四海为家，亦敬佩夫人不甘人下的雄心。但请容张某提醒夫人，如果稍稍出了差错，现在的大周容不下金大人，未来的大周容不下您，夫人可就真的无家可归了。”

　　徐赟回府后不久，召金炜回京述职的御旨就下来了。她之前从未担心过金炜，只因他是陛下的故友。可现在呢？帝后待金炜时有刻薄，说话间他就回来了，以他的身体状况还经得起几次奔波？“大周看似安稳有度，实则处处暗流”，这样的话她之前听金炜说过，也听高乾说过，却从未细想过话中的深意，也参不透外面的人在想些什么。徐赟把自己关在卧房中思考了很久，还是决定接受那个神秘人的提议，便让月砚将金诗棋接回府商议要事。然而无论金诗棋如何追问，徐赟都只说要她去沂州带回霍延。

　　我只要她死。她必须死。

　　金诗棋百思不得其解，只得依吩咐唤来蒋言，道母亲有一件关于文客居的要事要找霍延回来办，事关重大，她会亲自去请，对外只道要去南边采茶。

　　“是。”蒋言刚要退下，又犹豫着开口道，“大小姐……霍侍卫临走前数日曾给小的一封信函，他说若有一日大小姐改了主意需要他，就让小的交给您。”

　　“改了主意？改了什么主意？”

　　“小的一概不知。”

　　“什么时候？”

　　“大约是在大小姐出阁前后几日。”

　　金诗棋想了一阵，忽然懂了霍延是什么意思，便让蒋言将信函取过来。果然不出所料，信函上虽只有一句“如需要请至沂州说书馆寻延”，旁边却画了点点桃花和两扇紧闭的木门。她蓦地记起出嫁前日，霍延曾私下找到她，嗫嚅了半天才说出一句“一定要照顾好你自己”。联想到手中的信函，金诗棋顿觉被下人冒犯，脸上腾地烧了起来。她忽然想到这是个不错的契机，便咬牙忍住了撕掉信函的念头。

　　过了几日，金诗棋的马车驶出京城。长亭一角，两个戴着斗篷的身影默默看向远方。

　　“金夫人居然真的同意了……”丁掌柜暗暗咋舌。

　　“心中有贪欲，我料她也不会拒绝。女人最容易坏事，但我却喜欢利用她这样的女人。”红袖轻笑，“徐氏对宛贵妃的恨早已不是寻常的争名逐利，那种被驱逐被抛弃的感觉是她一辈子的隐痛，也是她恐惧的根源。而如今唯一能动贵妃的人就是皇帝和皇后，我给她的也是唯一能引猎物入局的办法。以徐氏这样的性子，怎能白白错过这么好的机会呢？”

　　丁掌柜闻言躬身道：“公主胸有成竹，是小奴愚钝。”

　　“若是别人去我还真不放心，”斗篷半遮住红袖的表情，“可现在上路的是金家大小姐，我们就成功一半了。”

　　“公主此言何意？”

　　“霍延为什么离开金府你看不出来吗？”红袖的语气愈发诡秘，“他喜欢金诗棋，但金炜却将女儿嫁给了别人，你说他心里能好受吗？”

　　“说起这个小奴就气不过，”丁掌柜皱起眉头，心中大为不满，“当时他不顾公主大计私自离开金府，打乱了我们多少计划，多少弟兄们都想拿他回来将他千刀万剐。小奴不明白公主为什么还——”

　　“因为金府对我还有利用价值。”丁掌柜的话被猝然打断，“霍延是徐氏的利器，也是我的。他如果记得我是什么样的人，就该知道留他性命是示神的恩赐，如今也该回来了。要不是我在等这一天，像这种说走就走的人杀一百次都不为过。”红袖冷冷道，取出一个小瓶子递到丁掌柜手中，“你记住，此事成功之后霍延一定还要走，那就让他闭紧嘴带上证据走。老师说得对，离开京城我也有能用他的地方。若来日能将这把火烧到金府或是金家大小姐身上，倒也可以算他功劳一件。反正徐氏找不到你，余下的你知道该怎么做。”

　　丁掌柜忙应道：“小奴遵命，公主请放心。”

　　“皇后，皇子……事关将来，只要迈出害人这一步，日后想回头都来不及了。”红袖意味深长地道，“对了，你阿妹和她的同伴怎么样了？”

　　“已经入侍高府，多谢公主为阿妹荷玉安排容身之所。”丁掌柜手覆在胸前拜道，言辞间有些犹豫，“只是……阿妹自小愚钝，恐怕……”

　　“你不必担心。你追随我多年，我理应照顾你的家人。令妹并非我王廷之人，我不会逼她做什么。”红袖握了握他的手臂，“我好奇的是这位高中尉到底有何本事，能让金炜对他另眼相看。如果我想得到一些有关金家大小姐的消息，令妹总是有办法办到的吧？”

　　丁掌柜愣了一瞬，颔首答是。红袖满意地点点头，她知道第一步棋已经准备得差不多了，能不能予以一击致命，还要看金诗棋此去如何。

　　他山之石，可以攻玉。

　　大道何用？情义何用？任凭你们世人所虑真真假假，我盼望的却只有那一天。

　　 喜欢长歌以上请大家收藏：(321553.xyz)长歌以上艾草文学阅读网更新速度最快。