小良打量着穆荑，见穆荑穿着素色的袄裙，纯绿上袄左肩及右系结处绣梅瓣，底为雪白碎花百褶裙，腰口系藕粉色丝绦，花纹极淡，甚至往人群中一站便被盖住了。头上盘发也只插了两只银簪，一把银篦，甚至金饰也全无，更别说涂脂抹粉了。

　　穆姑姑极少打扮自己，这是后院皆知的。然而，若穆荑天生丽质也就罢了，可偏偏，她的容貌只称得上中上，与王府后院各色美人相比有如云泥之别。如此称不上出众，又不喜涂脂抹粉的容貌，而且年龄已过杏嫁之龄怎么还得王爷喜欢？甚至王爷在宫宴上还说过非她不可的话？

　　小良越想越气，便道：“你是主子还是我是主子，我若想看王爷还得须经过你同意？”

　　穆荑双手叠握压于腹间，模样平和，“在王府后院中，您当然是主子，然而穆荑已经脱籍王府，也不是你的奴婢。”

　　“你……”小良顿时被气噎了，未想穆荑居然反驳她。以前穆荑只是个奴婢，在王府中恭敬谨慎十分规矩，任人挑不出错，何时反驳主子的话了？因此，她实则被惊住了。

　　连苏公公都不由得抬眼瞧了穆荑一眼，感觉她变了。

　　小良指着她骂：“你以为你出了府就不是王府的奴婢？普天之下莫非王土，黎民百姓谁不是陛下的子民，因此，你别以为你出了王府王爷就不是你的爷！”

　　穆荑笑了一下，“良夫人若还想呆在伺候王爷便好好说话吧，祸从口出，您刚才那番话恐怕已为王爷引来祸罪。”

　　“我引来什么祸罪了？”

　　穆荑仍是平静无波，眉眼和顺道：“您若想探视王爷便进去吧，何必与民女拌口角？不是民女拦着你，倒像良夫人自个儿请示民女了呢。”

　　穆荑不与她斗，争风吃醋、博王爷喜爱真心是不是她想去做的，然而她既已出了府，若让她再如以前那般低声下气也不可能，她还没有自轻自贱到这种程度。

　　良夫人这般异类人物，她不会如苡茹暗中嗤笑鄙视，也不会同情怜悯，许多人乃自作自受，不是不报时候未到，早晚会有人收拾了小良，她还不屑于与小良置气。

　　“我向你请示？你还当自己是根葱了！”小良夸张地指着自己，手中还捏着手绢，一副泼辣形象，“真没想到，穆姑姑得王爷偏袒之后全然换了一副模样，你不觉得你转变太快令人觉得虚伪作呕么？”

　　穆荑很想笑，只是晋王屋中的小厮忽然来请，“苏公公，穆掌事，良夫人，王爷醒了！”

　　小良一听那小厮把她排在最后面，立刻激动了，咬牙切齿指着他骂：“混账东西，你称呼她为什么？穆掌事，她还是王府的掌事？”

　　小厮被骂得莫名其妙，十分委屈，王爷后院美人甚多，一个夫人他最多见过两三回，而且不知何时就失宠了，还不如穆掌事在他心里的地位高呢，好歹穆掌事呆了七年，也极得王爷重视。

　　苏公公暗暗盯了小良一眼，连请示都不做了，双手抱着佛尘走进去。任何一个人，哪怕是夫人，在王爷院前大骂王爷的奴才都是十分失礼的，打狗还得看主人，良夫人太不自量力！

　　穆荑也没理会小良，跟在苏公公身后，她与苏公公相识日久，一看眼神就知道苏公公的想法了，若放以前她还会耐心地指导良夫人，如今，没这个必要，就等着他人来收拾吧。

　　穆荑站在庭中等候，良夫人还一路走上来一路大喊大叫，苏公公没一会儿便从上房转出来了，立在廊下手抱佛尘身板挺得笔直，冷声吩咐：“传王爷之令，把良夫人押回红羽院，禁足三日不得外出！”

　　小良不服，一直大喊大叫，直到两个婆子架着她出去，她才苦求：“王爷，王爷，妾只算是想见见你，妾只是关心您的病情啊，王爷，您不能这般对待妾身……王爷……”

　　穆荑望着天空，院外一排垂柳婀娜扭转身躯，肆意舒展青碧茂盛的绦条。风来，丝绦摇曳，把夏日的阳光切割成零星块状的斑点，耀眼夺目，似繁星坠湖。

　　这些柳树似后院的女人包围着晋王的宅院，曾经让她绝情弃爱，人生毁灭，如今再看着这座宅院，这些垂柳，她已经没有了心思了，若说真的还有一点什么，唯有悲悯。

　　是什么，让这些女人变得如此？是什么，使得小良舍弃初衷，变得如此狰狞？她没来得及教导小良礼仪，晋王也说不必，如今酿成大错都是他们自求的了。

　　苏公公望着穆荑，低声请：“穆姑姑，王爷请您进去。”

　　穆荑收回目光慢慢落在穿堂柱廊之上，看着琉璃朱瓦，檐角飞翘，这一片金碧辉煌的景象，最终于她而言也不过是个远去的梦吧！

　　她嘴角微勾，今日来她还有一番话想要与晋王说的，不然岂不是白来？

　　她低下头，便在苏公公的邀请之下走入晋王的房中。

　　晋王正命丫鬟扶起他，靠坐在床头，他穿着单衣，卸下束髻冠之后面容少了映衬，愈加苍白，他行动间也许扯到心口，还微微皱了皱眉，也许痛到了，随即摆手对丫鬟吩咐：“行了，你下去吧！”

　　那丫鬟福了一礼便走了，苏公公也关上门，晋王自己调整了位置坐好，等候穆荑走过去。

　　穆荑这才上前施礼，他抬手指着旁边的交椅：“坐，我晓得你也不愿意低声下气，就不必虚礼了！”

　　穆荑上前坐在床畔的交椅上，双手压在腿间，模样端庄，落落大方。她还真的不跟他虚礼。

　　晋王道：“让你看笑话了，这些女人，准备打发出去了。”

　　“你不必如此，她们好歹服侍你一场，若都打发出去，她们如何自处？

　　晋王摇摇头，“本来就是一群摆设，许多人仍旧是清白之躯，她们也未必愿意老死在这宅院中。多送些钱帛银两，她们自有去处。

　　穆荑低头不语。

　　晋王又道：“还有那三个小儿，本王已同他们母亲说了，分别置宅院在京里，他们若愿改嫁本王也不阻拦，待小儿成年，不论嫁娶还是考取功名，本王皆会罩着他们，但他们也只能是外室子，本王只认和你生的孩儿。”

　　穆荑微微一笑，心里透着冷意，晋王的确十分薄情，不论当年对她还是如今对待这些女人，该处置的时候他不念旧情，绝不手软。如说后院的女人能忍也就罢了，可怜那三个孩儿，年岁这般小就成了外室子，晋王这是要给她造孽，令她成为罪人啊！

　　晋王忽然咳嗽。穆荑慢慢抬起眼，却无动于衷。

　　他伸手道：“小芍，能否靠近些，只陪我坐一会儿？”

　　穆荑一动不动，甚至双手都未抬一下。

　　晋王伸了一会儿手，只能颓然地放下，不住地捶打胸口轻咳。

　　穆荑问他：“可要喝水？”

　　晋王摇摇头，神色失望，待缓过气来，他才道：“这些女人都走了，再过几月，你能否消消气？”他以丝绢擦了擦嘴角，“中毒的这一天一夜，我昏睡中时常梦见穆叔叔，他说你太苦了，让我对你好一些。我时常想起水家村，很怀念幼年的那片世外桃源，我、你、小凉还有穆叔叔，仿佛我们都还在，我们只是当初的自己……小芍，不是只有你才割舍不下过往，我也同样顾念旧情，这些年我也许走错了路，但还剩下我们两人，为了维系那段过往，请你……不要抛弃阿鱼哥！”

　　晋王说着，双眸湿润，仿佛隐忍极大的痛苦。

　　穆荑看他单衣松散，衣襟内滑出一块羊脂玉，鲤鱼尾部泛红斑点，正是那一块他赠与她的羊脂玉，当时她还回去了，他负气离走，如今他自己戴上了。

　　有一个疑问，她一直耿耿于怀，当年他赠与小凉的成双成对的锦鲤玉佩是不是真的，到底那一块才是他母妃祖传的宝贝？他……有没有爱过小凉？然而，时至今日她忽然不想问了，不论是对小凉的尊重还是对过往的告别，她都无需知道答案。

　　“王爷……”穆荑轻轻叹息，“我来有一事，是想要告诉你的。当年我们三人情深意重，到如今我仍愿意保留那份情，毕竟极少有人似我们这般幸福，上天入地，繁荣疾苦我们都经历过了，那段过往，于你、于我而言都十分珍贵，我不想毁灭。然而再让我们回到从前那是不可能的，你与别的女人如何，我不管，甚至你与盈侧妃生了小公子，我都可以忍受，但是……你既已经娶了小凉，你便是小凉的夫，是她的天，是她一辈子的良人，而不再属于小芍了。当年两人中你选择了小凉，便应当承诺不离不弃，哪怕你心里未有她也该对她负责。小凉是我们的亲人，是我们的挚友，你不能伤害她，不能辜负她。小芍有生之年认识你、认识小凉，彼此曾经相依是我之幸，我不愿意负你，更不愿辜负为我而死的小凉，因此，无论如何，我都不能再嫁你为妃，望阿鱼哥，也能理解！”

　　“小芍？”晋王惊愣，不可置信，继而胸口又闷痛得厉害，好似有一把锤子重重地垂着。

　　穆荑从颈间解下了一样东西，是沈择青送给她的亲手雕刻的野芍药，举着给他看看，“但愿你也不负我，莫要毁掉我们两人幼时的情意。如今我已找到良人，愿把此生托付给他，因为这七年的时光里，我内心荒芜如旷野，是他寻到了我，而不至于令我孤苦伶仃，凋谢在旷野中。也希望你能放手，祝福我，阿鱼哥！”

　　晋王仍旧皱着眉，十分心痛，许久后，略略咬牙切齿道：“他是谁？”

　　“沈择青！”

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